又过了几日，圆明园的午后，蝉鸣聒噪，树影婆娑。我处理完几件内务府的杂事，想着去“谐奇趣”那边看看弘历的功课，顺便瞧瞧牛顿爵士一行人可还适应。刚走到离雍正日常理政的“勤政亲贤殿”不远的廊下，就瞧见殿外临水的敞轩里，一幕有趣的景象。


    雍正难得没有在批阅奏折，而是背着手，站在轩中，目光带着几分探究与好奇，落在旁边小几前正趴着身子、目不转睛盯着什么的弘历身上。弘历面前的小红泥炉子上，坐着一把普通的铜茶壶，壶嘴正“嗤嗤”地向外喷着白色的水汽，壶盖被顶得一跳一跳，发出有节奏的轻响。弘历却对那即将沸腾的水毫不在意，只是全神贯注地看着那上下跳动的壶盖，手里拿着一支炭笔，在一个摊开的本子上飞快地画着什么，嘴里还念念有词。


    “弘历啊，” 雍正看了好一会儿，终于忍不住开口，声音里带着一丝不易察觉的笑意，以及更多的好奇，“你对着这个烧水的茶壶，看了有小半个时辰了。壶里的水都快烧干了。你……到底在看什么？想什么？”


    弘历似乎这才从自己的世界里被惊醒，他“啊”了一声，连忙抬头，见是雍正，赶紧起身行礼：“儿臣给皇阿玛请安！儿臣……儿臣在看这茶壶盖子。” 他指了指那依旧在跳跃的壶盖。


    “壶盖？” 雍正挑了挑眉，走近两步，也看了看那寻常无奇的景象，“这有什么好看的？水开了，气顶开了盖子，天经地义。”


    “以前儿臣也觉得是天经地义，从没细想过。” 弘历挠了挠头，脸上却浮现出兴奋的光彩，“可这几天听牛顿老师讲课，说到力，说到作用与反作用，说到能量转换……儿臣再看这壶盖，就觉得不一样了！皇阿玛您看，” 他指着壶嘴喷出的白汽，“这水汽，看着轻飘飘的，可它那点力，就能把这实心的铜壶盖子推开，还能让它不停地跳！这力是从哪来的？是水烧开了，变成气，气憋在壶里，没处去，就往外顶……这不就是老师说的‘内能转化为机械能’吗？虽然很小，可它确确实实存在，还能做功！”


    他越说越激动，拿起那个本子，递到雍正面前：“皇阿玛您看，儿臣刚才试着画了画这壶盖子的受力分析。您看，这是水蒸气向上的顶力，这是壶盖本身的重力，还有壶口边缘给的微小摩擦力……儿臣在算，大概需要多少这样的‘气力’，才能持续把壶盖顶开。虽然算得可能不准，但思路应该没错……”


    雍正接过本子，看着上面那些歪歪扭扭、却努力清晰的线条、箭头和标注的符号、数字，虽然看不太懂那些具体的力学图示和公式雏形，但他能看懂弘历那认真的劲头，以及那试图用一套新学的、“格物”的方法去解释寻常现象的努力。他脸上那丝笑意更深了，眼中也多了几分赞许。


    这时，我也走了过去。弘历和雍正见了我，都打了招呼。我看了看那茶壶，又看了看弘历本子上稚嫩却充满探索欲的图示，心中微动，温声问道：“弘历，你能观察入微，并试着用新学的知识去分析，这很好。不过，光是画这力的分析图，可还不够。你学这些，可曾想过，打算怎么用上你学到的这些知识？难道只是为了解释茶壶盖为什么会跳吗？”


    我的问题，让弘历从纯粹的观察兴奋中稍微冷静下来。他看了看我，又看了看雍正，小脸上露出认真的思索之色。他拧着眉头，想了一会儿，忽然眼睛一亮，指着那茶壶，又像是透过茶壶看到了更远的地方，声音因为一个刚刚成型的念头而有些发颤：


    “皇额娘，皇阿玛！儿臣……儿臣刚才就在想这个！您看，就这么一壶水烧开产生的蒸汽，这点力，就能推动壶盖。那如果……如果有很多很多水，烧出很多很多蒸汽，把它们集中起来，那力气是不是就很大了？能不能……能不能推动别的东西？比如……推动铲子？”


    “推动铲子？” 雍正一时没反应过来。


    “对！铲子！或者别的重东西！” 弘历的思绪仿佛打开了闸门，语速飞快，“皇阿玛，您不是常为黄河的事揪心吗？说河道淤塞，年年泛滥，清淤的河工、兵丁，拿着铁锹、铲子，在泥水里干活，玩不了几铲子就累得直不起腰，效率太低，还容易生病。儿臣就在想……”


    他深吸一口气，指着那跳跃的壶盖，眼中闪烁着一种混合了理想与务实的灼热光芒：“这点蒸汽能推开壶盖，那更大的蒸汽，是不是能推动一个更大的‘铲子’，或者带动一套机构，去挖泥、清淤？牛顿老师讲过杠杆原理，还有齿轮、连杆，儿臣虽然还没学全，但想着，或许可以设计一个传力的装置，把蒸汽产生的力气，传递、放大，用来驱动挖掘的器具！这样，河工们或许就不用全靠人力一铲一铲地挖，能省不少力气，清淤的进度也能快很多！黄河……黄河这个大患，治理起来，是不是也能多一分希望？”


    弘历的话，如同投入平静湖面的石子，在雍正心中激起了巨大的波澜！他先是愕然，随即，那愕然迅速被一种难以言喻的惊喜、欣慰，甚至是一丝震撼所取代！他猛地转头，看向那依旧“嗤嗤”作响的茶壶，又看向弘历本子上那些幼稚却指向明确的图示，最后，目光落在弘历那张因激动而微微发红、却写满了认真与担当的小脸上。


    “哈哈哈哈！” 雍正忽然放声大笑起来，那笑声畅快、洪亮，带着毫不掩饰的赞许与开怀，在这静谧的午后园林中传出老远。他伸出手，重重地拍在弘历尚且单薄的


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    肩膀上，力道之大，让弘历踉跄了一下。


    “好小子！朕的好儿子！” 雍正笑声未歇，眼中是罕见的、纯粹属于父亲的骄傲与激赏，“你小子，还挺为你皇阿玛操心的！ 知道这黄河简直是我大清的心腹大患，年年让朕寝食难安！你倒好，跟着西人学了几天格物，就敢琢磨着用这烧开水的力气，去帮朕治河？想着让河兵、河工们能省力？好！好！好！有这份心，有这份敢想的胆子，朕心甚慰！不错！真不错！”


    他连说了几个“好”和“不错”，显然是被弘历这看似异想天开、实则触及了“动力替代人力”核心、并且直接关联帝国最棘手政务的想法，深深打动了。这不再是孩童的好奇，而是一个皇子，开始尝试用全新的视角和工具，去思考、解决真正的国家难题。


    我也笑了，看着眼前这对难得如此融洽、因一个共同关切和一个新奇想法而精神共鸣的父子，心中涌起一股暖流与希望。我走到弘历身边，轻轻揽了揽他的肩，看着他的眼睛，肯定而充满期待地道：


    “弘历，你能由一壶水、一个壶盖，想到黄河清淤，想到为河工省力，为朝廷分忧，这份仁心与远见，皇额娘很为你高兴。你这个想法，听起来或许有些……不可思议，但的的确确，是一条崭新的思路。历史上许多改变世界的发明，最初或许就源于像你这样，对寻常事物的不寻常追问与大胆联想。”


    我指了指他本子上的图示，鼓励道：“继续跟着你的老师，好好学，扎实学。把那些杠杆、齿轮、力的传递与转换的原理，真正弄懂吃透。皇额娘期待有一天，真的能看到，你设想中的，那种能帮助河工清淤、甚至能做更多事情的‘机器’，出现在这世上，出现在我大清的江河之畔。或许那需要很久，会遇到很多困难，但只要你保持这份探索的心，和这份为民解忧的志，路，总会走出来的。”


    弘历重重地点头，小脸上是前所未有的坚定与明亮：“儿臣记住了！谢皇阿玛、皇额娘鼓励！儿臣一定好好学！就算……就算儿臣这辈子造不出那样的机器，也要把这种想法传下去！让后来的人知道，除了人力、畜力，这世上，或许还有别的‘力’，可以用来建设国家，造福百姓！”


    夕阳的余晖，将轩中三人的身影拉得很长。那把普通的铜茶壶，依旧在炉子上“嗤嗤”地响着，壶盖规律地跳动。但在雍正、弘历，以及我的眼中，它似乎已不再仅仅是一个烧水的器皿。那喷涌的白色蒸汽，仿佛承载着一个少年皇子最赤诚的忧国之心，与一个古老帝国，在时代岔路口，对另一种可能性的、微小却无比珍贵的眺望。


    前路漫漫，道阻且长。但有这样的心思，有这样的探索，便有了光。