马蹄声碎，踏过荒芜的田埂，李世欢一马当先，寒风如刀，刮在脸上生疼，却不及他心头沉重的万分之一。


    侯二、司马达、周平等人紧随其后。


    越靠近青石洼，路上的景象就越是触目惊心。


    最初是零星的逃难者，拖家带口，步履维艰。李世欢不敢停留，甚至不敢细看，只能铁青着脸，策马疾驰。


    然而，人流越来越多，从荒野到小径，扶老携幼，推车挑担，一张张因饥饿和寒冷而扭曲的面孔，一双双因绝望而空洞的眼睛，都朝着同一个方向——青石洼，缓慢的移动。


    “操他娘的……这得有多少人……”侯二低声骂了一句，声音里带着他自己都未察觉的恐慌。他不畏惧战斗，但是面对苦难，感到一种前所未有的无力。


    仗打赢了，百姓苦，打输了，百姓苦。


    “将军，”司马达驱马与李世欢并行，声音几乎被风声吞噬，“情况危急。以此态势，流民数量恐逾千人。”


    李世欢张了张嘴，没有回应。


    流民们在看到“李”字旗后，非但不避，反而隐隐围拢，那些死寂的眼睛里，燃起了希望。


    “是李将军！”


    “黑风峡的李队主！”


    “将军，收下我们吧！做牛做马，只求活命啊！”


    “孩子不行了，给口吃的吧……”


    哀求声、哭泣声、嘶哑的呼喊，冲击着骑兵队每一个人。一些年轻士卒面露恻隐，下意识地放松了缰绳，目光不由自主地投向最前方那挺拔却孤寂的背影。


    “都给老子精神点！维持队形！”侯二回头，烦躁地吼了一声，试图驱散空气中那令人窒息的悲戚。


    终于，青石洼营地那依山而建、尚显粗糙的木墙轮廓出现在视野尽头。


    然而，营地外的景象，让所有人的心瞬间沉入谷底。


    营地那扇新造的木门紧闭。而木墙之外，是流民！


    他们瘫坐在冰冷的土地上，相互依偎着汲取微薄的暖意，更多的人则不断拍击着门，拍打着、哭喊着、哀求着。


    “开门！求求你们开开门！”


    “给口吃的吧，一口就行！”


    “俺们能干活！啥都能干！”


    “娘……冷……”


    李世欢等人的归来，在流民外围引发了骚动。


    “李将军回来了！”


    人群自动分开一条狭窄的通道，无数道目光瞬间聚焦于他。那目光复杂得令人心碎，有卑微的乞求，有濒死的希冀，有深不见底的绝望，甚至，还有在绝望边缘、即将失控的疯狂。


    “将军！是将军回来了！”墙头上的守军发出带着惊喜的呼喊。


    “开门！”侯二冲着墙头吼道。


    “不能开！”一个留守的队正趴在墙垛后，脸色煞白地急喊，“侯大哥！门一开，人就全涌进来了！我们就全完了！”


    侯二一怔，怒道：“放屁！将军还在外面！”


    “开门。”李世欢开口了，声音不高，瞬间压过了场面的嘈杂。


    守军不再犹豫，沉重的木门在吱呀声中，拉开了一道仅容数人通过的缝隙。


    就在门开的刹那，门外的流民轰然向内涌来！


    “挡住！挡住他们！”墙头上的队正声嘶力竭。


    门内的士卒组成人墙，用盾牌和长枪抵住汹涌的人潮，奋力将涌入者向外推搡。场面瞬间失控，哭喊、叫骂、推挤、呵斥声响成一片。混乱中，有人被踩踏，发出凄厉的惨嚎。


    “都他娘给老子住手！”侯二目眦欲裂，拔刀欲上前。


    “侯二！”李世欢厉声喝止。


    “肃——静！”


    这一声怒吼，竟真的将现场的混乱暂时镇压下去。所有目光，再次汇聚到他身上。


    李世欢没有下马，只是居高临下地俯瞰着门前黑压压的人群，以及门内那些紧张得满头大汗的士卒。


    “维持现状！任何人不得再冲击营门！”他沉声下令，随即对门内道，“让我进去。”


    士卒们奋力顶住压力，让开一条窄路。李世欢催马，缓缓通过，侯二、司马达等人紧随其后，一踏入营地，沉重的木门便在身后轰然关闭，将流民暂时隔绝在外。


    门内，气氛同样凝重到了极点。


    被挡在门外的流民，哀求声和哭喊声透过门板，持续不断地传来。


    留守的司马达副手和几名队正急匆匆迎上，人人脸上都写满了巨大的焦虑与恐慌。


    “将军！您回来了！这……这如何是好啊！”副手的声音带着颤抖，“人越来越多，我们的存粮……我们的存粮根本……”


    李世欢抬手，制止了他后面的话。他的目光缓缓扫过营地。仓库方向已加派双岗，士卒们紧握武器，营房区巡逻队往来频繁，气氛剑拔弩张。


    “将军，收不得啊！”一名老队正噗通跪倒，声音哽咽，“咱们自己的弟兄刚够吃！再加上这么多张嘴，这是要大家一起饿死啊！赶他们走吧……不然，营里非出大乱子不可！”


    “放屁！”侯二眼睛一瞪，“外面天寒地冻，赶出去就是让他们死！俺老侯干不出这种缺德事！”


    “可不赶怎么办？我们哪有粮食？”


    “难道就看他们死在我们眼前？”


    军官们争执起来，情绪激动。


    李世欢闭上了眼。


    荒野中老妪的哀求，孩童空洞的眼神，柔然铁蹄下的血色，镇将府内冰冷的嘲讽……无数画面与声音在他脑海中翻滚、冲撞。


    巨大的压力如同实质，挤压着他的五脏六腑。


    他睁开眼，目光扫过跪地的队正，扫过激动的侯二，扫过沉默的司马达，最后，落在那扇仍在震响的营门之上。


    “议一议。”他沉默的说。


    他没有立刻做出抉择。


    这个决定太过沉重，他需要权衡。他转身，向中军营房走去。


    侯二、司马达以及对立的军官们互看一眼，立刻跟上。


    空地上的流民和门外的哀嚎，暂时被隔绝在帐外，但那声音，却传进来。


    收，还是不收？


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