院子里，灶房内。


    纪文焕立于木案前，映月正站在一旁，他学着她的样子，将洗净的菜蔬摆正，一手按着，一手握刀，小心地切下——动作虽显笨拙，神色却极认真。又照着指点生火热油，不料菜刚下锅，热油花便“刺啦”一声爆溅开来！


    纪文焕一惊，下意识抄起手边的木锅盖挡在身前，连连后退两步，撞得身后矮凳哐当作响，一时灶间火星微溅，烟气腾腾，颇有几分鸡飞狗跳的狼狈。


    同一时刻，几百里外，云平城郊一座古寺旁。


    寒风凛冽，临时支起的粥棚在风中微微晃动。一口硕大的铁锅架在简陋的灶上，底下柴火噼啪燃烧，锅内的稠粥剧烈翻滚，蒸腾起大团大团汹涌的白汽，几乎将站在锅后执勺的崔执瑶整个人都笼罩其中。


    崔执瑶大力搅着手里的粥，又稳稳地将热粥舀起，倾入一只只伸过来的、或破损或粗糙的碗中。周遭人影攒动，，有人在高声维持秩序：“排队！都别挤！人人有份！”


    云平城今冬雪少，偏偏年关时，落了一场大雪。


    天地皑皑，草木尽凋，寨中却依旧喧闹。家家院门挂起红灯笼、贴上红春联，集市上人流熙攘，笑语不绝。


    这次是纪文焕独自站在灶案边，面前是一团醒好的莹白糯米面，和一碗散发着醇厚甜香的黑芝麻糖馅。他挽着袖口，露出线条干净的小臂，指尖沾着些许干粉。从面团上揪下一小块，置于掌心，两掌相对，一揉一搓，便是一个浑圆的剂子。


    拇指在球心按出一个小窝，用竹片舀起恰到好处的馅料填入，指尖灵巧收拢，指腹贴着柔软的糯米皮，沿着边缘一圈圈向上推捻、封口，再置于掌心轻轻揉搓几下，一个滚圆饱满的小元宵便成了。


    他重复着这套动作，神情专注，手法流畅，全然不似生手。


    又包好了几个，整齐码在一旁。门帘被掀开，映月带着一身寒气进来，见他在忙，放轻了声音道：“姑爷，寨主那边让人来传话了，请您晚上过去一起吃团圆饭。”


    纪文焕手上的动作未停，只是抬眼看向她，语气带着点高兴：“崔执瑶要回来了吗？”


    今日已是除夕了。


    映月站在门边，嘴唇动了动，一时竟没接上话。


    纪文焕手上捏元宵的动作慢了下来：“怎么了？可是她出了什么事？”


    “没、没有！”映月连忙摇头，“小姐平无事，只是……”她似乎在斟酌如何开口。


    “只是什么？”纪文焕停下动作，目光落在映月脸上，声音依旧平和，却不再那么轻快，“你但说无妨。”


    映月咬了咬唇，终于低声道：“小姐……”


    “小姐！这大雪把路全都封死了！根本上不去啊！”一个年轻汉子搓着手道。


    山脚下，林子边。


    崔执瑶只带了几个弟兄前来探路，马蹄在及膝深的积雪中艰难跋涉，留下杂乱的印迹，很快又被新雪覆盖。探了几条常走的山路，结果都一样——巨大的雪堆和倒伏的树木彻底阻断了去路。


    崔执瑶勒住马，没说话，只静静望着眼前白茫茫的一片。


    另一个年长些的弟兄叹了口气，劝道：“小姐，上山的路本就险，下了雪更是要命。依我看，咱们还是安心在山下过年吧。反正也不是头一回了，弟兄们都在，也热闹。”


    “就是啊小姐，”旁边有人附和，“咱们这儿也酒肉管够！山上又不缺您一个过年的，也没什么宝贝非等着您今儿个就回去不是？何必冒这个险。”


    “那是你们。”崔执瑶开口，“我可有宝贝等着。”


    她目光从远山收回，语气坚定：“我今天必须得上山。”


    几人面面相觑，都从对方眼中看到了担忧与无奈。先前那年长的汉子急道：“小姐，这可不是闹着玩的！您看看这雪，再往上走，怕是连马都能给没了半截！人走着就得没影了！”


    “小姐，我们知道您和姑爷新婚燕尔，难舍难分，”另一人也苦口婆心，“可这也不是逞强的时候。天威难犯，这大雪封山，就是老天爷不让过啊！”


    “这时辰也不早了，就算您现在开始走，等爬到半山，天也该黑透了。夜里风雪更大，路更看不清，那不是更危险吗？何况您就算拼死拼活赶上去，说不定都过了子时了！这又是何苦……”


    “我记得西侧山壁，还有一条路吧？”崔执瑶直接打断他们的话，语气平静，显然早已想过。


    小姐！”几个人几乎同时喊出声，脸上惧色更重，“那哪是路啊！那坡陡得吓人，平时就没几个人敢走！就算雪积得少些，可滑不留脚！您功夫再高，也难保万全啊！”


    崔执瑶仿若未闻，翻身下马，从马鞍旁取下一个酒囊挂在自己腰间，回头看向众人：“马我不带了，还要劳你们牵回客栈。”


    “小姐……”


    几人还欲再劝，却见她已转身，深一脚浅一脚，径直踏入前方弥漫的风雪中。


    身后的叮嘱很快被呼啸的风声吞得模糊不清，雪地上，一行新鲜的脚印孤独地蜿蜒向前，朝着白雪覆盖的青山。


    崔执瑶一直往前走，雪灌进靴筒，浸透裤脚，寒意如细针扎进皮肉。风卷着雪沫呼啸而来，天地间混沌一片，几乎辨不清哪里是路。


    到了西边山道，那里岩壁覆冰，崔执瑶吸了口气，指尖抠进岩缝，手脚并用，一步步向前挪移。饶是她功夫扎实，这一段也走得格外艰难。


    越往上，风势越狂，卷起的雪粒子抽打在脸上，生疼。冰冷的空气吸入肺腑，带来刺痛的清醒，也消耗着所剩不多的体力。寒意从四周包裹而来，疲惫从四肢悄然蔓延。


    天色，一点一点暗下来了。


    —


    院落里，屋子早早点了灯，光晕投在窗纸上，却衬得屋内格外空落。


    纪文焕独坐桌边，桌上只一壶酒，和几碟孟云松差人送来的小菜。


    白日里听映月告诉他，她或许赶不回来时，他脸上的笑意便淡了下去，没再继续包元宵，也推了所有邀约，在这里从天亮坐到天黑。


    他不由自主地想起她临行那日眉眼飞扬，语气轻快又斩钉截铁地说“那我会的”，唇角无意识地牵了一下，可抬眼望见满屋灯火照着的只有自己的影子，那点弧度便倏然沉了下去。


    他低声，像说给自己听：“骗子。”


    酒杯见底，他又给自己斟满，入口后似乎已经尝不出那股辛辣了，只剩胸口堵着一团无处可去的闷火，和一丝……连自己都觉得莫名其妙的委屈。


    纪文焕有些理不清了。


    明明自己是被她掳来的，被困在这山寨两个多月，本该日夜筹谋如何脱身，为什么会答应陪她过年呢？


    她还骗了他。


    他要早点离开这里。这个念头再次浮现。


    可……


    可是什么呢？难道还有什么理由让他得留下吗？


    他想不出来，闭眼按下心头纷乱，伸手欲再斟一杯。


    他刚提起酒壶——


    “吱呀……”


    院门方向，传来一声极轻微的、像是积雪被重物缓慢压实的声响。


    纪文焕执壶的手倏然顿在半空。


    下一瞬，他已放下杯盏，不及披衣，甚至未及细想，便霍然起身，疾步走向房门，一把拉开——


    门外，漫天风雪之中，一道身影正踉跄着踏进院子。听到开门声，那身影也停住了脚步，缓缓抬起头来。


    她发髻松了，鬓边沾着未化的雪，肩上斗篷积了厚厚一层白。呼吸间呵出团团白雾，胸口轻轻起伏，然而，那双带着笑意的眼睛，却在灯火映照下，灼灼如星，穿透风雪，直直落进他眼里。


    纪文焕喉间一哽，发不出声。


    他只知道她真的回来了，在除夕夜，在风雪最大的时候。


    所有纷乱的思绪，在这一刻尘埃落定。


    他朝她走去，步伐越来越快，踏过院中积雪，径直来到她面前停下。


    她微微喘着气，声音却清朗坚定：


    “纪文焕，我没食言。”


    风雪依旧，而世间仿佛只剩这一方院落，一窗灯火，与重逢的两个人。


    纪文焕低下头，看着她冻得通红的脸，看着她眼中的执拗，看着她满身的冰雪，终于也笑了。


    他伸手拂去她肩上的雪，动作很轻。


    “嗯，”纪文焕低声说，“我知道。”


    他很自然地伸出手，将她冰冷的手拢入自己温热掌心，语气安然：“只要是你想做到的事，便一定能做到。”


    纪文焕将她拉进屋内，迅速掩紧门扉。寒气却似已渗进骨缝里，崔执瑶站定了仍觉不到暖意，轻轻搓着冻僵的手。


    她目光落向那张孤零


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    零的桌子：“你就吃这些？”


    纪文焕已快步走到衣柜前，取出一件厚袄，不由分说便往她肩上披，闻言只淡淡“嗯”了一声，手下不停，仔细帮她拢紧衣襟。


    崔执瑶被他裹得像只粽子，只露出一张冻红的脸，仰头看他：“怎么不去我爹或者孟大娘那儿？”


    纪文焕系好她领口的带子：“这寨子里，我只同你最熟。你不在，我去哪儿都觉得不自在。”


    这话说得平淡，却让崔执瑶心头莫名一软。她眨了眨眼，看着桌上冷清的酒菜，又看看他：“可大过年的，总不好就凑合这些。时辰还不算太晚，我去灶房，给你弄几个热菜……”


    说着便要脱下身上刚披好的厚袄。


    纪文焕却伸手轻轻按住了她的动作。“不急。”他看着她，眼底映着跳动的烛火，“你下山前，不是说要回来尝尝我的手艺么？”


    崔执瑶眼睛一亮，带着惊喜：“你已经学会了？”


    “满汉全席是来不及了。”纪文焕唇角微扬，“不过，下碗元宵应应急，让你吃点热乎的暖暖身子，还是可以的。”


    崔执瑶狐疑：“你会么？”


    纪文焕没答话，只隔着那厚厚的棉袄，虚虚揽住她的肩，将人轻轻带往灶房方向：“去了不就知道了。”


    灶房内很快亮起火，崔执瑶蹲在灶口边，伸手烤着火，冰冷的指尖渐渐恢复知觉。这方寸之地被暖意和光亮填满，将外面的风雪世界隔绝。


    她安静地看着纪文焕忙碌。他已经娴熟许多，俊美的面容在灯火下褪去了平日的书卷气，添上几分真实的烟火温度，看得人赏心悦目。


    锅里的水很快咕嘟咕嘟滚开。纪文焕揭开木盖，将元宵一颗颗小心地滑入水中。


    崔执瑶忍不住：“这是你自己包的吗？”


    “嗯。”纪文焕用勺背轻轻推了推。


    “还没到元宵呢，”崔执瑶托着腮，“怎么想起包这个了？”


    纪文焕没有回头，专注地看着锅里，声音寻常：“我问了映月。她说你爱吃这个，就学着包了。”


    话音落下，灶房里只有柴火噼啪的轻响，和锅中元宵翻滚的细微水声。


    崔执瑶蹲在那里，只觉那股暖意不仅在指尖蔓延，心口也像是也被温温地煨着，一点点化开寒冷。


    两碗元宵端上桌，白汽袅袅蒸腾。崔执瑶坐下，只见碗中元宵颗颗浑圆饱满，外皮莹润完好，不由赞道：“真有模有样了。”


    她拿起勺子，舀起一颗，小心吹了吹，送入口中轻轻一咬。软糯的外皮破开，滚烫甜稠的芝麻核桃馅瞬间流溢出来，烫得她舌尖微缩，却舍不得吐，只眯起眼睛，细细品味，满足地叹出一口气：“好甜。”


    纪文焕没急着动筷，只是静静坐在对面看着她吃。蒸腾的热气氤氲了她的眉眼，纪文焕看着模糊的轮廓，心头淌过一股沉静的暖流，驱散了先前所有烦闷，只余安定。


    崔执瑶吃完自己那碗，周身都暖透了。她看向仍在慢条斯理吃着元宵的纪文焕。烛光映着他清隽的侧脸，平日里那点疏离感，都被这暖光照得朦胧了。


    美人在侧，灯火可亲，温饱无忧，她忽然觉得，这一趟风雪夜归，实在值得。


    窗外风声渐悄，雪落无声。


    崔执瑶脑海中毫无征兆冒出一个念头：也许不必非要什么两情相悦，一日三餐，四季灯火，过上一辈子，似乎……就挺好的。


    待到二人吃完，在灶房洗碗闲话时，雪已经停了。


    不多时，远远近近，开始有零星的“砰啪”声传来，起初一两声，随即越来越多，越来越密。


    两人不约而同地停了手里的动作，拭净手，走到院子里。


    夜空已被绚烂的光彩点亮。一簇簇烟花呼啸升腾，在天幕上绽开，化作金雨，化作流霞，化作漫天坠落的星辰。各色璀璨的光影明明灭灭，映亮了院中并肩而立的两人。


    爆响声中，崔执瑶忽然侧过头，小声道：


    “纪文焕，新岁了。”


    纪文焕也转眸看向她。


    他眼底映出她清晰的笑颜，唇角微弯，声音不高，却稳稳落在她耳畔：


    “嗯。恭贺新岁。”


    最后一朵烟花在最高处缓缓熄灭，余烬如淡金色的雨，无声落向苍茫群山。而更深邃的夜幕上，真正的星辰依旧亮着，恒久，安静。