很长一段时间里，庄靳总是会想起单潆和周燕北这俩人。


    他们俩，一个是他穿一条裤子长大的兄弟，一个是兄弟从山沟沟里捡来的“妹妹”。


    兄弟的妹妹，那便也就是他的妹妹。


    庄靳有心想展现一下自己的亲切友好，可惜单潆和一般小女生的性格不大一样，话很少，看起来有点腼腆，却好像也没有多强的自尊心，在陌生环境里，都不会故作镇定地表现出不卑不亢的姿态，刻意叫人俗气地高看一眼。


    她只是按照自己的想法在面对这个世界，想要的时候就说谢谢，该表达羡慕的时候就羡慕，该听话的时候就听话。


    这么想来，其实就是一团孩子气。


    面对这样天真又单纯的小姑娘，周燕北和她年纪相差虽不算特别大，却莫名有点老父亲心理，样样都要为她操心，在外面见到什么觉得她需要的、就立刻买下来带回去给她，跟养个孩子都没什么差别了。


    为此，庄靳调侃过不止一次。


    “……我之前倒是没看出来，你还有这种给人做爹的爱好啊。恋.童.癖？”


    事实上，单潆虽然体型瘦弱，1米63的个子却不算矮，模样和儿童完全扯不上关系。


    无论任谁来看，都会觉得她是一个漂亮青春的少女，而非小女孩。


    不过，周燕北听了也没有生气，只慢条斯理地骂他：“滚一边去。狗嘴里吐不出象牙来。”


    庄靳耸耸肩，“要我说，你还是赶紧谈谈恋爱吧，小心心理变态。”


    周燕北：“少来这套。还有，这种乱七八糟的话别在阿潆面前说，她年纪小，没你这么变态。”


    “……”


    日子一长，庄靳也逐渐习惯了周燕北这少见的温柔模样。


    他偶尔也会私下腹诽几句，总觉得周燕北这样，真是很容易迷惑人。


    毕竟不是有血缘关系的亲妹。


    到时候发生点什么事，着实不好收场。


    不过，这话只能在心里想，不能随意说出来。


    这点分寸庄靳还是有的。


    要不然，没法当这么多年好兄弟。


    ……


    有一阵，庄靳发现，向来喜怒不形于色的周燕北，竟然少见地露出了几分苦恼，情绪的起伏藏都藏不住。


    那会儿，他们已经搬去了新公司。


    周燕北的办公室有一面巨大的落地窗，可以纵览海城市中心的盛景。


    他就那样看着窗外，手背抵着下颌，目光没焦点，明显是在神游天外。


    当时，公司正在谈一个投资案，打算投一家制药企业。


    进展却前所未有地不顺利，将近两个多月还在原地踏步，迟迟没能推进。


    这个制药企业和另一家研究所有合作，研究所出了一款新药，是针对癌症末期病人的强效止疼药，目前已经进入临床实验阶段，最快三年内就能投入使用。


    周燕北十分看好这个药的前景，但研究所那方的负责人拒绝出售专利。


    如果药企拿不到专利，那高额投资的回报率便有待商榷。


    为此，他们开了好几次会。


    意见却一直难以统一。


    赵沛沛查了药企三年的流水，认为就算拿不到专利，也不是完全没有投资价值。


    但周燕北坚持必须拿到这个药的专利再推进。


    现在，药企那边也急得不行，在和研究所反复沟通中。


    庄靳看周燕北的模样，以为他是在为这件事操心，不紧不慢地上前一步，笑道：“怎么这幅表情？晚上我约了研究所那个沈教授的助理吃饭，要不要一起来？”


    沈教授就是止痛药研发的负责人。


    很巧，他还是单潆和周燕北的校友，大学毕业于F大医学院，高中就是在海城实验念的。


    一般的商务洽谈中，这种校友关系都是用来拉近距离的。毕竟是人情社会。


    但沈教授似乎不是这种人，怎么打感情牌都不管用，无论说什么，始终咬死了不给专利，才使得三方的合作一直处于停滞状态。


    庄靳搞不定他，准备走走看他身边人的路子。


    而他的邀请，并未收到周燕北的响应。


    周燕北只是漫不经心地摇摇头，随口道：“你去吧。辛苦了。”


    说话间，目光依旧处于放空状态。


    见状，庄靳干脆拉了椅子坐到他对面，直接问：“燕北，你在担心什么？有什么事情解决不了么？我可以帮你啊。公司这边有我看着，周叔那边，要不要我再去找几个医生问问？”


    “……”


    周燕北沉默了许久。


    等庄靳坐得都快没耐心了，他才低声开口：“你说，阿潆……”


    不过吐出短短四个字，就收声没了下文。


    这下，连庄靳都感觉到了他有多纠结，“阿潆妹妹怎么了？”


    周燕北：“没什么。”


    庄靳拧了拧眉，心里突然闪过一个猜测。


    他不敢点破，故意插科打诨道：“阿潆妹妹已经去上大学了吧？人家现在也是大人了，能处理好自己的事情。你少操点心，给女孩子一点空间嘛！啧，老男人的控制欲未免也太强了一点。”


    周燕北难得没有怼他，只垂下眼。


    庄靳看了，愈发觉得心惊肉跳，慌慌张张、逃也似的离开了办公室。


    ……


    专利的事迟迟没有下文，周燕北咬死了不松口，一定要药企那边解决好再谈资金。


    把旁人搅得焦头烂额，他自己则是第一时间返回京市，继续床前敬孝，当自己的孝顺儿子去了。


    庄靳也是周父看着长大的，基本就等同于半个儿子。


    知道人身体情况不好，他几乎每个月都会去京市探望一次，和周父说说话。


    周燕北没有再提起与单潆有关的事。


    庄靳面上不显，心里还是稍稍松了口气的。


    说到底，这事儿还真不好解决。


    本就是两个世界的人，当兄妹是最好的关系。


    再进一步，无论对谁来说，都是一种麻烦。


    他不想眼睁睁看着自己的好友掉进无止无尽的麻烦里。


    -


    再好的医生和药物、流水般的钱砸下去，也抵不过命数二字。


    不过撑了两三年功夫，周父就走了。


    得到消息时，庄靳在国外出差。


    匆匆忙忙赶回来，也算是见到了最后一面。


    只是在ICU里，隔着玻璃和各种仪器，脸都看不真切。


    庄靳帮忙一起安排了后事，跟着参加完追悼会，才重新去忙处理了一半的工作。


    周燕北和秦思搬回了海城的别墅。


    单潆也跟着一起。


    庄靳晕头转向的，完全没多想。


    ……


    没多久，庄靳去周家找周燕北，隔着房门，再次听到单潆的名字。


    他从小在这里玩到大，没让阿姨带路，自己熟门熟路就上了楼。


    秦思的声音顺着缝隙钻出来。


    “……周燕北你疯了？你让别人看了怎么想？我们周家的儿子找不到对象，所以领了个童养媳回来？你打算让我和你爸的老脸往哪里搁？”


    秦思是土生土长的海城人，水乡里熏陶出来温柔似水的性子，事业顺利，家庭幸福，几乎没跟谁红过脸。


    这几句质问，虽称不上歇斯底里，但也是她少见的失态了。


    庄靳无意撞见这场景，生怕秦阿姨尴尬，迟疑了一下，还是停下脚步，悄无声息地退回了楼下。


    他有点想和周燕北聊聊。


    关于单潆。


    只是周父刚刚离世没多久，庄靳是最清楚周燕北这些日子有多辛苦的人，也知道他状态必然不会太好。一些戳人心肺的话，实在有些难以开口。


    想来想去，还是搁置下来，准备等以后再说。


    ——“以后”。


    庄靳在心中咂摸着这两个字，忍不住长长地叹了口气。


    谁会知道，竟然没有以后了。


    周燕北车祸失忆，干脆利落地将所有人所有事悉数遗忘。


    未出口的劝慰变得无关紧要。


    庄靳站在病房外，听着单潆轻声细语的解释，只觉得世上的因果缘由都没由来地荒诞滑稽，令人措手不及。


    他不禁想要打断她：“这样真的好吗？”


    单潆浅浅地笑了一下，“哪里不好？”


    庄靳：“燕北对你这么好，你却要这样骗他。等他恢复记忆之后，想起来肯定会觉得很难过。”


    “…………”


    这次，单潆沉默了很长时间。


    长到庄靳几乎以为她要改变主意。


    终于，她慢吞吞地再次开口道：“没关系。”


    庄靳叹气，“小姑娘心还挺硬的。”


    真不愧是周燕北的妹妹。


    性格里有一部分还是挺相像的。


    单潆没听出他的言下之意，只是盯着脚尖，低声说：“……柔软就代表很容易遭受痛苦。我自己痛苦没关系，但是我想要哥哥幸福快乐，不再因为我感到烦忧。现在这样正好不是吗？什么都记不起来，说不定也是好事。至少，他已经不记得周叔叔去世的事情了。”


    庄靳无言以对：“……”


    单潆：“我6岁的时候父母就去世了，那时候我表叔说，我的八字太硬，是个灾星，会把亲近的人都害惨。我一直不相信，要说惨，谁能有我命运多舛呢？现在看到哥哥这样，倒是突然有点相信了。可能就该和我保持距离，才是好事。”


    “阿潆妹妹……”


    庄靳也知道她的童年经历，不知道该说什么才能安慰她，只能尴尬地问了句，“你吃午饭了吗？我请你吃饭吧。”


    单潆摇摇头，“不了，谢谢庄靳哥，我没什么胃口。”


    周燕北的午饭是她送进去的，清淡的养生餐，是家里阿姨按照他以前的口味悉心烹制。单潆看了，却觉得没什么食欲。


    从前，家里饭桌上，一直都是周燕北在迁就她。


    但口味哪有那么容易轻易改变呢？


    吃不到一起的人，或许命中注定就是不般配的。


    哪怕勉强扯上关系，也会在一顿顿饭中，互相折磨。


    就像地位不对等的爱一样。


    思及此，单潆微微顿住，自嘲般轻笑一声，“庄靳哥，我有一件事想拜托你。”


    “什么？”


    “我的兔子还在哥哥家。我们寝室不能养宠物，等哥哥出院之后，能不能拜托你，帮我把它接走，找个新的主人？”


    “……”


    -


    日复一日，年复一年。


    时间就这样悄无声息地溜走。


    周燕北的眼睛早已经彻底恢复，生活也回到了正轨上。


    他依旧聪明沉稳，无所不能，和秦思一起快刀斩乱麻，将周家的麻烦事处理得清清爽爽，制造车祸的那些人全都被他送进了监狱，再无后顾之忧。


    周燕北自己的风投公司也日渐做大，规模一点点变得可观。


    一切都很顺遂。


    唯独失去的27年记忆，始终没能找回来。


    但这好像对他的人生也没有多大影响。


    至少在庄靳看来是这样。


    他从周燕北家带走了单潆的兔子，找不到人收养，又被意外发现的周燕北重新接了回去。他好像很喜欢这只兔子，任由它在卧室里胡乱捣蛋。


    这一次，庄靳没提起单潆，只说这是别人给的。


    至于“别人”是谁，不必刻意提起。


    周燕北：“给我吧。”


    庄靳答应得爽快，“行。你喜欢就给你了。”


    “它有名字吗？”


    “就叫兔子。”


    兔子天天在屋子里为非作歹，还趁着周燕北不注意，逃出卧室，一路蹦跶进了书房。


    庄靳上到三楼，恰好撞见阿姨在书房收拾战场。


    罪魁祸首已经被关去了阳台。


    周燕北坐在一旁，有一下没一下地把玩着手上的小盒子，面露深色。


    庄靳笑起来，调侃他：“这表情……是在想怎么折磨兔子吗？清蒸还是爆炒？我先声明一下，我不能答应哈。”


    “……”


    闻言，周燕北轻飘飘地看他一眼，将盒子打开，问，“这是我的吗？”


    庄靳探头过去瞧了瞧。


    小盒子里装了一只迪士尼卡通手表，黑色表带已经掉皮，像是地摊上买的盗版，专骗小孩玩的。


    它和这个大别墅格格不入。


    自然不应该出现在周燕北手上。


    庄靳疑心，这是单潆压箱底忘带走的东西，被兔子翻了出来，才不合时宜地出现在周燕北眼前。


    因而，他微微迟疑了几秒，到底还是摇头，“不知道啊。”


    周燕北笑了一下，放下表，漫不经心地开口：“看起来不像是我的审美。”


    “这谁说得清，万一你小时候有点不为人知的爱好呢？毕竟我也没24小时和你待在一块儿，不敢打包票啊。”


    “……”


    庄靳离开的时候，那只表还静静地躺在周燕北桌上。


    很奇怪，周燕北好像还特意给表换了电池。


    明明看起来就很有年代感了，此时此刻，指针却还在走动。


    机械的滴答声，有频率地一格一格往前，像心跳在振振起伏，不愿停歇。


    看着周燕北一无所知的模样，庄靳张了张口，“燕北……”


    “怎么？”


    “……没什么。”


    -


    前后数年，庄靳和单潆一直保持着断断续续的联系。


    毕竟在一座城市，又没有老死不相往来的矛盾，偶尔见一面、吃个饭，也是理所应当的。


    单潆从C大本科毕业后，又继续往上念了三年硕士，最后博士考到了F大。


    被心仪博导录取的那天，她主动请庄靳吃了个饭，分享喜悦。


    全程，竟然一次都没提到周燕北。


    最后还是庄靳先憋不住，问了一嘴：“你哥哥知道的话……要不要……”


    单潆轻轻笑了一下，斩钉截铁地摇头，“千万不要。”


    因为她还在喜欢周燕北，所以依旧无法坦然面对。


    当初，他给不了她回应，这份感情就会变成压力。


    现在，他没有了他们俩之间的记忆，站在旁观者的角度看她，应该只会觉得她的妄想太过可笑吧？


    逃避才是对两个人最好的选择。


    庄靳：“……”


    单潆：“我在财经新闻上有看到你们。哥哥他现在过得很好啊，不是吗？不要让他为我担心了。庄靳哥，等你们的公司上市，我会买你们的股票的，加油啊。”


    ……


    又一年冬天。


    庄靳起床，看到最新的新闻推送，整个人一下子懵了。


    报道里写，昨夜市郊工厂发生化学试剂爆炸，大火烧光工厂，还蔓延到了附近的办公楼和实验室，遇难人数超四十人，受伤人数近百人。


    单潆就在这个实验室里工作。


    她博士毕业后，跟着C大的师姐一起进了一家新兴公司做研发，做一些护肤品成分提取相关的研究。


    爆炸的这家工厂就是这个公司所有，因为旗下的子公司最近两年营销声势很大，名字打得很响，发生这种事件，当即引起了巨大关注。


    庄靳将新闻看了两遍，立刻起身给单潆打电话。


    “对不起，您拨打的电话暂时无人接听……”


    “对不起……”


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    单潆没有父母双亲，关系最近的只剩表叔表婶。


    他家人一向不喜欢单潆，要不是看在高额抚恤金的面子上，压根不打算来海城给单潆处理后事。


    事实上，大火烧光了一切，确实也没什么后事可言。


    云水有自己的地方习俗，在外的云水人都得落叶归根，葬回老家。


    表叔表婶拿了钱，带着单潆的遗物归乡，准备埋到她父母的墓边。


    庄靳代替哥哥送她最后一程。


    临出发前，他去找周燕北聊工作时，欲言又止，数次差点将真相脱口而出。


    偏偏，周燕北也心神不宁，没发现庄靳的不对劲。


    他翻了两页合同，突然对庄靳说：“我总觉得，好像有件事没做。冬天来了，是不是应该去哪里一趟？”


    庄靳咬牙，“其实……”


    周燕北：“阿潆……”


    听到他吐出这两个字，庄靳浑身一震，惊诧不已：“你想起来了？！”


    周燕北想了想，也不知道自己在说什么，“什么？”


    “你……”


    最终，庄靳什么都没说，狼狈离去。


    到这个时候，为了周燕北考虑，他也觉得，已经没有什么开口的必要了。


    只是可怜阿潆一个小姑娘。


    阿潆阿潆。


    江水潆洄。


    五行缺水的小孩，最后死在了一场大火里。


    就像是某种注定的箴言。


    -


    秦思到底是没能撑到周燕北的不惑之年。


    她原本身体很好，只是周父离世太早，这些年强撑着操劳，先是为儿子，后又为公司，汲汲营营，耗空了精神。


    唯一遗憾，是没能见到儿子结婚生子。


    趁着周燕北出去看药，秦思悄悄同庄靳说：“阿靳，还是你好，儿子都能跑能跳了。我家这小子还不知道怎么回事呢，我这个做妈的，真是闭眼都不能放心。早知道这样，当初就该让阿潆……”


    庄靳立刻制止：“秦阿姨，事情都过去了。”


    时过境迁，大家都在往前走，实在不必再旧事重提。


    事实上，秦思还不知道单潆几年前已经离世的事，不过她也没有再提起这个名字，只是用力抓了抓庄靳的手。


    “阿靳，以后，燕北就拜托你了。”


    庄靳：“秦阿姨，你放心吧，燕北就是我的亲弟弟。有我在，不至于让他孤苦伶仃一个人的。”


    秦思摇摇头，轻声说：“……拜托你，别让他想起以前的事。这样的话，我也只做了他十多年的妈妈，可能就没那么伤心了。”


    羁绊越深，失去的痛苦才会越深。


    “……”


    庄靳不知道该如何应答，唯有苦笑。


    距离那场车祸已经过去将近10年，周燕北一直过着寻常的生活。


    三个月一次检查，记忆却没有丝毫恢复的迹象。


    往后会怎么样，谁也说不清。包括全世界最好的脑科专家，都给不了一个准话。


    庄靳又不是神仙，当然没法保证。


    但对秦思来说，这可能就是最后的执念。


    为了让她走得轻松，庄靳还是郑重地点了点头。


    “好，我会的。”


    ……


    连庄靳自己都没想到，这个承诺的时效竟然没能超过三个月。


    秦思去世后，周燕北一个人住在原先那栋别墅，深居简出，没工作的时候就待在房间里拼乐高，生活看起来毫无乐趣。


    在外人眼里，这个表现，倒好像彻底成了孤家寡人。


    按照海城习俗，冬至是烧纸祭拜的日子。


    庄靳约了周燕北，一起去给他父母扫墓。


    临出门前。


    他突然接到了周燕北的电话。


    “庄靳，阿潆在哪儿？”


    “……”刹那间，庄靳僵硬地停下脚步，“你想起来了？”


    电话那端，周燕北似乎有点消沉。


    “嗯。刚刚开车的时候突然想起来了。我给她打电话，是不认识的一个男人接的，他好像听不太懂我说话。她是结婚了吗？”


    他没有问为什么要瞒着他，甚至不需要任何解释。


    好像只是单纯地想知道，单潆在哪里。


    闻言，庄靳无措起来，“燕北，其实……”


    “其实？”


    “其实，阿潆妹妹已经回云水去了。你失忆之后，她忙于学业，但还是每周都会来看你。后来她毕业回了云水，渐渐地就和我们断了联系了。联系方式可能也换了吧。”


    庄靳决定撒个小谎。


    这对大家都好。


    周燕北轻轻“哦”了一声，没有再追问，“我要去个地方，你先别过来了。”


    说完，他平静地挂断电话。


    庄靳不知道他想做什么，心惊胆战地着急起来，“喂？喂？燕北？燕北？……周燕北！？”


    “嘟、嘟、嘟……”


    接连的忙音，叫人心跳加速。


    庄靳当即收了手机，跳上车，往周燕北家驶去。


    开门的是阿姨。


    “……燕北啊？他不在家，很早就出门了，不是说要去扫墓吗？”


    庄靳又去墓园，还是找不见人。


    电话也始终没人接。


    见他焦急踱步，妻子在旁劝道：“燕北比你可靠谱多了，哪就至于这么紧张？”


    庄靳摇头，“你不懂。”


    他心中有很不好的预感。


    这种预感在当天傍晚就被验证。


    许是看到了庄靳的几十个未接来电，周燕北终于回了电。


    他的语气依旧四平八稳：“我去看阿潆了。什么事？”


    庄靳一愣，“……”


    周燕北：“她的墓，平常都没安排人去扫吧？清明才过去半年多，上面已经积了很多灰。”


    庄靳讪讪，声音有点哑，“之前是他们村的老村长在看顾。”


    “老村长已经没了。”


    “啊……”


    电波彼端，周燕北甚至莫名笑了一声，“你知道吗，阿潆其实是老村长给我挑中的妹妹。不过也有可能是缘分，我刚到村子里，她就躲在树上拿果子砸我。”


    “那个时候她还是个小孩，瘦得跟咸菜干一样，可怜兮兮的。说让哭她就乖乖哭，说让喊哥哥就马上喊。”


    “今天我去看她，她变得比那时候还矮了。”


    “后来我又被打了一下，以为她逗我玩呢。感觉到痛的时候才发现，原来是在做梦啊。”


    周燕北笑着说，不紧不慢地揉了揉额头。


    脑袋磕到墓碑上的感觉，可比被野果砸一下疼多了。


    还砸醒了他的梦。


    “庄靳，我这辈子，究竟做了什么不可饶恕的坏事呢？”


    -


    周燕北死于一场空难。


    云水的雨季到来前，他执意要给单潆修墓。


    还连夜前往村中，亲自查看进度。


    回程途中，直升机因突发故障坠机。


    消息传回来，庄靳完全不敢相信。


    周燕北有飞机驾驶证，17岁就能独自驾驶直升机。


    年轻时玩得刺激，曾穿梭过无数场暴风雨，有极强的突发事件应对能力。


    他甚至还会高空跳伞。


    没多久，黑匣子在山中被找到。


    黑匣子里记录了重要的飞行数据，坠机前，他没有做任何试图扭转飞机下降趋势的操作，等同于是眼睁睁看着直升机掉下去。


    庄靳不明白。


    但是又似乎什么都明白。


    人这一生，总有一些事是放不开的。


    就像从树上坠落的野果一样，砸到谁，遇见谁，爱上谁，全都是命运的安排。


    【完】