伦敦，白头鹰大使馆。


    戴维站在办公室的窗前，望着外面阴沉沉的伦敦天空，手中同样拿着一份关于旧加坡陷落的详细报告。


    他的心情比天色更加沉重。


    作为一名资深外交官，他太清楚旧加坡对不列颠，乃至对西方在在远东战略的意义了。


    它的失陷，不仅仅是一座城市的丢失，更是一个时代的终结，是欧洲殖民帝国在亚洲权威崩塌的象征性事件。


    更让他忧心的是，这股冲击波必然会撞向华盛顿。


    可如今的华盛顿，正在努力将庞大的工业潜力，转为实际战力的时候，并不是出击的最好时机。


    戴维感觉，自己现在就站在风暴眼之中，随时会遭到外交冲击。


    果然，还没等他想出对策，电话就已经刺耳的响了起来。


    是唐宁街十号首相私人秘书打来的，声音冷得像冰。


    “戴维大使，首相希望您能立即前来一趟，有极其紧急的事务需当面沟通。”


    用了“希望”，但语气是不容置疑的命令。


    戴维整理了一下领带，深吸一口气。


    该来的总会来。


    唐宁街十号首相书房的气氛，比戴维预想的还要压抑。


    壁炉的火光跳动，却驱不散弥漫在空气中的怒火。


    张伯伦坐在壁炉前的扶手椅里，仿佛又老了几岁，但那双紧盯着戴维的眼睛，却燃烧着一种近乎偏执的光芒。


    外交大臣哈利法克斯、海军大臣等几人也在场，个个面色凝重。


    没有寒暄，没有客套。


    张伯伦甚至没有请戴维坐下。


    “大使先生，”


    张伯伦开门见山，声音嘶哑。


    “我想，你已经知道发生了什么。”


    “旧加坡，没了。”


    “我们最强的皇家远东舰队，没了。”


    “八万忠诚的士兵，要么战死，要么......下落不明。”


    “而这一切，就发生在贵国总统庄严宣告进入战争状态，承诺与我们并肩战斗之后！”


    戴维心中一凛，知道对方已将愤怒和矛头直接转向白头鹰。


    他微微躬身，用最带着歉意的语气开口：“首相阁下，哈利法克斯勋爵，各位先生......”


    “请允许我，首先代表我个人，对旧加坡发生的悲剧，对贵国军队和平民遭受的巨大损失，表示最深切、最诚挚的哀悼和同情。”


    “这确实是文明世界的巨大损失，我们感同身受。”


    “感同身受？”


    张伯伦猛地打断他，从椅子上站了起来，因为激动而身体前倾。


    “不！你们无法感同身受！”


    “戴维先生，旧加坡不仅仅是一座城市！它是帝国在东方的锁钥！”


    “失去它，马来亚就像被剥去壳的牡蛎，暹罗的门户洞开，而莫卧儿直接暴露在那个屠夫的兵锋之下！”


    “你们在珍珠港，隔着整个太平洋，当然可以隔岸观火！”


    “但我们呢？我们的帝国正在流血！正在被肢解！”


    他挥舞着手臂，语速越来越快，情绪越来越激动。


    “罗斯福总统的演说很精彩，贵国的工厂很壮观。”


    “但是，军队呢？舰队呢？行动呢？！”


    “当我们在远东独自承受朱刚烈全部压力，用我们士兵的血肉之躯迟滞这个恶魔的步伐时，强大的美国海军在哪里？”


    “在夏威夷晒太阳吗？”


    “这就是盟友的意义？用我们的毁灭，为你们争取时间？！”


    戴维感到压力巨大，但他必须为华盛顿的政策辩护。


    “首相阁下，请您理解，总统和我国政府绝对没有坐视不理的意思。”


    “我们的动员正在进行，规模史无前例，这需要时间。”


    “我们的太平洋舰队肩负着守卫本土西海岸和夏威夷、保持太平洋力量存在的重任，冒然西进，在缺乏充分准备和情报的情况下，可能重蹈......”


    “呃，可能面临巨大风险，我们正在全力加速......”


    “风险？哈哈！”


    张伯伦发出一声苦涩的冷笑，笑声中充满了嘲讽。


    “你们在谈论风险？那我们的风险呢？”


    “我们失去旧加坡的风险已经成了现实！我们的风险是马上要失去莫卧儿！”


    “一旦莫卧儿有失，大使先生，请问我们的远征军，将来要在哪里补给？”


    “在澳洲吗？”


    “那时候，朱刚烈的势力恐怕已经巩固了整个东南亚，甚至染指印度洋！”


    “你们将面对一个拥有无限人力物力纵深的庞然大物！”


    “这场战争将永无尽头！”


    哈利法克斯也适时地插话。


    “戴维大使，我们并非不体谅贵国的困难。”


    “但现实是，时间不在我们这边。”


    “每过去一天，朱刚烈就在东南亚扎根更深一分，我们的抵抗力量就削弱一分，而莫卧儿面临的威胁就迫近一分。”


    “不列颠帝国无法独自支撑太久。”


    “如果......如果西方世界在远东的集体利益，因为行动迟缓而彻底崩溃，那么，我们之间的联盟，将没有下去的必要。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“甚至，为了让朱刚烈停战，我们可以转向东方，你明白吗？”


    这是赤裸裸的威胁。


    如果白头鹰再不采取实质行动，同盟可能破裂，约翰牛可能被迫寻求其他出路，哪怕是苟且的妥协。


    而白头鹰将独自面对，一个整合了东亚和东南亚资源的可怕敌人。


    戴维额头渗出冷汗。


    他知道对方说的部分是实情，不列颠已到极限。


    但他更清楚华盛顿的现状，尼米兹的舰队还未准备好，大规模的两栖登陆力量远未成型，国内孤立主义声音虽被压制但未消失，罗斯福每一步都走得小心翼翼。


    “首相阁下，勋爵阁下，”


    戴维努力保持镇定，“我会将贵方最急迫的关切和期望，立刻、一字不漏地传达给总统和国会。”


    “我理解贵国的处境万分危急。”


    “但是，具体的军事行动，尤其是涉及舰队主力调动和进攻作战，需要军方详细的评估和总统的最终决策。”


    “我不能代表军方做出承诺......”


    “我们不要承诺！”


    张伯伦几乎是吼出来的，他彻底撕下了最后的外交礼仪，通红着眼睛，像一头被困的绝望野兽。


    “我们要行动！现在！立刻！”


    “我要求，不，我以约翰牛首相的名义，敦促罗斯福总统，命令他的太平洋舰队，立即从珍珠港出发，向西太平洋，向朱刚烈控制的区域，发动一次强有力的的进攻！”


    “轰炸他的港口，袭击他的航线，让那个屠夫知道，他不是在对付一个精疲力尽的约翰牛，而是在与整个盎格鲁撒克逊世界为敌！”


    “只有这样，才能迫使他从东南亚前线分兵，才能为我们重整旗鼓，为远征军的抵达争取最后的时间！”


    “否则......”


    他顿了一下，用尽全身力气吐出最后的话。


    “否则，你们就准备在印度洋，或者更糟的地方，迎接一个完全失控的远东吧！”


    “而我们之间的合作，将建立在帝国的坟墓之上，贻笑大方！”


    书房里一片死寂，只有张伯伦粗重的喘息声。


    戴维大使面对这近乎最后通牒的逼迫，看着张伯伦那因绝望而狰狞的面孔，知道已无转圜余地。


    不列颠这艘巨轮正在漏水下沉，他们现在疯狂地要求旁边的白头鹰巨轮不是扔救生圈，而是直接开过来堵枪眼，哪怕可能会撞上暗礁。


    他沉默了足足半分钟，内心进行着激烈的交锋。


    最终，职业外交官的理性和对局势最危险的判断占了上风。


    他知道，如果此刻严词拒绝，双方同盟可能真的会产生无法弥合的裂痕，那将是一场外交灾难。


    他缓缓抬起头，迎向张伯伦逼视的目光，沉声说道：“首相阁下，您的要求和......您所描述的严峻前景，我已经完全理解。”


    “我将以最高优先级，向华盛顿传达您的一切意见。”


    “并且，我会附上我个人的紧急评估，强调立即采取实质性军事行动、缓解远东压力的极端迫切性。”


    “我将尽我所能，敦促我国政府......尽快做出积极的回应和部署。”


    张伯伦死死盯着他。


    良久，他像是耗尽了所有力气，颓然坐回椅子，挥了挥手，声音变得疲惫而沙哑。


    “希望如此，大使先生。”


    “为了我们共同的事业，希望如此。”


    “帝国......没有更多可以失去的了。”


    戴维深深鞠了一躬，不再多言，转身退出了这间令人窒息的书房。


    走在唐宁街昏暗的走廊里，他感到后背已被冷汗湿透。


    他知道，双方的合作已经到了悬崖边缘，如果华盛顿不能让张伯伦满意，那么这次同盟将立刻破裂。


    可是远在大洋彼岸的本土，真的准备好了这场惨烈的战争吗？


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