江河看到这一幕，不由在心中感叹。


    果然啊，姜还得是老的辣。


    王德顺这只老狐狸，反应可真够快的，做事也颇有几分魄力。


    眼看着自家的粮食和家底被官府给盯上了，又担心江贤、江达这两个白眼狼如愿拿走他家应缴的五成税粮之后，还会再想要更多。


    甚至可能会变着法的不断敲诈、**他们，这只老狐狸便索性做了一次好人。


    他直接替全村人把剩下那些要交的赋税全都一力承担了下来，转瞬之间就收买到了村内几乎所有人的人心。


    看看此时跪倒在老族长身前的这些村民们。


    看他们看向老族长时那般感恩戴德、恨不得为老族长赴死的激动情绪与亢奋神情。


    便可知道，他们此刻是有多么的感激、多么的拥护、拥戴这位德高望重的老族长。


    接下来，江贤、江达这两个二五仔就算是再想起什么坏心思，看到如此团结一致的众多乡民，也肯定会心存忌惮，不敢再轻易对老族长或是里正家动手。


    而王德顺所付出的，不过是他们家十分之一甚至更少的存粮罢了。


    “乱世之中，遣散部分家财，聚拢人心为己用，才是最好的自保之道。”


    江河冷眼旁观着王德顺在此舞弄权术、收买人心，心中暗自感叹道：


    “王德顺这个老狐狸，不愧是活了七十几年的老人精。


    眼见着乱世将至，知晓自家中的一应财物，必然会成为别人眼中的香饽饽，也是为祸之源。


    他的心里，怕是早就已经有了类似散财自保的想法，今日此举，不过是顺水推舟罢了。”


    不管是之前的巡逻队，还是现在的施恩乡邻，在江河看来，都是王德顺与王冶山这些大地主在乱世中的自保手段罢了。


    江贤、江达他们两个，看似盛气凌人，逼得老族长与里正不得不捐出家中的大半粮食。


    却不知，他们的这番举动，亦是正中了这两只老狐狸的下怀。


    果然，看到王德顺突然玩起了这么一手，意识到有些不妥的江贤和江达，脸色都变得难看了几分。


    他们没想到，王德顺竟然会突然间变得这般大方，一开口就替村中所有的村民担下了这要命的粮草征收。


    在解救村民于水火的同时，还赢得了所有人近乎狂热的拥护。


    现在，如果他们再敢对王家动手用强，恐怕会立即引起全村乡民的剧烈反弹。


    这次他们回村征粮，本就是一个得罪人的差事。


    看似威风无比，是携上命前来征粮赈灾，可他们带来的官兵，加起来却只有五十余众。


    哪怕这些官兵个个身着兵甲，战力远胜常人。


    可是在面对着下河村内足有千人众的村民时，也会显得有些力不从心、寡不敌众。


    真要是把这些村民给惹恼了、逼急了，真个拿起家中的铁锹和锄头，一起来反抗甚至打杀他们的话。


    他们这些人，怕是连逃出村子的机会都不会有。


    “老族长高义，晚辈佩服之至！”


    江贤勉强挤出一丝笑容，冲王德顺轻拱了拱手，言辞态度比之方才不知客气了多少倍。


    “既然老族长愿意替大家缴税，那自然最好不过。”


    “不过嘛，”说到这里，江贤话锋一转，接声说道：“此次征粮非同小可，断是不能空口白凭。”


    “老族长既然说要替大家把剩下的粮食全都补齐，那具体需要拿出多少粮食来，还需要老族长您给出一个准数。”


    王德顺心中冷笑，知道江贤这是还不死心，想要借机来探他家的底。


    不过，他既然敢这么说，自然早有准备。


    “老夫家中现有存粮三万六千斤。”王德顺朗声道：“按照五成的比例，应缴一万八千斤。至于乡亲们的……”


    他环视了一下众人，几乎没作任何犹豫，便随口说道：


    “全村一百零三户，除去老夫和里正家，还剩一百零一户。


    每户按三百斤存粮计算，五成就是一百五十斤。


    一百零一户，总共是一万五千一百五十斤。”


    “两项合计，共需三万三千一百五十斤，老夫愿意拿出这些粮食，替全村人缴清此次赋税！”


    这话一出，所有人都惊呆了。


    三万三千多斤粮食！


    这得是多少钱啊！


    而且现在这个年景，粮食可是实打实的救命之物，比那些金银之类的身外物，可金贵得多。


    老族长为了救全村人的性命，竟然愿意一次性的拿出这么多粮食来替大家缴税，实在是太仗义、太仁义了！


    一时间，所有人看向王德顺的目光都充满了无尽的感激与崇敬，很多村民感动得眼睛都红了，久久地跪在地上不愿起来。


    “老族长，这……未免也太多了吧？”王冶山忍不住开口说道。


    “不多。”王德顺微微摇头，高声煽情道：“只要能保全全村人的性命，这些粮食算什么？”


    说着，他再次抬头看向江贤：“江贤，三万三千一百五十斤粮食，你觉得可够？”


    江贤闻言，不由呼吸一滞，面上的神色变幻不定。


    他原本以为，能逼王德顺拿出万把斤粮食来就不错了。


    没想到这老家伙的家底竟然如此丰厚，更没想到他还有如此魄力，愿意为全村一百多户人家捐出自家几乎所有的粮食！


    三万三千一百五十斤啊！


    这可是实打实的粮食啊！


    尤其是放在眼下这种粮荒时节，绝对是一笔巨款！


    而更重要的是，有了这笔粮食，他们这次过来下河村的征粮任务，就已经算是超额完成了。


    回到县衙，县尊大人肯定会重重奖赏他们。


    “足够了！”江贤深吸了口气，再次冲王德顺拱手说道：“老族长高义，小子佩服！”


    说完，他又把目光扫向了旁边的王冶山。


    王冶山知道他的意思，不等他开口询问，便主动言道：


    “老夫家中现有的存粮数量，比之老族长家略逊一些，只有两万四千斤左右。”


    “按照五成的比例，应缴一万两千斤。”


    嘶~！


    江贤、江达等人闻言，不由暗自又倒吸了一口冷气。


    又是一万多斤粮食入账！


    加上方才的三万三千一百五十斤，那就是四万五千一百五十斤！


    毫无疑问，这次的征粮任务，他们算是超超超额完成了！


    在初接下这个任务之前，他们何曾能够想到——


    这些该死的地主老财，平日里不显山不露水的，家里竟然存下了这么多的粮食！


    怪不得县尊会让他们这些人到辖


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    下的各个村落去征收粮草。


    这些所谓的乡绅地主，果然个个都富得流油！


    “里正公倒是爽快得紧！”


    江贤脸上再次露出了开怀的笑意，颇为客气的冲王冶山拱了拱手，道：


    “多谢里正公如此配合，不知这些粮食现在存于何处，我们何时可将它们运送回县城？”


    江贤很识趣的没有再提什么搜查验证之类的话茬儿。


    王德顺与王冶山肯一次性的拿出这么多粮食来交给他们复命，已然是给足了他们面子。


    纵使这二人私下里还有一些隐瞒与私藏，也已经没有必要再过分逼迫了，免得他们会狗急跳墙。


    毕竟，他们今天征得的这些粮食已经远远超出了他们的心理预期。


    等把这些粮食运出了下河村，他们完全可以只拿出一部分回去复命，剩下的那些，他们便可以私下里直接分了，跟着大赚一笔。


    “所有的存粮都在老夫家的仓库里，你们现在就可以去取。”


    王冶山目光扫向江贤与江达，淡声道：


    “不过，在那之前，老夫尚有一言要提前讲明。”


    江贤拱手道：“里正公请讲！”


    “粮食你们可以拿走，但必须要留下一份正式的官方文书，证明这些粮食是我们下河村全体村民缴纳的明年的赋税。”


    江贤闻言，不由轻笑道：“我知里正公是在担心什么，不过您这完全是多虑了！”


    “我们此次前来征粮，所有的程序都合法合规，没有丝毫逾越之处，相应的官方文书您就是不提，事后我们也会给您留下来！”


    说着，江贤又朝江达使了个眼色。


    江达会意，直接伸手入怀，掏出了厚厚一叠加盖了官印的完税文书。


    只要在相应的空白位置签上对应的人名，便可证明此人已经按时完成了赋税的缴纳。


    王德顺与王冶山见状，彼此对视了一眼之后，同时微微点头。


    “既如此，那你们这就随我等前去取粮吧，至于江河这里，看在我这个老头子的脸面上，不如就这样算了吧！”


    王德顺适时开口替江河求了句情。


    江达闻言不由冷哼一声，正要开口拒绝，却**贤按住了肩膀。


    “既然老族长开口了，这个面子我们肯定是要给的。”


    江贤冲着王德顺和善一笑，道：


    “不过，江河终归是犯了错，我们可以不计较他之前的无礼冲撞，但眼前这些东西，却是要没收充公以示惩戒，还望老族长莫要见怪。”


    蚊子再小也是肉，想要让他们放弃已经搜罗到的这些好处，门儿都没有。


    王德顺闻言不由扭头看了江河一眼。


    见江河一脸淡然，似乎根本没有将院子里被搜罗出来的东西放在心上，遂直接点头道：


    “如此便好，如此便已经很好了。”


    “贤哥儿、达哥儿，还有诸位军爷，这就随我们一起去取粮吧！”


    说着，王德顺与王冶山在前面引路，江贤、江达便带着一众兵丁，搬起从江河家搜出的粮食和财物，缓缓地离开了江河家的院子。


    江河站在院中静看着他们的身形远去，分毫没有心疼**贤、江达搜走的那些东西。


    此刻他的心中只有一个念头：


    那四万多斤粮食，他一定要搞到手！