前几日，何林秋蹲在房梁上，听苏暮岑和姚明尚谈春闱的事，姚明尚也是内阁成员，任此次春闱的副主考，两人聊着聊着，便聊到了谭进泄题案，苏暮岑也因此听到了何林秋的心声，得知霍齐安一直在调查这起案子。明日便是春闱大考，今日他有了空闲，便想着从何林秋这儿打探打探消息。回想刚才自己说的话，苏暮岑微微蹙眉，确实有些乱了阵脚，究其原因，是何林秋突如其来的发问。


    “大人。”见苏暮岑陷入沉默，何林秋微垂的眸子闪过笑意，刚才的那个问题看似莽撞，却是他故意为之，目的就是打乱苏暮岑的思维，目前看来效果显著。他落下一子，周围数枚黑子被废，棋局即刻发生转变，正如他们的交谈，攻守易主，“我就是个小人物，所求不多，能吃饱穿暖，能有一瓦遮头，便是极好。至于其他，不敢奢望。”


    苏暮岑看着棋盘，不禁微微一愣，原以为已经胜券在握，不承想只一子落下，便更改了棋局，就好似节节败退的穷寇，突然给了他一记回马枪，竟有反败为胜的趋势。苏暮岑抬头看了何林秋一眼，嘴角缓缓上扬，深邃的眼神亮了起来，不再言语，专心对弈。


    棋盘上落子声清脆，两人你来我往，气氛一时凝重。烛火摇曳，发出噼啪的声响，窗上映着的两道人影随之晃了晃。苏暮岑棋风素来稳健，步步为营，此刻却因何林秋那出其不意的一子而不得不小心应对，每一步都深思熟虑，指尖捻着的黑子悬在半空，久久未落。何林秋则显得气定神闲，仿佛刚才那扭转乾坤的一子不过是信手拈来，他端起一旁的茶盏，浅啜一口，目光落在棋盘上，看似随意，实则早已将苏暮岑的棋路尽收眼底。


    一炷香的工夫过去，棋盘上黑白交错，局势愈发复杂。苏暮岑额头渗出细密的汗珠，他从未想过，不通文墨的何林秋，棋艺竟如此精湛，更难得的是那份临危不乱的气度。他深吸一口气，终于落下一子，试图挽回颓势。何林秋眼中精光一闪，手中黑子毫不犹豫地跟上，又是一步妙棋，将苏暮岑的攻势化解于无形，反而进一步压缩了黑子的生存空间。


    “四公子。”苏暮岑忽然开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你这棋路，倒像是经历过大风大浪的人。”


    苏暮岑放下茶盏，直视着何林秋，试图从他眼中看出些什么。


    何林秋坦然地迎上他的目光，脸上依旧是那副恭顺的模样，道：“大人谬赞了，小人不过是闲来无事，自己琢磨罢了。比起大人的深谋远虑，小人这点微末伎俩，实在不值一提。”


    苏暮岑不置可否地笑笑，重新将注意力放回棋盘。他知道，何林秋这是在刻意回避他的问题，就像刚才回避谭进泄题案一样。据调查得知，何林秋在霍齐安府上住了两个多月，苏暮岑心中很是好奇，谭进泄题案查到何种程度，何林秋与霍齐安之间又有什么秘密？只是一着不慎满盘皆输，如今他已经失了先机，就像这盘棋局，再想扭转乾坤，难！


    又过了片刻，苏暮岑看着棋盘，轻轻叹了口气，将手中的黑子放回棋罐，叹了口气，道：“罢了，这局棋，是我输了。”


    何林秋微微欠身：“大人承让了，是小人侥幸。”


    “输了便是输了，是我棋艺不精。”苏暮岑不在意地笑笑，“方才四公子说，你这棋艺是自己琢磨来的？”


    “偶然间得了本棋谱，许是有些天赋，学起来不难。”


    何林秋将手中的白子放进棋罐。方才的棋局何林秋看似轻松，事实却是两人棋逢对手，他始终保持全神贯注的状态，故而苏暮岑没有听到他的心声。


    古话说‘棋逢对手将遇良才’，苏暮岑已经许久没有下得这般畅快，素来沉稳持重的他，也难得兴奋起来，道：“四公子可愿再与我对弈一局？”


    何林秋沉吟片刻，笑着说道：“好啊。”


    “果然是吃人嘴软。”何林秋在心里叹了口气，“以后一定注意，别那么贪吃。”


    苏暮岑微垂的眸子里闪过笑意，一边和何林秋整理棋盘，一边说道：“四公子在棋艺方面天赋异禀，可曾想过拜师？”


    何林秋摇摇头，道：“小人行伍，下棋只是无聊时的消遣。”


    只是消遣，便能有如此精湛的棋艺，苏暮岑对他越发好奇，“四公子如此才华，不该被埋没。”


    “小人胸无大志，只求一日三餐，一世安稳。”何林秋停顿片刻，笑着说道：“我会下棋的事，还请大人保密。”


    苏暮岑的动作一顿，抬眸看向何林秋，道：“这是秘密？”


    “木秀于林风必摧之。”何林秋在心中想道：“如果不是贪吃，我会陪你下棋？”


    “明日该备些什么吃食呢？”苏暮岑眼中的笑意更浓，“四公子放心，我定然守口如瓶。”


    “那就多谢大人了。”


    “听闻四公子还会制香？”


    “能劳烦太傅大人如此关注，我是该高兴呢，还是该高兴呢？”何林秋忍不住在心里吐槽，却点头说道：“小人除了是锦衣卫外，还顶着个淮安伯府公子的名头，光凭每月的俸禄，难以维持日常开销，只能搞点副业，多赚点银子。”


    “都有些什么香？”说到这儿，苏暮岑突然想起何林秋说过的话，他说要制催情香。


    “主要是线香、塔香和香丸，卖得最好的是安神香，只要燃上一根，便能一觉睡到天亮。”这么好的打广告的机会，何林秋可不想放过。


    “哦，竟有如此神效？”苏暮岑抬眸看向何林秋。


    何林秋点点头，道：“效果好，价格也贵，要一百两一盒，一盒二十根。大人身边若是有被失眠困扰的人，可以让他花五两银子买一根试试，用得好再考虑整盒买。”


    “若当真有此效果，一百两不算贵，那便给我拿一盒试试。”


    “暂时没货，预约的订单已经排到一个月后了。”棋盘上的棋已经收拾干净，何林秋起身走到盆架前，洗了洗手。


    “一个月后？”苏暮岑有些惊讶，“看来安神香的效果很好。”


    “嗯。”何林秋坐回自己的位置，拿了块雪梨酥吃了起来，在心里嘀咕道：“尝了那么多点心，还是这个最好吃，甜而不腻。祥福楼的大厨手艺是真不错，也不知道霍齐安是从哪儿找的人。”


    “祥福楼的厨子……”苏暮岑拿起棋罐，放到棋盘上，道：“这次四公子执黑子吧。”


    何林秋看了一眼棋罐，又看了看手上沾染的油纸，刚要伸手掏帕子，苏暮岑便将一方帕子送到眼前。这是方素帕，深蓝色，没有花纹。这样的帕子倒是很符合苏暮岑的气质。


    何林秋微怔，接过帕子擦了擦手指，轻声道了句“多谢”。


    苏暮岑笑了笑，抬起手做了


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    个‘请’的手势。


    何林秋将帕子叠起来放好，从棋罐中拿出一枚黑子，略微沉吟，在棋盘上落子。


    苏暮岑目光落在棋盘上，指尖捻起一枚白子，沉吟道：“安神香的预约排得如此满，四公子就没想过加派人手，多制些出来？”


    何林秋略一思考，在棋盘上落子，笑着答道：“制香不是揉面，多个人手就能多做几份。香料配比、火候拿捏，差一分都不成。何况，我没想过收徒，毕竟香方才是财源滚滚的源头。”


    他顿了顿，又拿起一枚棋子在指间转着，“再说了，物以稀为贵，若是满大街都是，那一百两一盒的价钱，可就撑不住了。”


    苏暮岑闻言，抬眸看他，道：“四公子倒是看得通透。”


    何林秋嘿嘿一笑，往嘴里又塞了块点心：“我那儿还有些存货，送几根给大人试试，权当是多谢大人这些时日的招待。”


    “给了香，这份人情债就算是还了。”何林秋在心里盘算着。


    “还？哪那么容易。”苏暮岑不置可否地笑笑，在棋盘上落下一子，嘴上说道：“那就多谢四公子了。”


    棋盘上落子渐密，局势愈发剑拔弩张，两人也随之沉默不语。何林秋摩挲着手中的黑子，仔细瞧着棋局走势，过了好一会儿方才落子。苏暮岑见状眸子一亮，随即抬眸看过去，这一步走得精妙，彻底打破僵持的局面。他指尖的白子在空中稍作停顿，随即稳稳落在棋盘一角，恰好截断了黑子的退路。何林秋眉头微蹙，视线扫过棋局的一角，却在相反的方向落下一子。在黑白相间的棋盘上，两人你来我往，仿佛身处战场，北风呼啸，战旗猎猎，士兵们拼命挥舞着武器，守卫着身后的家园，寸土不让。


    待苏暮岑落子，何林秋将手中的黑子放进棋罐，笑着说道：“这局我输了，还是大人更胜一筹。”


    苏暮岑不置可否地笑笑，端起手边的茶盏喝了口凉茶，道：“是四公子放水了。”


    何林秋挑了挑眉，道：“大人果然洞察秋毫，我做得如此隐秘，竟还是被大人看透了。”


    苏暮岑眼中的笑意不减，斟酌片刻，不死心地问道：“四公子的棋艺如此精湛，若能受名家点拨，将来的成就定不可限量。”


    “多谢大人好意，下棋于我而言，真的只是消遣。”何林秋起身，“夜深了，大人明日还要主持春闱，还是早些歇息吧。”


    苏暮岑眼中难言惋惜，道：“藏书阁有不少棋谱，待春闱过后，拿来与四公子一观。”


    “多谢大人厚爱。只是我平日里很忙，实在无暇看棋谱。”何林秋想也不想直接拒绝，心中想道：“好不容易还了人情债，轻易不能再欠。”


    “就这么想与我两清？”苏暮岑刚要开口，便见何林秋走到窗前，纵身一跃，翻了出去。苏暮岑瞧着晃动的窗子，无奈地勾起嘴角，小声说道：“门外无人。”


    苏暮岑移开视线，落到棋盘之上，若第一局是错估他的实力，输得有些掉以轻心，那第二局便是输得心服口服。若非他一直在关注何林秋的神情，根本察觉不到放水，足以说明其棋艺之精湛。


    “箭术无双，棋艺亦是，还精通制香。”苏暮岑轻声说道：“何林秋，除此之外，你还藏了些什么。”


    何林秋回眸，看向身后的正院，嘴角勾起一抹笑，随后消失在夜色中。