萧念从风吟国回来，脚刚跨进念府正厅门槛，眼睛就瞥见沈屹星缩在角落，他左脸贴着块皱巴巴的纱布，露在外面的颧骨还泛着青，见她进来，下意识想把脸往乔稚星身后藏，偏乔稚星还故意往旁边挪了挪，把他那点伤露得明明白白。萧念手里的鞭子还没递出去，先“噗嗤”笑出了声：“沈屹星，你这脸是被狗啃了？还是跟蛐蛐打架输了，让人挠了？”


    她走到沈屹星跟前，伸手就想戳他脸上的淤青，吓得沈屹星往后一缩，疼得“嘶”了一声。满屋子人都憋着笑，沈知韫端着茶盏低头，指节都在抖；乔稚渔用帕子捂着嘴，眼尾都笑弯了；沈清韵更绝，假装看窗外的石榴树，肩膀却一耸一耸的。


    正闹着，萧念的目光精准锁在沈夙眠身上。那娃子刚才还跟着憋笑，这会儿见萧念看她，身子一僵，手悄悄摸向椅子腿，脚往后挪了挪，明显是想溜。可依云早得了萧念的眼神，沈夙眠脚尖刚沾到门槛，就被一把薅住后领，跟提小鸡似的拎了回来。依云笑得一脸“和善”：“三公主，您这是想去哪儿啊？”


    沈夙眠咽了口唾沫，硬着头皮转过身，扯出个比哭还难看的笑： “娘，我、我去给您倒杯茶……”


    “倒茶不急。”萧念往太师椅上一坐，翘着二郎腿，指尖敲着扶手，慢悠悠开口，“我问你，是不是跟你二表哥萧霈尘走得太近了些？”


    沈夙眠脸瞬间红了，支支吾吾半天，突然梗着脖子喊：“我、我就是喜欢二哥哥怎么了！娘你以前不是说，喜欢就要敢于追求吗？我这是听你的话！”


    这话一出，满屋子瞬间安静，连沈屹星都忘了捂脸，抬头看热闹。萧念却没生气，反而笑了“我让你追求，没让你追求你表哥啊！你这么不去追你亲哥，他长的不比你那二哥哥差”


    沈知韫被突然点名，一脸满然地抬头看向萧念，眼神里满是“我什么都没干，娘你别带我”的无辜，惹得旁边的沈清韵肩膀止不住地抖，乔稚渔也低头盯着裙摆，指尖掐着布料才没笑出声。


    沈夙眠小声嘟囔：“因为亲哥有小渔姐了……而且二哥哥比亲哥温柔……”末了还补了句，“况且我真追求了，你还不得把我腿打断？”


    声音不大，却清清楚楚飘进每个人耳朵里。沈屹星忘了脸上的疼，差点笑出鹅叫；沈漉允和沈行裴两个，捂着嘴努力不笑出声。萧念脸一沉，折扇又拍了下桌子：“笑什么？都给本宫憋回去！”屋里瞬间安静，但每个人眼底的笑意都藏不住，尤其是乔稚星，还偷偷给沈屹星递了个“你娘真狠”的眼神。


    “行了，别跟我扯这些有的没的。”萧念转向沈夙眠，语气冷了下来：“我告诉你别想了，你跟萧霈尘没戏。别说他是你表哥，就是远房表哥，也不行。”


    “凭什么啊！”沈夙眠急了，眼眶都红了，“世上表兄妹成婚的这么多，凭啥我就不行！”


    “凭我是你娘。”萧念说得理直气壮，伸手从袖袋里摸出个玉佩，扔给沈夙眠，“给你定了门亲，刑部尚书之子，温绪礼，今年十九，你聆汐姐的弟弟”


    沈夙眠接住玉佩：“温绪礼？我都没见过他！娘你怎么能随便给我定亲！”


    “见了不就认识了？”萧念满不在乎，“温家是世家，刑部尚书早年就走了，温绪礼接了这位子，家产也不少，你嫁过去就是主母，不用看任何人脸色。再说了，亲上加亲，多好？”


    旁边沈清韵实在忍不住，刚想开口替妹妹说句话，萧念眼刀先飞了过去：“韵儿，你想说什么？”


    沈清韵到了嘴边的话又咽回去，摇了摇头：“没、没什么。”


    萧念哼了一声，声音提了提，扫过所有人：“我把话放这，你们谁也别帮她求情。谁敢多嘴，本宫就罚谁，再禁足三个月。”


    这话一落地，满屋子人瞬间噤声。乔稚星本来还想帮腔，赶紧把嘴闭上，又偷偷给沈夙眠递了个“节哀”的眼神。


    沈夙眠看着手里的玉佩，又看看满屋子不敢说话的人，再看看上首坐着、一脸“我说了算”的萧念，委屈得差点哭出来，却又不敢发作。


    萧念看着她那副蔫蔫的样子，心里偷笑，面上却依旧严肃：“别耷拉着脸，温绪礼人不错，长得周正，性子也稳，比萧霈尘那闷葫芦强多了。过两天让你们见一面，保准你满意。”


    沈夙眠没说话，只是把玉佩往怀里一塞，扭头坐到角落，跟个受气包似的。


    然后她就把自己关在“听竹轩”里好几天，连窗都没开过半扇。沈知韫提着食盒进门时，就见她裹着件松垮的米色寝衣，头发乱糟糟地披在肩上，整个人跟没气的面团似的，瘫坐在床沿，后背靠着床头，眼神放空盯着帐顶，嘴里还念念有词：“世间情爱皆虚妄，不如青灯伴古佛……”


    跟在后面的沈清韵刚进门就忍不住笑出声，伸手戳了戳她的胳膊：“哟，这是要当姑子了？那你前两天藏在枕头下的桂花糕，要不要给我分了？省得放坏了。”


    沈夙眠眼皮都没抬，有气无力地挥挥手：“拿走拿走，皆为身外之物，我已不恋红尘烟火。”


    沈知韫把食盒放在桌上，拿出温热的粥和小菜：“别闹了，先吃点东西。娘也是为你好，温绪礼和你未必合不来。”


    “合不合得来有什么用？我不喜欢啊！”沈夙眠终于抬了抬眼，眼底满是委屈，却还是梗着脖子，“都别劝我，我已经看破红尘了，从此世间再无沈夙眠，只有‘了尘’师太！”


    沈清韵坐到她身边；“你还没见过，怎么知道不喜欢？我昨天去帮你瞅了瞅，妥妥的帅哥一枚啊，不得不说娘眼光就是好，你跟他多处处没准就……”


    “我不稀罕什么温绪礼！我就想要……”话没说完，又垮下脸，把头埋回枕头里，“算了，说了你也不懂，就让我在这儿圆寂吧，早死早超生。”


    她这话刚说完，门外突然传来沈漉允清脆的喊声，她人还没进门，声音先飘了进来：“三姐！三姐！二表哥来了！在前院呢！”


    “谁？”沈夙眠跟被按了开关似的，瞬间从床上弹了起来，刚才那股“青灯古佛”的劲儿全没了，乱糟糟的头发都仿佛竖了起来。她手忙脚乱地抓过床边的梳子，对着铜镜胡乱扒拉了两下头发，又拽了拽皱巴巴的寝衣，嘴里还念叨：“快快快！我这模样会不会太邋遢了？不行不行，我得换件衣裳！”


    刚要往衣柜跑，就被沈知韫伸手按住肩膀，稳稳按在了原地。他挑了挑眉，语气带着点调侃：“怎么？刚才还说要圆寂，不恋红尘了？这会子‘了尘’师太要破戒见故人了？”


    沈夙眠脸一红，手还抓着梳子，眼神却亮得很：“我……我这是觉得，红尘尚有未了之事，得见了他，把话说清楚，才能安心入佛门！对，就是这样，我觉得我还能再救一下！”


    沈清韵在旁边笑得直捂肚子：“你这还带‘售后服务’的？真是头一回见。”


    沈知韫没再逗她，转头朝着门外喊了声：“屹星，你过来。”


    正在院子里逗鸟的沈屹星听见喊声，屁颠屁颠地跑进来，还叼着颗糖：“哥，咋了？”


    “你去前院，替你三姐招待一下二表哥。”沈知韫吩咐道。


    沈屹星嚼着糖，眨了眨眼，瞬间明白过来，拍着胸脯应道：“哦！保证完成任务！”说完，还冲沈夙眠挤了挤眼，一溜烟跑了。


    沈夙眠急得直跺脚，却被沈知韫牢牢按住，只能扒着门框，眼睁睁看着沈屹星的背影消失在走廊尽头。


    前院这边，萧霈尘刚站定，就见沈屹星叼着颗糖跑过来，脸上还贴着块没拆的纱布，笑得一脸机灵：“二表哥来了啊！快坐快坐，我去给你倒茶！”


    他嘴上客气，身子却往门口挪了挪，不动声色地挡住了通往内院的路。萧霈尘也没在意，笑着摆手：“不用麻烦，我就是来看看姑姑和你们，顺便……问问夙眠近况。”


    沈屹星倒茶的手顿了顿，心里嘀咕果然，脸上却笑得更甜了，把茶杯递过去：“害，我三姐能有啥近况？就是身体不


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    适一直躺着”


    萧霈尘握着茶杯的手紧了紧，刚想再问，就听沈屹星话锋一转，语气轻快得像说家常：“对了二表哥，过些日子我三姐要订婚了，对象是刑部尚书家的大公子温绪礼，你到时候可一定要来啊！人多热闹！”


    “订婚？”萧霈尘端着茶杯的动作瞬间僵住，心里‘咯噔’一下，像被什么东西砸了似的。但他面上没显，只是顿了顿，才缓缓开口，声音比刚才低了些：“这样啊……那真是要恭喜夙眠了。”


    沈屹星瞅着他眼底一闪而过的失落，没再往下说，只是又递了块点心过去：“可不是嘛！绪礼哥人可好了，又稳重又能干，我三姐嫁过去肯定不会受委屈！”


    萧霈尘捏着点心，却没什么胃口，只勉强笑了笑，又坐了没一会儿，就找了个“还有事要处理”的借口，起身告辞了。沈屹星看着他离开的背影，摸着下巴——得，这事儿算是传到。


    沈夙眠是被依云半劝半“押”到“望春楼”的，一屁股坐在靠窗的梨花木椅上，胳膊肘撑着桌沿，下巴抵着掌心，眼神飘向楼下熙攘的街景，活像只被强按在笼子里的雀儿，浑身写满“不情愿”。


    “沈三公主久等了。”


    一道清润的男声自身后传来，沈夙眠慢悠悠回头，刚抬眼就愣了愣——来人穿着件墨绿暗纹锦袍，腰束同色玉带，玉带上坠着枚双鱼纹玉佩，走动时轻轻晃。身形挺拔，眉眼疏朗，鼻梁高挺，薄唇噙着浅淡的笑，单论模样，确实是难得的俊朗。


    “哇哦，挺帅啊……”沈夙眠下意识在心里嘀咕，可下一秒就摇头晃脑地把这念头甩出去，暗自撇嘴，“还是没二哥哥好看，差远了！”


    温绪礼在她对面坐下，抬手召来店小二点了壶雨前龙井，才转头看向她，语气温和：“公主最近似乎心情不佳？”


    沈夙眠捏着桌角的雕花，无精打采地摇头：“没有，就是……不太想出门。”她满脑子都是前几天跟萧霈尘擦肩而过却没敢说话的场景，哪有心思跟眼前的“未婚夫”闲聊，连回答都透着敷衍。


    温绪礼倒也不介意，指尖摩挲着茶杯边缘，有一搭没一搭地聊起京里的趣事。沈夙眠偶尔“嗯”一声应和，目光却总往窗外飘，没注意到温绪礼在她低头晃神时，垂眸的瞬间，眼底掠过一丝不易察觉的沉郁，像墨汁滴进清水里，快得让人抓不住。


    没等茶楼的龙井凉透，京里就炸了锅——接连三天，先后有三位富绅在家中遇害，现场没留下半点痕迹，只在桌案上留了朵干枯的玉兰花。消息传得飞快，民众人心惶惶，连上街都不敢晚归，负责查案的聊落羡带着人查了好几天，连凶手的影子都没摸着，急得满嘴燎泡。


    萧念在御书房里对着堆成山的奏折，一边听聊落羡的汇报，一边还要处理边境送来的急件，眉头皱得能夹死苍蝇。“查！接着查！凶手敢在京城里连环作案，分明是没把朝廷放在眼里！”她把奏折往桌上一拍，语气里满是火气。


    “娘，不如让我们去查吧！”说话的是沈知韫，他站在旁边：“我们六个，说不定能帮上忙。”


    沈屹星立马凑上前，拍着胸脯：“对！娘，我还能爬墙打探消息呢！上次摔脸那是意外，这次肯定没问题！”


    沈夙眠也忘了之前的“圆寂”念头，眼睛亮了亮：“我也去！”


    萧念看着眼前叽叽喳喳的儿女，先是皱着眉犹豫——凶手穷凶极恶，她怕这几个娃子出事。可转念一想，孩子们都长大了，总不能一直护在自己羽翼下，是时候让他们历练历练，看看外头的风浪了。


    她沉默片刻，指尖在桌案上敲了敲，最终点头：“行，就给你们个机会。但记住，安全第一，一旦发现危险，立马撤回来，不准逞强！”


    “耶！谢谢娘！”


    一群人瞬间欢呼起来，沈屹星拉着沈漉允和沈行裴就往外跑；沈知韫则拉着沈清韵和沈夙眠，开始商量查案的分工，御书房里瞬间热闹起来，连之前因命案笼罩的压抑，都散了些。