宁昭衣襟下似塞了块石头，硌得她额头生疼，根本没仔细听他的话。二人衣袂相贴，龙脑香与丁香气息萦绕交织，宁昭的呼吸拂在颈侧痒痒酥酥，使她不自觉朝一旁挪了挪。然这微小避让，却让彼此贴得更紧。


    仰头望去，昏黄烛火下她的眼睛澄澈如鹿，睫羽扑扇让人心旌摇曳。终于她察觉宁昭眸底那外露的炙热，他缓缓闭上眼睛，鼻息离自己越来越近。


    舒茉瞬间清醒，用力将他一推，灯笼顺势掉落在地熄灭，遮盖掉二人脸上红晕。好险，再晚一点点就要被他轻薄了......舒茉又羞又恼，草草欠身道：“殿下自重。您喝醉了还是早些休息，臣女先行告辞。”


    “别走！”


    宁昭篡紧她的腕子，又连忙撤手：“方才失态了，本王向你道歉。府上许久未来客人了，本王一时太过高兴便忘了分寸，还请舒二小姐勿要往心里去。”


    头次听说待客之道是要亲客人，若是男客莫不是他也要亲......这说辞实在牵强，果然男人的承诺不能信。舒茉摇摇头，执意要走：“无妨，殿下喝醉了情有可原。但孤男寡女在这阁楼上实在不妥，臣女还是先去门口看看，兴许家中已有人来接我了。”


    “求你了。”


    宁昭横在楼梯口挡住去路，表情几近要哭出来：“我真不是故意要轻佻于你，适才一时脑热，我也不知道自己是怎么了......你别走，好吗？今年我不想再孤孤单单一个人过年了......”


    说着，他猛然剧烈咳嗽起来，眉心蹙拧一瞬脸色变得煞白，被那元青抹额衬得更加娇弱。


    恰逢王伯送茶点上来，见状忙扶他进屋坐下：“殿下，太医都说了您病未痊愈，万万不可受寒。您还是不要在外面吹风了，在屋里头偎着炭笼烤一烤，老奴下去给您拿件厚一些的外衣。”


    “不用了。”宁昭抿了口茶，方才咳得他泪花涌在眼眶里，抬眸时一颗泪竟顺着脸庞坠下。他望着舒茉无辜道：“你不是说唯余你我二人不方便，我让王伯留在这，这样你可以放心留下了吗？”


    舒茉瞥向王伯稍显无措点点头。她以为宁昭是被自己欺负哭了，不免惶恐。想着是个脸皮厚的，说他两句却吧哒吧哒掉眼泪，真够娇气......本是他有错在先，这下倒成了自己罪过。


    舒茉不敢硬碰硬了，若被陛下知道自己气哭了他弟弟，怕是要掉脑袋。她落座宁昭对角，平和道：“那殿下就听王伯的，在屋里坐着取暖，免得回头着了风寒，臣女难辞其咎。飞雪阁楼层高，坐在屋里一样能赏烟花的。”


    见舒茉没有走的意思了，他方沉下肩膀舒了口气。被冻红的鼻尖遇炭笼热气，更加泛红，显得我见犹怜：“好，全听舒二小姐的。”


    朱漆围栏与红瓦檐将夜空框成一幅墨色画卷，五彩斑斓的烟花次第在上面渲染开来，继而转瞬无痕无迹消失。忽得零星白点飘然入画，紧接洋洋洒洒铺满画卷，铺满飞雪阁。


    “殿下，舒二小姐，您看下雪了！”王伯兴高采烈走到门口，感叹道：“瑞雪兆丰年，看来今年康国一定风调雨顺，天下太平啊！”


    二人迈出房门凭栏远眺，飞雪阁如其名，但见漫天琼花疾旋，纹路轨迹纤毫毕现。京都尽覆于素缟之下，若待白日观景，更添奇绝。


    “好美。”


    舒茉摊开手迎一片雪花入掌心，轻飘飘一片羽毛遇掌心温热，化为一小滩沉甸甸的水珠。有时简单的一件小事，便能令人愉悦。


    宁昭垂头望着眼前比自己矮一个头的姑娘，浅浅呢喃：“是很美。”


    宁昭对舒茉的心思皆被王伯瞧在眼里，他话里有话道：“老奴曾听说，若与心爱之人共赏新年初雪，可获月老赐福白头偕老，不知是不是真的。”


    宁昭脉脉凝望身畔，那白狐毛领捧起的桃腮小脸，嫣然芳泽胜却人间万物。是啊，只陪伴一刻哪够，他要她陪着自己一辈子。


    舒茉闻言笑得开心，明眸露出独属于姑娘家的烂漫：“若是真的，恐怕月老要忙不过来了。不过这传说当真浪漫，哪怕单纯与心上人同看一场雪，也是极幸福的吧。”


    正说着，林辰立在楼梯下拱手禀报：“殿下，舒世子到了，说是要带舒二小姐回府。”


    良辰美好且易逝，纵然不舍，宁昭也只能信守承诺，带她下飞雪阁前往正厅。


    过了西花园一葫芦门便到前院儿，两个仆役正在清扫积雪辟出一条小道来。


    舒茉瞥见松树下松松蓬蓬的雪堆，每年下雪她都会与舒璃堆几个雪人玩，想起今年还未腾出空，她随口道：“这雪扫掉可惜了，若是堆个雪人一定很有趣。”


    林辰在一旁照路边接过话：“舒二小姐不知，我们殿下素爱整洁，一向不喜做那些花里胡哨的东西。”


    舒茉悻悻“哦”一声没再吱声，宁昭走在前面顿了顿，驻足道：“舒二小姐要试试吗？本王同你一起。”


    此话一出所有人默了声儿，大家面面相觑盯着那道被雪光反衬幽深的黑影，心道殿下生病八成被夺舍了，最近总爱做些反常的事。


    舒茉本是随口一提，忆起飞雪阁之上把他弄哭了，莫名心头一虚，不若就堆个雪人当作赔罪吧。


    二人来至青松下，考虑到宁昭养尊处优估计没怎么做过这活，舒茉率先埋头攒着雪球示范道：“殿下，要像这样先攒个小雪球，然后在雪地上滚呀滚，慢慢就变成一个更大的雪球了。做雪人需要一大一小两个雪球，不妨臣女做大的，您做个小的？”


    她讲话时嘴巴嘟起的模样分外可爱，发髻上步瑶随着她摇头晃脑，发出叮零清脆响声。宁昭盯着她入迷，竟忘了应话。魏寻以为他不愿意，见状凑到舒茉跟前蹲下：“舒二小姐，殿下身体未愈，不易接触寒物，还是属下与您一同做吧。”


    谁做对舒茉来说没差，她点头道好，认真将手中雪球来回滚动沾满雪花。倏然一道冷光直击魏寻脖颈儿，宁昭轻轻一脚将他踢趴在雪地里，接替他的位置紧挨舒茉：“无妨，本王已然好得差不多了，堆个雪人很快的不碍事。”


    宁昭自小衣食住行样样由宫人伺候，时间精力皆被先皇要求用来读书习武上，印象中确无亲手堆过几次雪人。不过他上手很快，与舒茉基本同时做完。


    二人小心翼翼将两个雪球上下叠在一起，指尖在雪球衔接处偶有触碰，便被丝丝滚烫感瞬间驱散凉意。


    寻来两枝树桠插在雪人脑袋上做犄角，接下来只差点缀眼睛鼻子。要用些鲜亮的颜色区别开才好看，舒茉思忖半下，自袖里取出一方手帕打开，原是四块精致的糕点。


    宁昭见她竟随身自带点心，不由得发笑：“舒二小姐是怕本王府上食物有毒，所以特


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    地自带了花糕吗？”


    舒茉手上动作怔了怔，这原是小厨房新出炉的芝麻糕与玫瑰酥，她本想打包好趁热带给纪景云尝尝，岂料中途被人劫到这来......糕点早已凉透失了口感，索性用来布置雪人，不算浪费。


    “殿下说笑了，臣女不过怕守岁夜长，随身带几块糕点以备充饥罢了。”


    说着，她用两块芝麻糕作眼睛，两块玫瑰酥分作鼻子嘴巴。被松枝上红灯笼一照，活灵活现的雪人如此就呈现在几人面前。冷清的府院一下被欢笑声渲染，填充三分人气。


    “有这雪人陪着殿下守岁，殿下就不再是孤单一人了。”


    舒茉语调轻柔，却一字一字撼动自己心脏。他就像个一直瑟缩在暗处的孩子，直到此刻有人提灯点亮他的世界，并发现他的存在。宁昭望着树下似在朝他浅笑的雪人，温声回应：“多谢。”


    “二妹！”


    回头望去，舒邵庭出了正厅，正急匆匆奔向她。他在正厅等了近半个时辰不见舒茉来，问起侍女便是各种托词。他终是坐不住不顾家丁阻拦，打算将王府翻个底朝天也要寻到妹妹。


    他无视宁昭一把将舒茉拉到自己跟前，太过着急嘴里还不断呼着白气：“二妹你怎么样，没发生什么事吧？”


    舒茉勾勾唇角摇摇头，示意他安心：“兄长放心，我一切都好。”


    舒邵庭瞧她眼神静无波澜，方稍稍稳住气息。然宁昭公然抢掠臣子之女实在可恶，适才本欲冲上去给他一飞拳，想起母亲叮嘱弄清真相前不可盲目动武，他这才强忍住怒火。


    舒茉眼下无事最好，但口头告诫不能少。他拱手道：“肃王殿下，下官一向敬重您，但有些话下官不得不说。殿下若对舒家有何不满，尽可与父亲与下官直言，误会也好实情也罢，将话说开方是君子所为。臣妹不过一闺阁女子年幼单纯，如今又有婚约在身，与人来往需格外注重分寸。今后还请殿下慎重，勿要寒了臣子之心。”


    宁昭一时贪念只求能与舒茉多待会，不曾想此举动会被引申成对针对舒家。他忙澄清：“世子误会，本王何曾对舒家有过不满......”


    “既是殿下这么说了，那日后肃王府与舒家两清再无纠葛。下官与父亲必当恪尽职守，同与殿下尽心效忠天子。”不待宁昭说更多，他拉起舒茉朝府外走去：“下官与二妹还需尽快回府祭祖，先行告辞。”


    望着两人生风离去的背影，林辰忍不住抱怨：“这舒世子也太强硬了，竟敢如此对殿下讲话！”话锋一转，他心虚看着宁昭：“不过殿下，今夜您这事做得是稍微有些不合适，舒二小姐本就与纪家有婚约，估计再有一月春闱后，两家就要定亲了。这时候舒二小姐若名节受损，那牵扯的可就是三家，被陛下知道也是一桩麻烦事。”


    宁昭岂能不知其中利害，他又何曾想对舒茉用这些不光彩的手段。贪心一旦生了根，便如野草藤蔓疯长再难斩断。


    而且他意外发现，舒茉貌似不抵触他的死缠烂打，尽管她总刻意与自己保持距离，却会因自己示弱牵动内心柔软。他贪恋这丝柔软，贪恋她偶尔的关切，贪恋那一点点可能......


    雪人再美，日头一出终归会消融。而他要的，是一个活生生陪他度过岁月之人。留给他的时间不多了，无论如何，他都不会允许任何人夺走舒茉。