王氏拼命反抗起来，却被几个狱卒合力按住。力量悬殊，她的反抗换来的是更为粗暴的压制。


    “萧昫你个畜生，别动她，要杀要剐冲我来……姜禾……”张大个声音猛然拔高，像是抓住了一根救命稻草，急道：“对，姜禾和王氏感情深厚……你、你要敢动王氏，姜禾绝对不会原谅你，她会恨死你的。”


    萧昫在嘶喊声里转过身，眼底那抹属于人的情绪剥落殆尽，只余下一种看死物般的、令人毛骨悚然的沉寂。


    “恨？”萧昫低笑着重复了一遍，“那也得是她活着才行，她若是没了……”


    萧昫顿了顿，目光微微失焦，像是当真顺着这个念头往下想了想。“别说一个王氏，我不介意让你们整个村子陪葬。”


    “你，你真是个疯子。”张大个咬牙切齿道。


    “疯子？骨鸣案的时候，世人不就都知道了吗，怎么你现在才看出来？未免太迟了些。”


    骨鸣案。


    这三个字一出来，张大个的瞳孔微微缩了一下。


    疯子。


    真的是疯子。


    萧昫收回目光，对手下喝道：“还不动手？剥！”


    话音未落，狱卒们面无表情地围了上去，几双粗糙发黑的手毫无怜惜地拽住王氏的衣襟。


    王氏死死掐进其中一人的手腕，那人却没有半分松动，另一只手扼住她的肩膀，将她整个人钉在原地。


    王氏的外衫被扯落丢到一旁，随着刺耳的“嗤啦”声，半截肩头暴露无遗。那片肌肤细腻白皙，在火光映照下泛着微弱的光泽，与这肮脏湿冷的死牢格格不入。


    “萧昫，你畜生不如！”张大个目眦欲裂，疯狂地撞击着木桩。


    周青站在一侧，眉头微微蹙了一下，甚至在狱卒上前撕扯王氏衣襟时，下意识侧了侧身。


    他跟着萧昫多年，深知自家王爷虽冷酷，但向来有自己的底线。刑讯是一回事，但用笞刑、剥衣这种带着折辱意味的手段对付一个什么都不知道的村妇，放在平时，绝不是萧昫会用的法子。


    “怎么，你也觉得本王疯了？”萧昫的声音毫无预兆地响起，周青心头一震，刚要垂首行礼，视线中却掠过一道残影。


    萧昫未等他回答，右手猛地一扬，竟是直接从审讯桌旁盐桶里扯出那根浸透了辣椒水的长鞭。


    皮鞭卷着凄厉的水声横扫而出，啪地一声，结结实实地抽在了周青的腰背上。周青骤然倒吸一口冷气，肩膀剧烈地颤了颤，却硬生生压下了喉间的闷哼。


    张大个见状猛地一怔。


    这种连自己人都不放过的狠戾，让原本还想靠“姜禾不会原谅你”来拿捏萧昫的张大个，瞬间感到了一股没顶的寒意。


    “连自己人都下得去手……萧昫你这种畜生，早晚会众叛亲离，不得好死。”


    萧昫对这些诅咒充耳不闻，指尖一松，将沾血的鞭子甩给周青。


    “别让本王等太久。”萧昫说完，甚至没看周青一眼，便头也不回地跨出刑房大门。


    周青抹了一把额上的冷汗，忍着背上火烧火燎的剧痛，缓缓直起身，看着张大个那双因恐惧而开始涣散的瞳孔，道：“你也看到了。王爷已无心与你耗下去，你每拖一刻，王氏就多吃一刻苦。值不值得，你好好掂量掂量。”


    说完这话，周青抬手示意左右：“动手。”


    狱卒们会意，不再去撕扯王氏剩下的里衣，转而将她拖到刑柱前，固定在浸满黑红色血渍的十字架木桩上。


    由于双臂被高高吊起，王氏整个人被迫仰起头，单薄的身体如同风中残烛。


    一名狱卒接过长鞭，在手里掂了掂，随即扬臂挥出。破空声未散，王氏身上的白衣便已印出一道血痕。


    辛辣入骨的疼痛让王氏瞬间弹起，随即便陷入了几欲昏厥的抽搐中。


    不知过了多久，就在王氏气息奄奄、几乎只剩出气没进气的时候，张大个终于崩溃了。


    “我说！我说！”张大个垂下头，嘶吼道：“是……是城中李家！”


    消息传回时，萧昫正立在廊下净手。他原本的打算是暂且按兵不动，先摸清祖厉那几家豪强的底细，再徐徐图之。但听到李府两个字的时候，他手上的动作顿了不到半息，便抬眼道：“备马。”


    李府的门是被人一脚踹开的。


    家丁来不及拦，便被人粗暴地推到两侧。府里的丫鬟婆子抱头鼠窜，哭声和脚步声混在一起，整座宅院登时乱作一团。


    李厚德被人从内院拖出来的时候，衣襟都没来得及系整齐，跌跌撞撞地扑在廊下，膝盖磕在石阶上发出一声闷响。


    萧昫站在廊前，居高临下地看着他，神情很平静。


    平静得让人脊背发凉。


    “姜禾在哪里。”


    李厚德膝行了两步，陪着笑道：“王爷，此事实有误会，小人只是请她来府中喝茶叙话，哪知她性子烈，小人不过多劝了两句，她自己一时想不开，竟往河边跑去……小人也是受害之人啊王爷。”


    “李厚德。”萧昫俯下身，声音压得很低。“你当本王是傻子？”


    廊下的灯火在夜风里轻轻摇曳，李厚德额角的冷汗顺着脸颊淌下来，那些提前备好的说辞忽然全乱了套。


    廊柱旁边，不知从什么时候起，多了一道人影。方有固倚在阴影里，神情漠然，像个来看戏的。只是眼底那点儿压着的得意，若是细看还是很容易叫人瞧出端倪。


    萧昫侧眸，看了他一眼，吩咐道：“把那个人也带过来。”


    方有固没有挣扎，甚至主动往前走了两步，在李厚德旁边站定，拱了拱手，神情从容得有些反常，不等萧昫问话，便道：“是李厚德命人把她打晕了，扔进河里的。那姑娘一次次坏他好事，李厚德早就忍够了。这府里上上下下谁不知道他恨毒了姜姑娘。”


    “你……”李厚德目眦欲裂，扑上去要撕烂他的嘴，“你个背主的畜生，你敢……”


    萧昫手中的长剑微微一动，剑尖抵住了方有固的喉咙：“扔在了哪里？”


    “王爷，这个问题的答案，我倒是知道一些。”方有固见有了保命的筹码，眼神转了转，壮着胆子谈起了条件。


    “某不过是李府的寻常门客，并没有做过什么伤天害理的事情，还求王爷开恩放过某，某定知无不言。否则……河水湍急，晚上一刻钟，兴许连一具囫囵尸体，也寻不到了。”


    “寻不到？”


    萧昫的怒意在这一瞬彻底炸开。他毫无征兆地抬手，长剑精准地穿透李厚德的喉咙。


    李厚德连惨叫都没发出来，便瞪大双眼倒在了血泊中。


    鲜血溅在了方有固脸上。


    萧昫不紧不慢地取出一方干净锦帕，一点点擦拭着剑身上的残血。


    “你没有资格跟本王谈条件。这一点，现在清楚了吗？”


    方有固喉咙动了一下，没有说话。


    “乖乖说，还是……”萧昫走近一步，剑尖落在他仅剩的那只可以视物的眼睛上，停了片刻，才继续道：“要我先废了你另一只眼，再慢慢聊？”


    方有固抿了抿唇。


    “三。”萧昫开口。


    “王爷……”


    “二。”


    “好，好，我说。”方有固一股脑道：“在白马滩下游的乱石岗，那儿有个回水湾，若是还没漂远，定在那处。”


    白马滩下游，乱石嶙峋，湍急的河水撞击在礁石上，激起大片冰冷的白沫。


    火把把这一片照得通亮，水面被风吹出细密的波纹，芦苇丛随风伏倒又扬起。


    萧昫带人翻来覆去找了好几遍，除了几根缠在一起的烂草绳，什么都没找到。他站在岸边，看着那截断了的绳头，急得眼


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    睛发红。


    周围的人大气都不敢喘。


    萧昫沉默良久，忽然转身，一把揪住方有固的衣领，张了张嘴，却一点声音都没发出来。


    方有固急忙解释道：“就在这儿……按理说，打晕了扔下来早该沉底了，怎么……”


    这话一出口，萧昫手上的力道骤然一紧，方有固立刻意识到自己说错了话，心里哆嗦了一下，赶紧往后找补：“王爷，王爷您别急！说不定姜姑娘吉人天相，她要是会水性，兴许已经自己爬上岸了呢！”


    “她怕冷。”萧昫拽着方有固的衣领，将他半个人悬空提离地面。


    “若是她出了事，本王就把你剁碎了，一块一块扔进这河里喂鱼！”


    ·


    天彻底黑透了。


    星星从云层后头漏出来，密密麻麻挂在漆黑的天幕上。


    说起来，姜禾一直想找个清净的夜晚，躺在地上，什么都不想，就看星星。


    现下倒是如愿了。


    躺着，看星星。


    只不过不是躺在地上，而是泡在水里。


    姜禾不知道自己在水里泡了多久，只知道醒来的时候，手脚已经不大是自己的了。


    她就那么漂着，借着水草和芦苇根撑着没沉下去，对着头顶那一片星星发了很长时间的呆。


    她想，自己可能要死了。


    死就死吧。说不定死了还能回去，回到有空调有外卖，不用被人追杀的二十一世纪。


    这具身体的原主都没想着活，她一个借住的，也没什么好留恋的。


    她想通了，打算就这样算了。


    然而，现实给了她一个响亮的耳光。


    字面意义上的耳光。


    一阵刺骨的寒浪拍在姜禾脸上，啪的一声，冷得她猛地打了个哆嗦。


    姜禾：“……”


    那什么，死和死区别还是很大的。


    虽然结果都是两眼一闭，但这个过程中的舒适度可是很重要的。像原主那样吊死，或者现在这样淹死，都太痛苦了。


    “算了，这波就不凑热闹了，下次有无痛下线的死法再来！”


    于是，原本打算原地圆寂的少女，突然在水里疯狂刨了起来。


    然而，理想是丰满的，体力是不行的。开刨不到三秒，姜禾就发现自己刨不动了，更要命的是这会水流比她刚醒来的时候急了不少，不知道是不是上游放了水。她往一个方向用力，水就把她往另一个方向推，费了半天劲，位置几乎没挪动，反而把为数不多的那点体力耗掉了大半。


    不远处的芦苇丛晃晃悠悠，像是在嘲笑她的无能。姜禾咬牙伸出手去抓，抓到了，却没抓稳，还呛了口水，不受控制地咳了起来。


    行吧。


    “冷静，姜禾！你可是看过荒野求生的女人……”


    姜禾抹了把脸，一边在心里问候这贼老天的祖宗十八代，一边努力冷静下来，顺着水流的方向斜向切入，像条求生欲极强的咸鱼，一点一点往岸边蛄蛹过去。


    就在她觉得浑身骨头缝儿都快被水泡散架时，指尖终于触碰到了一团黏糊糊、湿漉漉的东西。姜禾也不知道哪来的最后一口气，手指死死扣进泥里，连滚带爬地拖着自己上了岸，而后整个人趴在地上，大口喘气。


    远方似乎传来了嘈杂的马蹄声和呼喊声，火把的光忽明忽暗地跳动着，照得芦苇丛的影子摇曳不定。


    姜禾已经乏得连眼皮都抬不起来了。


    耳边的嘈杂声渐渐变得遥远而空洞，她瘫在那儿，任由冰冷的泥水顺着发丝往下淌，仅剩的一点神智也在慢慢抽离。


    就在这时，一双极其好看的手伸到了她的面前。那只手在昏暗的火光下显得格外白皙，指尖带着一种近乎虔诚的颤抖，轻抚过她冻得麻木的侧脸。


    姜禾心头一松，意识彻底陷入了黑暗。