“只要齐心协力，你和鸣玉就绝不是我们的负累。”


    栖云一听到裴文茵的话，便嚎啕大哭起来，“裴姑娘，起初……我和鸣玉被安排到棠梨苑，也是像看戏似的，想看看裴姑娘到底有什么过人之处，能求得大少爷同意收留……”


    “换做是我，也会这么想的。”裴文茵拿起手帕，为栖云擦拭眼泪，看着她哭红的眼，便把她揽进怀里安慰，“你和鸣玉待我和慕哥儿的好，我再清楚不过。从前的事，不必说了，往后我们劲往一处使，只怕用不了几年，银子花都花不完呢！”


    平日慌张，不过为了碎银几两。在襄阳侯府劳累一年，虽也能攒几两银子，但不到一个月的时间，裴姑娘打赏的银子，已比一年的月钱还多！


    栖云破涕为笑，有些为难：“裴姑娘，我哭成这样，实在不争气，要不我别去了。”


    “鸣玉藏不住事，倘若要离开襄阳侯府太开心，只怕主子们会看不惯，万一一生气，不放你们走，岂不坏事？况且，我要向她们讨要你们，你们不在场怎么行？上回兰猗姐姐来，不是说现在天儿太冷，老夫人特许辰正才去请安，现在尚早呢。”


    四人一起吃过早饭，裴文茵喝下汤药，便把锦盒数了又数，没少一个，才四人各抱几个锦盒，朝春晖堂走去。


    行了一射之地，裴文茵闻到崔姨娘身上的异香，驻足等待片刻，便见崔姨娘扭着腰肢，和丫鬟们走来了。


    “裴姑娘，这可是大好了？一大清早的，捧这么多锦盒作甚？”崔姨娘讲话仍是没那么清楚，话里话外却是极热情的。


    裴文茵也不藏着掖着，笑答：“不瞒崔姨娘，我和慕哥儿姑侄俩在侯府叨扰多日，这不快过年了，在外头已赁好了宅子，准备搬出去住。一想到大家对我的照拂，我就感激不尽，略备薄礼谢谢大家伙儿的照顾。”


    “你这就要搬出去住？才来住多久，也忒快了。”崔姨娘瞪圆了眼睛，惊诧万分。


    裴文茵翦水秋瞳里满是柔情，浅浅一笑，“虽是出去住了，以后还常来往。”


    没走多远，便撞见前往春晖堂请安的众人们，大家见棠梨苑四人都抱着锦盒，似有事情，不免多问了几句。


    年长的祁姨娘道：“裴姑娘，若是为了过年外客不能留宿的规矩而搬走，实在是没必要。你想想看，襄阳侯府，除了主子们，下人几百个，哪个不是外姓？这么多年，襄阳侯府如日中天，没出过什么事。住在外头虽没那么多规矩，到底就你们姑侄，样样要买所费甚大不说，还怕被人盯上。”


    “那可不！你这样如花似玉的大姑娘，哪个年轻后生看了不垂涎三尺？”


    贾姨娘说得粗俗，却引得众人连连点头。


    纵使单独另住困难重重，裴文茵已是打定主意不能留在襄阳侯府，便笑着敷衍过去。


    一行人进了春晖堂，老夫人王氏和侯夫人上官氏已按序坐好，众人齐行请安礼，便分别坐了。


    “大老远就听到你们的欢笑声，说什么这么开心呢？也讲讲，让我老婆子开心一下。”老夫人王氏开口笑道。


    众人朝祁姨娘使了个眼色，祁姨娘最年长，便当仁不让地解释道：“大家伙儿在路上碰到了裴姑娘，想两天前高热起来，病得跟个什么似的，现在竟好得七七八八了。只是裴姑娘说已赁好了宅子，要去外头住了，我们担心裴姑娘带着慕哥儿，不太安全，就多劝了几句。”


    老夫人王氏笑意全无，掰着手指头算了算，一脸疑云，“裴姑娘似是月初来的，这还没月末，不足一个月，便火急火燎地要搬出去住，可是那两个丫头伺候得不尽心？”


    “老夫人言重了，鸣玉和栖云被府上调教得很好，伺候我们就没有不尽心的。这次搬出去住，本就是在计划之中，加上先父母一直教导不可在别人家过年，便先预备起来。”


    裴文茵柔声答着，脸上挂着从容又得体的笑。


    “离过年还有一个多月，便是那么守礼，等过了小年再走也不迟，何必这么急慌慌地走呢？”老夫人王氏嘴里说着话，觑了上官氏几眼，看儿媳面色坦然，姑侄二人也比来时长了一些肉，精神头也好，该不是侯府苛待的。


    许久没开口的上官氏，总觉得从上头瞧过来的眼神不太和善，便笑着接话：“母亲说的是，我也这样劝裴姑娘，在侯府一应都是现成的，单独赁宅住，开支甚大。况且，咱们侯府上下都是二十发月钱，给裴姑娘发的是二两银子，一两公中出的，一两是我自个儿贴补给她的。”


    侯府主子们挽留，无非是担心外头说闲话，才收留姑侄住不到一个月就让人走了，没尽到礼数。可裴文茵实在不想再被人盯着一举一动，好似她留在府里就是为了勾引谢观澜。该撇清干系的已撇清，就算众人认为她一意孤行，自讨苦吃，也无妨。


    裴文茵眉目含笑，神色变得格外柔和，再度解释：“侯府主子们待我的好，铭感五内。只因还有个缘故，赁宅旁边便有一家书院，听闻教书的先生，颇有名望，还有进京赶考的举子也有，束脩又便宜，还管一日三顿饭。我想着慕哥儿已耽搁了许久没读书，趁着年前补一补，能读多少算多少。”


    老夫人王氏赞许地点头，“说来说去，竟是为了慕哥儿能读书，你这做姑姑的，可真是用心良苦。”


    “瞎打算罢了。”裴文茵谦声应了，便立了起来，“文茵和侄儿在府上叨扰多日，大家一直盛情款待，前两天我病了，也没人怕过了病气，都去棠梨苑瞧我。大家待我的好，不是亲人，胜似亲人。文茵略备薄礼，还望大家笑纳。”


    裴文茵亲自捧着锦盒，双手端给坐在高位的老夫人王氏，“老夫人，听闻您时常头疼，平日可多梳头缓解，送您一把鎏金点翠梳，还望收下。”


    “你这孩子，也忒多礼了。本就攒钱不易，还花这么多


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    银子买把梳子送我，既是买了来送，也是你的心意，我便收下了。”老夫人王氏一讲完，碧玺已双手接了。


    随即，裴文茵又捧起一双锦盒，给侯爷的是一把紫砂茶壶，给上官氏送的是纯金八宝葫芦耳坠，这对耳坠的葫芦样式，为少见的扁葫芦，比实心葫芦看起来更轻盈，兼具美感。


    上官氏笑着一起收下了。


    接下来，裴文茵按照座位次序，依次给众人送礼。姨娘们皆是一样的，每人一支镀金嵌宝福禄簪，姑娘们不分嫡庶，也是一样的，每人一对鎏金镶玉耳坠。


    逐一送了，还剩两个一模一样的锦盒。


    裴文茵走到祁姨娘面前，“祁姨娘，虽说我与二少爷不曾往来，但听您说二少爷勤读诗书，我买了一套笔墨纸砚，祝二少爷早日高中，一举夺魁。”


    祁姨娘眼里充满了难以置信，直到沉甸甸的锦盒落在手上，才有了实感。


    祁姨娘和谢怀渊在侯府，虽然平日总说嫡庶没有区别，可大少爷已经官袍加身，往来的都是高官，说话又有见地，加上身边没有女人，侯府上下哪个不敬重他？她自个儿姿色平平，谢怀渊长相也只是周正而已，完全没法跟龙章凤姿的谢观澜比。


    而这一回，裴文茵才一个十几岁的姑娘，明明是靠着谢观澜才能入府，却给谢观澜和谢怀渊送一样的礼，一碗水端平，给足了祁姨娘和谢怀渊面子。


    祁姨娘满脸笑意，“裴姑娘真是个周到人，那就借你吉言，祝渊哥儿金榜题名。”


    紧接着，裴文茵捧起最后那个礼盒，走到谢兰猗面前，“兰猗姐姐，这份笔墨纸砚的薄礼，劳驾兰猗姐姐转送给大少爷。”


    谢兰猗没说什么，笑着代收了。


    送完谢礼，裴文茵再次开腔，“难得大家欢聚一堂，明儿皇上万寿节，老夫人和夫人要进宫贺寿，便聚不齐了。今儿个我也托大一回，做个东道。已经在鸿运楼叫了两桌席面，只是不知摆在哪里合适？”


    如此谦恭请示，老夫人王氏越发心疼，“好孩子，又是送谢礼，又是叫席面，没个几百两银子打不住。现在时辰尚早，把席面退了，省些银子也是好的。”


    赁宅每个月所费不多，加上吃穿，少则几两银子，多则几十两，丰俭由人。可送给大家的谢礼，都是精挑细选的，再加上席面，众人估摸着诚如老夫人所言，花了只怕几百两银子。


    不到一个月，哪来这么多银子？难道是找外头房贷人借的，还是另有什么路子？


    众人狐疑地看向裴文茵。


    裴文茵自知一下子大手笔送这么多礼，会惹人猜疑，可侯爷和谢观澜是晓得她一下子有二千多两银子傍身，要是一毛不拔，那才让人瞧不起呢。


    她半真半假地解释道：“托人卖了几幅修补好的画，赚了一些银子傍身，做个东道还是做得起的。还请老夫人和夫人明示，席面摆在哪里为宜？”