卯时刚过，承乾宫的天光大亮。


    窗棂外的海棠花沾着晨露，粉白的花瓣透着润润的光。顾沉妤梳洗完毕，身着一袭月白绣缠枝莲的常服，坐在临窗的梨花木桌前。


    桌上的早膳已经摆得齐整，皆是清淡适口的菜式。


    一碟翡翠烧卖，皮薄馅嫩，顶端捏出的褶子像极了盛开的莲花；一碗鸡丝燕窝粥，熬得绵密稠厚，飘着淡淡的米香；两碟精致的小菜，一碟是腌得爽脆的青笋，一碟是酱得入味的腐乳，旁边还搁着一笼刚蒸好的豆沙糕，甜香袅袅。


    周姑姑伺候着布菜，绿竹则端着一碗温热的杏仁酪，轻轻放在顾沉妤手边：“姑娘，这杏仁酪是御膳房孝敬的，您尝尝，看合不合口味。”


    顾沉妤拿起银匙，舀了一勺杏仁酪送入口中，细腻滑嫩，甜而不腻，有些像双皮奶的口感。她微微弯唇：“有心了。”


    入宫这些日子，周姑姑和绿竹事事妥帖，将她的喜好摸得一清二楚，倒让这冰冷的东宫，多了几分暖意。


    “娘娘喜欢就好。”周姑姑笑着应下，又夹了一只烧卖放进顾沉妤碗里，“这烧卖用的是江南运来的鲜虾，奴婢尝着不错，特意给您留了。”


    顾沉妤咬了一口烧卖，鲜美的汁水在舌尖散开，她一连吃了四五个。


    周姑姑忍不住劝：“娘娘仔细吃多了积食。”


    顾沉妤恋恋不舍的放下筷子，端起燕窝粥慢慢喝着。


    绿竹瞧着她实在喜欢，忍不住低声道：“姑娘若想吃，要不奴婢去小厨房，给您炖点青梅汤？也能消食”


    顾沉妤有些不好意思：“算了吧，传出去说我吃得多可多难为情”


    晨膳的余温还未散尽，就听小荣子报：“慈宁宫的李嬷嬷求见。”


    顾沉妤咽下最后一口豆沙糕：“快请进”。这豆沙糕做的有些甜了，点心的最高境界是不甜。


    李嬷嬷已进门，深青色的宫装下摆沾了些许潮气，却丝毫不乱她端庄的仪态。


    “老奴见过太子妃娘娘。”李嬷嬷躬身行礼，动作标准却透着疏离，语气是久居高位养成的平稳肃穆，“太后娘娘晨起礼佛，言近日宫中多有纷扰，戾气渐生，特召娘娘往慈宁宫一叙。”


    顾沉妤莫名其妙。宫中有戾气那不是娘娘们的怨气吗？和我有什么关系？难不成是从我进宫才开始有戾气的？


    这是来找茬的。顾沉妤迅速在心里做出判断。


    自她入宫册封太子妃以来，太后始终未曾表露过任何态度，既无赏赐也无召见，仿佛对这位“破格册封”的太子妃视而不见。


    如今突然传召，绝非表面那般简单。这位前朝宫斗MVP选手，大启后宫真正的幕后大BOSS。


    当年天启帝能顺利登基，太后在朝堂与后宫的周旋功不可没。此次召见，便是一场实打实的硬仗。


    “有劳嬷嬷亲自跑一趟。”顾沉妤敛衽回礼，语气温和却不失端庄，眉眼间不见半分慌乱，“本宫梳洗更衣后，即刻前往慈宁宫拜见太后娘娘。”


    李嬷嬷颔首应下，目光不动声色地扫过殿内陈设——没有奢华的摆件，只摆着几盆从落梅山带来的兰草，案头放着几本翻旧的古籍，处处透着清雅质朴的气息，倒与宫中其他宫殿的富丽堂皇截然不同。她心中暗忖，这顾沉妤，倒真有几分沉得住气。


    实则，她有些被害妄想症，看宫斗小说。总写别人送的摆设不合规制，要么就是下药。她还没有熟读后宫生存守则，能简单就简单，倒让李嬷嬷误会一场。


    待李嬷嬷离去，绿竹连忙上前，低声道：“姑娘，太后娘娘选在这个时候召见，会不会是故意试探？前些日子朝堂上因您册封之事闹得沸沸扬扬，太后怕是想借机敲打您。”


    “试探是必然的。”顾沉妤抬手让周姑姑取来一身素净的衣裳，指尖拂过衣料上暗绣的兰草纹，缓缓道，“慈宁宫那位，最看重的便是规矩与颜面。她要的是看我是否安分，是否懂得在这深宫中藏起锋芒。”她顿了顿，补充道，“备一份薄礼，就拿那罐雨前龙井吧，太后素来爱茶，这是今年的新茶，带着几分山野清气，想必她会喜欢。”


    其实不喜欢也没有关系，送礼物最重要的是态度。有先入为主的偏见，送再好的礼她也能挑出刺来。


    不多时，顾沉妤身着月白暗绣兰草纹常服，未施粉黛的脸庞清丽温婉，只在鬓边簪了一支素银簪，簪头坠着一颗小小的珍珠，行走间微微晃动，更显素雅端庄。她带着绿竹，捧着封装精致的茶礼，缓步往慈宁宫走去。


    慈宁宫地处皇宫深处，远离喧嚣，红墙黛瓦掩映在苍松翠柏之间，墙角爬着深绿的藤蔓，透着一股与世无争的静谧。尚未踏入殿门，便听得殿内传来沉稳悠远的木鱼声，“笃、笃、笃”，与檀香交融在一起，让人不自觉地放缓了脚步。


    殿门处的宫女早已等候多时，见顾沉妤到来，连忙上前引路，动作轻柔，生怕惊扰了殿内的诵经声。踏入正殿，檀香愈发浓郁，佛龛前点着长明灯，烛火跳跃，映得佛龛上的佛像愈发肃穆。太后身着酱紫色绣寿字宫装，端坐在铺着明黄色软垫的蒲团上，手中捻着一串紫檀佛珠，闭目诵经，发丝虽已花白，却梳理得一丝不苟，发髻上只插着一支玉簪，岁月在她脸上刻下了痕迹，却更添了几分威严与沉静。


    顾沉妤轻手轻脚走上前，在佛龛前三步远的地方停下，缓缓屈膝行礼，声音放得极轻，却清晰可闻：“臣妾顾沉妤，见过太后娘娘。愿太后娘娘福寿绵长，安康顺遂。”


    木鱼声骤然停下，太后缓缓睁开眼睛，目光落在顾沉妤身上，那目光锐利却不刺眼，平和中带着审视，仿佛能穿透人心。她足足看了顾沉妤片刻，才缓缓抬手，声音不高，却带着不容置疑的威仪：“起来吧。赐座。”


    “谢太后娘娘。”顾沉妤起身，在宫女搬来的锦凳上坐下，身姿端正，腰背挺直，双手放在膝上，神色平静，没有半分局促或谄媚。


    “听闻你是顾侍郎的女儿，规矩学的倒是不错”太后率先开口，指尖依旧捻着佛珠，目光却未曾离开顾沉妤的眉眼，“宫里的规矩还适应吗？”


    顾沉妤垂眸应道：“回太后娘娘，家父疼


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    爱，但却从未放松对臣妾的教导，礼仪诗书皆有涉猎。只是深宫规矩森严，臣妾初来乍到，难免有疏漏之处，若有失礼的地方，还请太后娘娘指点恕罪。”


    她姿态放得极低，既不卑不亢，又显露出谦逊的态度。什么叫态度，这就是叫态度。当牛马当久了，这演技还是手到擒来，先把姿态放低，对方也不好找茬。


    她在心里就把太后当成以前公司难缠的大领导就对了。


    太后微微颔首，语气依旧平淡：“你刚入宫便被册封为太子妃，这是陛下的恩典，也是你的福气。只是你要记住，在这宫里，福气从来不是凭空来的，越大的福气，越要配得上相应的本分。如今储位未定，三位皇子各有千秋，朝堂上下议论纷纷，后宫也难免人心浮动。你这个太子妃，身处漩涡中心，更要谨言慎行，莫要仗着陛下的恩典便恣意妄为，丢了皇家的颜面，也辜负了陛下的期望。”


    这番话看似是教诲，实则字字敲打，点明了她如今的处境——看似尊贵，实则如履薄冰，且隐晦地警告她，不要卷入储位之争。


    顾沉妤心中了然，起身再次行礼，语气诚恳：“臣妾谨记太后娘娘教诲，定会安分守己，谨守本分，不辜负陛下与太后娘娘的期望。”


    见她如此识趣，太后眼底闪过一丝不易察觉的满意。


    她原以为莫清词的女儿，会继承那份刚烈执拗，却没想到这般通透识礼。


    太后话锋一转：“哀家召你前来，便是想让你陪哀家抄录几日《金刚经》。一来，近来宫中不太平，大皇子行事张扬，惹得朝臣非议，陛下也为此烦心，抄经祈福，求国泰民安，也能为皇家积些功德；二来，抄经最能磨练心性，沉得住气才能走得长远，你刚入宫，正好借此收收心，明白何为‘静’，何为‘忍’。”


    说罢，太后吩咐宫女：“取纸笔来，把哀家珍藏的那卷《金刚经》拓本拿来，让太子妃照着抄。这拓本是前朝高僧手书，字字珠玑，让她好好临摹，沾染些佛性，也能少些浮躁。”


    宫女连忙应下，很快便捧来笔墨纸砚和一卷泛黄的拓本。顾沉妤走到案前，提笔蘸墨，手腕沉稳，落笔有力。楷书端正清秀，笔锋间带着几分落梅的疏朗之气，没有半分浮躁之感。


    太后坐在一旁，一边捻着佛珠，一边静静看着她抄经，目光偶尔掠过她的眉眼，又快速收回，眸色沉沉。


    当年为了稳固儿子的皇位，她亲手拆散了珏儿与莫清词，珏儿口中不说，心里难免有怨怼。


    单看这后宫满宫的替身就知道。这份愧疚与无奈，她藏了二十年，对这后宫的替身视而不见。如今再见莫清词的女儿，心中难免复杂。


    殿内再次安静下来，只余木鱼声、佛珠碰撞的清脆声响，以及笔尖划过宣纸的沙沙声。


    顾沉妤垂眸抄经，一笔一画，专注认真，心里思绪却天马行空。


    嗨，不就是抄作业而已，以前寒暑假开学前能借到作业抄都是人缘好了。她早就练就了一心二用的本领，一边看似认真的抄佛经，一边想着明天吃酱肘子还是烧鹅。