御座之侧，娴贵妃一身大红宫装，灼若芙蕖，纤指执玉盏，凤眸蕴着一抹欣慰。


    陛下当众厚赏麟儿贤媳，她身为生母，心中自是熨帖。


    然，木秀于林，风必摧之①。


    爱子身下的轮椅，让她不由想起他昔日何等俊朗轩然，心头那点喜悦倏然消散。


    天家富贵，骨肉至亲，看似光鲜，实则步步荆棘。


    其中悲辛，又有谁知？


    方才太子席间神色不豫，怕是日后难有宁日，多生波澜。


    宫宴既散，慕容湛奉召前往乾清宫面圣，娴贵妃便传了戚云晞至景阳宫闲叙。


    屏退左右。


    娴贵妃执起戚云晞的手：“今日之荣宠，你与湛儿受之无愧。然而天家恩威，向来福祸相倚。此刻这一身荣光，他日皆可化为暗箭。”


    戚云晞心下一凛：“母妃……”


    她一时竟不知如何回话了。


    这荣宠背后，竟藏着这般隐患？


    娴贵妃轻抚着她手背，续道：“树大招风，东宫如今视你们如眼中钉，日后行事，当以藏拙为先。”


    言语间，她抬眸瞥了眼戚云晞额间，“譬如这抹额，非重大节庆不可轻戴。这并非咱们畏事，而是要将这锋芒敛藏，待需用时再出鞘。”


    “儿媳谨记母妃教诲。”戚云晞垂眸颔首。


    这般藏拙守成道理，与幼时越娘的絮絮叮咛，如出一辙。


    她心中明朗，王爷教她这般招摇，原是要借宫宴立威、彰显圣眷；母妃嘱她藏拙收敛，却是为长远计，免得锋芒太露，给人留下可乘之机。


    此一显一藏，皆是护持王府的深谋远虑与一片苦心。


    “湛儿性子执拗，万事皆愿硬扛，从不肯与人吐露半分心事。”


    娴贵妃轻叹一声，“你既伴在他身侧，往后……便多费心留意。不必刻意探问，只需让他知晓，身边有个可倾诉的人便好。”


    “王府上下的前程皆系于他一身，他若能立稳脚跟，你们往后方有真正的安身之本。此中深意，你是聪慧之人，当能明白。”


    话音刚落，秦嬷嬷躬身入内回禀：“娘娘，秦王妃前来请安。”


    秦王妃？


    戚云晞知晓自己未听错，来人便是洛清先前常挂在嘴边的“若绵姐姐”。


    今日倒要见一见了。


    娴贵妃敛去微沉之色，旋即对戚云晞温言：“你安稳坐着便是，她既是母妃娘家的晚辈，按礼数过来见一见，也是应当的，不必拘谨。”


    顷刻，一道纤柔的身影翩然而入，一身藕荷色素绵宫装，眉目柔婉，淡雅如烟，果真是位画中美人。


    只是眸底深处，却隐着一段不肯折下的风骨。


    与洛清所言的深居简出，看似别无二致，神髓却迥然不同。


    她唇角凝着匀停浅笑，敛衽行礼：“若绵给姑母请安。方才在殿上见姑母仍旧风姿绰约，不胜欣喜，特来探望。”


    那姿态温婉得无可挑剔，语笑嫣然间，眸光似无意般拂过戚云晞周身。


    戚云晞从容起身，主动欠身一礼：“秦王妃安。”


    既是秦王妃，论礼该称她一声七嫂。


    忆起慕容湛曾经叮嘱，同是王妃，不必过谦，平礼相待便是。


    可眼前这位秦王妃一举一动皆无瑕可指，自己为何心口隐隐发涩？


    温若绵笑靥娴雅迎上前。


    “锦王妃安好，久闻王妃聪慧贤淑，今日一见，果然名不虚传。”


    戚云晞浅浅颔首：“秦王妃谬赞了。”


    闻言，娴贵妃唇角浮起浅笑：“快过来坐，你素来懂事，如今嫁入秦王府，更见沉稳了。只是年轻人，也不必过于沉静。若身子爽利，不妨多出来走动，陪我们说说话，添些生气。”


    “蒙姑母垂爱，若绵感激不尽。”


    温若绵依言落座，姿态端方，“只是若绵嫁入王府后，心境渐沉，反倒愈发喜静。唯恐常来搅扰姑母，反失了孝心。日后姑母若不弃嫌，但有所命，若绵定当趋承左右，不敢有违。”


    “方才见陛下对王兄……”


    她顿了顿，旋即含笑改口，“不，该唤‘锦王’才是。那般厚赏，真教人欣慰。回想锦王昔日英姿，何等意气风发，我温家亦是门楣生辉，如今……终是再现了几分旧时风采。”


    娴贵妃浅啜香茗，怅然轻叹：“一门之兴，不在旧日虚名，而在今朝安好。姑母如今别无他念，只盼着湛儿能早日康健，你们个个安稳顺遂，便是最大的福气了。”


    温若绵却似未闻，自顾低语：“方才在殿上见王兄……锦王虽身陷轮椅，那风姿气度，却依稀如昨。倒让若绵想起儿时，他总护着我与洛清，教谁也不敢欺负我们……”


    她眼底沉湎旧梦，情绪翻涌。


    忆起那般旧日光景，她只觉如芒在背，心头暗噬。


    只怪自己当年一时意气，否则……或许早有转圜……


    娴贵妃一听“儿时”，便温和截断了话头：“绵儿，前尘旧事皆已过往，光阴荏苒，你们皆已长大成人，如今各有归宿、各担其责，该往前看了。”


    她心底暗生一丝复杂涩意。


    当年湛儿待她何等上心，本欲将她指给他为妃，怎料他远赴边关浴血奋战，她却转头嫁入了秦王府，真是辜负了湛儿一片心意。


    如今……又何必来追忆这往日情分？


    娴贵妃这般欲盖弥彰，洛清当日的急辩之态亦浮上心头。


    反倒让戚云晞愈发笃定，他们那段旧谊必定非比寻常。


    温若绵如梦初醒，忙敛衽致歉：“姑母恕罪，若绵只是……一时忘情。”


    娴贵妃凤眸望向戚云晞，话锋微转：“湛儿如今有云琬在侧悉心相伴，我这个做母妃的，甚是心安。”


    戚云晞端坐一旁，神思已悄然飘远。


    恍惚能想见他们那段鲜活的过往……


    娴贵妃见她眉眼放空，似是出神，便温声唤道：“云琬，前些日子带回去调理身子的方子，你与湛儿可还受用？”


    戚云晞闻声蓦地回神。


    心念电转。


    她身为秦王妃，却在锦王妃面前，追忆与锦王的旧事，已是失礼。


    既如此，那便以夫妻情深，敲打她一二，教她知晓何为分寸。


    她面上倏地泛起薄红，略带羞怯道：“回母妃，方子极好。王爷他……起初还嫌汤药苦涩，每每都要儿媳在旁给他喂蜜饯，哄着才肯乖乖服下。”


    温若绵：……


    戚云晞想了想，颊边霞色更甚：“而且近来……许是药效通了经络，王爷夜里睡得安稳不少，还偏爱揽着儿媳安歇。前两日晨起……偏巧被洛清公主撞见，倒教人好生羞赧。”


    闻言，娴贵妃笑意盈盈道：“湛儿那倔性子，除了我，何曾肯这般听人劝？云琬，母妃瞧着，他是真将你放在心上了。”


    “往后好好过日子，母妃瞧着，含饴弄孙的日子指日可待。”


    含饴弄孙？


    糟了……这误会可闹大了。


    戚云晞忙垂首赧然道：“母妃莫要打趣儿媳了……”


    话音未落，温若绵目光忽地定在她颈侧。


    那一抹赫然在目的红痕，恰似一枚朱印，刺目得直灼眸底。


    她执盏的手蓦地一滑，“咯”的一声脆响，茶水险些倾出。


    旋即搁下玉盏，强牵出一抹僵硬笑意：“……那是天大的好事。王兄与王妃……恩爱甚笃，实在……实在令人欣慰。”


    他当年……分明与她说过“此生不屑耽于儿女私情”！


    为何如今却……


    心绪翻涌间，她再难久坐，仓皇起身：“姑母，若绵


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    忽感不适，恐失了仪态，今日便先行告退。”


    戚云晞亦款款起身，面上满是纯然无辜，柔声关切：“秦王妃脸色瞧着不佳，定要好生将养，莫要劳神才是。”


    不过是些夫妻间的家常絮语。


    怎的这般不禁刺激？


    娴贵妃淡淡颔首：“去吧。既身子不适，便先去歇息，莫要劳顿。”


    见温若绵退出内殿，便示意戚云晞：“坐下罢，若绵自小性子敏感些，今日许是乏了。你不必放在心上，往后你们各守其府、各安其家，便是最好。”


    戚云晞心领神会：“谢母妃提点，儿媳省得。”


    殿内再无外人，娴贵妃神色愈发随和亲切。


    戚云晞刚重新落座，娴贵妃便执起她的手：“方才那些皆是场面话。此刻关起门来，母妃同你说句体己话。”


    “那调理的方子既合用，母妃便再让秦嬷嬷多备些送来。母妃是真心盼着，你们能早日给我报个喜信儿。”


    戚云晞：……


    方才只是权宜之计，这下真是搬起石头砸自己的脚了……


    此事若被他知晓，她在外这般妄言，他会不会动怒？


    只是，原是他纳侧妃，她都不甚在意，方才又为何急着刺激那温若绵？


    终硬着头皮道：“儿媳……谨遵母妃吩咐。只是这……总需些时日，也需再问问太医方妥。”


    先将这难事推到他身上再说。


    婆媳一番叙话歇闲后，如春水破冰，娴贵妃眉间的郁色终于释然。


    戚云晞携雪晴、玲珑二人辞离景阳宫，正欲前往乾清宫外等候慕容湛。


    刚行至御花园沁芳亭外，便见不远处回廊下，肃立着数道玄羽卫劲装身影。


    其中一人身姿尤为英挺，侧影轮廓瞧着竟有几分眼熟。


    玲珑眼尖，率先认出来：“王妃，您瞧，那不是韩大人么？”


    那厢，韩岳似在循例巡查宫禁，目光朝戚云晞她们扫来，脚下随即转了方向，步履沉稳地朝她们主仆行来。


    俄顷便至，双方迎面而遇。


    韩岳忙抱拳躬身：“臣，参见王妃。”


    其身后一众玄羽卫亦随之齐齐躬身行礼。


    戚云晞驻足，微微颔首：“韩大人与诸位将士不必多礼。”


    她望向韩岳，感念道：“昨日北郊之事，多亏大人及时解围，方能化险为夷。”


    韩岳直起身，回首对身后玄羽卫下令：“按原定路线继续巡查。”


    待下属领命退去，方转回身，对戚云晞敛容道：“王妃不必言谢，护佑亲眷本是玄羽卫的天职。”


    “昨日北郊一案仍有未解之处，其中一紧要关窍唯有王妃能证实。此处并非说话之地，敢请王妃移步一叙，容臣当面请教？”


    移步一叙？


    戚云晞对上韩岳肃然的目光。


    慕容湛那双冷冽的凤眸，与低哑的警告“往后，若再与韩岳眉目传情……”，骤然撞入脑海。


    念及此，她只觉后背霎时沁出一层寒意。


    然，“北郊一案”与“紧要关窍”几字，却沉沉叩在她心弦。


    忆起昨日异常的难民，及东宫对王府的忌惮与敌意，桩桩件件都在提醒她，此事干系重大，万不能因私事轻重倒置，误了要紧公务。


    利弊权衡间，她沉吟片刻，终是颔首道：“韩大人所言乃是公务，且事关紧要，理当配合。”


    她转头对身侧的雪晴与玲珑吩咐：“你们在此等候，不必随我同往，我与韩大人去去便回。”


    说罢，转向韩岳：“大人请。”


    韩岳微一颔首，侧身退让，旋即不疾不徐地引着戚云晞，朝沁芳亭西侧的僻静花廊而去。


    乾清宫的玉阶之上，一双凤眸正似那终年不化的寒冰，冷冷地覆在两人渐行渐远的背影上。