失踪一事圆满解决，骆家庄并众庄子的主事人纷纷送来了谢礼。骆家庄送的东西尤为丰厚，我让万全推拒几次，对方却执意相赠，骆文忠甚至亲自带着骆冰上门，当面拜谢了我。


    离去时，我见那骆冰直直盯着门口，却一直没等来想要见的人。


    这日，我正与小雪给纪眉山炒茶。万全来报，陈庄主携客来访。


    我步入正厅，见陈庄主正与一位仙风道骨的道长叙话。


    我执礼道：“陈庄主。”


    陈庄主笑着引荐：“叶庄主，这位是青霞山玄诚道长。”


    我连忙躬身：“晚辈叶灵澜，拜见道长，仙长驾临采薇庄，实在蓬荜生辉。”


    玄诚道长眸光清亮地打量着我：“小友不必多礼，贫道云游至此，听闻采薇庄主年纪轻轻便侠名远播，特来结个善缘。”


    “道长过奖了，晚辈不敢当。”


    “英雄出少年，何况叶庄主还是女子，实在难得。”


    陈庄主含笑道：“道长有所不知，前阵子骆家庄的大小姐被那金明教掳去，多亏了叶庄主他们，才将人完好寻回。”


    玄诚道长闻言，频频颔首：“叶庄主一介女流却如此侠义心肠，着实难得！女中豪杰！”


    我连忙道：“道长严重了，举手之劳，且不是晚辈一人之功，诸位庄主及采薇庄众人、覆雨寨的侠士们都出了力，晚辈怎好贪功？”


    玄诚道长含笑道：“叶庄主可曾听过晔灵山庄？”


    我点点头：“晔灵山庄乃正道中流，晚辈神往已久，实不相瞒，晚辈前阵子曾打算去天镜大会长长见识，只是这一路行来，被各种琐事羁绊，加上现在高庄主特意将采薇庄托付与我，这才耽搁了下来。”


    玄诚道长闻言，“贫道正是为此事而来，晔灵山庄近日广发英雄帖，言明金明教为祸日甚，此次天镜大会便是要共商除魔大计。”他语声温和，“叶庄主既有此意，贫道愿代为引荐，晔灵山庄沈女侠最是惜才，若得见叶庄主这般年轻有为的侠士，定当欣喜。”


    这若是放在两个月前，我一定高兴得要跳起来了，只是这两月中发生了太多事，采薇庄也不可能说放下就放下。


    “道长诚心相邀，晚辈感激不尽！天镜大会乃晚辈心之所向，只是晚辈目前代理采薇庄事务，参加天镜大会一事晚辈还需和高庄主及家师商议。”


    玄诚道长颔首：“这是自然，小友年纪轻轻便如此持重，实在难得。”说着从袖中取出一纸素笺，“这是英雄帖，待庄主处理完庄务，随时可持此帖前往晔灵山庄。”


    他起身执礼，目光慈和：“江湖路远，来日方长。望小友守好本心，他日必能在武林中绽放异彩。”


    送走玄诚道长，我拿着英雄帖发呆。


    “师妹想去吗？”


    我一抬头，见一身红衣的高潮正斜倚在门口。


    我一时不知该如何答话。


    他将我的沉默当作答案，唇角微扬：“采薇庄不缺你这点能耐。”他漫不经心地用手拂过袖口，语气依旧带着特有的倨傲，眼神却比平日温和，“既然想去，何必瞻前顾后。”


    我摩挲着请帖边缘：“可是庄内事务···”


    “有我。”他打断得干脆利落，“况且”他忽然直起身，红衣翻飞，在阳光下划过一道金色的弧度，“金明教既然敢在采薇庄地界生事，也该让他们知道，招惹了不该招惹的人。”


    纪眉山这回倒是没有阻拦，长青殿那边也有事等着他回去处理，他只丢下一句：“打不过就跑，跑不过就躲，躲不过就报我的名字！”


    “···师父，我又不是去逞威风的”，我颇为无奈，“再说了，真要是遇到想杀我的人，报您名字也没用啊，您还准备替我报仇吗？”


    他冷哼一声：“要是想与长青殿为敌，大可试试！”


    我不由心头一暖。


    ···


    “阿澜，你真的决定好了吗？”小雪边帮我收拾衣物一边问我。


    我摆弄着那张英雄帖，点点头：“我离家本就为了去看一眼天镜大会，既然有了帖子，名正言顺。再者，眼下高庄主恢复得差不多了，我该把采薇庄交还于他才是。”


    “阿澜，”小雪停下动作，眼中满是不舍：“可是，你早已经是采薇庄的一分子，我们哪里能离开你···”


    我失笑道：“小雪，我不是早同你说了，我此去只是参加天镜大会，又不是不回来，最多半月，我便可赶回，届时我准备接了你和残阳一起回碧瑶镇，我们三个每日赏花习武，岂不快哉！”


    小雪扑哧一声笑了出来：“那可不行，若是这样，伯母岂不是要视我们为眼中钉了！”


    我不解：“为何？”


    小雪笑着眨眨眼道：“耽误你寻个好郎君啊。”


    我们相视而笑。


    安排好庄内的事务，我来到了残阳的院子。


    暮光里，少年正在擦拭他的弓箭，珍而重之。


    我倚在门边，望着他被暮光勾勒的英俊侧影，不禁莞尔。


    “姐姐！”看到我，少年眼中漾开惊喜。


    我微微一笑：“残阳，你的箭法是越来越厉害了，你看，我就知道你射箭能行，说起来你还是第一个掷石子比过我的人呢！”


    他闻言，抬起头，眼神认真而明亮：“我只是希望能离姐姐近一点，能保护想保护的人。”


    被这样的眼神一烫，我顿感不自在起来。


    “残阳，”我斟酌措辞：“后日我准备去蜀中晔灵山庄参加天镜大会。”


    少年一怔，随即笑着点头：“好！我随姐姐一起。”


    我暗暗叹了一口气：“这次，我是···自己去。”


    少年唇角的笑意渐渐褪去，脸色一点点苍白起来。


    “姐姐为何不能带我同去？”他声音发紧。


    “此去路途遥远，高潮身边需要有人帮忙，师父不日要回长青殿，有你在，我放心些。”


    少年眼中翻涌着戾气：“所以姐姐是要把我丢下？”


    “我很快就回，至多半月，”我放柔声音：“我答应过你和小雪，等我回来，就带你们回碧瑶镇。我也和高···庄主交代了，请他点拨你功夫···”


    “不需要！”少年厉声打断我：“我自己也能护你周全！”


    “我知道，残阳，师父说你天赋很好，我相信你一定能成为一代大侠！只是···只是这一次我暂时不能带你···”


    “我知道了！”少年蓦地打断我，“姐姐说的···我都会听。”


    “姐姐一路保重。”少年说完便转身离去，只留给我一个背影。


    留下我怔在原地。


    ···


    出发这日，我谁也没让送，只有小雪万全再三坚持，送出几里，我便让他们回去了。


    包袱里全是小雪准备的东西，叠得方正的换洗衣物，压得平整的银票，还有一把碎银和铜板，我甚至还从包袱里摸出了一包糖炒栗子和果脯，我仿佛看到了小雪一边唠唠叨叨一边收拾包袱的身影，一时间酸涩难言。


    车辕滚动，一路经由襄州，再转入蜀道，好在路途还算顺遂，不曾遇见险阻。


    抵达蜀中府城，已是第十日黄昏。


    暮色渐合，华灯初上，掀开车帘，入目是一派繁华的景象。


    蜀中府城的这条长街，仿佛一卷在眼前铺开的天然绘卷，磨得温润的青石板路一路延伸，两旁店肆林立，揽客的旗幡迎风招展。


    各色小吃的香气满街飘香，诱得人腹中馋虫大动。


    叫卖声此起彼伏：“麻辣兔丁，新鲜好吃！”


    “汤饼儿，汤饼儿，香掉舌头噻！”


    “糖水卖喽，两文一碗，甜得掉牙嘞！”


    我的目光被一个不起眼的摊子吸引。摊前插着一面小旗，上书四个字：“麻沸羊腩”。


    那摊主是位精神矍铄的老翁，摊前支着一口大陶罐，罐口热气腾腾，正咕嘟地冒着泡，一股辛辣的香气扑鼻。


    这香味着实特别，我忍不住上前问道：“老丈，何为麻沸羊腩？”


    老翁笑呵呵道：“小娘子是外


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    乡人吧？这可是咱们蜀中的老法子，古书上都说‘尚滋味，好辛香’哩！”


    老翁得意地指着罐内，“小娘子你瞧嘛，取这肥瘦相间的羊腩肉，与花椒、姜片、山茱萸一同久煨慢炖，让这羊肉浸透汤汁，尝上一口，肥而不腻，最是驱这蜀中的湿寒！”


    我被他说得心动：“老丈，来一碗尝尝。”


    “好嘞！”老翁麻利地夹起一块羊肉，浇上一勺滚烫的原汤，末了还撒上了一小撮调料。


    夹起一筷子入口，有种麻麻的感觉，却又极度鲜美。一碗下肚，竟然热出一身汗，我直呼过瘾。


    那老翁见我吃得香甜，捋着胡子呵呵笑了起来。


    打发了车马，我径直朝城中走去，但见街巷中人流如织，摩肩接踵。


    有挑着担子的货郎，有驻足听书的布衣。车马声、谈笑声、叫卖声、说书声不绝于耳，灯火点点，香气阵阵，比我经过的任何一个地方竟还要繁华些。


    来到一栋朱漆雕栏的楼前，见上书“荟英茶楼”四个字，堂内已是座无虚席，灯火中央一方高台，一位清瘦的说书先生正说的精彩：“···却说那雷小将军，一杆银枪挑破重围，端的是万夫莫当！”满堂茶客屏息凝神，待到关键处，齐刷刷爆出一声“好！”，喝彩声几乎要掀翻屋顶。


    听到这个名字，我心中一动，进了茶楼，立马有小二热情招呼道，“这位姑娘，里面坐。”


    寻了一处空桌坐下，却见那说书先生眉飞色舞，端的是吐沫横飞。


    “那雷小将军一身傲骨，面对敌军是面不改色，长枪拄地，血染征袍，只可惜，那敌军勾结金明教，里应外合，硬生生布下大阵，只为锁雷小将军一人哪！”


    “听闻那雷小将军不知所踪，不知真假？”


    “唉，朝廷也已发了榜文，要捉拿他呢！”


    说书先生后头又说了什么，已渐渐模糊。那碎片般的梦境又在我脑海中萦绕，染血的银甲，对天嘶吼的悲戚神情，跪的笔直的背影···


    突然，一个声音把我拉回现实。


    “说书的，最近听说晔灵山庄天镜大会要开始了？”


    说书人得意洋洋道：“诸位可知道这天境大会是何意思？”


    邻桌一个汉子接话：“听闻天镜大会每三年召开一次，推举一位天镜盟主，负责掌管天镜令，调和武林纷争，乃是江湖上一等一的盛事。”


    说书先生捋了捋山羊须，眼皮一抬，拖长了调子：“不错，不过你只知其一，不知其二。”他身子往前探了探，压低了声音，众人不由都伸长了耳朵，一时间大堂安静了下来：“话说这晔灵山庄的庄主与沈女侠的长子自幼不爱习武，只好丹青，二人还有一女，那可是泡着蜜罐长大的，所以办这天镜大会也是在遴选武林新秀为他们宝贝女儿相看人选。”


    众人一脸恍然大悟。


    一人道：“那这选中的人岂不是可以顺理成章继承晔灵山庄？清河仙子和庄主居然如此大气？”


    说书先生拈须一笑：“这位兄台问得犀利，大气？确然大气。可这顺理成章四字，却未必尽然。”


    他目光扫过众人好奇的脸，慢悠悠道：“庄主夫妇为掌上明珠选婿，首要考校的，并非武功高低，而是心性、智谋与格局。选中之人，或许能得山庄倾力扶持，成为武林中一方人物，但晔灵山庄的百年基业又怎能轻易拱手送人？”


    说到此处，他刻意一顿，声音压得如耳语：“那少庄主虽爱丹青，却是名正言顺的继承之人。至于未来的姑爷，更多是辅佐。庄主与清河仙子何等人物？岂会不知托付与招揽的区别？听闻他们早已定下婚后的规矩，至于其中关窍，怕是不足为外人道了。”


    一茶客接话道：“我倒听说那位泡在蜜罐里长大的千金，眼高于顶，性子却···嘿嘿，这瞧不瞧得上，不得她开口才算得数呢。”


    另一人则叹道：“看来这上门女婿也是不好当啊。”


    我听得愈发好奇，忍不住想要开口询问。


    却听得一惊喜的声音：“叶姐姐！真的是你！”