沈眉庄和剪秋将那日我布置的“作业”——关于礼教规矩如何可能导致“吃绝户”的思考与分析——呈上来时，神色都有些凝重，甚至带着一丝完成沉重任务后的疲惫。她们将写满娟秀字迹的纸张双手递上，便垂手侍立一旁，等待着我的评阅。


    我接过来，就着午后明亮的日光，仔细看了起来。纸上条分缕析，列举了她们能想到的、在《女诫》、《列女传》乃至民间俗规中，可能被利用来侵夺寡妇孤女财产的条款或观念。诸如“夫死从子”被曲解为财产尽归成年或未成年的儿子，母亲反成依附；“妇无公姑命，不得擅用家财”在公婆亡故后，被宗族引申为“族中尊长可代行监管”；“贞女不事二夫”成为阻挠寡妇携产改嫁的绝佳理由；“女子外嫁，非本族人”则成了剥夺已嫁女对娘家财产的继承权、甚至追索已得嫁妆的借口；更有甚者，利用“孝道”逼迫守节寡妇过继嗣子，实则将家产转移至他支……


    她们的思考不可谓不细致，列举的情形也多见于记载。但看得出来，她们的行文措辞极为谨慎，多引用“或有”、“恐被曲解”、“若遇不肖”等假设性词语，分析也主要停留在“可能被利用”的层面，鲜少直指礼教核心观念本身的谬误或不公。这很正常，她们自幼受的教育、身处的环境，让她们能敏锐地看到工具可能伤人，却很难、也不敢去质疑打造这工具的根本理念。


    我看罢，将纸张轻轻放在炕桌上，看向她们。沈眉庄眼中带着探究与一丝紧张，剪秋则更多是等待吩咐的沉静。


    “看得仔细，想得也深。” 我缓缓开口，语气平和，“列举的这些情形，在现实中确有不少对应案例。你们能想到这一层，已属难得。第一次做这样的功课，又是涉及如此敏感之事，行文谨慎，可以理解。”


    沈眉庄微微松了口气，剪秋也放松了些。


    “不过，” 我话锋微转，指尖点了点那几页纸，“终究还是有些……隔靴搔痒。看到了网，也描述了网可能如何捕鱼，却未深究这网为何能存在，其经纬又由何种力量编织而成。你们的分析，比较保守，但符合你们现下的认知与实际处境。”


    我抬眼，目光扫过她们：“所以，我建议你们，还是要好好看看刑部、大理寺调来的那些实际卷宗。看看那些白纸黑字记录下来的、血淋淋的案例，看看那些被‘饿死事小，失节事大’逼得上吊投井的寡妇，看看那些被‘夫死从子’剥夺一切、沦为奴婢的嫡母，看看那些被族老以‘立嗣’之名瓜分殆尽家产、最后冻饿而死的孤女……看多了，你们或许就能明白，那些看似‘保守’的条文，在具体的人命与血泪面前，究竟意味着什么。也能更清楚地看到，这‘礼教’之网，是如何在宗法、舆论、乃至官府默认下，将活人生生勒死的。”


    我的话音未落，暖阁外便传来了熟悉的、沉稳的脚步声。苏培盛尖细的嗓音响起：“皇上驾到——”


    我们三人连忙起身。帘栊挑起，雍正已大步走了进来，脸色比平日稍显红润，似乎刚处理完什么急务，眉宇间还带着未散的思虑。他摆摆手让我们免礼，目光随意一扫，便落在了炕桌上那几页墨迹未干的纸张上。


    “皇后这是在考校功课？” 他随口问道，在炕桌另一头坐下。苏培盛连忙奉上温度刚好的茶。


    “回皇上，是前几日臣妾给惠嫔和剪秋布置了个题目，让她们想想礼教之中，有哪些易被利用来侵夺寡妇孤女产业，让她们交个条陈上来看看。” 我简单解释道，将其中一份递给雍正，“刚看完，正说让她们再去看看刑部的旧案卷，对照着想想。”


    雍正闻言，挑了挑眉，似乎觉得有些小题大做，接过那纸张，语气略带调侃：“布置个功课，还要去参考刑部档案？没这么夸张吧。不过是些纸上谈……” 他一边说着，一边目光已扫向纸上的内容。


    起初，他神情随意，甚至带着一丝不以为然。然而，随着目光下移，他脸上的随意渐渐消失，眉头开始不自觉地蹙起，越蹙越紧，形成了一个深深的“川”字。他阅读的速度明显慢了下来，嘴唇微微抿着，下颌线绷紧。


    暖阁内静得只剩下他翻动纸张的轻微沙沙声，和我们几人压抑的呼吸声。沈眉庄和剪秋垂手而立，连大气都不敢出。


    雍正看完了第一页，又翻到第二页，目光在某些字句上停留许久，脸色已由微红转为一种沉郁的铁青。他捏着纸张的手指，骨节微微泛白。


    终于，他看完了最后一页，猛地将纸张拍在炕桌上，发出“啪”的一声闷响。他胸膛剧烈起伏了几下，似乎想说什么，又硬生生憋了回去，额角青筋隐隐跳动。


    苏培盛最是机灵，见势不妙，连忙双手捧上一杯温茶，小声道：“皇上，您喝口茶，顺顺气儿……”


    雍正一把抓过茶杯，仰头“咕咚咕咚”猛灌了两大口，茶水顺着下颌流下几滴，他也顾不得擦。他将空茶杯重重撴在桌上，胸膛依旧起伏，目光如电，扫过那几页纸，又仿佛穿透了纸张，看到了某些令他极度愤怒的景象。


    憋了半晌，他才从牙缝里，一字一顿地挤出一句话，声音不高，却带着雷霆般的震怒与寒意：


    “这、群、腐、儒……！！”


    最后两个字，几乎是低吼出来的，带着一种被愚弄、被背叛般的深恶痛绝。


    苏培盛吓得脖子一缩，连忙又递上一杯茶。雍正看也不看，接过来又是一大口灌下，仿佛要用冰凉的茶水浇灭心头的邪火。


    “皇上息怒……” 我低声劝道，示意沈眉庄和剪秋先退到一旁。


    雍正重重地喘了几口气，手指颤抖地指着那几张纸，又仿佛指着虚空中的无数身影，声音因激动而有些嘶哑：“皇后……你让她们想的这个……好！想得好！看看！看看这上面写的！‘饿死事小，失节事大’？程颐那老儿说这话时，可曾想过会被歪曲成逼死寡妇、谋夺家产的刀子？！‘失节’？什么是‘失节’？大清律例上写得明明白白！妇人守节，朝廷旌表，是嘉其志！可若夫死无依，或愿改嫁，律法亦无禁止！何曾说过守节就得饿死？就得把家产双手奉给那些虎视眈眈的宗亲？！”


    他越说越气，猛地站起身，在暖阁内踱了两步，玄色的袍角带起一阵风：“还有这‘夫死从子’！本意是教导妇人慈爱教养子


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    女，何时成了儿子（哪怕是个襁褓婴儿！）可以任意处置母亲财产、乃至人身的尚方宝剑了？！伦理纲常，父慈子孝，兄友弟恭！他们把‘孝’字扭曲成什么了？成了套在妇人脖子上、任由不肖子勒紧的绳索！成了族老侵吞绝户产业的遮羞布！”


    他停下脚步，转身盯着我，眼中怒火熊熊：“皇后，你可知，顺天府、刑部每年要接到多少这等案子？寡妇被逼自尽，孤女被卖他乡，好端端的家业被所谓‘族人’、‘嗣子’刮分一空，最后闹上公堂，还振振有词，引经据典，说什么‘古礼如此’、‘族规难违’！朝廷的法度，倒成了他们巧取豪夺的帮凶了？！”


    他再次抓起茶杯，发现已空，烦躁地放下，苏培盛连忙又续上。


    “这些毛病……这些毛病必须得改！必须得狠狠改一改！” 雍正斩钉截铁，语气不容置疑，“再这样下去，孔子他老人家都得从坟里爬出来，骂这群不肖子孙曲解圣人之言，祸害苍生！”


    他深吸一口气，强迫自己冷静了些，但眼中的决心丝毫未减：“皇后，你这功课布置得好。惠嫔，剪秋，你们写得也不错，虽未深入，但看到了要害。此事，朕记下了。苏培盛！”


    “奴才在！”


    “传朕口谕，让刑部、大理寺，将近年来涉及寡妇孤女财产侵占、逼嫁、逼死，且与所谓‘礼教’、‘族规’相关的已结案卷宗，拣选典型案例，抄录清楚，三日内送到皇后这里来。” 雍正沉声吩咐，又看向我，“皇后，这些卷宗，你和惠嫔她们仔细看。看完了，连同你们今日所写，一并给朕拟个条陈上来。这‘饿死事小’的歪风，这‘吃绝户’的恶习，朕要好好思量，如何从律法、从教化上，给它扳一扳！我大清的天下，不能任由这些腐儒歪理，生生吃人！”


    “臣妾遵旨。” 我肃然应道。沈眉庄和剪秋也连忙躬身。


    雍正又站了片刻，胸膛的起伏渐渐平复，但眉宇间的厉色未消。他没再多说，重重一甩袖，转身大步离去，苏培盛小跑着跟上。


    暖阁内，再次恢复了寂静，但空气仿佛还残留着帝王震怒的余波。


    沈眉庄和剪秋对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼与后怕。她们没想到，一份小心翼翼的“作业”，竟能引起皇上如此激烈的反应，甚至直接引发了整顿“歪风”的圣意。


    我轻轻抚过炕桌上那几页被雍正拍过的纸张，上面似乎还留着他掌心的温度与怒意。


    “看到了吗？” 我轻声道，不知是对她们说，还是对自己说，“礼教吃人，非虚言也。皇上也看到了，也怒了。但这怒，能否化为改变的力量，能否穿透这绵延千年的网罗……犹未可知。”


    我将那几页纸仔细收好，对她们道：“皇上的旨意听到了。三日后，刑部案卷便会送到。届时，你们随我一同细看。看完之后，我们再论。”


    窗外，春光依旧明媚。但我知道，有些更深沉、更残酷的东西，即将透过那些冰冷的卷宗文字，呈现在我们面前。而一场由皇帝亲自主导的、针对被扭曲礼教的、无声的风暴，或许正在这紫禁城与圆明园的上空，悄然酝酿。