一时间，鸦默雀静。


    白栖枝：“……”


    贺行轩：“……”


    余下众人：“……”


    此刻，就连向来无法无天的贺行轩也觉出些不对，缩了缩脖子，压低声音道：“你低声些！这事儿难道很光彩吗？！”


    光不光彩对白栖枝而言已不重要，她只想立刻找条地缝钻进去，最好一辈子别再见人。


    “咳！”就在这时，宋长宴灵机一动，扬声问道，“明日便是中秋了，不知各位都有何打算？”


    这话题转得生硬，却足够有效。


    众人的注意力果然被吸引过去。


    中秋，毕竟是阖家团圆之日。


    宋怀真与宋长宴本欲回家探望父母，转念一想，家中兄弟姊妹众多，即便少了他俩，父母膝下也仍热闹。加之母亲性情宽厚，对待非己出的子女与姨娘们也一向亲厚，家中少有纷争。而他们大哥此番因公务无法归家，兄弟几个便早早商议好，一同留在长平，也已去信禀明父母。


    白栖枝原本还深陷在方才的窘迫中，一听“中秋”二字，只觉天旋地转。


    “什么？明日就是中秋了？”她震惊到直接从凳子上滑落，重重跌坐在地，一脸绝望，“我还想着趁中秋回淮安看看大家呢！我一天天忙得晕头转向，连黄历都没空翻，兜里的钱不见多，休沐日却越来越少。我这么辛苦究竟是为了什么啊？！”说完，单手握拳，崩溃捶地。


    一旁的贺行轩看得目瞪口呆：不？至于吗……


    只是他还没来得及开口吐槽，旁边又是“噗通”一声。


    “枝枝姑娘，我懂！我都懂！”竟是宋长宴也不知何时跌坐下来，姿势与白栖枝如出一辙。他泪眼汪汪地控诉：“先前被大哥拘在家中苦读，日日背诵得头昏脑涨，结果一考就落第，再考还是落第！我读那么多书到底是为了什么啊？！”


    “呜呜呜……”


    “呜呜呜……”


    看着两个瞬间共情、相拥而泣的人，贺行匪夷所思地摸了摸下巴，转向一旁正假装云淡风轻、实则默默跟肉丸较劲的沈忘尘，直白问道：“不是，他俩有病吧？”


    沈忘尘眼观鼻，鼻观心：……不听、不看、不过问。


    最后还是宋怀真大力出奇迹，一把将这对“难兄难弟”撕开，顺手往一旁看热闹也跟着嚎的贺行轩嘴里塞了块硕大的桂花糕，总算将这愈演愈乱的场面镇压下来。


    贺行轩：“唔？！……”关我什么事？我纯凑热闹的！


    两个哭包还在抽噎，宋怀真硬不下心说白栖枝，转头就给了自家弟弟一记爆栗：“就你！一天天的不老实，什么热闹都凑！枝枝掌管一大家子，忙的是正事，能跟你这游手好闲的一样？哭哭哭，家里的福气都要被你哭没了，赶紧给我收声！”


    贺行轩嚼着桂花糕，心里嘀咕：虽然骂的是宋长宴，但怎么听着还有点含沙射影射到他靴子里了？


    烦死了！


    *


    既是中秋，自然要上街置办节礼。


    白栖枝已打算拉上沈忘尘一起去先生家过节——起初她还担心会打扰先生清静，谁知宋长宴说，他们兄妹几人本就要去拜访。如此一来，她带上沈忘尘便显得顺理成章。


    时间紧迫。


    天光未亮，白栖枝就把沈忘尘从睡梦中吵醒。说是“拽起”，实则是在门外拼命敲窗，喊他早起同去赶早市。


    沈忘尘体弱，素来戌时歇息，卯时起身，作息规律。此刻被不到五更就闹醒，又被秋月盯着在房内用早膳，他困得眼皮直打架，偶尔勉强睁开，旋即又合上，一副病骨支离的倦怠模样。


    反观白栖枝，已在汤房泡过玫瑰浴，神采奕奕地开始梳妆打扮。


    待沈忘尘勉强清醒，用完早饭，白栖枝早已装扮停当，又风风火火地去催芍药，让她务必督促沈忘尘沐浴更衣，务必收拾得体面，才好一同光彩照人地去逛早市。


    “年轻真好啊……”


    沈忘尘不知第几次在心中感叹白栖枝那仿佛永不枯竭的精力。这孩子好似无需休息，总在奔忙。即便偶尔被逼急了会露出一副想宰了全世界的表情，但只要稍得喘息，哪怕片刻，便能立刻恢复这般生机勃勃。莫说是现在的他，便是再倒退十年，他也未必有这等心力。


    温热的水汽氤氲升腾，驱散了最后一丝困意。


    沈忘尘强打精神，抬眸醒神，认命地拖着这副残躯，继续陪她“胡闹”。


    依白栖枝如今的身份，许多事早不必亲力亲为。可她总觉得，若非亲自操办，便显不出诚意。


    这般折腾下来，两人出门时，已是卯时初刻。


    刚踏出大门，一股混合着冷风与晨露的气息便扑面而来。


    秋意渐浓，卖热食的摊贩灶台上，笼着一团团馒头似的白雾，香气四溢。


    幸好白栖枝早上吃得饱足，此刻面对诸多热气腾腾的吃食，倒也不算太馋。


    虽说是为中秋采买，但除了必买的月饼，白栖枝脑子里也是一片空白，只能走一步看一步，随见随买。


    拉上沈忘尘，一是让他帮忙参谋，二来……他的轮椅实在方便！


    当然，他这个人也很“方便”。只可惜他的腿脚不甚受力，否则或许能让他拿更多东西。


    沈忘尘早已看穿白栖枝拉他出来当“苦力”的意图。


    这孩子虽不曾怨他恨他，也未嫌弃过他的残疾，但似乎……也并未完全将他当作一个健全的“人”来看待。


    轮椅在她眼中，约等于一辆现成的搬货车。


    正思绪纷杂间，白栖枝忽然“咦”了一声，猛地扯住他的轮椅，力道大得让他单薄孱弱的身形都为之向前一倾。


    “沈忘尘！”她声音里带着难以置信的惊疑，压低嗓子道，“我、我是不是熬夜熬出幻觉了？刚才看你都重影了！”


    她用力眨了眨眼，指向不远处人群中一个渐行渐远的背影：“不、不对，不是重影……我刚才好像看见……你走在大街上？我是不是通宵通的要猝死了？！”


    白栖枝曾记得书上说，人在通宵猝死前会产生幻觉。那她现在这样，是不是离死不远了？


    沈忘尘顺着她所指望去，那道背影已即将消失在街角。


    他眸光微凝，沉默一瞬，随即又恢复平日笑面，好言轻声道：“不会。那是我弟弟。”


    “你弟弟？”白栖枝愕然。


    “嗯。”沈忘尘神态自若，温润的语气不疾不徐，“是沈家四公子，不过如今也跟我没关系了，我们走吧。”


    他话音落下，却未闻身旁之人应答。仰头看去，只见白栖枝根本没在听他说什么，依旧扭着头，怔怔地望着那早已看不见的背影方向，眼神里混杂着未散尽的惊疑与纯粹的好奇。


    果然如此……


    不，应该说是本应如此。</


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    沈忘尘唇边那抹习惯性的、用以示人的温和笑意，在白栖枝转回头看向他之前，便已无声地消散在清晨微凉的空气里。他垂下眼睫，目光落在自己膝上覆盖着的薄毯，那下面勾勒出的，是无力而孱弱的腿部轮廓。


    心底那片沉寂的、冰冷的泥沼如同附骨之疽，开始不受控制地翻涌起黑色的浪潮，啃噬上他竭力维持平静的心湖。


    轮椅的扶手冰冷，硌着他微微发颤的指节。他突然就想起刚才白栖枝说的那句：刚才好像看见你走在大街上。


    走在大街上，多么寻常的一件事。


    他曾也是能站立、能行走的，也曾拥有过那样挺拔的背影，能走入人群，而非像现在这样，成为一个需要被俯视、被怜悯，困于这方寸轮椅中连起身都需要人搀扶的废人！


    他厌恶这具不争气、不听使唤的躯壳，厌恶每一次需要人搀扶的狼狈，厌恶旁人看到他时眼中一闪而过的惋惜或好奇——他厌恶那种神色，那比直接的鄙夷更让他难以忍受，因为它时刻提醒着他一个连自身都料理不好、一辈子只能仰人鼻息的残废！


    哪怕是林听澜，看到那样与他相似的弟弟，恐怕都会移情别恋的吧？谁会真的、心甘情愿的，一辈子都守着一个残废呢？


    天大的笑话！


    一股浓烈的自我厌弃如同冰冷的潮水，从沈忘尘心底最阴暗的角落汹涌而上，瞬间淹没了四肢百骸。


    他将放在毯子上的手无声地收紧，将指甲深深陷进掌心，试图用这细微的疼痛来压制胸腔里那股几乎要将他撕裂的窒闷。


    他缓缓垂下眼睫，遮住眸底翻涌的、几乎要压抑不住的黑沉与苦涩。


    “枝枝……”


    “沈忘尘。”


    两人不约而同地发声，皆是一愣，又不约而同地开口：


    “你先说？”


    “那我先说？”


    “……”


    白栖枝：这该死的默契！


    两人都沉默。


    白栖枝努力回想着惊鸿一瞥间看到的那张脸的细节，再对比眼前沈忘尘的面容，皱着眉认真思索了好一会儿，才恍然般喃喃道：“啊……原来你长得……像你爹爹啊……”


    “什么？”沈忘尘有点没跟上她的思路。


    只听白栖枝道：“刚才我看了一下那个人的脸和背影，发现和你好像哦。都说儿子像娘，女儿像爹，不过看起来你们不太像一个阿娘生出来的，我就在想，有没有可能其实你长得更像沈博士一点，不然你们两个长得怎么会那么像？还是说，你们其实是一胞兄弟来着，但是你们都不知道？”


    沈忘尘：“不是，我看着他长大的，我见过他阿娘。”


    白栖枝：“啊，原来是这样啊，那看起来你们果然长得更像沈博士一点。不过也是很正常，我和我兄长长得也像我阿爹嘛，但我可能比我阿兄更像我阿娘一点。我阿娘她……”她说着，继续带着人往前走。


    听着她叽叽喳喳地说着那些家常话，沈忘尘突然觉得自己胸中阴郁着的那一口气好像渐渐地消散了。


    甚至就连他自己都怀疑，是不是白栖枝说的是对的，他就是想得太多了，才会这样不快活。


    “对了，你刚才想说什么呀？”


    蓦地被这么一问，沈忘尘说：“我想说，或许你说的是对的。”


    白栖枝：“可我刚才没说话啊？你这个人啊，真是奇怪。”