现下，约巳时末了，姜禾思来想去还是有些不安，便决定回去看看。


    走到衙门口时，远远瞧见不少人聚集在一块，场面乱哄哄的，叫骂声与叹息声此起彼伏。


    姜禾本想从后门绕进去，却见人群深处似乎还围着什么人，就下意识挤了过去。


    人群外围，姜禾似乎瞧见几个熟悉的身影在徘徊张望，但一时也顾不上细看。好不容易挤到最前面，看清被围在中间的不是萧昫，这才暗暗松了口气。


    周青瞧见姜禾穿过人群挤了进来，眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦。围在他身边的多是骨鸣案受害者的亲眷，不少人都披麻戴孝，高举着写有死者名讳的白幡，场面混乱不堪，极易发生推搡踩踏。


    人群中的诅咒谩骂声不绝于耳，不仅将萧昫贬成了吃人血肉的恶鬼，更有甚者声嘶力竭地诅咒他断子绝孙、死后下十八层地狱受那永世不得超生的剐刑。


    姜禾显然从未见过这等阵仗，面色有些发白。


    周青板着脸喝斥他们速速散去，否则一并拿下，态度颇为强硬。可这会儿瞧见姜禾挤了进来，他下意识伸手将她拉到身后，声音也不自觉放缓了几分，不敢再过分激着这些情绪激动的百姓，害怕万一场面进一步失控，爆发规模不小的冲突。


    衙内一直观察动静的冯小满看见姜禾被卷入人潮，眼珠微转，当即提起裙摆，往内宅萧昫住着的院子里跑。


    土生眼疾手快，一把拉住她的胳膊，死活不许她离开自己的视线。


    冯小满挣扎道：“你放开我！姜姐姐被围住了，我得去告诉王爷！”


    土生：“周大哥吩咐过，不许任何人惊扰王爷。


    孙小满挣脱不开，转过头死死盯着土生，质问道：“你没看见外面那些人披麻戴孝的，眼睛都红了，姜姐姐被他们围着，万一被推搡踩踏了怎么办？你就不担心她？瞧你平日里‘姐姐长、姐姐短’地叫着，我还当你真是个有良心的，没成想都是演出来的假把式吗？到节骨眼上，连个屁都不敢放。”


    土生被连珠炮似地骂了一通，半晌没反应过来，愣愣地看着孙小满，直到她又挣扎起来，才猛地回过神，一股火气直往天灵盖上冲，怒道：“你胡说八道！我怎么不担心姜姐姐。可阿姐临走前特意交代过，让我看紧了你，绝对不准你到处乱跑惹祸。”


    “我哪有乱跑？我只是担心姜姐姐被人伤到，那些闹事的百姓个个像疯了似的，连官差都不怕。这衙门口方圆百里，除了王爷，谁还有那通天的威望能压住这泼天的乱子？”


    “不行！不准去！”土生手上力道更重了几分，道：“外头那些人明显是冲着王爷来的，王爷要是这时候露面，岂不是正中下怀。到时候不仅救不了姐姐，反倒把王爷一并搭了进去，你这是去救人还是去害人？”


    土生这番话虽占了理，但到底是年纪轻，一见孙小满那副吃痛的委屈模样，手上的劲头不由自主地松了一瞬。


    孙小满等的就是这一刻，她趁着土生愣神的功夫，头也不回地往后院狂奔而去。


    待土生反应过来伸手去抓时，孙小满早就跑远了。


    孙小满气喘吁吁地跑到后院。


    萧昫负手立在院中，即便身后脚步声急促凌乱，他也不曾回头看上一眼。


    孙小满看着他，虽只是背影，但那股子常年积淀的上位者威压，仍吓得她脚步一顿，本能地往后缩了缩。


    “王爷……”她咽了口唾沫，顶着发麻的头皮道：“姜姐姐在外头被围住了！那些闹事的人眼红脖子粗的，推搡间连官差都快拦不住了，姐姐不会有危险吧？”


    萧昫负在身后的手倏然收紧，指节发出一声脆响，等孙小满说完，缓缓转过身，深潭一般的眸子冷冷地审视着她。


    尽管萧昫知道孙小满这时候出现在这里肯定目的不纯，尽管理智告诉他，这可能是个并不怎么高明的诱敌之计，是针对他的圈套。但听到姜禾可能有危险，即便只有万分之一的可能，他也无法置若罔闻。


    他冷冷看了孙小满一眼，什么都没说，迈步朝外走去。


    土生匆匆赶到廊下时，正好撞见萧昫大步流星地穿过院落，直奔大门口而来。


    土生急道：“王爷！您不能出去！外头那群人正在气头上，您这一现身，无异于火上浇油啊！我去、我去把姜姐姐叫回来，求您回屋避一避吧。”


    “避？”萧昫嗓音低沉，带着一股不容置疑的威压，道：“本王何罪之有，凭何要避？”


    ·


    衙门口，众人看见萧昫现身，愤怒的情绪瞬间被点燃，推搡着往前冲了几步。


    原本就摇摇欲坠的防线几近崩溃，周青和郑安面色铁青，一手按住佩刀，一手护着姜禾连连后退。


    姜禾心有余悸地望着一张张近在咫尺、因仇恨而扭曲的脸，暗暗后悔自己刚才太冲动，不该挤进人群的。


    就在她急速后退时，后背猝不及防撞进一个温热的怀抱里。


    姜禾回头，看清是萧昫，先是一愣，随即担忧道：“你怎么出来了？”


    萧昫没有回答她的问题，只是看着她，眼神中没有半分温度，道：“你不该出现在这里。”


    姜禾皱眉深深看了萧昫一眼，此刻的萧昫让她觉得好陌生。他站在高阶之上，整个人透着股拒人于千里之外的冷峻和孤傲。


    姜禾忽然觉得他有点可怜。


    “我该不该出现在这，不是你说了算的。”姜禾顶着来自萧昫的冷压，非但没退，反而抓紧了他的袖子，声音在喧嚣中显得格外清晰。


    萧昫的视线缓缓下移，落在她紧握着他衣袖的手上，纤细的手指因用力而微微泛白。


    另一边，人群中的咒骂声一浪高过一浪。


    “萧昫！你这个杀人不眨眼的魔头！那些死在庄子里的仆妇何其无辜，她们也是有家有口的，你不分青红皂白就滥杀无辜，连手无寸铁的妇孺都不放过，简直丧尽天良。”


    “杀人偿命！别以为你是王爷就能只手遮天！”


    “……”


    面对这些恨不得将人生吞活剥的指控，萧昫冷峻的脸上没有激起半点涟漪。


    他既没有辩驳，也没有解释，甚至连一个多余的眼神都懒得给。


    仿佛那些指


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    控、咒骂，都与他无关。


    他的注意力全在姜禾身上。


    察觉到人群情绪愈发激烈，果断握住姜禾的手腕，用身体挡在她后面，带着她快步往衙门里走。


    众人见他一句话都不肯说，就又要躲回衙门里，积压着的怒火彻底失控。


    烂菜叶、臭鸡蛋劈头盖脸地砸了出去。


    萧昫眉头都没皱一下，侧身将姜禾护得更紧，大步往前走，头也不回。


    而姜禾则有些懵。


    她原以为萧昫会说点什么，可他什么都没说，就这样拽着她往里走。


    姜禾一错不错地盯着萧昫的侧脸，貌似是在试图从那张紧绷的脸上读出他的想法。


    就在这时，人群中忽然飞来一块尖锐的石头，直奔萧昫后脑勺而去。


    姜禾见状，瞬间伸出双手，攀住萧昫的脖颈往下一压，迫使他低头。


    萧昫额头撞在柔软的颈窝处，在那片温热柔软的小小天地里，他听见了姜禾快要震破胸腔的心跳声。


    人群还在吵闹个不停，萧昫却有一瞬的失神。


    还没等他回过神，那枚石头已擦着姜禾的鬓角飞过，带起一阵凌厉的风声。


    “嘶……”


    姜禾疼得倒吸了一口冷气。


    萧昫抬头，见有血迹从姜禾额角滑落，眼底的失神瞬间被戾气取代。长臂一揽，将姜禾扣在怀里，宽大的袍袖遮住她的头脸。


    “找死。”萧昫声音沉得可怕，正要发作，人群却突然乱了起来。


    原是吴兴带着几个汉子冲进人堆，一脚踢翻了地上装满烂菜叶和臭鸡蛋的竹篮，指着那些闹事的人鼻子，骂了起来。


    “瞎了你们的狗眼！连农圣都敢砸？老天爷怎么没收了你们这些昧良心的。你们骂萧王爷我管不着，可姜姑娘何辜？她救了多少人的命，你们心里没数吗！”


    他身后几人也不含糊，撸起袖子就跟着骂。“举头三尺有神明，你们这些恩将仇报的烂货，这么快就忘了是谁想方设法弄粮种，是谁教你们开荒种地，带你们抗旱保粮的了？”


    还有一些稍微理智的农人，此时也回过神来，见姜禾受伤急得直拍大腿。“别动手！都别动手了！姜农圣还在呢，你们这群浑球。瞧瞧，谁给砸的，这一脸的血……”


    “都快把手里的东西放下！农圣是咱们的救命恩人，你们这是在造孽啊，要遭天谴的！”


    人群诡异地安静了一瞬，但很快又有人高声反驳。


    “我们又没有针对姜农圣！是她自己非要护着那个杀人魔头！”


    “姜姑娘心善，别被那个杀神迷惑了。”


    衙门口的青石板上到处是烂菜叶子和碎鸡蛋壳，黏稠的蛋液淌了一地，空气中弥漫着一股刺鼻的恶臭腥味。


    姜禾站在这片狼藉中，听着那些话，脸上看不出什么情绪，只是抬手抹掉黏在发间的蛋液，又在裙摆上擦了擦手。


    萧昫自始至终没说过一个字，只是看了眼姜禾额角的伤口，眉头微皱，伸手握住她的手腕，继续往衙门里走。


    可没走两步，就被姜禾用力甩开了。