“宿主，你又拐弯抹角地骂我！”猹猹气鼓鼓地瞪着他。


    “你误会了，我没拐弯抹角，我是直截了当。”何林秋两眼含笑，“你就不能稍微动动你的小脑袋瓜？除了这张弓以外，其他东西都是谁送的？”


    猹猹看向另外三样谢礼，道：“于君廷不是说了，那是于朝华送的。”


    “在古代，通常在什么情况下，女子才会送男子荷包？”


    “女子送男子荷包……”猹猹圆溜溜的眼睛亮了起来，闪烁着八卦的光芒，“宿主，你是说于朝华看上你了，想让你做她男朋友？”


    也就这时候符合它吃瓜系统的身份。何林秋在心里吐槽了一句，“一开始我也只是猜测，可于君廷在我拒绝收下于朝华的谢礼时，让我好好想想，我就已经确定。”


    “且不说你是个上不了台面的庶子，就说如今的淮安伯府不过是个破落户，她堂堂大学士府的嫡女，凭什么要嫁给你？”


    何林秋提醒道：“还记得谭进泄题案吧？”


    猹猹愣了一下，顺着何林秋的思路慢慢思索，很快便反应过来，说道：“谭进泄题案里，于家也牵涉其中，一旦事情败露，于家败落是板上钉钉的事，所以他们这是想给子女提前找好退路。”


    关于于继礼参与谭进泄题案一事，何林秋之前还只是猜测，如今听猹猹这么一说，便彻底肯定了之前的猜测——于继礼不仅参与其中，恐怕还牵涉甚深。


    “何思取虽是个人渣，却也是个聪明人。眼下储君之争已进入白热化阶段，他依旧顶住压力保持中立，如此一来，无论将来谁登上帝位，淮安伯府都不会受到牵连。而我虽只是个庶子，却是淮安伯府众多子嗣中的佼佼者，不仅得到霍齐安的赏识，还在苏暮岑面前有过崭露头角的机会，将来继承伯府的十有八九会是我。”何林秋停顿片刻，接着说道：“还有最重要的一点，留给他们的时间不多了，在这么短的时间内，想要挑选出合适的人并非易事。”


    “秋哥哥，你要三思啊。”


    李明珠的声音打断了他们的对话。何林秋转头望去，只见她那双明亮的杏眼中闪烁着复杂的神色，想来是已经明白了于家的用意，特意在此提醒他要慎重考虑。


    何林秋笑了笑，看向正等着他答复的于君廷，开口道：“于大公子，你的好意我心领了，我只要这张弓，其他的还请收回。”


    于君廷皱紧眉头，眼中除了不解，还带着几分不满，问道：“为何？”


    “我当初帮三小姐，纯粹是不想姚氏母子得逞，全是出于私心。收下这张弓已经是我占了便宜，不能太贪心。于大公子，这件事到此为止吧，免得有损三小姐的清誉。”


    于君廷沉默地注视了何林秋片刻，确认他是在清楚他们用意的情况下拒绝的，忍不住叹了口气，说道：“既然如此，那就依四公子的意思。”


    何林秋给于君廷斟上茶，笑着说：“那我以茶代酒，敬于大公子一杯，这件事便就此了结了。”


    于君廷端起茶杯，与何林秋轻轻一碰，随后一饮而尽。


    三人坐下喝茶聊天，一番交谈后，何林秋发现于君廷完全符合他对正人君子的认知——性情洒脱，三观端正，丝毫没有世家公子的不良习气。若说这并非伪装，那谭进泄题案十有八九与他无关。既然此事与于君廷无涉，他想必并不知晓于家将被降罪，却仍同意于朝华与自己结亲，这只能说明他是真心疼爱这个妹妹。


    傍晚时分，何林秋刚踏进淮安伯府的大门，便被门房拦下：“四公子，伯爷有请。”


    他们费尽心机想在诗会上崭露头角，结果却当众出丑，何思取自然不会善罢甘休，这一切都在何林秋的意料之中。


    猹猹提醒道：“黄鼠狼给鸡拜年，这个老东西绝对没安好心，宿主可得小心点。”


    何林秋不屑地笑了笑，说道：“今天我就告诉你一个道理，在绝对的武力面前，一切阴谋诡计，都不过是纸老虎罢了。”


    想到何林秋那强悍的武力值，猹猹瞬间一扫刚才的担忧，反而变得兴致勃勃起来，一副唯恐天下不乱的模样。


    何林秋并没有直接过去，而是先回院子换了身衣服。一袭绯衣上身，他整个人就好似黄泉路上的彼岸花，危险又透着致命的美丽。他独自一人来到正院，一路走来引得不少人行注目礼，那些人的神情仿佛复制粘贴般，全是一脸的痴迷。毕竟来这里已有数月，他早就对此见怪不怪了。


    书房门口站着两个人，其中之一是管家何福。何福见何林秋身着锦衣卫官服，不由得微微蹙起眉头，开口问道：“四公子，您这是何意？”


    何林秋挑了挑眉，回答道：“门房说父亲让我来见他。”


    “奴才是说您如今又不当值，为何要穿着一身官服？”


    “我衣服不多，诗会上穿的那□□脏了，只能穿这身。虽说现在是在家里，但总不能穿着脏衣服来见父亲吧？您说呢，何管家？”


    何林秋秉持的原则向来是“只要我不嫌丢人，丢人的就是别人”。他在府中备受苛待是众人皆知的事，即便这事被捅出去，姚青青也从未给他半分接济——他身上唯一能拿出手的衣服，还是霍齐安特意吩咐人给他做的。所以哪怕他穿着这身衣服另有心思，旁人也说不得什么，就像此刻站在他对面的何福。


    何福意味深长地打量着他，开口道：“几日不见，四公子倒是变了许多。”


    “变？”何林秋低头扫了眼自己，笑着回道，“从前衣不蔽体、食不果腹，如今至少解决了后一桩，不再是之前那副面黄肌瘦的样子，自然看着不一样了。管家实在不必为此大惊小怪。”


    何福被他这番话堵得一噎，脸上那皮笑肉不笑的神情险些绷不住，硬声道：“四公子，伯爷有令，让您在外面罚跪一个时辰。”


    何林秋面无表情地看着他，吐出两个字：“理由？”


    “不慕兄长，不敬父母。”


    “这个老东西，连装都懒得装了。”何林秋嘴角一扬，勾起一抹讥讽的笑，“不知何管家可曾听过一句话？”


    “什么话？”明知道多半不是什么中听的话，何福还是忍不住顺着他的话头问道。


    “欲加之罪，何患无辞。”何林秋瞥了一眼书房的门，“若是想借着教训儿子来彰显父亲的威严，那就换个人吧，我没这闲工夫陪你们玩这种把戏。”


    何福见他转身要走，急忙出声阻拦：“四公子，这是伯爷的命令。”


    何林秋脚步未停，显然将他的话当成了耳旁风。


    “来人！”何福一声令下，七八个家丁立刻围上前，拦住了何林秋。


    何林秋冷眼扫过众人，沉声道：“不想死就滚开。”


    “四公子，这是伯爷的命令！”何福面色阴沉，语气带着威胁，“若是惹得伯爷动怒，可就不是罚跪一个时辰那么简单了。”


    “我已经给过你们机会了。”


    何林秋解下腰间的绣春刀，弯腰轻放在地上，随即从袖中抽出一把匕首，猛地朝其中一名家丁刺去。只听“噗噗”两声，那家丁尚未反应，身上已连中两刀，鲜血喷涌而出，溅得何林秋满脸猩红。他脚步一转，又朝另一名家丁扑去。众人这才从震惊中回过神，慌忙挥舞棍棒反抗，却连何林秋的衣角都碰不到，转眼间又有两个家丁中刀倒地。


    何福回神时，那七八个家丁已尽数倒下，身下蔓延开刺目的殷红，浓重的血腥气直钻鼻腔。他结结巴巴地喊道：“杀……杀人了！”


    何林秋缓缓转身面向何福，嘴角微微上扬，手中匕首陡然脱手


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    而出，擦着他的脖颈飞射而过。一阵刺痛传来，何福哆哆嗦嗦地摸向脖子，指尖瞬间沾上了鲜红的血。


    “若再敢招惹我，下次就不是破点皮这么简单了。”


    何林秋越过何福，拔下门上的匕首，又弯腰拾起绣春刀，随即头也不回地扬长而去。


    ‘吱呀’一声，书房的门被拉开，何思取出现在门前，目光扫过地上的家丁，面色阴沉得仿佛能滴下水来。


    何福转过身看向何思取，眼睛瞪得滚圆，声音带着惊恐：“伯……伯爷，四……四公子杀人了！”


    何思取沉默着，阴沉的脸色渐渐和缓，随即又变得狰狞，口中低语：“心狠手辣，心机深沉……”


    何福终于缓过劲来，捂着仍在流血的脖子说道：“伯爷，四公子生了反骨，往后怕是难以掌控。”


    “反骨？”何思取看向何福，眼神如同在看一个死人，“你的意思是，我的儿子就该像绵羊一样任人摆布？”


    何福一愣，慌忙跪倒在地：“奴才不敢，求伯爷恕罪。”


    何思取收回目光，转身走回书房，留下一句：“下不为例，否则……”


    “是，奴才谨记。”


    “啊啊啊，宿主，你好帅啊！”


    何林秋刚走出正院，耳边就传来猹猹的尖叫。他无奈地掏了掏耳朵，说道：“猹猹，矜持点。”


    猹猹兴奋过后，又有些担忧，道：“宿主，你现在的身份可是锦衣卫，就算对方是伯府的家丁，随意杀人的话，也是会被抓的吧？”


    “杀人？”何林秋轻笑一声，“我下刀很有分寸，每一刀都避开了要害，他们就算想死，也没那么容易。”


    “宿主，你也太帅了吧！”猹猹一脸崇拜地望着何林秋，活像个遇到偶像的小粉丝，圆溜溜的眼睛里满是兴奋的光。


    “小意思，我可是自学过人体解剖学的。”


    说起这个，还有一段小故事：何林秋创办保镖公司初期，曾接到一项特殊任务——来自政府部门的求助，目标是抓捕一名连环杀手。这名杀手在七年间残害了二十一条人命，每个受害者的遗体都遭专业手法肢解。为了更深入地了解凶手，何林秋特意自学了人体解剖学，还曾与当时的法医科主任讨教过。后来，经过三个月的不懈努力，何林秋终于抓到了凶手，侦破了这桩恶性杀人案件。


    何林秋从正院出来后，径直返回枫园，随即让人准备热水沐浴。使用近战武器就是这点不便，稍不留意就会溅得一身血污。待热水备好时已是夜晚，何林秋刚用过晚饭，正打算在浴桶里好好泡个澡。或许是热气熏蒸所致，又或许是奔波一日太过疲惫，他刚坐进浴桶没多久，便昏昏欲睡起来。


    门“吱呀”一声开了，一股凉风裹挟着寒意涌入，何林秋昏沉的脑袋骤然清醒，他猛地睁开眼望向门口。因方才正在沐浴，房内特意设了屏风，此刻一道修长的人影正清晰地映在屏风上。他迅速抓起一旁挂着的衣物，同时握住那柄寒光凛凛的绣春刀，指尖因紧绷而微微泛白——只要来人稍有异动，这把刀便会立刻挥出去。


    突然，一缕熟悉的檀香味钻入鼻间，清冽中带着几分沉郁。何林秋先是一愣，随即反应过来，忍不住翻了个白眼，将一块丝帕缓缓平铺在水面，确保自己不会走光，这才隔着屏风，语气带着几分无奈地说道：“大人，属下正在沐浴，此刻相见，实在有些不便。”


    门外的脚步声戛然而止，屏风上的影子也随之停住，不过也只是短暂的一瞬。紧接着，那脚步声一转，朝着软榻的方向走去，随后传来衣料摩擦的轻响，显然是对方已在软榻上坐下。片刻后，一声低沉而平淡的“嗯”轻轻响起，带着不容置疑的意味。


    “嗯？”何林秋听得莫名其妙，心中暗自腹诽：他这是几个意思？