二月二日，沙砾弥天，冰雪消融。


    大昭与北靖再一次开战，史称“北疆之战”。


    狂风卷着砂砾，打在将士的铠甲上簌簌作响。


    主帅周游一身玄甲，手持令旗立于阵前，目光如炬，声如洪钟：“今日之战，为我大昭黎民，为北疆失地！将士们，随我冲锋——”


    令旗猛地挥下。


    刹那间，大昭军冲破边境线，喊杀声震彻云霄。干裂的土地被马蹄踏得烟尘四起，初融的雪水混着泥土，凝成了灰褐色的浆水。


    一身银甲，手持长枪，梁以柔身先士卒冲在前列，枪尖寒光凛凛，所过之处，北靖兵卒纷纷倒地。


    “梁以柔——！”


    一声暴喝自斜刺里传来，裹挟着无尽戾气。


    梁以柔勒住马缰，抬眼望去，只见北靖的主将阿史那·沙罗身披玄黑战袍，胯下骏马神骏非凡，手中弯刀映着日光，淬着冷冽的杀意。


    “长安一见本王只觉煜王妃貌美惊人，不曾想还是个逞凶斗狠的女流之辈！”


    阿史那·沙罗放声大笑，双腿夹紧马腹，弯刀如一道流光劈向梁以柔胸前。


    梁以柔不理会他话里戏谑的成分，眸光一凛，手腕翻转，长枪格开弯刀，枪杆顺势横扫。


    阿史那·沙罗早有防备，俯身贴在马背，堪堪躲过这一击，反手挥刀砍向马腿。


    两人缠斗在一处，枪影刀光交织，难分高下。


    日头渐渐西斜，漫天黄沙被染成了血色。


    几十个回合下来，梁以柔额角沁出薄汗，阿史那·沙罗的战袍也被枪尖划破数道口子，隐隐渗出血迹。


    “你不是我的对手，降者不杀。”梁以柔冷声道，长枪抵住阿史那·沙罗的咽喉。


    阿史那·沙罗双目赤红，非但不降，反而狞笑着扬刀：“本王绝不会降在一个女子手上！”


    话音未落，他突然弃了弯刀，徒手攥住枪尖，任凭锋利的枪头划破掌心，鲜血汩汩流出。


    梁以柔一惊，正欲抽枪，却见他的另外一只手摸向腰间的短匕，朝着她的胸口狠狠刺来。


    千钧一发之际，一道破空声骤然响起。


    梁以柔下意识偏头，眼角余光瞥见一道冷箭自侧后方疾射而来。


    放箭之人——是默廷。


    此刻他立在不远处的沙丘上，长弓拉满，箭尖直指战场中央。


    梁以柔的心猛地悬了起来。


    风沙迷了眼，她看不清默廷的神情，只看到那支箭的轨迹，正对着她与阿史那·沙罗纠缠的方向。


    他的箭，是冲谁来的？


    是要趁乱杀了她，还是要帮她？


    念头不过一瞬，箭已至眼前。


    阿史那·沙罗正全力刺向梁以柔，全然没察觉身后的杀机。


    噗嗤——


    利箭穿透玄色战袍，精准地钉入阿史那·沙罗的心脏。


    他的动作猛地僵住，握着短匕的手无力垂下，难以置信地回头望向沙丘。他张了张嘴，鲜血从唇角溢出，最终重重栽倒在马下。


    梁以柔持枪而立，怔怔望着顷刻间毙命的强敌，旋即抬眸，望向沙丘。


    默廷手中长弓已然垂下，宽大的玄青衣袍在猎猎狂风中鼓荡，更显其身姿孤峭。


    隔着纷扬的血尘与硝烟，他朝她遥遥望来，嘴角牵起一个极淡、却如释重负的弧度。


    “主帅已死，北靖已降——”


    一声高喊，如惊雷般炸响在北靖军中。军心瞬间溃散，兵卒们丢盔弃甲，四散奔逃。


    战鼓声渐渐停歇，号角声也弱了下去，唯有风依旧卷着黄沙，呜咽作响。


    站在尸横遍野的战场上，梁以柔微微喘息。


    她的劲装被鲜血染透，脸上溅满了泥点，却难掩眼底的亮意。她抬手，摸了摸贴身的荷包，那里放着张承锦的信，还有那枚护身符。


    远处，大昭边城的轮廓在暮色中渐渐清晰。而千里之外长安的方向，似乎也传来了隐约的风。


    她知道，这场仗，他们赢了。


    她的归期也近了。


    -


    战事终了，余下诸般事宜，自有主帅周游统筹处置。


    梁以柔想着与张承锦的约定，本想一人双马，直奔长安，还是吴静惜劝住她了。


    “皇嫂何必心急？大昭多年未有如此大捷，你更是此战头功，堪称女中豪杰。难道不想体验一番还家尽锦衣，夹道迎凯旋的风光？也让那些当初在朝堂上百般阻挠的老臣们，亲眼看看何谓‘巾帼不让须眉’。”


    梁以柔素来不喜张扬，但想起昔日大殿上那些迂腐之言，心头亦泛起一丝较劲之意。罢了，左右不过迟上几日，便依她所言。


    “静惜，你也要随军返京么？”梁以柔问。


    吴静惜点头，眼中闪着光：“自然要回。不过在此之前，我得先送顾老先生返乡。”


    如今失地收复，顾见山终可归家，了却夙愿。


    二人叙话时，恰逢默廷与凤临曦从主帅帐中步出。战后和谈条款已大致议定。


    凤临曦过来与梁以柔告别，“北疆事了，本殿明日便率军回国。你多保重，待来年万寿节，我会再来看你的。”


    梁以柔浅笑，“期待你再一次来到长安。”


    默廷静立一旁，待她们话毕，方颔首一笑。


    他是代表北靖过来与大昭商讨战后事宜的。


    北靖单于本要传位于阿史那·沙罗，可如今他死在了战场上。


    北靖王子之间内斗严重，阿史那·沙罗为了确保继承人之位，几乎屠戮了所有的兄弟姐妹。


    只剩下默廷一个人，老单于身体不好，只能传位于默廷。


    他是老单于与侍婢所出。当年他的母亲为了护他周全，在阿史那·沙罗的母妃面前自戕。


    默廷流落在外多年，后来凭借才智做了阿史那·沙罗门下的谋士。


    知晓这些过往，梁以柔心中掠过一丝复杂的慨叹，命运弄人，竟有几分同病相怜的意味。


    “如今，该称一声单于了？”梁以柔率先开口。


    默廷脚步微顿，静默一瞬，才道：“王妃若不弃，仍可唤我默廷。”


    梁以柔未接此话，只郑重道：“沙场那一箭，多谢。”


    “王妃不必言谢。”默廷目光沉静，望向远方苍茫天地，“那一箭，不仅仅是为你，亦为我。”


    话尽于此，再无多言。梁以柔敛衽一礼，默廷亦微微欠身。


    此时日光正好，默廷立于原地，目送那道身影渐行渐远，再无踪迹。


    -


    班师回朝，抵达长安那日，恰是春光最明媚的时节。


    东风骀荡，吹面不寒。


    自大昭立国，与北靖战和交替，如此酣畅淋漓之大捷，实属罕见。朱雀大街两侧，早已是人山人海，万头攒动。


    “大军凯旋


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    回朝了，快看！”


    “别挤啊，我看看大将军在哪呢？”


    “哪个是煜王妃，听说她一个人斩杀了北靖王子！”


    人声鼎沸，如潮水般涌来，维持秩序的兵卒几乎被热情的百姓淹没。


    将士们身披黑甲，长持长枪，浩浩荡荡自明德门进来。


    沿街的酒肆茶坊尽数敞开门窗，伙计们抱着酒坛、捧着佳肴，挤到街边高声呼喊：“英雄请饮！为大昭贺！”


    闺中女子们倚在楼头，踮足遥望，在浩荡的军阵中寻觅着亲人的身影，眉眼间是藏不住的笑意。


    欢呼声、鼓乐声、马蹄声、笑语声震彻云霄，连城楼上的铜铃都随着节奏轻响，整座长安都沉浸在胜利的喜悦之中。


    梁以柔端坐马上，墨发高束，容颜清丽却自有凛然之气。


    见此“箪食壶浆，以迎王师”的盛景，梁以柔眼眶微热。昔年父母得胜还朝，想必也曾受此万民拥戴吧？


    弟兄亲戚远相迎，拥道拦街不得行。


    未至皇城，已见文武百官身着朝服，于御道尽头肃然列队。


    而那队列最前方，一人玄衣纁裳，冕旒未加，正是张承锦。


    梁以柔轻勒缰绳，战马踏着光洁的青石板，在百官注目下缓缓停驻。


    几乎在她停步的瞬间，张承锦已迈下玉阶。玄色袍角被春风拂起，他无视两侧目光，大步流星，径直朝她奔来。


    他的眼中，唯有马背上那个魂牵梦萦的身影。


    青年在马前站定，微微喘息，日光落在他薄薄的眼皮与挺拔的鼻梁上，映得那张俊朗容颜愈发夺目。


    他什么也没说，只是朝她伸出手，掌心向上，手指修长。。


    梁以柔垂眸，望着那只手，忽地嫣然一笑。她不再是战场上所向披靡的将士，只是跋涉千里、终得归乡的故人。


    她微微倾身，将自己的手，放入他的掌心。他的手掌温热而有力，指尖收拢，将她冰凉的手指紧紧包裹。


    借着他的力道，梁以柔足尖点地，如燕掠水，轻盈跃下马鞍。银甲与朝服擦过，发出一声清越的轻响。


    脚刚沾地，腰身便被一股不容抗拒的力量揽住。张承锦手臂一收，将她整个人密密实实地拥入怀中。


    他的怀抱宽阔而坚实，带着特有的暖意。


    梁以柔卸去所有防备，抬手紧紧环住他的颈背。


    银甲的冷硬抵着朝服的柔软，她能清晰地感受到他胸腔里有力的心跳，一下，又一下，与她的心跳渐渐同频。


    “梁以柔。”张承锦低头，下巴抵在她的发顶，声音低哑，带着失而复得的颤栗，“欢迎回家。”


    她将脸埋进他的衣襟，鼻尖萦绕着熟悉的雪松香，喉间一哽，千言万语最终只化作一句轻喃：“嗯，我回来了。”


    周遭的欢呼再次涌起，却仿佛隔了一层薄纱。


    春日的阳光温柔洒落，将相拥的二人裹在金色的光晕里，朱雀大街两侧的花枝随风轻颤，落英缤纷，飘落在他们的发间、肩头，缱绻动人。


    -


    圣平元年，三月初十，黄道吉日。


    张承锦于太极殿登基为帝，革故鼎新，改元圣平。


    同日，册立梁以柔为皇后，母仪天下。


    帝后携手，并立于至高之处，接受百官朝贺，万民仰望。


    自此，四海渐趋承平，天下伊始清明。


    【正文完结】