帝国朝堂巍峨肃穆，鎏金梁柱映着晨光，议事的钟声余韵未散。萧念一身暗纹鸾鸟的朱红朝服，与身着玄色龙袍的沈景遇并肩端坐于高台龙椅之上，帝后同朝，威仪自生。


    “陛下，皇后娘娘，”礼部尚书躬身出列，展开奏疏朗声禀报，“据荆楚传来的密报，该国近年深陷内讧，藩王割据，皇室覆灭。新任帝王姓封，名讳暂未详查，现年四十一岁，登基已有三载，蹊跷的是——其后宫至今空悬，未纳一妃一嫔。”


    萧念支着腮，心头掠过一丝莫名的笑意。偏头凑到沈景遇耳畔，用只有两人能听见的音量，轻嗤道：“后宫至今还空着，咋跟你当年一模一样？”


    温热的气息拂过耳廓，沈景遇侧目睇她一眼，眼底带着几分警告，示意她正经听奏。


    这一幕，全落在阶下靠前站着的凌时屿眼里。他手上夹着卷宗，等着奏事，结果猝不及防被塞了一嘴狗粮，嘴角狠狠抽了抽，翻了个无声的白眼，心里默默吐槽：合着这满朝文武都是摆设，俩人手把手坐龙椅上还不忘咬耳朵秀恩爱，要不要这么过分？


    想着，他磨了磨后槽牙，恨不得当场咳嗽两声提醒——注意点影响！这是朝堂，不是你们的寝宫！不过有一说一，四十一岁还空后宫，比沈景遇当年还能熬啊。


    沈景遇的反应让萧念倍感无趣，啧了一声，乖乖坐直身子，可心里的好奇却被勾了起来——封姓？这姓氏听着竟有几分熟悉，像是在记忆深处蒙了层灰，一时想不起在哪听过。


    其实这消息，聊落羡前些日子便跟她提过一嘴，只是当时她忙着萧国事物，没太放在心上。如今经大臣当众禀报，细节愈发清晰：听说那新帝身边，只有一位女子，名唤虞皙湉，封号陌宁，爵至王，掌荆楚半数兵权，实打实的一人之下、万人之上。


    而最让萧念意外的是大臣接下来的话：“据眼线查证，这位陌宁王与荆楚的新帝，共育有一子，现年已五岁有余，养在宫，并未封爵。”


    “！”萧念差点没忍住低呼出声，眼底瞬间迸发出八卦的光芒。空置后宫的帝王与权倾朝野的女王爷，有个五岁的孩子？这瓜也太劲爆了！回头定要让纪璟雯好好去查查，这荆楚新帝和陌宁王，到底是何来历，竟能在宗室内乱中杀出重围，还敢这般明目张胆，独宠一人，连后宫都懒得设。


    正思忖着，凌时屿终于寻得插话的机会，上前一步，双手呈上奏折：“陛下，皇后娘娘，四皇子沈屹星大婚的行程，臣已整理妥当，请陛下过目。”这大概是他在帝后面前唯一最正经的时候，平日里对着沈景遇这位义弟，不服就怼是常态，连带着对萧念，也常是“弟妹”长“弟妹”短的随意称呼，遇上不顺心的事，更是敢直呼沈景遇的全名，半点不顾及君臣之分，也就只有在这种朝堂奏事的场合，才肯收敛性子，摆出几分应有的规矩。


    沈景遇抬手接过，指尖拂过奏折封面的烫金大字，方才被萧念搅乱的心神归位，眼眸沉了沉，低头翻看起行程来。殿内一时静了下来，唯有书页翻动的轻响，阶下朝臣屏息等候，萧念也敛了笑意，凑过去与他一同看着。


    凌时屿无语了，不能一个看完一个在看啊！上朝呢，眉来眼去的，这像话吗？这当然不像话！如果不是因为他们是帝后，他早参他们一本了。


    沈景遇翻完奏折，指尖敲了敲案几，对凌时屿道：“行程安排妥当，让礼部再核一遍，莫出纰漏。”凌时屿躬身应下：“臣遵旨。”


    待朝臣退尽，殿门缓缓合上，隔绝了外界的喧嚣，殿内只剩帝后二人，方才强压下的亲昵瞬间便冲破了桎梏。萧念几乎是立刻便卸了端庄，侧身扑进沈景遇怀里，双臂环住他的脖颈，鼻尖蹭着他的下颌，带着几分得逞的笑意嘟囔：“可算没人了，方才憋得我难受。”


    沈景遇顺势揽紧她的腰，让她稳稳坐在自己膝头：“方才又胡说什么？也不怕被大臣听去。”


    “怕什么？”萧念仰头，鼻尖抵着他的鼻尖，“他们又不敢说你的不是。”说着，她抬手捏了捏沈景遇的脸颊，“再说了，我说的难道不是实话？那荆楚新帝，可不就和你一样。”


    沈景遇捉住她不安分的手：“我的后宫，只有你一人，何来空悬之说？”


    萧念低笑出声，在他怀里缩了缩：“好好好，是我说错了——你的后宫，有我这一个‘麻烦’，可不是空悬。”她仰头望着他，“你说那荆楚新帝，会不会也和你一样，是心里早就装了人，才不肯纳妃？”


    沈景遇垂眸凝视着她，指腹摩挲着她的手背；“未必。或许是时局未稳，或许是另有隐情。反正旁人的事，与我们无关。”他抬手将她颊边滑落的一缕碎发别到耳后，指腹不经意擦过她的耳廓，带来一阵微痒。


    “那怎么了？你想啊，权倾朝野的女王爷，空置后宫的帝王，还有个五岁的孩子，这故事可比话本里写的有意思多了。”她抬眼望他，眼底闪着狡黠的光，“等老四的婚事忙完，咱们要不要去荆楚走走？说不定还能探些趣闻回来。”


    “嗯。”沈景遇沉思了会点点头，“正好，也该陪你出去走走了。”他想起这些年两人一个忙着帝国的事物，一个忙着萧国的事物，也好久没有出门远游过了，反正有凌时屿那个大冤种，啊呸，贤内助在。“荆楚山水闻名，既好奇那边的事，便去看看吧。”


    萧念瞬间笑靥如花，在他唇上飞快地啄了一下：“我就知道阿景最爱我了！”她眉眼弯弯，语气雀跃，“到时候咱们乔装打扮一番，就当普通游人，去尝尝荆楚的特色小吃，看看那边的风土人情，再悄悄探探那位封帝和陌宁王的底细，想想都有意思！”


    沈景遇被她的活力感染，嘴角微不可察地勾起一抹弧度，手揽紧她的腰，防止她太过兴奋摔下去：“别闹。出去了便收敛些性子，荆楚毕竟是异国，不比京城安全。”


    “知道啦！”萧念乖乖点头，脑袋靠在他的肩头，“有你在，我怕什么？”她顿了顿，忽然想到什么，轻笑出声，“说起来，凌时屿要是知道咱们把朝政丢给他，自己跑去荆楚玩，怕是要气跳脚吧？”


    沈景遇想了想，“他应付得来。”


    他的话刚落，殿门就被人从外面猛地推开，凌时屿风风火火的身影再次闯了进来，他是来拿方才不慎遗落的玉佩的。结果刚进门一眼瞥见高台上相拥的两人，他脚步瞬间顿住，嘴角抽搐得比上回更厉害，翻了个能上天的白眼：“喂喂喂，能不能移步去寝殿干啊？这可是金銮殿，刚退完朝就腻歪，有没有点帝后样子？”说着还抬手挡了挡眼睛，却忍不住从指缝里偷看，语气愈发嫌弃，“真是够了，走到哪都能吃着狗粮，早知道不来了！”


    萧念被这突如其来的打断整的有点不悦，沈景遇眉头微蹙，但是揽着萧念腰的手却没松开，抬眼看向凌时屿：“你又回来干啥？”


    “还能干啥？我玉佩落这儿了！”他目光刻意避开两人交叠的身影，嘟囔道，“我说你们俩能不能有点分寸？这朝堂是议事的地方，要不要我把床给你搬过来。”


    沈景遇语气里的不耐几乎要溢出来，冷声道：：“行了行了，找到玉佩就赶紧走。”他顿了顿，目光扫过凌时屿一脸“被狗粮噎到”的憋屈样，“给你放假一天，回家陪你媳妇去，别在这儿杵着。”


    凌时屿闻言眼睛一亮，方才的嫌弃瞬间烟消云散，摸了摸案几上的玉佩揣进怀里，咧嘴一笑：“诶，这还差不多！我看行，那我可真走了！”生怕沈景遇反悔似的，他转身就往殿外冲，脚步轻快得不像刚抱怨完的人，走到门口还不忘回头喊了句，“你们俩悠着点啊，别把金銮殿的龙椅给整塌了！”话音未落，殿门就被他“砰”地


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    一声带上，只留下余音在空旷的大殿里回荡。


    萧念看着他绝尘而去的背影，忍不住失笑，转头看向沈景遇，眼底带着几分诧异：“你还真给他放假啊？我还以为你只是随口赶他走呢。”她抬手戳了戳沈景遇的胸口，“平日里你对朝臣可没这么大方，怎么到了凌时屿这儿，倒格外开恩了？”


    沈景遇顺势握住她的手：“反正以后有的他忙，先让他轻松一天也无妨。”


    荆楚的夏日常被湿热的风裹挟，宫城依山而建，青青瓦朱墙在浓密的绿荫里晕出几分清凉，檐角悬挂的铜铃被风拂过，叮当作响，打破了午后的静谧。褪去了内讧后的萧索，添了几分沉静生机。御花园深处的荷池边，荷叶挨挨挤挤铺展成碧色的云，粉白相间的荷花亭亭玉立，氤氲的水汽漫过石阶，带着清甜的凉意。


    封肆年穿着小版的锦袍，眉眼精致得像是精心雕琢的玉娃娃，偏偏脸上没什么表情，小脸上写满认真，完全没有寻常孩童的嬉闹：“所以，你当年救爹，就是因为爹长得好看？”


    他的声音还带着孩童的软糯，却刻意模仿着封祈洵的沉稳语调，模样格外认真。虞皙湉放下手中的茶盏，指尖捏了捏他软乎乎的脸颊，力道轻柔，语气带着戏谑：“猜对了，奖励你一块桂花糕。”


    旁边侍女连忙递上一碟精致的糕点，蜜色的糕体裹着细碎的桂花，甜香混着荷风漫开。封肆年抬手接过，小口咬下，脸颊鼓鼓的，却依旧板着小脸，含糊道：“那爹知道吗？”


    “知道啊。”虞皙湉端起茶盏抿了一口，“当年他伤好后问我，为何要救一个素不相识的人，我就直说了。”


    “爹没生气？”封肆年停下咀嚼，抬着湿漉漉的眼眸看她，长长的睫毛像两把小扇子，明明是孩童的模样，眼神却透着几分与年龄不符的沉静，倒真像极了封祈洵平日里的模样。


    虞皙湉被他这模样逗笑，指尖轻轻刮了刮他的鼻尖：“生气什么？他自己长什么样，心里没数吗？”她想起当年乱葬岗的情形，腐臭弥漫，她本是下山采买药材，却在一堆残破尸骸里看见了那个少年。彼时他浑身是血，狼狈不堪，可那张脸却清俊得惊人，眉骨分明，鼻梁高挺，哪怕昏迷着，也像画里走出来的人。她一时心动，便费了九牛二虎之力将他拖回了山上的小屋。


    “再说了，”她收回思绪，“后来他行军打仗，夺嫡登基，哪样离得开我？就算知道我当初救他是看脸，也得乖乖承我的情。”


    封肆年似懂非懂地点点头，又咬了一口桂花糕，小眉头微微蹙起：“可先生说，救人当心怀仁善，不可仅凭外貌。”


    “你先生说得对，但娘当年偏不。”虞皙湉撑着腮，望着满池荷花，眼底闪过几分怀念，“当年我一个孤女隐居山中，哪有什么仁善可谈？不过是见着好看的人，舍不得让他就那么死了罢了。”她知道他心中有个念念不忘的白月光，她恰巧也从未隐瞒过自己的心思，她也不是什么恋爱脑。当年陪他颠沛流离，是觉得他有勇有谋，跟着他或许能前途无量。


    至于这个孩子，额…真的是个意外，她本也没放在心上，只是生下来见他眉眼酷似封祈洵，倒也多了几分疼爱。封祈洵给孩子取名“肆年”，她隐约猜到或许与他那位白月光有关，却也不甚在意。日子是自己过的，她如今权倾朝野，儿子乖巧好看，正好是她想要的。


    “哎呀，你这孩子。”虞皙湉又捏了捏他紧绷的小脸，语气带着点嫌弃，“小小年纪，跟你爹一样冷冰冰的，一点都不天真，真没劲。你看那池里的锦鲤，还知道追着鱼食嬉闹，你倒好，吃块桂花糕都跟审案似的。”


    封肆年被她捏得脸颊泛红，却依旧板着脸：“爹说，男儿当沉稳。”


    “沉稳也不是你这样的。”虞皙湉笑着摇头。“算了算了，随便你了”