摄政王府的朱漆大门被铜环叩响时，檐角的铁马正被秋风拂得轻晃，叮咚声漫过青砖铺就的长巷，带着点旧年的沉郁。萧念立在门首，抬头望了眼门楣上“摄政王府”四个金字，日光落在笔画的凹槽里，映得她眼底也泛起些微澜。摄政王府离念府特别近，可是萧念每次都是刻意绕路走，很少踏足。


    门开了，管家见是她，先是一愣，随即忙不迭躬身：“长公主大驾光临，王爷刚在前厅看账，奴才这就去通禀。”


    “不必。”萧念抬手止住他，声音里听不出情绪，“我自己进去。”


    穿堂过院，一路的景致竟与记忆里没什么两样。西侧的那株银杏树比当年更粗壮了些，金黄的叶子落了满地，踩上去沙沙作响；府里很静，只听得见远处传来的蝉鸣，还有隐约的药香——那是常年萦绕在林府的味道，自林老将军去世后，便成了这里挥之不去的底色。


    “念念，你怎么来了？”


    熟悉的声音自身后响起，萧念猛地回神，转身时，脸上已恢复了惯常的神态。林忆就站在不远处的回廊下，颜值依旧，就是清瘦了些。


    “摄政王。”萧念微微颔首，她从不喊他舅舅。小时候是觉得这声称呼把两人的距离拉得太远；后来长大了，她对他的情感让这声“舅舅”更喊不出口了，倒不如“摄政王”三个字，来得干脆利落。


    林忆似乎早已习惯，也不介意，只侧身让开：“进屋坐吧，外头风大。”


    前厅里燃着淡淡的檀香，与竹清宫的安神香不同，这香气里总带着点药味——林忆自小体弱，即便是当了摄政王，也常年离不得汤药。“父亲和母亲的忌辰快到了，”林忆边走进屋边说道“去年你在帝国没能回来，今年若得空，便一起去山上烧柱香吧。”


    “好，”萧念刚在紫檀木椅上坐下，目光扫过墙上挂着的《溪山行旅图》，那是林忆的夫人亲手绣的，针脚细密，远山如黛，“听闻王妃近来身子好了些？”


    “好多了，”提到妻子，林忆眼底漾起暖意。这时候门外传来阵轻快的脚步声；“表姐！”林柚芷笑嘻嘻地跑到她面前，“我听下人说你来了，还以为是听错了呢！”


    林柚芷是林忆最小的女儿，今年刚满十九，性子像极了春日的暖阳，明媚又热烈。当年林柚芷出生时，她特意跑来看过，那时的小婴孩皱巴巴的，像只小猴子，如今却已出落得亭亭玉立。


    “刚从宫里过来？”林柚芷挨着她坐下，自来熟地往她手里塞了颗蜜饯，“我娘前几日还念叨你，说宫里的枣泥糕不如咱们府里的细腻，让我给你送些去，又怕你忙……”


    萧念捏着那颗蜜饯，听她絮絮叨叨说着家常，从府里的新厨子说到街上的杂耍班子，语气里的鲜活几乎要溢出来。她有一搭没一搭地应着，目光却不自觉飘向林忆——他正低头用茶盏盖撇着浮沫，侧脸的线条在茶香氤氲里显得柔和了些，偶尔抬眼看向林柚芷时，眼底会漾起浅淡的笑意。


    “柚芷，”林忆终于开口，打断了女儿的话，“我与你表姐有正事要说，你先回房去。”


    林柚芷吐了吐舌头，冲萧念眨眨眼：“那我让厨房给表姐炖些冰糖雪梨。”说罢，蹦蹦跳跳地跑了出去。


    前厅里重归安静，只剩下檀香在空气里漫延。林忆让人上了茶，茶香漫开来，他才慢悠悠开口：“你这阵子在宫里闹得动静不小，连萧然都被你吓病了，怎么有空来我这？”


    萧念将那颗没吃的蜜饯放回碟中，指尖在桌沿轻轻敲了敲，开门见山：“我今日来，是为风吟国的事。”


    林忆抬眸看她，目光平静无波：“我猜到了。”


    “‘无声’究竟是谁？”萧念往前倾了倾身，语气锐利起来，“我查了三个月，查到的线索都指向风吟国，却始终摸不清‘无声’的底细。收留风吟国遗孤，王爷难道不应该给本宫一个满意的答复吗？”


    她的话像把出鞘的剑，直刺要害。林忆握着茶盏的手指紧了紧，骨节泛白，沉默在两人之间蔓延开来，檀香仿佛都变得滞重。过了许久，他才缓缓松开手，将茶盏放回桌上，发出轻响。


    “你既查到了，我也不必瞒你。”林忆的声音低沉了些，“无声，本名云序郗，是风吟国的太子。”


    萧念并不意外，端起茶盏，抿了口温热的茶水。


    “我年少时身子骨弱。你外祖父就带着我走遍了大江南北寻医问诊。塞外的老牧民，江南的隐世郎中，能找的都找了，光药方子就攒了三大箱。”


    “也是在那时候，我认识了当时的风吟皇帝云彻。他与父亲是生死之交。风吟国被叛军围困时，他拼死送出密信，请求我父亲务必护住序郗。”


    “我亲自带的人，混进风吟国的皇城时，到处都是火光和厮杀声，云序郗那个时候才十四岁，被藏在枯井里，怀里还抱着他母亲留下的玉佩。”


    “我把他带了出来，藏在乡下的庄子里，改了名字，教他防身的功夫。”林忆的声音里带着点无奈，云彻死前反复叮嘱，不让云序郗报仇，说风吟国的气数已尽，强行复国只会让更多人送死，他也不知道这孩子怎么想的。


    萧念静静听着，这些事纪璟雯的卷宗里都有细致写到，她问林忆，也只是为了试探。


    林忆看向萧念，虽然不知道风吟国和萧念之间发生了什么关系，但是萧念会这么问肯定是听到了什么风声，不知道是利是害：“念念，他是你外祖父临终前托付的人，如果他做了什么…你能不能给他留条活路？”


    萧念没立刻回答，而是回想着纪璟雯送来的卷宗，“我做事，有我的规矩，”她站起身，裙摆扫过地面，“但我可以答应你，不会赶尽杀绝。”


    林忆这才松了口气，脸上露出点笑意：“那就好，谢谢你念念”


    萧念没再停留，转身往外走。走到门口时，恰好遇上林柚芷端着冰糖雪梨过来，见她要走，愣了愣：“表姐这就走了？不多坐会儿吗？”


    萧念看着那碗晶莹剔透的雪梨，摇了摇头：“宫里还有事。我改日再来看你。”


    “哦哦，那表姐慢走”


    御花园。


    沈夙眠支着下巴坐在石凳上，裙摆铺展开，沾了点亭外飘来的落英。对面的唐公子正捧着本诗集，温声细语地念着新填的词，字正腔圆，却没一句能钻进她耳朵里。


    “……这‘掬水月在手’，倒像是为郡主写的，”唐公子抬眼，眼底带着几分刻意的讨好，“方才见郡主在池边戏水，可不就像把月光都拢进了手里？”


    沈夙眠扯了扯嘴角，没接话。这唐公子是户部侍郎家的嫡子，文质彬彬，据说在萧国贵女圈里颇受青睐。近日萧念开始筹备起她的婚事了，说如果帝国的没一个看上，那就看看萧国的世家子，把婚约定下来。


    “唐公子谬赞了。”沈夙眠端起茶盏抿了口，试图压下心头那点不耐烦。她对这些文绉绉的公子哥实在提不起兴趣，比起听诗，她更想找萧霈尘“切磋”——哪怕只是看他被吓的跳脚的样子，都比这枯坐有趣。


    唐公子似乎没察觉她的冷淡，又翻开一页


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    ——


    “抱歉，唐公子，”沈夙眠实在听不下去，猛地站起身，“我突然想起还有事，先行一步。”


    她起身太急，裙摆被石凳角勾了一下，脚下一个趔趄，整个人往前扑去，差点上演一出“滑铲”砸进对面的茶桌。


    “小心！”唐公子眼疾手快，伸手稳稳扶住她的胳膊。指尖温热，带着点书卷气的细腻，却让沈夙眠浑身一僵。“多谢。”她迅速抽回手，往后退了半步，脸颊有点发烫——倒不是害羞，是觉得这姿势太狼狈。


    而此时，亭外的回廊拐角，萧霈尘正被萧北穆拽着往前走。


    “二哥你看，那不是三表妹吗？”萧北穆用胳膊肘撞了撞他，语气里带着点看戏的揶揄，“跟唐侍郎家的公子相谈甚欢啊。”


    萧霈尘的目光刚扫过凉亭，就撞见了沈夙眠被扶住的那一幕。少女微微仰头，鬓边的步摇轻晃，而对方低头看着她，眼神里的温柔几乎要溢出来。


    像根针猛地扎进心里，又酸又麻。让萧霈尘的脚步顿住。


    渣女！


    这两个字在他脑子里炸开。


    前几日还摁着他说“喜欢”，说要让他做夫君，转头就跟别的公子在凉亭里眉来眼去？还靠得那么近！


    亏他还因为那个吻心慌了好几天，甚至偷偷躲着她，结果人家转头就看上了别人。


    “喂，发什么呆？”萧北穆推了他一把，“走了，再看下去，小心表妹发现你偷看，又把你捆起来当摆件。”


    萧霈尘猛地回神，脸上一阵青一阵白。他狠狠瞪了眼凉亭里的两人，拽着萧北穆就走，脚步快得像在逃。


    “走那么快干嘛？”萧北穆被他拽得踉跄，“你该不会是……吃醋了吧？”


    “吃你个头！”萧霈尘低吼，耳根却红得厉害，“我只是觉得……那唐公子眼光太差！”


    至于差在哪，他没说。


    只觉得方才那一幕刺得他眼睛疼，心里像堵了团棉花，闷得发慌。


    沈夙眠就是个骗子！


    萧念的马车停在秦府巷口时，阳光正斜斜切过青砖地，把门环照得发亮。她没有立刻下车，只掀了半角车帘，目光落在那扇紧闭的大门上。


    门内的争吵声顺着风飘出来，不算大声，却字字清晰，撞在巷尾的石墙上，弹回些微凉意。


    是阮惗的声音，带着她惯有的火爆脾气，却比寻常多了几分沉郁：“秦相这话就错了！苒苒是你女儿，可她也是活生生的人！你让她学账本、理政务，逼她进宫廷当那个有名无实的副后，哪一样问过她愿不愿意？”


    “她打小替你算账、帮你应酬，十三岁就替你顶下户部的烂摊子，你倒好，除了骂她‘不够周全’‘太刚愎’，什么时候问过她累不累？”


    “阮将军这是越界了。”秦相的声音不高，却像淬了冰，“老夫教女，自有章法。她是我的独女，不磨掉些棱角，难道学那些闺阁女子哭哭啼啼？”


    萧念坐在马车里，听着里面的动静，指尖无意识地摩挲着腕间玉镯。她早知道秦相的性子，看似通达，骨子里却藏着根深蒂固的严苛，对秦鹤苒尤其如此——不是不爱，是爱得太沉，全压在“期望”二字底下，反倒成了缚住人的枷锁。


    她掀开车帘一角，望见院内青石板上散落着几片撕碎的纸，像是账册的边角。秦鹤苒的声音始终没响起，想来是又像从前那样，把话全憋在了心里。


    车夫想上前通报，被萧念抬手止住。她望着那扇紧闭的朱门，眼底掠过一丝了然。