寂静的六条巷内，传来阵阵急促的敲门声。


    陆府的管家陈伯才打开门，便被人粗鲁地撞到一旁，那人身后的小厮抬着红箱，鱼贯而入，胡乱地扔到院中，扬声喊：“现在陆府由谁管事？快点出来！”


    “何人在此喧哗？”


    正堂前，被扰了清梦的陆灵媱未施粉黛，一身浅粉长衫披风宛若海棠般娇俏。


    手中的马鞭却啪的甩到地上，“便是一点规矩教养都不懂？”


    为首的宋大娘子顿时被吓得缩了缩脖子，眼前正是陆府的长女陆灵媱，性子最是刁蛮古怪不好惹，气势顿时弱了几分。


    这陆家的荣文堂本是江宁的百年刻字书坊，在整个江南的刻字书坊都是首屈一指。


    可就在前日，陆家掌柜陆远山因私刻禁书锒铛入狱，荣文堂一并查封。


    这谋逆大罪，不死也得扒层皮。


    原本还想攀个高枝，此时却忙不迭的来撇清关系。


    想到如今陆府没落，宋大娘子又硬气起来，取出退婚书，掷在地上：“大姑娘勿怪，陆家这罪宋家担待不起，这婚事就此作罢！”


    陆灵媱把玩着手中的马鞭，气极反笑：“宋伯母来的还真是时候。”


    明日便是婚期，喜帖已发，半个江宁府都等着看笑话。


    可宋家偏偏挑了这个节骨眼上退婚，摆明了是想落井下石。


    “别怪我们宋家无情。”宋大娘子拿出长辈的做派惺惺作态道。


    陆灵媱不耐烦的拧眉，侧过半边身子，看了一眼身后的阿烬。


    宋大娘子仍自说自话，骤然被阿烬拦住去路。


    刚想发作，又见男人长得高大，冷着脸气势骇人。


    顿觉这人也不好惹。


    只好掐着腰讪讪道，“大姑娘好自为之，看这陆家还能强撑到几时。”


    说罢拂袖而去。


    “请留步。”陆灵媱叫住她，不紧不慢地说，“宋伯母带回的财礼，我们还未曾清点过，怎好前行离开？”


    “你这是什么意思？”宋大娘子气得高声嚷道，“你们陆家有什么好东西值得我留下？”


    陆灵媱一字一句地吩咐道：“阿烬，慢慢地查。”


    地上的红箱被打开，一番清点，果然少了几匹云锦和二十两银子。


    宋大娘子顿时有些心虚。


    这云锦确实做衣服用了，银子却是她临时起意，想昧下点闲钱。


    狡辩道，“我们郎君既要入赘，也总要置办些物件，用你们陆家点云锦和银子怎么了。”


    陆灵媱冷笑，声音冷淡：“宋大娘子勿怪，只是灵媱当家才知油盐贵，几匹云锦便也罢了，二十两银子可够普通人家大半年的花费了，还请归还。”


    宋大娘子见势不妙，顿时恼羞成怒：“你们陆家不要欺人太甚！我…我要请大家评评理！”


    说着便冲向门外。


    阿烬瞬间扣住妇人手腕，力道大得让她惨叫出声。


    吓得管家陈伯赶忙凑上来劝解：“阿烬快松手，别把事情闹大了啊。”


    见他未动，陈伯又向陆灵媱说道：“大姑娘，你说句话啊。”


    阿烬回首望向陆灵媱。


    陆灵媱走近，指尖搭上他紧绷的手臂：“放手，阿烬，毕竟…这是长辈。”


    他喉结微微滚动，贴着她的掌心松开了手。


    “宋伯母，是灵媱派人去宋家取，还是您在这儿等？”


    陆灵媱看了看天色，天青欲墨，云脚乱攒，已有下雨之兆，轻笑道：“宋伯母可要抓紧时间，三月春雨频繁，可莫要因为这二十两银子，吹风淋雨。”


    宋大娘子被气得说不出话来，还想理论又忌惮阿烬。


    就这样僵持了片刻，忽而传来闷雷阵阵。


    眼看着就要下雨。


    宋大娘子无奈，只得掏出二十两，“别以为这样你就能留住家产，过几日这里还指不定谁来当家！”


    陆灵媱恍若未闻，接过银子得意地掂了掂，盈盈一拜：“恭送宋伯母。”


    待人一走，陆灵媱的笑容渐渐冷了下来。


    逞了一时口舌之快，可一波未平一波又起，这赘婿还不知要到哪里找一个。


    陆灵媱眼眸微垂，随手将马鞭扔与阿烬，吩咐了他与陈伯料理便向后院走去。


    昨夜陆灵媱几乎没怎么睡，早上又被宋家这么一闹，也吃不下去朝食，索性先去探望母亲。


    春雨淅淅沥沥地下起来，母亲院中的海棠在雨中摇曳。


    还未进门，便传来阵阵咳嗽声。


    母亲苏氏性子贤淑，不通庶务，身体也一直不大好，前日官兵突然闯进陆府，不由分说拖走了父亲。


    一辈子顺风顺水的母亲哪里遇见过这架势，惊吓之余又牵连了旧病。


    陆灵媱几不可闻的叹了口气，理了理衣襟，换上笑容推门而入。


    拔步床上，母亲单薄的身影倚在床头，鬓边银丝如雪，短短两日已清减了几分，满面愁容的问道：”前院似乎有些吵闹，可是宋家来人了？”


    灵媱喉间一哽，从丫头手中接过粳米粥，坐在床边轻轻地转动调羹，低头掩饰道：“只是女儿与陈伯在商议事情，无事的。”


    苏氏看出些端倪，冰凉的手指覆上灵媱的手腕：“可是真的？”


    陆灵媱有些心虚，舀起一勺粥送至苏氏嘴边：“娘，先吃些东西吧。”


    见她不肯多说，苏氏便不再多问。


    她没什么胃口，又怕女儿担心，强撑着吃了几口，又忍不住咳了起来，险些将方才进的粥都吐出，好一阵才平复，用帕子擦着嘴角，问道：“明日宗族亲戚就要到了，可一切打点妥了？”


    这是最令陆灵媱头疼的，她平日就不喜这些宗族亲戚，从前有爹娘在，也轮不到她出来应酬打理，人都认不全。


    何况如今父亲莫名被抓，若是明日二叔借此发难，又该如何应付。


    苏氏自是知晓这点，轻抚着灵媱的头发嘱咐道：“都怪娘不顶用，如今这陆府上下，里里外外都要有你一人打理。”


    灵媱静静地听着，没有说话。


    “明日就是婚期，该有的礼数不可缺，若是…”苏氏顿了顿，强压下喉间的腥甜，“若是…婚礼有了变数，族里有年纪合适的嗣子…”


    父亲膝下无子，只有两个女儿，陆灵媱与陆灵犀。


    原本打算待灵媱纳赘之后，慢慢将生意交给灵媱与女婿打理，岂料横生枝节。


    按大周律，户绝之家，可招婿入赘，无子无婿则要过继宗族之子。


    可陆灵媱怎会甘心让几代人辛苦拼下的产业就这样拱手于人。


    “娘。”灵媱忍不住打断苏氏。


    苏氏莞尔一笑，“娘只是想你要记着，无论


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    是荣文堂还是其他，都是身外之物。”


    “莫要逞强，莫要将终身大事当儿戏。”


    苏氏的目光一如既往的温柔，陆灵媱自知她那点小心思瞒不过母亲。


    “放心吧，娘。”陆灵媱强撑笑意，“粥要凉了，还是再进一些吧。”


    陆灵媱服侍着母亲吃了小半碗粥，没一会陆灵犀也来了，母女三人唠了一回家常。


    便让灵犀陪着母亲，心事重重地拖着步子回到闺房。


    她将房门重重一关，暂且不想考虑那些接踵而至的问题，只想清净一会儿。


    困倦之意涌上，陆灵媱合眸躺在榻上小憩，却翻来覆去怎么也睡不着。


    这几日发生的事桩桩件件在她眼前翻滚，她烦躁地扯了被子盖住头顶，黑暗里她静静地看着锦被里的花纹，依然酝酿不出一点睡意。


    过了半晌，兀的传来几下敲门声。


    灵媱懒散的翻了个身，并无要起来开门的意思：“何事？”


    门外安静的只有春雨打落在青石砖的嘀嗒声。


    正觉得奇怪，可她等了半晌仍未听到有回应，又合上眼眸不想理睬。


    不过几息，敲门声又响。


    “到底是何事？”陆灵媱心里焦躁又生，一把掀了被子，几步走到门前，怒斥：“是聋了还是哑了？问话怎么不答？”


    门外的男人脸上惊讶一闪而过，阿烬垂了眼，端着盘子的手微微泛白。


    又见陆灵媱赤着脚，慌忙移了视线，眼睛不知道要往哪里看，只好将手里的莲子羹与枣泥糕向上抬了抬，示意她自己是来送吃食的。


    陆灵媱神情微怔，自觉失言，别过脸走回屋内，语气却软了下来：“进来吧。”


    阿烬确实无法回话，她与阿烬相识时，他便是个举目无亲的哑巴。


    陆府见他可怜，便收做了家仆。


    虽是如此，但阿烬长得好看，又懂些拳脚，因此也比寻常奴仆要更受器重些。


    因长了灵媱两岁，平日也是将她当妹妹照顾的，她属实不应对他出言不逊。


    陆灵媱坐在椅子上咬了咬唇，看着他走进屋内，将莲子羹与枣泥糕放在桌上，将莲子羹的调羹递给她。


    探了下温度，刚刚好可以入口。


    她从昨夜就没怎么吃东西，眼下确实有些饿，“怎么突然做这个？”


    阿烬用手指在桌上比划【安神】两字，转身又向她的床榻走去。


    灵媱一边喝一边又瞥了他几眼，疑惑的看着他拾起她的绣鞋。


    她这才反应过来，方才起的急，竟连鞋袜都未穿，慌忙收回脚藏在裙子下面。


    秀眉一拧，嗔他一眼：“不许看！”


    阿烬放下绣鞋，却没有立刻起身，衣摆垂落，他半蹲在她面前，目光慌乱的越过她的裙摆，不自觉地瞥向另一侧衣架上的嫁衣。


    他抬起手，似是还想比划些什么，最终握了握拳，讪讪的转身向门前走去。


    看着他挺拔的背影，有个念头在她心里一闪而过。


    她只是需要一个赘婿而已，可以是宋郎君，自然也可以是别人。


    “等一下！”陆灵媱声音发颤。


    阿烬猛地顿住脚步，脊背绷的笔直。


    回首却见这位骄傲的陆府长女陆灵媱，正赤足站在地板上，双睛微微湿润，眼中的神情复杂难辨，“阿烬…