伦敦，威斯敏斯特宫下议院。


    辩论厅内，原本应该进行的关于国内预算的枯燥讨论，被一份“远东·绝密·灾难” 红色标记的电报彻底撕碎。


    当议长用颤抖的声音，宣读这封来自皇家海军远东司令部，最后残存电台发回的急电时，时间仿佛凝固了。


    “......重复确认......马六甲舰队......‘复仇’号、‘康沃尔’号、‘多塞特郡’号及多艘驱逐舰......”


    “于海峡东口遭遇毁灭性伏击......大部沉没......仅‘急速’号重伤逃脱......敌舰队已封锁旧加坡......”


    “......旧加坡城......经历一日血战......市区大半毁于舰炮......林文庆等本地显贵叛乱，引敌入城......”


    “最后防线崩溃......总督托马斯·汤姆斯爵士殉职......守军司令霍德华中将重伤被俘......”


    “......初步估计，守军八万余人，除极少数可能溃散，余者......疑似尽殁。”


    “平民伤亡......无法统计，旧加坡......已于昨日陷落。”


    “......另附，法属印度支那方面未经证实之骇人传闻：安南升龙城遭屠城，抵抗者死亡恐超百万......”


    “......”


    死寂。


    长达一分钟的、令人窒息的死寂，吞噬了整个下议院。


    数百名议员，无论是执政的保守党、对立的工党、还是自由党成员，全都僵在座位上，脸色灰败，眼神空洞，仿佛无法理解刚才灌入耳朵的每一个词。


    旧加坡？陷落？


    舰队全军覆没？七万守军“疑似尽殁”？


    升龙城被屠？


    这不可能！


    这一定是噩梦！


    那是旧加坡！是“东方直布罗陀”！是帝国王冠上最璀璨、最坚硬、守卫着通往印度和澳洲财富航道的宝石！是皇家海军在远东存在的象征！


    它怎么可能陷落？


    “砰！”


    一声巨响打破了死寂。


    是反对党工党领袖克莱门特·艾德礼，他猛地一拳砸在面前的桌面上，因极度的愤怒而浑身发抖。


    他死死盯着政府席前排，那个此刻佝偻的身影，首相张伯伦。


    “首相先生！”


    艾德礼的声音因激动而嘶哑尖利，像一把生锈的锯子割破了寂静。


    “您听到了吗？！”


    “旧加坡！我们的旧加坡！七万帝国儿女！一整支舰队！”


    “还有......还有河内传来的恐怖传闻！这就是您盲目追随华盛顿，将我们宝贵的舰队和军队，投入一场我们完全不了解对手的战争的代价吗？！”


    这声质问如同点燃了火药桶。


    瞬间，整个下议院爆炸了。


    “耻辱！奇耻大辱！”


    “张伯伦必须负责！”


    “我们被白头鹰拖进了深渊！”


    “我们的孩子在远东白白流血，而白宫还在慢悠悠地动员！”


    “政府必须给出解释！立刻！马上！”


    “辞职！张伯伦辞职！”


    怒吼、咆哮、拍桌、挥舞文件......秩序荡然无存。


    议长的锤声被完全淹没。


    工党、自由党议员群情激愤，甚至连许多保守党后排议员也站了起来，脸色铁青，目光如刀般刺向自己的领袖。


    他们中许多人，当初曾支持张伯伦对第三帝国的绥靖，对远东开战，以为柿子捡软的捏。


    但此刻，他们只觉得五雷轰顶，谁也没想到那个贫弱的国家，此刻竟然变成了择人而噬的猛兽，吃人不吐骨头。


    仅仅只是宣战，他们就发起了如此猛烈的进攻，以至于不列颠根本想象不到会遭到如此惨重的损失。


    张伯伦坐在那里，如同一尊正在迅速风化的石像。


    电报上的每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的眼球上，烙在他的心脏里。


    旧加坡失陷......舰队覆灭......升龙城被屠......


    这些词汇在他脑海中翻滚，最终汇成一道将他灵魂都劈开的五雷轰顶。


    他感到一阵剧烈的眩晕，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清那些刺耳的咆哮。


    他苦心维持的“帝国体面”、“战略耐心”，在这一刻被砸得粉碎。


    他能感觉到背后和两侧同僚投来的目光，那目光里不再有支持，只有怀疑、惊恐，甚至......怨恨。


    “安静！” 议长声嘶力竭，好不容易才让喧嚣稍减。


    张伯伦极其艰难地站了起来。


    他扶了扶眼镜，试图找回往日的镇定，但嘴唇不受控制地微微哆嗦，脸色是一种死灰般的惨白。


    他开口，声音干涩、沙哑，完全失去了往日演讲时的自信：


    “先生们......议员先生们......我......我和诸位一样，刚刚得知这个......这个令人极度悲痛的消息。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“对于旧加坡守军将士的英勇牺牲，对于皇家海军官兵的损失，我表示最深切的哀悼......”


    “这无疑是帝国......帝国历史上黑暗的一天。”


    “但是！”


    他猛地提高了音调，“但是，将这场悲剧简单归咎于政府的政策，是极不负责任的！”


    “我们面对的，不是一个正常的国家行为体，而是一个......一个彻头彻尾的、毫无人性的屠夫集团！”


    “一个背弃了所有战争法则和人类基本道德的恶魔——朱刚烈！”


    他仿佛找到了情绪的宣泄口，声音尖锐沙哑。


    “是这个恶魔，用卑鄙的偷袭在马尼拉开始了他的暴行！”


    “是他，用恐怖手段屠戮安南！”


    “现在，他又将魔爪伸向了旧加坡！他的目标是整个东方，是整个文明世界！”


    “在这种情况下，与白头鹰站在一起，共同应对这个前所未有的威胁，有什么错？！”


    “难道我们要像鸵鸟一样把头埋进沙子里，坐视这个恶魔一个个吞噬我们的殖民地，直到他兵临莫卧儿，威胁澳洲吗？！”


    他避开了对具体战略失误的检讨，而是将一切归因于敌人的“邪恶”和同盟的必要性。


    但这套说辞在此刻显得如此苍白无力。


    “盟友？”


    一位资深保守党议员，曾在袁东服役的退役将军，冷冷地打断了他。


    “首相先生，我们确实需要盟友。但我们需要的是能够并肩作战的盟友，而不是一个躲在两洋之后，用我们的鲜血和领土，来为自己争取动员时间的伙伴！”


    “华盛顿的罗斯福发表了慷慨激昂的战争演说，他们的工厂在日夜轰鸣，可他们的舰队在哪里？他们的陆军在哪里？”


    “当旧加坡在燃烧，当我们的孩子在与恶魔巷战直至最后一息时，他们的太平洋舰队还在珍珠港缩着。”


    “这就是我们得到的支持吗？！”


    另一位议员怒吼道：“现在讨论谁更邪恶毫无意义！”


    “事实是，我们在远东的支柱已经垮了！”


    “马来亚危在旦夕！缅甸暴露在敌人兵锋之下！最重要的是——莫卧儿！”


    “如果失去莫卧儿，不列颠帝国将失去心脏！”


    “张伯伦先生，您现在必须立刻、马上做一件事：要求白头鹰，不是请求，是要求！”


    “要求他们立即从檀香山出兵，在西太平洋发动牵制性进攻，缓解远东的压力！”


    “否则，等他们的准备好，我们的殖民地早已化为焦土，就连派出去的远征舰队，也无处靠岸。”


    “对！立刻让白头鹰行动！”


    “不能再等了！”


    “我们要实质性的援助，不是空头支票！”


    内阁席位上，几位核心大臣，外交大臣哈利法克斯、财政大臣约翰·西蒙、海军大臣丘吉尔，全都是面色严峻，低声交换着意见。


    哈利法克斯对张伯伦低语：“首相，压力太大了。”


    “必须立刻与华盛顿进行最高级别交涉，施加最大压力。”


    张伯伦看着眼前近乎失控的局面，知道已无退路。


    他深吸一口气，努力挺直脊背，用尽全身力气宣布：“鉴于局势的极端严峻性，我提议暂时休会！”


    “政府需要紧急磋商，并立即与我们的盟友进行最高层沟通！”


    “我向议会保证，将采取一切必要措施，应对当前危机，维护帝国在远东的根本利益！”


    他不等议长同意，也不再看台下那些愤怒的面孔，几乎是踉跄着，在副手的搀扶下，迅速离开了议场，逃也似地返回唐宁街十号。


    喜欢一个人的抗战，我百万分身援淞沪请大家收藏：()一个人的抗战，我百万分身援淞沪更新速度全网最快。