艾米和丈夫年初迁入了第二层，但他们从未满足于此。


    这对夫妇一面脚踏实地工作，一面向往着更深的层级，早就提交了人才引进计划的申请。


    林曦想去打听他们的进展。


    她内心有些酸楚，回想当初向马克提议申请人才引进计划，他沉迷牌局，头也不抬地敷衍：“急什么？名额哪轮得到我们？与其白忙活一场，不如把钱拿来改善生活。”


    他说的冠冕堂皇，她信以为真。


    如今回想，那些话不过是敷衍的借口。


    马克的未来计划里，从未有过她的位置。


    待防护涂层施工完毕，居民终于获准外出。


    林曦再度来到电梯站，管控已全面升级：一至二层尚可通行，但通往四层及以上的通道已被完全封锁。


    即便持有通行证明也一律被拒。


    这无疑是个危险的信号。


    空气中弥漫着不安，三五成群的人们低声商议着抗议行动。


    这一切变故让林曦倍感惶恐。


    电梯门开启，那位新来的操作员不见踪影，但她已无暇深究。


    **


    林曦拖着尚未痊愈的身体来到第二层。


    这里的空气比一层略好，通道也更规整，但依然弥漫着下层区特有的压抑。


    她敲开艾米的家门。


    艾米脸上带着疲惫，仍挤出一丝笑容招呼她进屋。


    房间比林曦的稍微大些，但两个人住，房间里堆满杂物，显得拥挤不堪。


    “林曦？你怎么来了？有什么是吗？”


    “艾米，我……”


    “又是来借钱的吧？”


    卡尔从厨房探头，没好气地打断她们的寒暄，“上次借的还没还。要是放银行利息都几个点了？别带着我们一家薅，这世道谁容易啊？”


    “少说两句！”艾米瞪了他一眼。


    林曦尴尬地垂下头，"我会还的。这次是想问问你们申请人才引进计划的进展。"


    艾米给林曦倒了杯水，叹了口气：“我们搬到二层，就是想着离下面近一些，机会多一点。但申请投了不知道多少次，石沉大海。”


    “这次政策放宽，我们又试了，还是没动静。”


    她压低了声音：“我听说，这名额看似放开了，实际上早就内定好了。要么是顶尖人才，要么有关系。”


    “……”


    林曦的心沉了下去，“我申请了，也没通过。”


    连艾米夫妇都这么艰难，她这个失业、身体虚弱的底层艺术生更无希望。


    “别太灰心，”艾米看她脸色不好，安慰道，“总归是个希望，说不定哪天运气就来了呢？”


    林曦摇了摇头，把自己被辞退、求职碰壁、以及看到马克的事情简单说了。


    隐去了关于刻耳柏洛斯和医院诡异待遇的部分。


    “马克那个混蛋！别让我碰上他！至于工作……唉，现在哪里都不好找。你别着急，先把身体养好。”


    “谢谢你，我会注意身体。”


    艾米犹豫了一下，拿出两管营养液塞给林曦，“这个你先拿着，别嫌弃。”


    林曦鼻子一酸。


    艾米自己也在艰难地向上爬，却还想着帮她。


    她推回营养液，“不用了，我家里还有。”


    她刚离开，艾米的通讯器就响了。


    “艾米女士，恭喜。您和您丈夫的人才引进申请已获批准。请按指引逐步办理手续，明日即可正式迁入第四层定居。”


    电话挂断，艾米与卡尔喜极而泣，紧紧相拥。


    "看吧！"


    卡尔拍腿，"我说什么来着？那女人就是个扫把星！一来就晦气，她这一走，好运就来了！"


    "呸！胡说什么呢！"


    艾米轻捶丈夫，"要我说，林曦是咱们的福星。这好消息就是她带来的。"


    她伸出手："快，把那张卡给我。"


    卡尔警惕地问："你要干嘛？"


    艾米自顾自地找出储蓄卡，"申请都通过了，这些打点关系的钱就可以省下来，正好拿去帮林曦！"


    **


    艾米抓起卡片和营养液追出门，在电梯关闭前挤了进去。


    “林曦，收下吧！”


    她将还带着体温的卡片和营养液塞进林曦手中，“我们申请通过了，这些你先用着。”


    林曦连连摆手后退，“这怎么可以？”


    艾米步步逼近，将她壁咚在墙角，把东西强行塞进她手里。


    “你现在比我们更需要在这个，我们去了四层后会想办法再接济你，活着比什么都强......”


    林曦握着这份温暖，喉咙哽咽。


    在这冰冷的地下世界，这份情谊弥足珍贵。


    就在这时，电梯猛地一震！


    刺耳的警报声撕裂空气：


    “紧急情况..….警告！畸变体入侵..….所有通道封闭..….”


    “放我们出去！”


    狭窄的电梯乱成一锅粥。


    人们惊恐地互相推挤，哭喊声和咒骂声混作一团。


    “别挤！担心踩踏事件！”


    电梯操作员声嘶力竭地维持秩序，根本无济于事。


    艾米和林曦在混乱中被挤到角落，紧紧抱在一起。


    黑暗的电梯像一口金属棺材，将所有的哭喊和绝望密封其中，撞击着每个人的耳膜和神经。


    与此同时，他们头顶正上方的区域。


    随着一阵令人牙酸的恐怖巨响，巨型金属骨架被强行扭断了。


    一层与二层之间的某处混凝土隔板，被一股难以想象的蛮力硬生生撕开了一个巨大的、边缘参差不齐的裂口！


    浓烈的腐蚀性气味扑面而来。


    数道扭曲的黑影如蝗虫般涌入，嘴里发出令人头皮发麻的呼啸声。


    其中一头格外庞大的畸变体，前肢扣住了恰好卡在一层与二层夹缝之间的电梯井支架！


    它那流淌着粘液的庞大身躯灵活地一荡，沉重地砸落在了林曦所在电梯顶盖上！


    “咚——！！！”


    一声沉闷如丧钟般的巨响从头顶传来，整个电梯厢体剧烈摇晃。


    照灯管爆裂，碎片如雨落下，引起一片尖叫。


    这还不是全部！


    更多畸变体从裂口涌出，领头的一声呼啸，它们分头冲向一层和二层。


    刹那间，哭嚎声、奔跑声、血肉撕裂声与激烈的枪声，在外部交织成末日交响曲。


    “砰！砰砰砰——！”


    急促而密集的枪声响起，政府的应急部队出动了。


    “救救我们！外面有人吗！”


    “开门！快开门啊！”


    电梯内的人们疯狂拍打着厢壁，可外面在激烈交战，完全顾不上这部被困的电梯了。


    回应他们的，只有外面越来越近的、令人胆寒的爪牙刮擦声。


    “滋啦！”


    一阵尖锐刺耳、仿佛用铁片刮玻璃的噪音，从电梯一侧的金属壁外传来！


    锋利的爪子在电梯外壳上撕扯出狰狞的凸痕。


    恐慌如致命的病毒，在每个人心中疯狂肆虐。


    它们就在外面。


    它们要进来了。