姜禾从一堆密密麻麻的手札中抬起头时，手边的热茶早已冷透。


    她平日里满脑子都是作物长势，田亩试验之类的事情，对身边的人和事都极少上心。


    可今夜，在整理农书手札时，多少有些心不在焉，频频望向院外紧闭的大门。


    萧昫被夺权罢职已有些时日了，原本身处高位，哪怕是一个眼神也能教人如履薄冰的玉面修罗，如今骤然跌落云端，成了被架空的无用之人。


    这种落差，在姜禾看来都觉得难以接受。姜禾正想着，忽然听到“吱呀”一声，紧接着院门就被人从外推开。


    是萧昫回来了。


    姜禾放下笔，看着他，问道：“哪去了？怎么这么晚才回来。”


    语气中难得带了几分探寻。


    若放在以往，姜禾绝不会多问这一句。可今日萧昫消失的时间有点太久了，久到她甚至开始盘算，再过一炷香时间若是还不回来，就托人去外头的官道上寻一寻。


    萧昫没应声。


    他径直走到桌旁坐下，额前的碎发显得有些凌乱，遮住了平日里冷寂如霜的眉眼。


    换做旁人，见着他这副生人勿进的模样，怕是恨不得立马找个地缝钻进去，唯恐触了他的逆鳞。毕竟，这可是位偏执狠绝的主，即便没了官职，那骨子里的威压也半点没减。


    可姜禾只是微微蹙了蹙眉。


    她知道在这层威压之下，他其实给了她很多旁人没有的包容和温柔，所以在面对他的沉默时，姜禾没觉得畏惧，反而生出一种莫名的笃定。


    见他像个木头人似的一言不发，姜禾起身走到他身侧，声音略微抬高了些，道：“萧昫，问你话呢，哪儿去了？”


    萧昫仿佛刚听见姜禾的声音一般，视线缓缓聚焦在她的脸上，道：“出去转了转，办点事。”


    这回答，简单得有点敷衍了。


    姜禾看他这样子，直觉不太对劲。


    一个平日里心气极高的人，在失去一切后突然行踪诡秘、言语含混，这怎么看都不像是个好兆头。


    姜禾怕他想不开，拉过椅子坐在他对面，直视他的眼睛，语气不疾不徐道：“萧昫，你听着。不管是以前那位说一不二的王爷，还是现在赋闲在家的萧昫，对我来说都没差。就算你一无所有了，我也养得起你……”


    “而且以我的本事，让你在这祖厉当个清闲自在的富家翁也不是什么问题。你、你以后没事，能不能不要乱跑了，一声不吭，怪让人担心的。”


    这是姜禾第一次对别人说这种话，说完之后觉得怪不好意思的，兀自咂摸了一会自己究竟是个什么心理，竟然说出来这么大包大揽的话，整得好像她要包养人家一样。


    只是想了半天也没想明白。


    等她再抬眼时，就见萧昫正看着她，眼神直直的，有点烫人。姜禾被他看了一会，觉得心里像是被什么毛茸茸的东西塞满了，胀得她有些透不过气。


    这种从未有过的情绪，让姜禾有些摸不着头脑，索性直接回望过去，试图从萧昫眼中弄明白那股子毛茸茸的怪异感究竟从何而起。


    萧昫被她这过于直白的目光看得喉结微动，微不可察地避开了些许视线，从怀中掏出一叠整齐的纸张，低声道：“我没乱跑，是去给你刊印那本《野食本草》的册子去了。”


    姜禾的目光顺势落在了那叠纸上，脑子里那些粘稠不明的情绪也跟着一起找到了落脚点。


    她盯着那些纸张，心道，原来是这样啊……


    只是，前有骨鸣案受害者亲眷要他偿命，后有朝廷夺权罢职限制他自由。这种处境，还四处走动，一路怕是受了不少旁人的冷眼和指指点点。


    姜禾道：“这种小事，我以后自己去就好啦。”


    萧昫却道：“我想帮你。”


    “你已经帮了我很多了啊。”姜禾想也不想，继续道：“若是没有你，我可能根本坚持不到现在。”


    早就死过好几回了。


    当然后面这半句，姜禾觉得还是不说的好。


    萧昫道：“可也是因为我，你才一次次置身险境。”


    萧昫说这话的时候一直看着姜禾，眼神真挚地让姜禾有点心虚，谁让她之前确实这么想的来着，还动过要远离他的念头。


    不过，没等姜禾反应，萧昫便继续道：“别把我当成麻烦，好吗？”


    姜禾：“……”


    要命啊，姜禾在心里疯狂咆哮，这人是在她脑子里装了什么摄像头吗，怎么她想什么他都能知道。


    姜禾干笑了两声，心说那都是之前的事情了，这人怎么还秋后算账呢。


    见她低头不语，萧昫又道：“我虽没了军权，但仍是亲王爵位，食邑千户，每年的俸禄折成银钱亦是一笔巨款。即便往后咱们不去京城，亦可在这祖厉县购置宅邸良田。”


    “还有此前答应给你的藏书楼和试验田，我依旧兑现得了。姜禾，别丢下我，好不好？我……我于你而言……还有用的，对不对？”


    姜禾：“……”


    姜禾一时不知道该说些什么，这话听得她心里很不是滋味。萧昫说的这些无论是从语气上还是内容上，都带着一种卑微讨好的感觉。姜禾说不上来这是什么感觉，只忽然觉得眼睛酸酸的，是心疼吗？


    姜禾恍惚间在想，一个人是在什么样的环境里长大，有过多少次被抛弃的经历，才会这么卑微地强调自己的利用价值，来换取对方的一点点认可呢。萧昫表面上那么强大，那么冷硬的一个人，原来也会有这么没有安全感的时候吗。


    萧昫还在说着什么。


    姜禾看着他那双近乎偏执而灼热的眼睛，看着他紧蹙的眉头，和叭叭个不停说的小嘴，忍不住覆了上去，以唇堵住了他的嘴，让他再也说不出来一些让她听了之后，觉得很难过的话。


    萧昫的声音戛然而止，整个人像是被施了定身术，唯有纤长浓密的睫毛受惊般剧烈地扑闪了一下。


    姜禾闭着眼睛，任由自己的唇瓣严丝合缝地贴着他的，由于是第一次做这种事情，没什么经验，也不敢乱动，不过，这唇下的触感果然和想象中一样软软的、热热的……想着想着双手不自觉攀上萧昫的脖子，探出来一点点舌尖想要尝一尝他的味道。


    她等不到回应，便又往他怀里凑了凑，舌尖试探着在他唇缝处勾画。可无论她如何笨拙地撩拨，怀里的人都始终僵硬得如同一尊石像，既没有退开，也没有回吻。</


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    而且两人鼻尖贴着鼻尖，如此亲密的距离，姜禾却没有感受到来自萧昫的一丁点气息。


    这人竟被她吓得忘了呼吸吗？


    姜禾稍微退后了些，手还勾在他脖子上没放，视线落在两人近在咫尺的唇间，温声道：“萧昫，吸气……别把自己憋坏了。”


    像是沉溺已久的人终于浮出水面，萧昫的胸膛极深、极缓慢地起伏了一下。随着呼吸一点点找回，萧昫只觉脸上忽然热了起来，那股热意顺着脖颈一路蔓延到全身，连呼出的气息都隐隐发烫。


    事情进展得有点出乎姜禾的意料了，不过她向来不是个逃避的人，大大方方地看着萧昫的眼睛道：“萧昫，你很好。”


    “即便你没有封地、没有俸禄、不是王爷，仅仅只是萧昫这个人，在我这里也是顶好的。你的那些家产，所有东西加起来，都没有你这个人更让我心动。”


    萧昫压抑着的克制被一个名为“姜禾”的火种，彻底点爆。火势起得毫无章法，却又摧枯拉朽，烧得他浑身血液都在沸腾，烧得他那点子强撑出来的冷静与克制，在转瞬之间便灰飞烟灭。


    这一刻，他终于不再像个木头人一样了，紧紧回抱住姜禾，声音颤抖着，道：“姜禾，谢谢你……”


    “谢谢你来到我的身边。”


    ·


    翌日，天刚亮，姜禾便闹着要去田里。


    昨日田官来了一趟后，她心里便跟被猫爪挠似的，按捺不住要亲去看看。毕竟忙活了好几个月，如今终于到了验收成果的时候，要她怎么坐得住。


    萧昫本不愿让她去地里受累，可对上她那双满含炽热期望的星星眼，扫兴的话到了嘴边，终究还是没能说出口。


    “说好了，只许看，不许动手。”萧昫一边给她系好遮阳的草帽，一边叮嘱。


    “知道了知道了，我保证只看不动。”姜禾嘴上答应得痛快，可一进了田里，像是回到了快乐老家，什么保证早就都忘得一干二净了。


    金色麦浪在无边无际的田野里翻滚着，熟透的麦穗沉甸甸地垂着头，农人们挥舞着镰刀，嚓嚓声此起彼伏，清脆悦耳。


    姜禾到底是闲不住，猫着腰钻进麦田里，指挥着农人将留种粮单独堆放。萧昫寸步不离地跟在她身后，耐心地将麦秆扎成一个个挺括的草垛。


    周围的农人们憨厚地笑着，道：“今年遭了大旱，我们原本都以为要绝收了，谁成想不仅保住了收成，这产量竟也不比往年低。姜姑娘，这都是多亏您教的那套蓄水深耕的法子，您简直就是咱们祖厉县的地母娘娘啊。”


    姜禾笑了笑，正想谦虚两句，远处忽然传来一阵嘈杂的马蹄声，伴随着刺耳的锣鼓声，打断了田间原本喜气洋洋的气氛。


    一群身着官服的人影由远及近，仔细一瞧打头的竟是宋暮山。


    在看到宋暮山手中那卷明晃晃的圣旨时，萧昫脸色瞬间沉了下来。


    姜禾直起身，刚想习惯性地喊一声宋柿子，却在对上宋暮山的目光时愣住了。今日的宋暮山，神色严峻得近乎陌生，看向她的眼神多了几分让人琢磨不透的冷淡和疏离。


    “奉旨——”


    宋暮山翻身下马，肃冷的声音在田间传开。