谢砚靠在引枕上，看着两人之间那种自然而然的亲近，目光淡淡地扫过，随即垂下眼睫，没有说什么。


    “咳。”他轻咳了一声，牵动了伤口，眉头皱了皱。


    沈时微转过头看他，“伤口疼？”


    “嗯。”谢砚应了一声。


    沈时微走过来，看了看他肩上的包扎，又摸了摸他的额头，“没发热，应该还好。你好好歇着，别乱动。”


    谢砚点了点头，“你们要聊？”


    沈时微愣了一下，随即笑了，“怎么，怕我跑了？”


    谢砚看了她一眼，没有回答。


    沈时微也不在意，转身看向燕子骞，“走吧，三木，出去透透气。”


    燕子骞看了谢砚一眼，又看向沈时微，点了点头。


    两人出了正堂，穿过回廊，来到后院的一处凉亭。亭子不大，四周种着几株芭蕉，午后的日光从叶缝间漏下来，在地上投下斑驳的影子。


    沈时微在石凳上坐下，拍了拍身边的位置，“坐。”


    燕子骞坐下，看着她，沉默了好一会儿，才开口，“说吧，怎么回事。”


    沈时微靠在栏杆上，望着亭外的芭蕉叶，语气平静，“就你看到的那样。我没死，假死脱身，在山里躲了一个月。谢砚被追杀，我去救他，然后就跟他回来了。”


    燕子骞盯着她，“你连我都瞒着？”


    沈时微转过头，看着他，笑了笑，“三木，你生气啦？”


    “你说呢？”燕子骞的声音有些闷，“我担心了你一个月。你倒好，躲在山里逍遥快活，连个信都不给我。”


    沈时微收了笑，认真地看着他，“三木，我不是故意瞒你。只是当时情况特殊，知道的人越少越好。我怕万一走漏了风声，连累你。”


    燕子骞叹了口气，“我知道。我就是……算了，你没事就好。”


    “你知道吗？我真的怕你真的死了。微微，你是这个世界唯一和我来自同一个世界的人，也只有你知道我的来处。我差点以为……”燕子骞的声音顿住了，没有再说下去。


    但沈时微听懂了。


    他是真的怕。


    在这个陌生的世界里，燕子骞是她唯一的同乡，她也是燕子骞唯一的同乡。他们说着同样的语言，有着同样的来处，知道彼此心里那个暂时无法回去的地方。


    如果她真的死了，这世上就只剩下他一个人了。


    沈时微心里涌上一股说不清的滋味。她伸出手，在燕子骞肩上拍了拍。


    “三木。”她轻声说，“我没死。活得好好的。”


    燕子骞看着她，好一会儿，才扯出一个笑，“嗯。活着就好。”


    “我跟系统商量过了，等我完成任务我就带你一起回家。”


    燕子骞愣住了。


    他盯着沈时微，像是没听清她的话，又像是听清了却不敢相信。


    “你说什么？”


    沈时微靠在栏杆上，日光从芭蕉叶的缝隙间漏下来，照在她脸上，映出一片柔和的光。


    “我说，等我完成任务，带你一起回家。”


    燕子骞张了张嘴，一时说不出话来。


    回家。


    这个词对他来说，已经太久远，太陌生了。远到他几乎快忘了，自己是从哪里来的。远到他已经开始说服自己，这辈子可能就这样了，在这个陌生的世界，做一个永远回不去的异乡人。


    可现在，沈时微说，带他回家。


    “你……”他的声音有些发涩，“系统同意了？”


    “嗯。”沈时微点了点头，“我攒的积分够两个人用的。而且系统说，带一个额外人员回去，需要消耗的积分也不算太多。当然，对我来说还是有点多，但慢慢攒呗。我之前在社团那么压榨你，这次总算是能帮上你一回喽。”


    燕子骞看着她，好一会儿，忽然笑了，“你呀，还是这样。”


    “殿下，宫里来人了。”


    谢砚眉头微皱，“什么事？”


    “青州急报。”聂峰压低声音，“三个月没下雨，大旱。庄稼颗粒无收，已经开始闹饥荒了。当地官员压不住，百姓聚众闹事，已经出了人命。陛下急召您入宫。”


    谢砚的眼神沉了沉。


    青州。


    那是北方主要的粮仓之一，青州出事，整个北方都要跟着遭殃。


    “更衣。”他说着就要起身，牵动了伤口，眉头皱了皱。


    “殿下，您的伤……”聂峰上前扶住他。


    “死不了。”谢砚推开他的手，“去准备。”


    聂峰不敢再劝，转身出去安排。


    青州大旱，朝廷必定要派人去赈灾。派谁？三皇子？五皇子？还是他？


    如果是他去……


    谢砚的目光落在窗外。


    如果是他去，必须带着沈时微。


    她脑子里有太多他不知道的东西。应对旱灾的法子，救灾的策略，甚至那些他听不懂的科技，都是他现在最需要的。


    正想着，聂峰回来了。


    “殿下，马车备好了。”


    谢砚点了点头，扶着聂峰站起来。


    刚走到门口，沈时微从回廊那边过来，看见他这架势，愣了一下。


    “要出去？”


    “嗯。”谢砚看着她，“宫里急召，青州出事了。”


    沈时微挑眉：“青州？”


    “大旱。”谢砚简短道，“三个月没下雨，闹饥荒了。”


    沈时微的眼神变了变。


    “你去赈灾？”


    “还不知道。”谢砚说，“父皇召见，应该是为了这事。”


    沈时微沉默了一瞬，然后点了点头。


    “去吧。”她说，“回来再说。”


    谢砚看着她，目光里闪过一丝复杂。


    但他什么都没说，只是点了点头，跟着聂峰往外走。


    沈时微站在院子里，望着他的背影消失在影壁后面，好一会儿才收回目光。


    【宿主，青州大旱是个机会。】系统的声音响起，【如果您能帮谢砚解决这个难题，任务进度能涨不少。】


    “我知道。”沈时微说。


    她转身回了房间，在桌边坐下。


    青州大旱，需要什么？


    粮食，水源，还有应对饥荒的策略。


    粮食朝廷会拨，水源得想别的办法。打井？引流？还有那些她曾经在书里看过的抗旱作物……


    都得好好想想。


    一个时辰后，谢砚回来了。


    沈时微听见动静，推门出去，看见他正从影壁那边走过来。脸色比出门时更沉了些，眉头微微皱着。


    “怎么样？”她问。


    谢砚在她面前站定，看着她。


    “父皇派我去青州。”他说，“明日出发。”


    “你的伤还没好，我跟你一起去。哦，对了，带上三木吧。”


    谢砚正愁如何能够自然而然地提出让沈时微同他一起去青州，没想到她倒是先提出来了，倒是省得他绕弯子了。


    “好。”


    青州城外，马车在官道上颠簸前行，扬起一路尘土。


    沈时微掀开车帘，望着窗外越来越近的城池。城墙斑驳，城门紧闭，城外搭着密密麻麻的简易窝棚，衣衫褴褛的百姓三三两两地聚在棚子外面，眼神空洞地望着这边。


    她的眉头皱了起来。


    燕子骞坐在她旁边，也望着窗外，脸色凝重。


    “比想象的糟。”他低声说。


    沈时微点了点头，没说话。


    对面，谢砚靠在车壁上，闭着眼。他的脸色还是不太好，伤还没好利索就赶路，显然有些撑不住。</


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    马车在城门口停下，当地官员早已候在那里，一脸惶恐地迎上来。


    “下官参见六殿下……”


    “免了。”谢砚打断他，声音有些虚，“先进城，说说情况。”


    官员连连点头，引着马车进城。


    城内的情况比城外好不了多少。街道空旷，店铺紧闭，偶尔有几个行人匆匆走过，看见马车就躲得远远的。


    谢砚掀开车帘，望着外面，眉头越皱越紧。


    到了驿馆，官员开始汇报情况。越汇报，谢砚的脸色越沉。


    “粮仓的存粮已经见底，朝廷拨的粮还没到。百姓开始卖儿卖女，昨天又有十几个人饿死。城外那些窝棚里，每天都有尸体抬出来……”


    谢砚听着，一言不发。


    汇报结束，官员退下，屋子里只剩下他们三个人。


    沈时微看着谢砚，等着他开口。


    谢砚沉默了很久，才抬起头，看着她。


    “我想去城外看看。”他说。


    沈时微愣了一下，“你现在这样，能去？”


    “能。”谢砚说，“不亲眼看看，我心里没数。”


    沈时微看着他，看着他苍白的脸，看着他眼底那抹疲惫，心里那点软又冒了出来。


    “行。”她站起身，“我跟你去。”


    燕子骞也跟着站起来，“我也去。”


    三人换了便服，出了城。


    城外的情况，比从车帘缝隙里看到的更惨。


    窝棚低矮破旧，遮不住风，挡不住雨。棚子里的人瘦得皮包骨头，眼神空洞，看见有人经过，也只是麻木地望一眼，又垂下头去。


    有个妇人抱着孩子坐在棚子门口，孩子已经不会哭了，只是偶尔抽噎一下，声音弱得像小猫叫。妇人看见他们，忽然跪下来，磕头。


    “行行好，给口吃的吧……孩子快不行了……”


    沈时微的脚步顿住了。


    她低头看着那个妇人，看着她怀里的孩子，心里涌上一股说不清的滋味。


    谢砚也停下了。


    他蹲下来，看着那个孩子，沉默了很久。


    然后他站起身，看向随行的官员。


    “让人熬粥。”他说，“从现在开始，每天两顿，先紧着孩子和老人。”


    官员愣了一下，“殿下，粮仓的存粮……”


    “我不管粮仓。”谢砚打断他，声音很轻，却带着一种说不清的东西，“今天就开始。”


    官员不敢再说什么，连连点头。


    谢砚转身往回走。


    走了几步，他忽然停下，身体晃了晃。


    沈时微上前扶住他，“怎么了？”


    “没事。”谢砚的声音有些虚，“站久了，伤口有点疼。”


    沈时微低头看他，他的脸色比刚才更白，额角又渗出汗来。


    “回去。”她说，“不能再待了。”


    谢砚点了点头，任由她扶着往回走。


    燕子骞跟在后面，看着两人的背影，目光有些复杂。


    回到驿馆，谢砚在床上躺下，脸色白得吓人。大夫来看过，说是牵动了伤口，需要静养。


    大夫走后，沈时微在床边坐下，看着他。


    “你这是何苦？”她说，“非要去那一趟。”


    谢砚睁开眼，看着她。


    “不去，不知道他们有多惨。”他说，声音低低的，“不知道，就不会着急。”


    沈时微沉默地看着谢砚，她无法想象这样的谢砚日后真的会成为暴君。


    “你先休息吧，我和三木先商量看有没有什么办法先撑几天。”


    “我替青州百姓谢过娘娘了。”谢砚扯了扯嘴角。


    他就知道，沈时微看到青州百姓不会不心软。


    娘娘啊娘娘，心太软可是会被人利用的。