李同尘的视线转向一旁有些坐立不安的空空儿，又转回来：“空空儿告诉我，是在宴会前三日，有人找到他，出价让他盗取那晚徐周礼送我的剑符。问题在于——”他顿了顿，声音压低，却字字清晰，“对方如何能未卜先知，知道徐周礼必定会在那晚送我剑符？又为何偏偏要盗取此物？”


    怀云骁眼神一凛：“大人的意思是……怀疑徐周礼徐世子本身，就参与了此事？至少，他赠送剑符的时机与物品，可能早已泄露，甚至本就是计划的一环？”


    李同尘缓缓点头，随即再次看向空空儿：“空道友，你方才说，是宴会前三日接的活儿。可否再仔细回想，那找你之人，除了蒙面、出价极高外，可还有别的特异之处？”


    空空儿叹了口气：“李大人说到点子上了。这正是我最想不通也最怕的地方。我空空儿在这行当里混了这些年，靠的就是‘无影无踪’四个字。接活儿全凭心情，也从不固定落脚。可那人……就好像在我身上装了眼睛。我那时刚在城西落脚不到两天，他就找上门了。开的价格……”他舔了舔有些干裂的嘴唇，“是一笔我根本无法拒绝的报酬。条件就是盗取剑符，并确保事后交到指定地点。”


    怀云骁追问：“那么，报酬你确实拿到了？”


    “拿到了。”空空儿点头，“完事之后，我依约将装了剑符的盒子放在城南土地庙的香炉底下，隔日去取，报酬就在原处。交易干净利落，我当时还以为碰上了讲规矩的阔绰主顾。”他自嘲地笑了笑，牵扯到伤口，又疼得咧了咧嘴。


    怀云骁陷入沉思，手指无意识地在桌面上划动：“如此看来……对方起初并未打算灭口。他们的计划很周密，盗取剑符，嫁祸于你，人证物证似乎都对你极为不利。他们自信这套安排足以定死你的罪，让你永无翻身之日。灭口之举……”他抬起头，目光锐利，“是在李大人你成功越狱之后才开始的。你的脱困，超出了他们的预料。”


    “不错。”李同尘接过话，“他们算准了浩然书院的反应，甚至可能针对怀百户你的调查，提前抹去了一些人和证据。但他们漏算了一件事——”


    他轻轻拍了拍胸前微微鼓起的小布袋，里面传来均匀细微的呼噜声，小白猫正睡得香甜。


    “漏算了我身边这个小家伙，以及它带来的变数。”


    布袋里的小白猫仿佛听到提及自己，含糊地“嗯呀”了一声，翻了个身，又没了动静。


    所以，他们怕我逃出大牢找机会翻盘，才迫不及待地开始清理那些可能留下痕迹的次要参与者。比如薛子陵，比如空空儿，或许还有我们尚未发现的其他人。因此，我们得反其道而行——设法找到一个他们真正核心的、有分量的人物。一个他们无法轻易灭口，甚至不敢轻易动的人。


    提到“次要参与者”，空空儿的眼神顿时有些幽怨。不过此刻无人有暇顾及他的情绪。


    怀云骁沉吟道：“大人指的是……魏国公世子徐周礼？”


    李同尘摇头：“问题就在这儿。且不说我们与魏国公世子并无深交，即便有，我们眼下既无能力动他，更无证据指认他。怀百户，你可有其他思路？”


    怀云骁沉默片刻，才缓缓开口：“魏国公世子那边，我们确实动不了。案发次日他便以代父犒赏驻军为由，前往小京城附近的军营了，说是要待上一段时日。如此看来，徐周礼此人，确实可疑。”


    他顿了顿，语气转为慎重：“大人，属下心里倒是有个方向，只是……眼下线索零散，更像是一种直觉。但局势至此，或许值得顺着这条线摸一摸。”


    “说来听听。”


    “大人在这小京城，或者说在整个朝堂，明面上结下过梁子的人里，有一位分量不轻——那便是出身浩然书院，曾任京城从三品大员，如今罢官归乡、就住在这小京城的杜琮。”


    “杜琮？”李同尘一怔，面露疑惑，“我何时与他有过节？”


    李同尘有些无辜地说：“我不知道哇。”


    怀云骁只得耐心解释：“大人可还记得，当初您在沣水镇任上，一举拿下当地那批豪强乡绅？”


    “记得啊。跟杜琮有什么关系？”


    “那些乡绅在京中有靠山，就是投效杜琮门下的官员。您动了他们，等于打了杜琮的脸。为此他大为光火，甚至……”怀云骁压低声音，“派了门下弟子陈安，想对你不利。幸亏顾红莲顾大人在京城外拦住，才没成事。”


    “这事我后来听说过。”李同尘点头。


    “此为其一。”怀云骁继续道，“其二，便是后来的玄机府勾结妖物、私研天魔血肉一案。大人您顺藤摸瓜，查出和玄机府褚无疆暗中往来的朝中重臣，正是杜琮。虽因故没能彻底扳倒他，却也让他被罢官夺职，政治生涯几乎断绝。他被迫回原籍小京，心里对您的恨意，可想而知。”


    李同尘有些恍然：“哦，原来当初跟褚无疆搭上线的是这杜琮？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！怀云骁接着分析：“而大人你此次来到小京，那些浩然书院弟子前来给大人摆下那论道之路，背后就是杜琮暗中推动的。他利用自己在书院的影响力，煽动后辈，将你置于风口浪尖。”


    他顿了顿，总结道，“因此，若论谁既有动机、又有能力布下此局——既能陷害你以报旧怨，又能除掉项云正这位非其派系、却前途无量的书院新秀，同时搅乱局势，为自己在小京乃至书院中重掌话语权、甚至谋求起复铺路——杜琮的嫌疑，恐怕极大。”


    李同尘沉默片刻，窗外天色已透出微光。他缓缓吐出一口气，眼中锐色重现：“明白了。如此看来，这位‘故人’，我们倒真得去会一会了。”他站起身，“天快亮了，事不宜迟。我们先去找那位‘新盟友’——接下来的事，恐怕少不了他的助力。”


    夜色渐深，杜琮独坐屋内，烛火将他紧绷的脸映得半明半暗。他对面坐着一个人，身影几乎融在阴影里。


    “李同尘已经逃了两日了，”杜琮的声音压得很低，却字字透着焦躁，“你们还没找到？”


    阴影里的人轻轻一笑，嗓音平稳：“杜大人，何必慌张？相关之人已全部灭口，痕迹也清理干净了。”他顿了顿，“除了……”


    “除了空空儿？”杜琮截断他的话。


    那人的笑容瞬间凝固：“你怎么知道？”


    “老夫虽已是一介白身，但经营多年，总还有些人脉。”杜琮冷笑一声，“空空儿跑了，接下来，是不是就轮到老夫了？”


    “杜大人言重了。”那人语气不变，“以您的地位和修为，我们岂会做出这等背信之事？”


    “薛子陵也是堂堂五品官，你们不也说灭口就灭口了？”


    “薛子陵不过是一枚棋子，而杜大人您，是我们的合作伙伴。”那人缓缓道，“这不一样。”


    “合作伙伴？”杜琮的笑声里满是讥讽，“老夫若真信了这话，恐怕才会死无葬身之地。项云正是你们杀的，却把老夫拖下水。呵，当初直接杀了李同尘，哪来后面这许多麻烦？老夫不想知道你背后究竟是谁，但总觉得，你们既愚蠢，又高傲。”


    “我们想要李同尘手上那件‘可能’存在的东西，所以……”那人话未说完，杜琮神色骤然一凛。


    他敏锐地察觉到，有人正靠近他的院落。


    杜琮立刻起身，磅礴的神识如水银泻地般铺开。身旁那人虽无修为，也警觉地跟着站起，随他一同来到院中。


    夜风微凉，杜琮身形一晃，已升至半空。神识细细扫过四周，确认只有一道气息孤身前来，并无埋伏。


    他落回地面，忽然放声大笑：“哈哈哈哈！李同尘，你总算来了！”


    院门处，李同尘静静站着，一身道袍染着夜露。他沉默地看着杜琮，以及杜琮身后那个隐在暗处的人影。


    “李同尘啊李同尘，”杜琮抚掌，笑意里带着胜券在握的得意，“老夫关注你这么久，不得不承认，你确实有些能耐。可惜，今夜注定要栽在老夫手里。”


    “所以，”李同尘终于开口，声音平静，“一切都是你做的？鼓动书院弟子挑战我，还有……杀死项云正，再栽赃给我？”


    杜琮摇头：“你以为老夫会亲口承认吗？真是天真。竟敢孤身前来找我，倒是省了功夫。明日，整个小京城都会知道，你李同尘杀害项云正，越狱潜逃，最终被老夫诛杀。老夫起复之日，指日可待！”


    “未必。”李同尘淡淡道，“我已拿下徐周礼。他承认与你勾结，口供白纸黑字，我已交给可信之人。你若杀我，便是坐实了自己才是真凶。”


    杜琮脸色骤变：“不可能！徐周礼人在军营，你如何能潜入军中拿人？等等……”他猛地转头，盯向身旁那人，“你们……是用我的名义去接触徐周礼的？”


    那人大惊：“他在诈你！蠢货！”


    杜琮瞬间醒悟，再看向李同尘时，眼中杀意已如实质般弥漫开来。


    李同尘却露出了一个意味深长的微笑：“原来如此。这位是……看来你们之间，也并非全然信任？”


    “好，好得很。”杜琮的声音冰寒刺骨，周身灵力开始剧烈涌动，衣袍无风自动，“就算被你诈出来又如何？李同尘啊李同尘，你犯了个致命的错误——你不该独自前来。既然如此，就让你悄无声息地消失吧。世人只会知道你畏罪潜逃，从此再无踪迹。”


    他不再多言，右手一翻，一本泛黄的古旧书册便凭空出现在掌心。书页无风自动，哗啦翻响，院中的空气随之凝滞。


    一个铁画银钩的“禁”字率先从纸面跃出，见风即长，化作一道淡金色的透明光幕，如倒扣的巨碗将整个院落严密笼罩，彻底隔绝了内外的声息与窥探。


    紧接着，一个浓黑如墨的“死”字，自书页上缓缓剥离。它仿佛吞噬了周遭所有的光线，带着一股令人骨髓发寒的阴冷气息，悄无声息却又迅如鬼魅，凌空射向静立原地的李同尘。


    杜琮身为六境修士，出手便是绝杀之局。先以“禁”字诀封锁天地，杜绝一切变数；再祭出这凝聚了毕生修为与书中杀意的“死”字，力求一击毙命，永绝后患。


    那“死”字携带着令人窒息的威压，转瞬即至。李同尘周身气机仿佛被彻底锁定，衣衫在狂暴的灵压下向后剧烈拂动。


    然而，就在这千钧一发之际，李同尘却悠悠开口，声音平静得可怕：


    “谁告诉你……”


    “我是独自前来的？”


    话音落下的瞬间——


    一道青衫身影毫无征兆地出现在李同尘身前，仿佛他一直就站在那里，与夜色融为一体。


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