三日后的巳时，顾沉妤正在庭院中的躺椅上侧卧。


    廊下支起的乌木小桌已摆开白玉瓷盘。新蒸的蟹子红透膏黄，紫苏叶衬着白瓷，竹节蟹八件在烛火下泛着银光。


    穿月白衫子的婢女提着青瓷茶炉来，松枝炭火噼啪跳着，龙井在砂壶里舒展成嫩绿云团。


    顾沉妤拿起一块水晶桂花糕，蜜色冻糕里嵌着整朵金桂，满意的咬了一口，这万恶的封建社会，不用上班当米虫还是很舒服的嘛。


    正满意现在的生活，绿竹匆匆从外院赶来，神色带着几分凝重：“姑娘，宫里来人了，说是玥贵妃娘娘请您即刻入宫赴宴。”


    顾沉妤手一抖，桂花糕掉落，叹了口气。


    这一听就没好事，还得硬着头皮去赴宴，打工人被迫营业。


    这几日她刻意避开宫中邀约，就是想借着教养礼仪的由头避避风头，没想到玥贵妃还是按捺不住了。


    她敛了敛神色，带着活人微死感：“知道了，备车吧。”


    马车驶入皇宫，绕过熟悉的朱墙琉璃瓦，走走停停。


    小太监捧着鎏金托盘匆匆走过，廊下两个宫女正窃窃私语。"瞧，这是今儿第三趟给长乐宫送东西了，听说是江南新贡的雨前龙井，只娘娘独一份。"


    "何止这个，昨儿我去御膳房取点心，见掌事太监亲自盯着小厨房做杏仁酪，说贵妃娘娘夜里看书时爱吃。那杏仁都是去了皮的南杏仁，捣得细如绵雪。"


    "你说怪不怪，前儿个万岁爷翻了陈婕妤的牌子，结果半夜又折去了长乐宫，听说就为贵妃娘娘随口一句''畏寒''，万岁爷硬是守在那儿替她暖了半宿脚。"


    "还有更稀奇的呢，上月礼部进呈的白玉鹦鹉，眼瞧着要送皇后娘娘宫里，万岁爷却说''玥儿素爱这些灵动物什''，转头就赏了长乐宫。现在那鸟儿见天儿地在院里念叨''贵妃千岁''，把底下人的心都勾得痒痒的。"


    "嘘——仔细隔墙有耳！"年长宫女慌忙拉了同伴一把，"这宫里啊，谁不知道长乐宫的玥贵妃是万岁爷心尖上的人。昨儿个李婕妤不就因为多说了句''狐媚惑主''，就被皇上罚去闭门思过了？"


    顾沉妤坐在马车里听着宫女闲聊，看来自己这个表姐是真受宠。


    没过过久，马车停下，见一名身着湖绿色宫装的侍女正碎步疾行而来，双丫髻上簪着小巧的银流苏，敛衽行礼，声音柔婉却清晰：“太子妃娘娘安，贵妃娘娘有请。”


    顾沉妤颔首：“有劳。”


    侍女直起身，眼角眉梢带着得体的笑意：“贵妃娘娘正在暖阁临帖，特意让奴婢来请您过去说话。”她说着侧身引路，指尖悄然拂过腰间系着的玉佩——那是玥贵妃赏的和田暖玉。


    顾沉妤随她穿过抄手游廊，廊外的白玉兰开得正盛，花瓣上还凝着晨露。侍女步子轻快，口中却不停歇，细细说着今日份例的点心是贵妃新制的杏仁酪，又提了句御花园的牡丹再过几日便能全盛。顾沉妤静静听着，偶尔应一声。


    行至暖阁外，侍女停下脚步，轻声禀报：“娘娘，太子妃娘娘到了。”


    阁内传来温润的女声：“进来吧。”


    顾沉妤踏入暖阁，只见殿内已设下一桌精致的宴席，玥贵妃身着石榴红宫装，斜倚在软榻上，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，见她进来，眼中笑意浅浅：“表妹可算来了，快坐。”


    顾沉妤第一次近距离见这位表姐，竟有些愣住。那眉梢微扬的弧度，眼角那颗极淡的泪痣，竟与记忆中母亲的模样有五分重合。尤其是贵妃垂眸时，长睫在眼下投出一小片阴影，恍惚间，竟像是母亲坐在旧宅的梨花树下，正笑着唤她"阿妤"。


    可再细看，玥贵妃鬓边金步摇随着步履轻晃，唇边噙着疏离的笑意，那份久居上位的雍容与冷艳，又与母亲的温婉截然不同。


    顾沉妤猛地回神，只将那瞬间的恍惚压进了心底。


    “表妹刚被封为太子妃，宫里人都还没来得及为你庆贺呢。”玥贵妃端起酒杯，语气热络，“今日这杯酒，姐姐先敬你，愿你在东宫顺遂安康。”


    顾沉妤正要举杯，忽然想起张嬷嬷的叮嘱，含笑起身：“贵妃娘娘言重了，该是臣女敬您才是。只是臣女近日正在修习礼仪，遵嬷嬷教诲，暂戒酒水，还望娘娘海涵。”


    玥贵妃脸上的笑容淡了几分，身旁的丽嫔却笑道：“太子妃这就见外了，不过是一杯薄酒，难道还能误了礼仪不成？”


    “并非臣女矫情。”顾沉妤从容应对，“宫中规矩森严，臣女初涉宫廷，不敢有半分懈怠，若是因饮酒失仪，反倒辜负了陛下和娘娘的厚爱。”她说着，端起面前的茶杯，“臣女以茶代酒，敬娘娘和各位小主。”


    玥贵妃见她滴水不漏，心中暗忖这表妹倒是比想象中难对付。


    她挥了挥手，示意宫人上菜：“既然如此，那便不强求了。尝尝这道琉璃珠玑，是御膳房新研制的菜品，用鸽蛋和鱼籽做的，想来你会喜欢。”


    顾沉妤夹起一颗放入口中，口感鲜嫩，滋味清甜，确实是难得的美味。


    "本宫知你素有才名，"玥贵妃声音柔得像水，"若你我姐妹同心，这协理六宫的印信，日后未必不能分你一半。


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    "她抬了抬下巴，宫女立刻奉上一支嵌红宝石的金步摇，"这支''凤衔珠''，先给你戴着。"


    顾沉妤福身，鬓边素银簪子晃了晃："贵妃娘娘厚爱，臣女愧不敢受。臣女蒲柳之姿，才疏学浅，只想在东宫里安分守己。"


    玥贵妃脸上的笑意淡了，手钏碰撞出泠泠脆响："好个安分守己。"


    她冷笑一声，"东宫储位未定，你也并未册封，倒是瞧不上我这个表姐了。"她顿了顿，目光扫过顾沉妤发白的脸，"本宫倒要看看，你到底能风光几时。"


    顾沉妤指甲掐进掌心，终究还是伏低身子："臣女...告退。”


    顾沉妤缓缓退出暖阁，绣鞋踏在青石板上几乎无声。她低着头，额前的碎发遮住了眼中的神色。


    廊下的宫女们见她出来，纷纷噤声行礼。一个小宫女不小心碰倒了花架上的青瓷瓶，清脆的碎裂声在静谧的宫道上传得很远。


    "奴婢该死！"小宫女扑通跪地，声音发抖。


    顾沉妤脚步一顿，弯腰拾起一片碎片："起来吧。"她将碎片递给旁边的宫女，"小心收拾，别伤着手。"


    远处传来一阵急促的脚步声。御前总管吴公公快步走来，脸上堆着笑："太子妃娘娘，陛下召您去御书房议事。"


    暖阁的窗纱微微一动，隐约可见玥贵妃的身影立在窗前。


    顾沉妤拢了拢衣袖："有劳公公带路。"


    御书房内，周珏正批阅奏折，听到通报声抬起头来。阳光透过雕花窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。


    "臣女参见陛下。"顾沉妤屈膝行礼，裙摆如水般铺展开来。


    周珏放下朱笔："免礼。赐座。"


    小太监搬来绣墩，顾沉妤端坐其上，背脊挺直如青竹。


    "听闻你方才去了长乐宫？"周珏端起茶盏，热气氤氲了他的眉眼。


    "回陛下，贵妃娘娘召臣女叙话。"顾沉妤的声音平静如秋水。


    周珏的手指在案上轻轻敲击："朕记得，你母亲最爱吃杏仁酪。"他突然说道，目光落在窗外的一株梨树上，"这个时节，梨花该开了。


    "


    顾沉妤一怔，周珏这句话是什么意思？


    "你母亲最喜欢梨花，所以朕特命御膳房将梨花瓣摘下来，酿成了梨花酿。今日朕便命人给你送去几坛，尝尝。"他笑道，"梨花酿的酒醇厚甘香，不仅如此，酿制方法独具匠心，不易醉人，倒也适合女孩家饮用。"


    顾沉妤垂下眼睑，掩住了眼中一闪而逝的惊讶。


    "谢陛下恩典。"