巴特拉邀请我进入贵宾室，顾及彼此的身份和名声没有关上门，其他保镖守在门外待命，只留下绝兹绝拉，他是所有保镖里最强的一个。


    “巴特拉先生，既然您对念能力有所了解，就应该知道我来到这里，对您提出交易，也有承担风险，无论成与不成，都请您和绝兹绝拉先生不要对其他人透露我的能力。”


    我一改之前堪称无礼的态度，严肃地说。


    这其实是心理暗示的小花招，如果在巴特拉擅长的领域，他可能连听都懒得听，正因为他对念能力一知半解，才能真正勾起他的好奇心。


    绝兹绝拉在旁边皱了皱眉，作为成熟的念能力者他立刻听出不对劲，但他恪守保镖本分，并未提出质疑。


    “这是当然的，请放心。”巴特拉点点头。


    谈话于是进入正题，我以普通人也能听懂的方式归纳寿命转移的原理：“其实很简单，一方出让，另一方受让，由我担任中转。平时我会抽取一点手续费，但这次作为交易发起方，我可以为先生免除这项‘费用’。”


    巴特拉深谙谈判之道，开始拉回主动权：“这的确非常具有诱惑力，但小姐怎么知道我会被长命百岁打动呢？也许我是顺应自然的那一派。”


    “先生可别把话说太早，怕死是人类本能，真正能够违背这种本能，彻底接受死亡之人，迄今为止我也就见过一个。”我笑着说道，在心里将擅自浮现出来的人影按回去。


    巴特拉也笑起来，好像在听一个可有可无的笑话，随口问道：“这样说的话，难道就连将死之人的生命也能延长吗？”


    这句问话状似不经意，却具有模糊的指向性，我露出自信的表情：“当然，我曾经替朋友的妹妹延命，进贪婪岛就是为了彻底治愈她，先生如果去调查她的治疗记录，就会发现她曾经病入膏肓，却又奇迹般地瞬间康复。”


    我报上当年将蕾姿转入临终关怀的医院。


    巴特拉依然不置可否。


    他本人或许对延年益寿兴趣不大，但他应该是有某个人想救，这般人物不会轻信和草率决定，没有必要一直纠缠，点到为止即可。


    “拍卖会期间我每天都会来这里，先生随时可以找到我。”


    说完我转身走出去。


    第二天的拍卖会上，巴特拉依然成功拍下所有《贪婪之岛》，并且如我所料表现出交易意向，还是在昨天的贵宾室，他请绝兹绝拉暂时回避，将所有保镖都调得更远。


    确保没有人能听见贵宾室里的只字片言，巴特拉才压低声音对我说出真相。


    他有一个心爱的女人，十几年前遭遇意外，昏迷至今，他需要《贪婪之岛》也是为了游戏里的治愈卡牌，但这个游戏只有念能力者能够进入，卡牌也要破关之时才能带出，而他的爱人已经时日无多，他希望我能替她延命争取时间，他可以赠送我一个永久游戏卡位和一大笔钱。


    然而那位女士是只能勉强维持生命体征的植物人，无法满足赌局触发条件，也不能通过操作系能力控制她回答我的问话或者攻击我以绕过制约。


    无计可施，巴特拉肉眼可见地萎靡下去，一瞬之间垂垂老矣。


    “先生不如替自己延寿，您的年龄也不小了，您的爱人能活到现在全靠您支撑，只有您安然无恙，她才能继续活下去。”我不死心地劝说道。


    好在巴特拉没有什么“刚好能和所爱一起死”的想法，只说还要再考虑一下。


    “小姐今天也不顺利吗？”


    作为利益共同体，我的成败事关蕾姿性命，面影见我两天都没有和巴特拉谈出结果，再也坐不下去，等在酒店门口拦到我。


    回房途中我简要对他说明情况，最后叹了一口气：“可能真的要去参加审查会了。”


    虽然以我的水平未必不能通过，但我现在没办法忍受一点约束，只想自由行动。


    友客鑫真是个诸事不顺的晦气地方。


    “如果是这种情况，也许我有办法。”


    面影突然语出惊人，我狐疑地看向他。


    “遇到小姐之前，我有给蕾姿准备后路，我曾想把她的意识，或者说灵魂转移到人偶上。”


    我想到当年绑定替死人偶时眼睛与意识的共同转换，它只做替死所以没有其他功能，但面影用于潜伏和战斗的人偶非常逼真，而且制约不需要对象有自主意识。


    这确实是条出路，只是不知道巴特拉能不能接受爱人以虚假的生命形式存活。


    抱着姑且一试的想法，下一场拍卖会我带上面影一起参加，巴特拉果然对面影的方案更为中意，而且长寿动人心，他到底不是毫不在乎，同时决定接受我的条件，重赏之下自然有人愿意为他出让寿命。


    交易顺利达成，巴特拉延寿十年，爱人复苏在望，我也如愿获取游戏资格，面影在完成人偶制作与灵魂置换后还能得到巨额报酬，可谓皆大欢喜。


    九月十一日，南匹斯拍卖会落幕，巴特拉如他所言拍得全部《贪婪之岛》，即使有面影的方案，他也没有放弃破关游戏、用卡牌让爱人复原的计划，两手准备确保万无一失。


    人偶需要原身的信息才能制作，面影带上蕾姿先一步随巴特拉前往其爱人所在之处，我则等到审查会后与合格者在友客鑫列车站一起出发。


    因为第一套《贪婪之岛》遭到不明人士抢劫，所以巴特拉直接包下整辆列车，统一运送游戏机和合格者到指定地点。


    气质打扮各异的人们陆续到来，武斗实力不知如何，念力水平大差不大，其中最强的是一个小女孩，看到那身穿公主裙的背影时我就有所预感，待她回头一看果然是比斯姬，和猎人测验时所见毫无区别，看来她能维持这个外表一辈子。


    比斯姬的目光从我身上一扫而过，并无停留，我也当作没看见她，从离她较远的车门上车。


    这次负责押运的人是绝兹绝拉，本以为他是巴特拉的私人保镖，原来也是受雇玩家，只是资历较久所以深受巴特拉信任，作为赏金猎人专攻这款游戏，进度想必十分很可观。


    玩家们在各个车厢分散落座，因为实际上存在竞争关系，所以没有太多交流，只有两个小男孩并排贴在一起有说有笑，与整体气氛格格不入，看起来更像是学生出游。


    这两个孩子似乎在拍卖会上见过，接近他们时我多看了几眼。


    坐在外侧的男孩有一头刺猬般坚硬的黑发，感官十分敏锐，我看向他的下一秒他就抬头看过来，明亮的大眼睛在眼尾有一点下垂，对我露出礼貌的笑容，像幼犬一样可爱又讨喜。


    他身边皮肤白皙、满头银发、眼睛吊梢，长得堪比名贵品种猫的男孩则让我觉得分外眼熟，那男孩似乎也有同感，拧起眉毛盯着我，几秒钟后突然指着我喊道：“是你！磨人大姐！”


    没有礼貌的称呼从脑海深处翻出已然久远的记忆，将我带回五年前的天空斗技场，观众席和解说员夹带私货的应援声似乎又在耳边回响，与某个坑走我一大笔钱的男人串成一条线。


    我抽了一下嘴角：“原来是你这小鬼。”


    奇犽，揍敌客。


    对这个姓氏的新仇旧恨一起涌上来，我停下脚步，眯起眼睛，故意居高临下地打量奇犽，如今他精孔已开，却能看出还是刚刚入门，到他和我活过同等年岁，想必会让我望尘莫及。


    天赋异禀、未来可期——


    但是那又怎样啊，现在还不是菜鸟新手。


    优越感油然而生，我竖起手指摇了摇，轻佻地说：“你还有得练呢，小·猫·猫。”


    “哈？有本事我们再打一场！”


    奇犽就地炸毛，撸起袖子踩上座椅，准备跨过他朋友的大腿过来跟我计较一番，我昂首阔步地往前走，在他翻越障碍前迅速走进下一节车厢。


    列车在这时启动，奇犽被他的朋友劝住，气鼓鼓地坐回原位。


    我在车厢尾部四周无人的座位坐下，看着窗外加速后退的景与物，心情突然愉快起来，是这几天难得轻松的时刻。


    这趟旅途不算漫长，天黑时我们到达巴特拉的私人古堡，建在深山老林之中。


    堡内防卫森严，绝兹绝拉带领我们从特定路线进入一个宽广的地下机房，数十台游戏机成排摆放，每一台连接的屏幕上都显示出简略的玩家信息，证明他们还活在游戏中，加上今天的新玩家，总计人数相当多，巴特拉为这一切耗尽半数家财的传言应该不假。


    和常规电子游戏一样，《贪婪之岛》里也会有新手指引和说明，除此以外的基本信息大部分人都知道，绝兹绝拉省去介绍过程，直接分发记忆卡。


    热门网游需要排队，这个游戏就连听取说明也需要排队，有人提议猜拳决定先后顺序，我不想加入他们，独自退到最后，直到所有人都通过念力传送的方式登录游戏，只剩下我和绝兹绝拉。


    我在卡槽插入记忆卡，试着向他问道：“绝兹绝拉先生玩这游戏很久了吧？可以告诉我‘大天使的息吹’这张卡要如何入手吗？”


    绝兹绝拉知道我的目的并非破关和赏金，没有藏私，也没有尽言：“只要集齐全部咒语卡，就可以在商店兑换。”


    听起来很简单，但至今都没有人成功获取，显然难度在其他地方。


    “就这样吗？”


    “就是这样。”绝兹绝拉哼笑一声，“虽然我们目标不同，在游戏里也是竞争对手，你喜欢对等的交易，我是也一样，所以你自己去探索吧，想要更多情报就拿有价值的东西来换。”


    “真小气。”


    我轻飘飘地抱怨，双手捧住游戏机发动『练』，空间转换的熟悉拉扯感瞬间将我笼罩，下一秒我就置身于一个极具科幻风格的电子空间里，密密麻麻的黑色色块与白光线路形成极其强烈的视觉冲击，多看两眼就让人眼花。


    穿过自动开启的大门，走过空无一人的长廊，到达真正的“起点”，一个看不出年龄的女孩戴着沉重的头盔坐在悬浮椅上，对我说道：“欢迎来到贪婪之岛。”


    面容和声音都充满无机制的冷感，比起活人更像是人形化的程序。


    “请登记您在游戏中使用的名字。”


    “莫妮卡。”我回道。


    虽然按照过往习惯，我应该使用假名，但这一次不是捉迷藏，不需要库洛洛千辛万苦来找我，他只要能够出现就足以说明答案。


    “名字已确认。莫妮卡小姐，现在开始本游戏的玩法说明，请问您要听吗？”


    “要。”


    一枚戒指凭空出现在我的右手食指上，游戏感极强，完全感觉不到是念能力在运作。


    新手指引则相当粗略，只有对基本道具、卡牌分类、收集及使用方式、破关条件等一系列基础规则的说明，最后着重强调一旦玩家死亡，包括所得卡牌在内的全部游戏记录都会作废，相当于人死号销。


    可见游戏制作者的本意并不鼓励玩家厮杀，但巴特拉的五百亿悬赏足以改变游戏生态。


    “具体情报请进入游戏后自行探索，祝您游戏愉快。”


    我顺着女孩指向的阶梯走出去，一片平坦开阔的大草原出现在眼前，时间也从进游戏前的黑夜变为白天。


    这种地形难以让人藏匿，却能感受到窥伺的视线，有许多人正在以未知的手段监视这里，竞争从起点就已经开始。


    排在我前面的玩家各自走远，我摸出手机看了一眼，果然没有信号，干脆关机，也前往隐约可见城镇的方向，那里一般而言就是所谓的“新手村”。


    走到半路突然有奇怪的预感，抬头就见空中出现流星般的闪光，由远及近高速飞向这里。


    我立刻跑开，并且召唤出集卡书，既然是游戏核心装备，不管有用没用先拿在手里再说。


    当我从所在之处转移后，那道光也转变方向继续追来，我只能停下脚步张开『圆』，从武装带里抽出手枪，虽然绝兹绝拉说武器在游戏里没有意义，但这至少是我熟悉的战斗方式，而且没有游戏会让新手刚出起点就遇险，如果不是强制剧情就必然是玩家所为。


    闪光坠落在我身前，其中果然显出人影，手上同样拿着集卡书。


    还没看清这个不请自来的玩家，就有另一道闪光紧随而至，落地同时一枚石子从光中疾射而出，击中第一个玩家的后脑，他当即摔倒在地，失去行动能力却没有立刻死去，可见出手之人对人体结构极为了解。


    一切发生在瞬息之间，第二道闪光散去，黑色的身影走到倒地玩家身边，半蹲下身飞快地从他的集卡书中抽出卡牌放进自己的集卡书里。


    搜刮到一半对方彻底断气，尸体和集卡书一起消失。


    那个身影才起身转向我，还是我所熟悉的不为万事万物所动的模样，只是眼中有一点细微的光，看着我，好像只能看见我。


    和煦的清风吹拂而过，将他的声音送进耳中——


    “我来了。”《 》