周围的百姓虽不知发生了何事，但出于对皇权的本能敬畏，呼啦啦跪了一地。姜禾突兀地站在那儿，回头瞅了瞅跪地的农人，又转头看向宋暮山。


    “姜氏接旨，还不跪下。”宋暮山厉声喝道。


    “呵，好大的官威。”姜禾心里冷笑。


    这种动辄就让人下跪，以此来彰显尊卑的野蛮礼教，总是能精准地踩在姜禾的雷点上，让她本能地生出一阵生理性排斥。


    宋暮山像是察觉到了她的抵触，在众人看不见的角度，疯狂给她使眼色。


    姜禾白了他一眼，不是装不熟吗？请继续你的表演。


    宋暮山眼神示意：“我这也是无奈之举，姑奶奶，我还拿着朝廷俸禄呢，您可别让我当众下不来台啊！”


    姜禾双手抱在胸前，那眼神仿佛是在说：“管我什么事。”


    萧昫冷眼看着两人眉来眼去，不知在交流些什么，可那份独属于两人的默契落在他眼里，可是扎得很呢。


    他喉头微动，几乎是本能地往前迈出了半步，想要将姜禾牢牢挡在身后，隔绝掉宋暮山那令人心烦意乱的视线，可脚步才动了一下便又停住……若是这么不经允许就堂而皇之地打断她和别人的交流，倒像是把她当做自己的所有物一样，约莫会剥夺她常说的所谓主体性，她肯定不会喜欢的。


    思及此，憋了一窝子心头火的萧昫只得把目光转向始作俑者宋暮山，冷道：“什么旨意，还不滚过来宣读。”


    宋暮山眼角抽了抽，仍不忘端着官架子，道：“此乃圣上给姜氏的恩典，闲杂人等退避，莫要在这儿搅扰了圣听。”


    “不念？那咱们走。”萧昫压根不吃这套，反手扣住姜禾的手腕，转身便要带她离去。


    “行行行，祖宗，我真服了你们了。”宋暮山见他真要走，瞬间破功，也顾不得什么仪仗官声了，忙不迭地展开圣旨，高声宣读。


    “……朕闻祖厉县姜氏，改良农桑，功在社稷。特破格任命为京郊田官，即刻启程赴任，钦此！”


    姜禾：“？？？”姜禾听完，眉头紧皱，下意识看向萧昫。


    萧昫似是感受到她的不安，回握住她的手，用只有他们两个可以听到的声音，道：“不怕，有我在呢，你永远可以只做农学博士姜禾。”


    姜禾：“？？？”


    姜禾不由得瞪大了眼睛，若是往常听到萧昫叫姜禾这个名字，她多半会下意识流露出防备之色。但这一次，她眼里只有惊讶，惊讶于他怎么知道她心底的这个念头。


    还没等姜禾回过神来，身后的农人们突然炸开了锅。


    “大人，您不能带走姜姑娘啊。她要是走了，明年遭了灾，谁教咱们应对旱情啊。”一个老农颤巍巍地丢下镰刀，膝行着靠近宋暮山，哀求道。


    对很多个像他一样的人来说，姜禾不仅是恩人，更是一种精神寄托。姜禾若是走了，他们心里那点好不容易生出来的盼头也就没了，这种失去希望的恐惧，瞬间压过了对皇权官威的畏惧，田垄间响起一片哀求声。


    “姜姑娘，您不能走啊！这地里的庄稼才刚见好，往后怎么办，咱们还指望您拿主意呢……”


    “是啊，您要是走了，咱们这的百姓可就没了主心骨了呀。”


    “……”


    宋暮山站在田畔的高处，听着底下的哀求声，觉得自己活像个棒打鸳鸯，欺压百姓的王八蛋。


    虽说这旨意不是他求来的，但到底也和宋家脱不了干系。宋暮山忍不住想，经此一遭，他和萧昫那摇摇欲坠的关系，怕是更难修复了。可事关重大，现在不是讲这些兄弟情意的时候，为着大局着想，姜禾只有回京这一条路，纵然她再怎么心不甘情不愿……说到底，那也不过是她自己的情绪罢了。在巨大的权力面前，她的个人意愿，根本就无足轻重，也无人在意。


    “姜大人。”宋暮山收起圣旨，语气也随之变得公事公办，连称呼都改成了官职，道：“皇命难违，还请三日内交接完毕，随本官启程回京，莫要让下官在大印文书上记下一个‘抗旨不遵’，叫大家都难做。”


    姜禾：“……”


    作为一个来自文明社会的灵魂，这种近乎威胁的命令语气，瞬间点燃了姜禾内心的叛逆。无论如何她也做不到像那些在皇权下长大的人一样，跪旨谢恩，俯首听命。


    宋暮山见姜禾沉默，以为这话说的太重吓到了她，语气不自觉缓和了些，道：“姜大人可知，本朝从未有过女子为官的先例，这可是留名青史之事。虽说只是七品田官，却也是天大的造化，足见陛下圣明，皇恩浩荡，姜大人切莫辜负圣听啊。”


    皇恩浩荡？姜禾听着这些话，只觉得说不出的反感。从始至终，她都没感受到半点对她这个人的尊重，只有一种高高在上的驱使，让她有种被剥夺主权的窒息感。


    她抬眼看向宋暮山身后那些随从、衙役，一个个眼冒精光，满脸写着你家祖坟冒青烟了的艳羡。或许在他们看来，她此刻的迟疑简直是不识抬举。这种认知的巨大鸿沟让姜禾觉得荒谬极了，甚至有点想笑。


    “姜大人，还愣着作甚？还不谢恩接旨？”


    说话的是宋暮山的随从孙展。


    姜禾站在原地，丝毫没有伸手接旨的意思。“对不住，这旨，我接不了。这官，我也没兴趣做。”


    话音刚落，四周霎时一片寂静。


    孙展死死盯着姜禾，那眼神活像是要在她身上戳个洞一般。虽说他此前一直觉得姜禾是个奇女子，甚至私下里感叹过她必有大造化。


    可真当这造化真真切切地变成了一袭七品官袍，落在一个女子身上时，他到底还是不甘的。凭何他寒窗苦读十余载，如今也不过是个没编制的幕僚，而他梦寐以求，甚至愿意用半辈子寿命去换的官位，竟被人弃如敝履。


    “姜氏，你莫要仗着几分功劳就自命清高。”孙展跨出一步，脸色因嫉妒而显得有些狰狞，道：“这官位是多少读书人熬干心血也求不来的造化。你一介农女，本该三拜九跪叩谢圣恩，如今却在这里拿腔作势，莫非是觉得这七品官阶委屈了你？当真是不识抬举！”


    这话就有点蹬鼻子上脸了。姜禾本来不愿把事情闹大，毕竟她不是一个喜欢和别人有正面冲突的人，但这也不代表着什么人都可以来欺压霸凌她。


    姜禾冷下脸来，正准备给他来个跨时空辩论，余光忽然瞥到一旁的萧昫似乎比她还要生气？


    看他那架势好像下一秒就要冲上去把宋暮山连人带旨一起劈了。姜禾心里咯噔一下，瞬间冷静了下来，这可不是她那个讲究人权的文明时代。人在屋檐下，脖子太硬只会是自讨苦吃。


    但若要她就这么认栽？那也绝无可能。万事皆有始，妥协亦如是。今日若因不得已而屈从了这第一次，往后便会有千回百回的不得已，却不得不为。


    姜禾心思电转，在孙展准备再次喝问时，突然清了清嗓子，道：“这位大人说得有理，只是……本人近来身体不适，恐怕难以长途跋涉，赴任一事，怕是有心无力。”


    孙展见姜禾面露讥诮，只当她是乡野女子不知轻重，不等宋暮山说话，便又道：“姜氏，休要在这儿拿乔。圣上封官是天大的恩赐。虽说你此前遭人绑架受过些许惊吓，后来又落了水，但这几个日瞧着已是生龙活虎，可见并未伤及根本。若敢此时称病推诿，便是欺君，那是要诛九族的。”


    “诛九族？”


    姜禾原本正憋着一肚子火，听到这三个字，硬生生给气笑了，道：“那可真是不巧，这位大人，我那九族在地底下团圆得差不多了，如今这世上就剩下我这一根独苗苗了。您要是真想诛，可得动作快点。”


    “你……”孙展张着嘴，一时没了下文。


    宋暮山瞪了孙展一眼，示意他闭嘴，随后无奈地看向姜禾，道：“我知道你身体没什么事，你每天能吃能睡，气色比我还好，能有什么不适？”


    姜禾想也不想，道：“我这毛病啊，奇特得很。白日里下了地便能强撑，可只要一见官印，一闻墨香，一想到要进那深宅大院当差，我这心口就绞着疼，这叫京城不耐受症。”


    宋暮山不解道：“你这生的什么怪病？本官自幼饱读诗书，听过伤寒暑湿，听过离魂癔症，却从未听过什么‘京城不耐受症’。”


    “我何时说我病了？”姜禾一脸无辜地眨眨眼，纠正道：“我说的是身体不适。这种不适……是灵魂上的抗拒。宋大人，您懂吗？”


    宋暮山听着那句“灵魂上的抗拒”，气得肝颤，他指着姜禾，半晌才憋出一句话来。


    “姜禾，你便是要糊弄本官，好歹也寻个像样的由头，这般信口胡沁，真当本官是个傻的不成？”


    “姜大人，姜祖宗……”宋暮山像是被气得没了脾气，道：“我求求你莫要再说些疯话了，这差事是皇上钦点的，公文是大印盖死的，你若是不适，哪怕是抬，我也得把你四平八稳地抬到御前，让太医院那帮老头子头疼去。”


    姜禾瞧着他这副不依不饶的模样，只觉得比刀架在脖子上还让人头疼。姜禾微不可察地叹了口气，让她妥协不可能，但也不能看着萧昫真把圣旨和宋暮山都给劈了吧。


    “行行行，宋大人非要追根到底，我也就不瞒了。”姜禾把心一横，开始胡诌：“我怀孕了不行嘛，这你都要管？”


    宋暮山闻言，眼珠子差点从眼眶里瞪出来。他不可思议地看着姜禾，又僵硬地转过脖子，看向那一脸杀气的萧昫。


    “你……你……你们……”


    宋暮山气急败坏地指着萧昫，道：“萧子初！你，你竟然……你、你圣贤书都读到狗肚子里去了？未有媒妁之言，未行纳采之礼，你竟敢……竟敢私下里坏了人家姑娘的清白，还，还怀、怀上了？你这简直是色令智昏到了极点！”


    宋暮山这边骂得唾沫横飞，只觉得自己这大半辈子积攒的礼教修养都在这一刻崩塌了。


    然而，萧昫压根就没听见他叽里咕噜在说些什么。从怀孕两个字蹦出来开始，他整个人就僵在了原地，不知道想到了什么，面色由青转白，又由白转红


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    ，不过片刻功夫，就已经红得要滴出血来。


    宋暮山见他这副默认且心虚的模样，气得更是差点当场撅过去，跺脚恨道：“你还有脸脸红？你现在知道羞耻了？刚才那股子要杀人的狠劲儿哪去了？萧子初，你这混账，是要逼死我不成吗？”


    姜禾：“……”


    姜禾原本只是为了救急随口胡诌的，可见宋暮山这货的反应后，心里又是咯噔一下。还有萧昫……这人到底怎么回事啊，那表情怎的那么像真的一样？


    宋暮山骂了半晌，到底还是慢慢冷静了下来。在本朝，女子为官本就是破天荒的头一遭，如今这官还没上任，肚子先大了，且奸夫还是……这若传到了京城，还不得翻了天？


    “当真是……疯了，全疯了。”宋暮山在心里哀嚎。


    在这个视名节如生命的时代，宋暮山压根就没怀疑过姜禾可能是在撒谎这件事情。根据他刻板且严谨的认知来看，没有哪个姑娘会给自己扣一口私通受孕的黑锅，因为这代价，可比抗旨不遵还要毁人一辈子。


    宋暮山长叹一口气，把圣旨卷了卷，往袖中一塞，道：“罢了罢了，旨意本官已带到，姜大人既然‘贵体沉重’，赴任一事，本官便先如实……便先暂缓。待本官回京复命后，再请圣裁。”


    宋暮山一刻也不想多待似的，逃一般领着一众人等驾车而去。


    等车队彻底消失在田埂尽头，人群里不知是谁先喊了一声。紧接着，田垄间猛地爆发出一阵比过年还热闹的欢呼声。


    农人们丢下手中的活计，喜笑颜开地围了上来，那眼神热切得恨不得立马把姜禾供起来。


    “姜姑娘，大喜啊。难怪瞧您最近胃口不开，原是有小主子了。”


    “恭喜姜姑娘，恭喜萧王爷。咱们姜姑娘肚子争气，头一胎准是个大胖小子，往后也是要当大官的。”


    “早生贵子！早生贵子！回头满月了，咱们全村给您凑红鸡蛋去！”


    淳朴而真挚的祝福声此起彼伏，姜禾僵在原地，后知后觉地感到一股臊热从脚底板直冲天灵盖。


    方才撒谎骗宋暮山那个讨厌鬼时，看他哑口无言的模样确实爽到了极点。可此刻面对农人们毫无保留的真诚祝愿，方才那私密且荒唐的谎话就变得格外羞人了，姜禾恨不得原地挖个坑把自己埋了。


    “咳……多、多谢各位乡亲，大家快都去忙吧，别误了农时。”姜禾悻悻地把热情的农人们打发走。


    待田间只剩下她和萧昫两人时，姜禾只觉得又有点安静得过分了。


    姜禾偷摸看了一眼萧昫，不知道该说些什么，昨天那么胆大强吻人家的时候都没有这么窘迫啊。她想了想，刚才肯定都是因为被宋暮山那货气得，口不择言了不是。


    “那个……”姜禾清了清嗓子，眼睛盯着脚尖，道：“刚才那么说，只是为了打发走宋暮山，才、才出此下策的。”


    萧昫沉默了许久，才淡淡“嗯”了一声。就在姜禾以为这个话题可以就此揭过的时候，萧昫张了张嘴，像是有话要说的样子。只是，姜禾等了半天也没等到下文。姜禾看着他那副欲言又止又纠结万分的样子，更加摸不着头脑了。


    等两人回到府里，整府上下，竟都知道姜姑娘“有喜”了。虽然未婚先孕在古代是大忌，可这府里的人，要么是萧昫出生入死的亲信，要么是姜禾身边最亲近的人，一个个竟全然不觉得这有什么不对，喜气洋洋地跑来道贺。


    郑安甚至得意洋洋地朝着周青扬了扬下巴，炫耀道：“你看我说的一点不错吧，咱们王爷就是喜欢人家姜姑娘喜欢得紧吧，这家伙动作快得呀……不、不会是想父凭子贵吧。”


    说完还很认真地想了想。


    周青则一脸菜色。


    姜禾一路上被各种恭喜声淹没，还只能尴尬地扯着嘴角，不能解释说这是自己为了躲避去做官撒的谎。毕竟这么多人，万一其中一个嘴不严或者是敌方阵营的眼线，那可就不好了。


    此刻她是真后悔说那话了，怎么办？简直就是搬起石头砸自己的脚啊！她总不能自己生个小孩出来吧……想想昨天萧昫那反应，她只不过稍稍亲了他一下，就被吓成那样，她要是说想和他生个孩子，他保不齐立马就能当着她的面撅过去。


    不过……姜禾往床上一躺，脑海中不由自主地浮现出萧昫的样子。


    之前在温泉时，她可是亲眼瞻仰过他那穿衣显瘦、脱衣有肉的身材。若是真把他扑倒，让那张冰块脸露出失控的表情……啧，姜禾脑海里忍不住浮现出两个人“打架”的香艳画面。


    想着想着，姜禾觉得嗓子眼里直冒烟，一股莫名的燥热烧的她腹下泛起阵阵空虚。


    这种极度渴望却又求而不得的焦灼，简直太折磨人了。姜禾被那股燥热折腾得有些受不住，正打算起身去倒杯水压一压，门外却忽然传来一阵敲门声。


    “姜禾，是我。”


    低沉清冷的声音传来。


    好死不死，来的那位正是此刻在姜禾脑海里，和她打得热火朝天的萧昫。