两日后，沈眉庄便奉旨到了圆明园。皇后召见，她自然不敢耽搁，略作整理便来拜见。只是那脸上的倦容，即使用了些脂粉，也遮掩不住眼底的疲惫与一丝尚未完全平复的惊悸。


    我看着她规规矩矩地行礼问安，身姿依旧端庄，可那挺直的脊背却透着一股强撑的僵硬。心中那点属于章静的“人道主义”微微一动，原主记忆里对这位大家闺秀并无恶感，反而有些许惋惜。


    “起来吧，坐着说话。”我指了指早已备好的绣墩，又对旁边侍立的周宁海道，“去，在那两张躺椅旁边，再添置一张一模一样的来，要快。”


    周宁海领命而去。沈眉庄谢了恩，有些拘谨地坐下，目光快速而恭顺地扫过周围陈设，最终落在我家常的衣衫和未着鞋袜的赤足上，眼中闪过一丝极快的讶异，但立刻垂眸掩饰了过去。


    我仔细打量她。确实清减了些，下颌尖了，眼下有淡淡的青影，想必在华妃处受了不少煎熬。“一路辛苦了。”我开口，声音放得和缓，“看来华妃……那位协理六宫的娘娘，这些时日，确实把你‘历练’得不轻。”


    沈眉庄身子微微一颤，头垂得更低：“臣妾愚钝，学习宫务，理当尽心。”


    “尽心是一回事，被当牲口使唤是另一回事。”我话说得直白，看到沈眉庄惊讶地抬起头，脸上血色褪去几分，又安抚地摆摆手，“罢了，不提那些。皇上既让你来圆明园是休养的，那便是真让你休养。在这里，没那么多规矩，也没人折腾你。”


    这时，周宁海带着两个小太监，利索地在我和剪秋日常所用的躺椅旁，又安置了一张同款的躺椅，铺上了干净的软垫。


    我指了指那张新躺椅：“那才是你这几天该待的地方。”


    沈眉庄看着那张样式随意甚至有些“不庄重”的躺椅，明显愣住了，迟疑道：“娘娘，这……臣妾不敢僭越，于礼不合……”


    “礼？”我轻笑一声，带着几分不以为意，“我这里没那么多虚礼。你记住，我没那种以折磨人取乐、或是靠摆架子来显威风的恶□□上说了让你休养，你就只管怎么舒服怎么来。乏了便睡，闷了便看景，无聊了……”我顿了顿，看向她，“可以读读书。”


    沈眉庄似乎松了口气，读书是她熟悉的领域，也是能让她安心的事情。“不知娘娘此处，有何典籍可供臣妾翻阅？《女则》《女戒》或是……”


    “打住。”我抬手止住她的话，语气里带上一丝毫不掩饰的嫌弃，“那些玩意儿，你别找我讨，我这儿没有，就算有，也早不知扔哪个角落生灰去了。我自己不看，也不建议你看。”


    沈眉庄再次愕然，完全跟不上皇后的思路。《女则》《女戒》是闺阁女子必读的教养之书，皇后娘娘身为国母，怎会……


    我示意了一下剪秋。剪秋会意，转身从内室捧出几册装帧古朴的书籍，轻轻放在沈


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    眉庄手边的小几上。


    沈眉庄低头看去，书册封皮上赫然是《旧唐书》几个大字。她心头一跳，史书？还是前朝正史？这……这通常是男子，乃至士大夫、帝王才研读的。


    “这几卷《旧唐书》，你可以随意翻看。”我的声音拉回了她的思绪，“放心，绝对不需要你抄写。让你抄书，那是最蠢笨、最浪费光阴的法子，也只有华妃那种……”我嗤笑一声，没再说下去，意思却再明白不过。


    我看着沈眉庄有些无措的神情，放缓了语气，带着一种引导的意味：“你就当……是看话本子好了。左右那些穷书生写传奇话本前，多半也得翻翻史书找找灵感。更何况——”


    我顿了顿，目光投向波光万顷的湖面，语气变得悠远而笃定：


    “这史书本身，便是古往今来，最真实、也最精彩的话本子。里面写的，才是真正的人心、权势、谋略与命运。比那些后宅闺怨、才子佳人的套子，有意思得多。”


    沈眉庄怔怔地看着手边的《旧唐书》，又看看皇后娘娘平静中带着洞察的侧脸，再看看旁边那张仿佛邀请她彻底放松下来的躺椅。连日来的疲惫、委屈、惊惶，以及固有的认知，在这番完全超出预期的对待下，似乎被撞开了一道缝隙。


    湖风轻柔，带着水汽与阳光的味道。她迟疑地，又像是被某种无形的好奇牵引着，终于缓缓站起身，向着那张崭新的躺椅，迈出了一步。