晨光彻底撕开夜幕，将山林间最后一缕朦胧的雾气蒸融殆尽。李逍遥与赵灵儿简单收拾了宿营的痕迹，又仔细踩熄了篝火的余烬，这才背上行囊，继续沿着地图上那条几乎被荒草掩埋的古商道，向南深入。


    越往南去，景致与中原的差异便越发鲜明。


    山势褪去了江南的秀气婉约，渐渐露出一种粗砺、苍莽、甚至带着蛮荒气息的骨架。


    灰黑色的岩石大片裸露，又被层层叠叠的深绿浅绿覆盖——高大的乔木、纠缠的藤蔓、低矮的灌丛与蕨类，密密匝匝地交叠在一起，织成一张几乎透不过风的绿色巨网。


    空气中始终浮动着湿润的、浓郁的、混合着腐叶、泥土、野花与某种难以名状草木根茎的气味，这便是南疆特有的、无处不在的“瘴气”底调。


    好在灵儿自幼生长于仙灵岛，与草木灵气相伴，又熟读不少医药典籍，对植物特性极为敏感。她一路走，一路轻声提醒：


    “逍遥哥哥，左边那丛朱红色的蘑菇别碰，汁液沾上皮肤会麻痒溃烂。”


    “前方那株开着紫铃铛小花的，香气闻久了会头晕，我们绕开些。”


    有她在旁提点，两人穿行于这蓊郁却危机暗藏的密林，虽觉压抑，却避开了许多天然陷阱。


    李逍遥则将那份日益敏锐的“时序感知”维持在半醒半寐的警戒状态。它不像夜间刻意引导空晶石时那般耗神，更像是在意识深处打开了一扇新的窗，让他能“听”到环境中那些隐秘的节奏：


    风穿过不同疏密叶隙时声响的微妙差异，远处溪流撞上礁石后回旋荡漾的延迟，甚至阳光挣扎着穿透层层叠叠的绿荫，在地上投下光斑那明明灭灭的频率……


    这些信息无声地汇聚，在他心中勾勒出一幅立体的、流动的“环境脉络图”，使他对潜在的危险——无论是蛰伏的毒虫、伪装巧妙的陷坑，还是突然断开的崖壁——都有了种近乎直觉的预判与回避。


    如此跋涉了两日，古商道的痕迹越发模糊难辨，时常需要李逍遥攀上高处的岩石，对照地图与日头方位反复确认，才能勉强寻得前进的方向。路途也越发艰难，时而需蹚过冰冷刺骨、乱石密布的山涧，时而需徒手攀援近乎垂直、湿滑的陡坡。


    第三日晌午过后，两人终于翻过一道不算高却异常陡峭的山脊。眼前视野骤然一阔。


    山脊之下，不再是无穷无尽的原始密林，而是一片较为开阔的山谷。一条宽阔的河流自西向东静静流淌，河水在午后阳光下闪着细碎的银光。河岸两侧，可见大片开垦过的田地，虽已深秋，仍有些晚熟的作物点缀着青黄。而在河流转弯处，背倚着一片缓坡，几十户人家聚集而居，形成了一座宁静的村落。


    炊烟几缕，袅袅升起，间或传来隐约的鸡鸣犬吠，透着人间烟火的暖意。


    “按地图所示，前面应该就是‘白河村’了。”


    李逍遥对比着手中皮质略显粗糙的地图，长长舒了口气。连日穿行于荒无人烟、危机四伏的深山，骤然见到人烟，即便心志坚韧如他，心头也不由一松，泛起些许亲切。


    “总算有村子了。灵儿，我们进去打听打听消息，补充些干粮清水，也好让你好好歇歇脚。”


    灵儿轻轻点头，面纱之上那双清澈的眼眸也流露出一丝期待。风餐露宿多日，虽有定界藤稳固灵识，身体的疲惫却是实实在在的。


    两人略整了整被荆棘勾扯、略显凌乱的衣衫，沿着一条被人踩踏得较为结实的小径，朝山下的村落走去。


    然而，越靠近村子，初时那份轻松感便消散得越快，取而代之的，是一种逐渐弥漫开来的不安与异样。


    时值午后，本该是村落里最具生气的时辰：田里应有农人忙碌，村道上该有孩童嬉戏，屋舍间该飘荡着饭菜的香气与家常的谈笑。可眼前的白河村，却笼罩在一片死水般的沉寂里。


    村口那棵需数人合抱的老槐树下，空无一人，只有树影在地上无声摇晃；通往村中的土路积着薄灰，鲜见新鲜的足迹；那些由竹木、土石垒成的屋舍，大多门窗紧闭，偶有几扇虚掩的，门内也是幽暗寂静，听不见半点人声。


    空气中飘浮的，除了南疆固有的湿腐草木气，还隐隐纠缠着一丝……极淡却挥之不去的腐败腥气，以及一种沉甸甸的、压在心口的窒闷感。


    “这村子……不对劲。”李逍遥压低声音，眉头紧锁，手下意识地按在了腰间的短棍上。他意识深处的“时序感知”如同平静湖面被投入石子，漾开一圈圈细微却清晰的、代表异常与危险的涟漪。


    灵儿亦轻轻蹙起眉尖。她不仅用双眼观察，更调动起女娲血脉对生命气息与自然灵力的天然感应。片刻后，她声音微凝：“村里的‘生气’非常微弱，而且……很浑浊，像是被什么东西污染、压制了。逍遥哥哥，你仔细闻，那股淡淡的腐味，一直散不去。”


    李逍遥凝神，果然嗅到在那潮湿的草木气息之下，一缕极其淡薄、却异常顽固的腥臭与腐败味道，如同附骨之疽，幽幽缠绕在村子上空。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！两人对视一眼，俱是警惕。


    他们放轻脚步，更加谨慎地踏入村中。土路两旁屋舍寂然，一些院子里晾晒的粗布衣裳还挂在竹竿上，在微风中空空摆动，不见收衣的人。偶尔，能从某些紧闭的门窗缝隙后，感受到一道道充满恐惧、警惕乃至绝望的视线，如受惊小兽，偷偷窥视着他们这两个外来者。


    就在这时，前方不远处，一座稍显宽敞、门口悬着一块老旧木牌、上书一个褪色“医”字的院落里，传来了压抑的、断断续续的咳嗽声，以及一个苍老疲惫的安抚嗓音。


    “有人！”


    李逍遥精神一振，与灵儿快步上前。院门虚掩，他轻推开一道缝隙，向内望去。


    院子不大，却挤着十来个人。


    多是面黄肌瘦、神情萎顿的村民，或靠墙而坐，或直接躺在铺了干草的地上，人人脸上都带着病容，眼神麻木痛苦。


    院子一角，临时砌起的土灶上架着一口大铁锅，里面墨绿色的药汁正“咕嘟咕嘟”翻滚，散发出浓烈呛人的苦涩气味。一位穿着洗得发白的青布长衫、头发花白、面容清癯的老者，正弯着腰，在一个咳嗽不止的妇人身旁，仔细搭脉，眉头拧成疙瘩，脸上写满了忧虑与深深的疲惫。


    老者似有所觉，抬头望向门口。看见李逍遥与灵儿这两张陌生的、明显是外乡人的面孔，他眼中先是掠过一丝讶异，随即迅速被更深的警惕，以及一丝难以言喻的复杂情绪所取代。


    “你们……是路过？”老者的声音沙哑干涩，带着浓重的南疆口音。


    李逍遥抱拳，语气尽量平和诚恳：“老人家有礼。在下与小妹从中原来，途经贵地，想打听下前路，顺便寻些食水，略作休整。敢问贵村这是……发生了何事？为何如此……寂静？”


    老者——正是白河村唯一的郎中，韩医仙——闻言，脸上的警惕未减，反而更仔细地打量起二人。目光尤其在灵儿身上停留了一瞬，虽隔着面纱，但那不凡的气质依旧引人注目。


    他重重叹了口气，挥手叫来一个正在帮忙煎药的半大少年照看病人，自己则直起身，蹒跚着走到李逍遥和灵儿面前几步远停下。


    “两位客人，非是老朽不愿行个方便。实在是……我们白河村，眼下正遭大难，自身难保，只怕会连累无辜。


    ”韩医仙的声音压得很低，充满了苦涩，“村里……闹了尸祸。”


    “尸祸？”


    李逍遥心下一沉。


    “不错。”


    韩医仙眼中闪过深切的恐惧与无力，“约莫半月前，村里开始有人无缘无故染上怪病。起初只是发热、乏力、身上起些黑斑，看着与寻常山瘴毒气有些像。老朽便按治瘴毒的方子开药，可谁知……非但不见好，病人情况急转直下，不过三五日，便浑身僵直，面泛青黑，口不能言，眼不能视，见着活物就扑，力大无穷，那模样……活脱脱就是僵尸！”


    他顿了顿，喉头滚动，似在压下翻涌的惊悸：“更骇人的是，被那些‘病人’抓伤、咬伤的人，很快也会出现一样的症状，变成新的……怪物。如今村里已有近三成的人遭殃，剩下的也是人人自危，不敢轻易出门，更不敢让外人进来，生怕……”


    话未尽，意已明。白河村已成凶险之地，外人踏入，非但难得援助，反而可能陷入绝境。


    灵儿一直静静聆听，此刻忽然轻声开口，声音透过面纱，依旧清晰柔和：“老人家，您方才说，病人初起症状类似瘴毒，但用药无效，反加速恶化。能否让我看看您用的药方，再瞧瞧……那些尚未完全变成怪物的病人？”


    韩医仙一怔，看向灵儿，眼中惊疑不定：“姑娘通晓医术？”


    “略知皮毛。”灵儿微微颔首，“家中传承，对草木毒性、瘴疠之气，稍有涉猎。或许……能看出些不同寻常的端倪。”


    李逍遥也正色道：“老人家，我兄妹二人虽算不得什么高手，但也有些自保之能，更不忍见死不救。若这尸祸真有古怪，或许我们能略尽绵力。即便帮不上大忙，弄清缘由，总好过在此茫然恐慌。”


    韩医仙目光在李逍遥和灵儿之间游移。少年虽风尘仆仆，但眼神清亮坚定，气度沉凝，腰间那根看似寻常的硬木短棍，隐隐透着不凡；少女虽容颜半掩，但言语从容，提及医术时那份自然的笃定，绝非寻常闺秀能有。


    他沉默片刻，回头望了望院子里那些在病痛中呻吟、眼中只剩绝望的乡民，终于重重一叹，侧身让开：“罢了……两位既然不畏凶险，便请进来吧。老朽韩怀恩，是这村里的草头郎中。若两位真能瞧出什么门道，便是救了这一村老小的性命了！”


    他将李逍遥和灵儿引到院内一处稍安静的角落，取来几张墨迹犹存的药方，又带他们去看了一个被粗糙麻绳紧紧捆在竹榻上、双目紧闭、面色已隐隐透出青黑、身体不时无意识抽搐的年轻村民。


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