闻听有人见自己那日去过寺庙后院，舒茉不由得眼神躲避，略显慌乱。她确实去过后院，至于后院做过什么，除却宁昭无人作证。


    然事关女子清白舒茉不能吃这哑巴亏，她沉了口气，尽可能平稳道：“大人，说话是要讲凭证的，女子清白何其重要请您慎言。若有证据还请大人出示。”


    徐少卿冷笑了声，既无人可作证舒茉在后院做些什么，亦无人可证明她在后院未做过什么。横竖她是洗脱不清。他抬手示意差役：“慎言？果真是不撞南墙不死心，把证人给我带上来！”


    不久后，一个和尚被押进堂内。


    “阿弥陀佛，小僧是灵铭寺弟子清悟。拜......拜见各位大人......”和尚没见过这种肃穆场面，说话声都有些颤抖。


    徐少卿来了劲儿，拿着官架子坐得端正：“你说在数日前，曾见过一名女子鬼鬼祟祟往住持后院去了，你仔细看看，可是地上这名女子？”


    清悟侧过头视线下移，本就胆怯的他与舒茉视线相撞，瞬间闪躲开来。舒茉认出，他便是那日在佛塔下扫地的和尚。


    “是......正是眼前这位女施主......小僧亲眼看到住持前脚刚进后院，这位女施主便独自一人跟着去了。因是傍晚寺庙该关门了，小僧想喊住她，没想到了后院，并未发现女施主踪迹......”


    清悟所言不虚，无隙可查，然这一口一个女施主，不免让人浮想联翩......徐少卿便是其中一个。


    “哦？也就是说，你亲眼看到归尘大师和这位女施主一前一后进入后院，但当你去查看时，他们二人都消失不见了是吗？”


    “是......”


    徐少卿在大理寺为官多年，钻字眼儿，引导别人讲话这类文字游戏最为拿手，曹大夫多少鸡零狗碎的案子都是自己这样摆平的。套出满意答案，眉梢难掩得意之色，他所幸不着急拍板，待到众人无话可说，他才好堵住悠悠众口。


    舒茉一时没了主意，和尚所言属实并未作伪证，他没说自己与归尘住持有染，亦没说二人无关联......而今恐只有宁昭能为自己作证，可他那日显然是有目的的偷听，怎会愿意将自己牵扯进来？舒茉失落回望向堂外，不再言语。


    曾羡仪本相信舒茉无辜，瞧她垂头默声不似头先振振有词，心里也没了底，他面朝和尚厉色道：“清悟师父可要仔细想清楚，此事事关女子清誉。寺庙后院厢房众多，即便舒二小姐与归尘住持都寻不见踪迹，或许他们只是各自去往别处，师父可曾真的亲眼看到他们二人在一起？”


    小和尚低头乱瞟着地，望了一眼曾羡仪便被他威慑再次吓垂了头，手里加快捻动佛珠，重复嘀咕：“小僧......小僧确有看到这位女施主随住持进了后院，然后就不见了身影......至于其他的......阿弥陀佛，小僧没有撒谎......小僧没有撒谎......”


    时机差不多成熟，舒茉不说话便是默认，曾羡仪又问不出什么。徐少卿不给辩驳机会，随即定论：“嫌犯舒茉，你可还有什么要辩解的？你既与归尘住持关系甚密，难保与他的死没有关联，此案疑点众多，还需再多加查证审问。”


    他笑看向曾羡仪露出谄媚姿态，话里倒添了些痛快：“曾大人，您看这案子改日再审如何？肃王殿下今日怕是有事耽搁来不了，不若先将嫌犯暂且关押，此事终须你我二人与肃王殿下商议再定不迟啊。”


    本欲借着宁昭的王爷位子保下舒茉，现在反被徐少卿以同样缘由将一军。曾羡仪心有不平难消却只得隐忍不发。


    舒茉身子卸了力气，似是没了招。她答应宁昭灵铭寺之事守口如瓶，便不会多说一个字。看样子昨日托纪景云送去云客渡的信，宁昭应是婉拒了。他既不来，自己说出来也无用。


    舒茉没有高声喊冤，亦无痛哭叫屈。她攥了下衣角，含泪叩拜道：“民女是清白的，民女和归尘大师绝无任何关系。还望大人明察！”


    徐少卿彻底失去耐心，不再有好脸色，疑问连珠讥讽：“那你倒是说说，这僧人所说之事是否有假？你又为何在寺庙快要闭门的傍晚时分，跟随归尘大师进入后院？入了后院你又为何不见踪影？”


    舒茉回想起那日在门外偷听归尘住持与人交谈，她本不想多事，自己误闯寺庙内院外加偷听，也不是什么光彩事。可现下唯有这一个法子，她定定神，看来只得咬牙一试：“回大人，民女那日之所以进入寺庙后院是因为......”


    “本王可以替她作证！”


    秋阳不与灰霾便，云容忽变晴空。院中云消日出，曦光再次洒落公堂。


    众人闻声向堂外望去，倏忽而出的日光照得舒茉有些睁不开眼，只依稀看得从大门方向走来一个着乌袍的高大身影。


    待男子逐渐走近堂前，舒茉终于看清那张她熟悉而讨嫌的脸，竟是宁昭！难道......他没有拒绝自己请求，他是来救自己的！


    “哟！肃王殿下，您来了～”


    徐少卿离门口最远，倒是最有眼力见儿。他头个认出宁昭，不等众人反应已飞身从座上起身来至公堂门口迎接。


    “本王今早临时有公务在身耽搁了，还望各位莫怪。”宁昭微微牵动嘴角，谦逊有礼的话，眼底却是不易察觉的孤傲。


    徐少卿立即行礼拍马道：“肃王殿下您言重了，殿下日理万机还能抽出时间来协助下官查案，下官怎敢有怪罪之说呢？”


    他无视身旁徐少卿来至舒茉身前停下，居高临下盯着舒茉灰扑扑的小脸，以及那双懵懂眼眸，淡淡道：“原以为来了也是无用，此案应是早就结束了。没想到，倒比本王想象中更有意思。”


    肃王？宁昭竟是王爷......舒茉虽疑心过他身份，料想他必定不是普通富家公子，但他是皇室宗亲这点，舒茉还是有些意外。如此想来，自己与他几次相遇不是巧合。本以为两人也算半个好友，现下看来，别说帮自己，他不害自己都是好的。


    他在舒茉惶恐注视下安然入座，态度如同陌路人，随意翻阅着呈堂记录。众人各自归位，继续审理。


    有宁昭在场，徐少卿些许不自在。他清清嗓子拍响惊堂木：“好了，肃静！现在继续审理归尘住持被害一案。”


    他倏忽忘记案子进行到哪一步，竟卡了壳呆楞在那。身后差役见状立马在他耳旁低声提醒。徐少卿忙收起尴尬神色，转头对宁昭温声询问：“额......肃王殿下，适才下官听您说可为嫌犯作证，不知您可是有看到什么？”


    宁昭轻点下头，玩弄起手上扳指：“半月前本王因着想小酌


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    一杯，就带侍从去了灵铭寺后山一棵梨树下，想着取出两年前曾亲手埋在那儿的两坛琼酥酒。谁知离开时，竟听得寺内传来女子啼哭。情急之下，本王跃墙而上寻人，发现是侯府二小姐不慎迷路，便带着她从后墙翻了出去。徐大人若是不信，可派人前往后山梨树下查看，可有不久前泥土翻新过的痕迹。”


    徐少卿有些难堪，到底硬挤出笑附和：“殿下所言怎会有假，下官当然相信。”


    “查案自当要讲究证据。”宁昭抬手吩咐身后魏寻：“去，带几个人去灵铭寺，看看是否本王所说属实。”


    “是。”


    徐少卿不好多说什么，只得懦懦道是。他转向舒茉眼底立马切换阴冷，将所受闷气撒在舒茉身上：“舒二小姐，既是那日有肃王殿下为你作证，为何刚刚不说呢？”


    众人目光齐聚舒茉身上，连同宁昭也看起热闹一般，饶有趣味地瞧着她。


    舒茉不知他是如何发现那棵梨花树，连同树下曾埋过酒他也一清二楚。很难不让她怀疑宁昭暗中调查过她，这令她更加对这个讨嫌的男人多了几分畏惧。


    她厌恶宁昭投在自己身上略带轻浮又略带傲慢的眼神，可眼下保命要紧，哪怕宁昭意图不明，既抛给她沉塘前的枯枝，她必会牢牢抓住。


    她睫尾一垂，切换那副我见犹怜的模样：“回大人，那日民女确在寺庙后院迷了路，幸得肃王殿下相助才得以平安归家。只是......民女身为女子，若是传出此事恐遭人妄加猜测有辱名节。”


    舒茉掩手抚泪，啜泣道：“况且民女不知那日救我的竟是肃王殿下，更是不敢跟任何人提及。今日若不是殿下直言无隐，恐怕民女要含冤莫白了～”


    似曾相识一幕，令宁昭忍俊不禁失笑。好在众人注意力此刻皆在舒茉身上，无人察觉到他细微变化。


    “好了好了，别哭了。”


    舒茉一哭，徐少卿反而像个做错事之人，稍显无措。见舒茉哭起来没完，他这才想起自己判官身份，恼着拍响惊堂木：“肃静！别哭了！这可赖不得本官，你之前不说，那本官自是依法办事。”


    舒茉收起演技，还不忘再轻噎两声结尾。曾羡仪作为她幼时同窗好友，没少被她用这招骗去不少好书孤本，如此蹩脚演技，为何儿时看不穿，只得摇摇头短叹一声。


    片刻后魏寻赶回，随行官差如实禀报，确在灵铭寺后山梨树下发现泥土翻新过的痕迹。


    徐少卿顿感不妙，本想着宁昭肯定不来了，自己还能借他的名头暂将舒茉扣押，没成想他也要来添乱。现下人证物证俱全，只好先行放人，大不了将那珊瑚红瓷瓶还回去，即便心肝疼，总好过深究起来连累自己丢了官。


    “既然物证俱在，又有肃王殿下为你作保，归尘住持被害一案确与舒二小姐无关。本官宣判，即日起，舒二小姐无罪释放。但此案尚存诸多疑点，若需舒二小姐协助调查，还请到时能够配合。”


    舒茉长舒一口气，从头到脚透露着疲惫的可人儿微微有了亮色，她行礼答谢：“是，多谢各位大人还民女清白。”


    此事得以了结总归是宁昭关键时刻相助，她朝向宁昭，然眼中没了往日暖意：“多谢肃王殿下。”


    “报！大人，门口有个小贩求见，说是要举报舒家二小姐蓄意投毒。”