琴曲皆毕，暮星抱着琵琶规规矩矩站在一旁，由鸨母来介绍他的名字和可人之处。


    他有些紧张，鸨母说他身软腰细，嗓音动听，说他不喜侍奉态度冷淡，说谁能征服他，他便对谁笑脸。


    这些话摆明了是用来取悦底下的客人，来激发他们的征服欲从而叫出更高价。


    手指绷紧，他不知该不该笑，饶是他已经做好心理准备了，可真的面对这些话术和充满欲望的目光时，他还是自惭形秽，尤其是，李玉秀也在底下，这些话她同样可以听到。


    “二十两。”


    “五十两。”


    “一百两！”


    开始叫价了，他的目光不由自主望向李玉秀，她双手插袖默默观望，未曾叫价。


    “去，弹首曲子。”


    鸨母给他使了眼色，他换了筝，以曲助兴。


    “三百两。”


    忽然，他听见了全爷的声音，全爷也来叫价了，但很快，他的价又被被人超了。


    已经接近四百两了，李玉秀始终没有开口。


    他又开始紧张了，他怕她银钱不够，又怕她只是说说的其实并不打算拍他。


    低着头，他没法去看她的神色，他只能默默期盼她开口。


    “六百两！”


    又是全爷。


    他究竟想怎样，为何盯着自己不放？


    暮星微抿着唇手指轻微发抖，焦急和紧张被他们的叫价声一路推高，要是再听不见李玉秀的声音，他怕自己会失态。


    “八百。”


    琴音一顿，他抬起头，看见了李玉秀。


    她接收到自己的目光了，她点头微笑，她在安抚他。


    但很快，又是全爷。


    “八百五十两。”


    他下意识朝全爷望去，他脚踩长椅，笑着朝嘴里丢花生，那不是志在必得的自信，而是充满恶意的笑。


    全爷在恶意叫价。


    “阿母......”


    他想求助鸨母，可鸨母瞪了他一眼警告他闭嘴。


    “九百。”


    几轮下来李玉秀已经叫到了一千。


    她看出来了全爷是在哄抬价格，她几次落了他的面子，他想报复找场子也能理解，她没太计较，只是继续叫价。


    “一千二。”


    全爷一喊便是一千二，用一千两来拍一个郎倌是极度奢靡，放在普通的花楼里都可以赎人了，可春蝶楼偏偏不是普通花楼。


    场面沉寂了片刻，暮星的心提到了嗓子眼。


    他见李玉秀皱眉了。


    “阿......”


    忽然，李玉秀起身，朝最近的一个阿公递过去几句话，而后阿公又来给鸨母递了话。


    他不知道他们在传什么话，他只觉得自己快紧张死了。


    “哎呀，各位都辛苦了，我这楼内啊碰上手脚不干净的小崽子了，让暮星给各位弹上一曲，我啊，去去就回。”


    鸨母扭着腰，笑着拍了拍他的肩，而后下了台。


    暮星不明所以，但遵照鸨母的话继续弹奏，但目光却瞟台下。


    有阿公朝全爷靠近，他们似乎是交谈了几句，全爷脸上的笑意逐渐不耐烦，他看向李玉秀的位置，似乎用嘴型骂了什么，而后朝阿公丢了花生，甩手离去。


    但他又未完全离去，鸨母一招手，又将他招呼到别处去了。


    过了一会，叫价继续，只不过这会没有全爷哄抬价格了，李玉秀用一千三百两拍下了暮星首夜。


    藏珠宴结束。


    而后，便是客人的享用时间，这一夜，被拍下的郎倌可以使用最高等的雅间。


    卸下所有妆容，他被带去用了最好的浴间，熏衣，沐浴，身体被扑上一层淡淡香粉，这些留香只是为了让客人有最好的体验。


    而他要服侍的，是李玉秀。


    披着松散的衣裳，他独自跪坐在床榻上等人，双手覆在膝盖上，他突然好紧张。


    该怎么服侍人他都懂，可毕竟这是他第一次献身，他还是很紧张，以往那些在藏珠宴上被拍下的郎倌，次日都很少见到春风满面的，更有甚者，当夜他就能听见惨叫。


    他们都是取悦别人的工具，他早就明白了，可明白还是会产生期待。


    呼吸渐重，他滚了滚喉咙，竟在期待之余产生了向往。


    心跳如擂鼓，暖色的雅间内，他听见了推门而入的声音。


    李玉秀也被带去了沐浴，洗净后还未入内，远远她便闻见了一股清香。


    推门而入，暮星已经换了一身打扮，坐在床上等着她。


    “李姑娘。”


    他声音有些发虚，她应了一声，打开香炉看了眼，熄了香。


    倒了水，她走向床帷掀开纱帐，道：“此香有助兴之效，效果轻但也有影响，灌些水吧。”


    他微微一惊，仰着头看看她，又看看香炉，而后接过了水。


    “李姑娘对阿公说了什么？全爷怎就不叫价了？”


    她坐在桌旁，吃了几口糕点，答：“我说，若全爷真有这个银钱与我竞价，我会继续，倘若他没有这个钱，我不会再竞价，而且会在楼里闹事，届时，春蝶楼不仅人财两空，藏珠宴也会第一次流拍。”


    藏珠宴流拍，这是从未发生过的，不仅暮星身价会掉，春蝶楼也会没面子，这是鸨母不愿意看见的，故而，她请全爷退了一步。


    暮星笑道：“全爷又吃瘪了。”


    她同样笑道：“是啊。这糕点比楼下的好吃，可要来尝尝？”


    他看看她的手，又看看她的脸，却摇头：“不了，我等姑娘。”


    许是吸了香的缘故，他脸颊微红，眼角带了些情态，想来身体还是有异样，李玉秀点点头，未多言。


    这里是春蝶楼的最高处，打开窗户，可俯瞰这一片城区大部分街道景色，她叫暮星来一同观赏。


    “以往可见过这般景色？”


    夜幕，天边是星辰，底下灯火通明，若仔细听还能听见过路人的交谈声，闻到他们的胭脂水粉味。


    暮星眼中有艳羡：“不曾见过。李姑娘呢？”


    “大概见过，各有不同罢了。”


    天边有星辰闪烁，暮星靠近了些，擦着她的手臂向外探：“是星星。”


    他头发束得松，有几缕已经勾住了她的衣裳。


    拨弄开，她向一旁挪了一步：“是星星，也许就是暮星。”


    暮星倏抬头，她浅笑，问：“你的名字，是这么来的吗？”


    夜风拂起他们的发丝，飘扬间无意识缠在了一处。


    暮星点头，望着天边夜色低声道：“算是吧。我就与这夜间的星星一般，只能活在夜里，待旭日破晓而出，便会被曙光吞没，到了那个时候，天上只会留有一颗晨星。而我，早就没有了。”


    他早已经接受了自己的命，接受了自己会一辈子沉浮在此的命。


    “你大概漏学了一点，晨星与暮星，本就是同一颗。”


    诧异转头，她却是认真点头。


    “真的？”


    “真的。”


    同一颗......那他既是夜间星，也是晨中星，高挂于天，月是月，太阳是太阳，而他是他。


    抿着唇，他抬眼看她，烛火透过屏风散出了不同的色泽，光影落在她侧脸像是落了幅画，她同样注视着他，对他肯定一笑。


    这样温和又不掺杂欲望的眉眼，他已经很久没见过了。


    稀少的便是珍稀的，值得人用力珍惜。


    他也想珍惜，既要珍惜，那便得守约。


    “李姑娘，我的噩梦没什么稀奇的，我原是高门公子，只不过父亲官场失利，在我很小时，家便被抄了......”


    他如约讲起了自己的过往，李玉秀认真聆听。


    “官兵在家中抓人、杀人、放火，他们在找家眷，我躲起来了，本来我的书童要替我被抓......”


    他背过身，手抚到后背肩胛骨：“这里原来有一个胎记，管家用烧火棍给我烫掉了，为了掩人耳目，也烫了书童......但，我还是被找到了......”


    一声无奈的苦笑淹没在呼吸间，他微微侧身，回眸，眼中流转着光点。


    “后来，这里被刺上了罪印。李姑娘，你要看看吗？”


    李玉秀盯着他的手，她似乎明白了他若有似无的厌世之情源自何处，高门官吏出身却沦落到花楼以色侍人，讨厌做这些事可又不得不做，在活下去和尊严之间，他想活下去，所以他厌恶楼里的恩客，也厌恶他自己。


    许是久久得不到她的答复，他竟主动褪起了衣襟。


    抓住他的手阻止他脱下，她替暮星重新拢起衣衫，道：“我能做的有限，但起码，和我一起时你不必做


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    你不愿意的事。”


    睁眼盯着床顶，暮星既平静又不平静。


    他睡不着，而他的床上只有他一人，李玉秀在软榻上打坐，一如昨夜。


    轻声坐起，他看着暗中她的身影，总想开口说点什么，可先前不愿侍奉的话已经说出去了，她也没有强迫自己，这已经超出他的期待了，这本该令他欢喜和感激。


    床和软榻之间隔了半个屋子，这半个屋子的距离在此刻忽然好长，长得他迈不开腿，甚至张不了嘴。


    闷头又躺回了被褥中，说不上好与坏，他只觉憋得慌。


    他大概是春蝶楼头一个，办了藏珠宴却还是完璧之身的郎倌。


    一夜过去，梳妆完毕，他下楼回了自己的屋子，一路上碰到的郎倌皆有询问他昨夜过得如何。


    他没法说，总不能说自己闲聊了半夜，又睡了半夜，而自己的恩客连碰都没碰过自己吧？


    过去他预想自己侍奉客人后的心情会如何，不耻或无谓，总归身为取悦别人的工具他不能太在意此事，但现在，李姑娘没动过他，他确实松了口气，可要如此说定会叫别人以为她对自己没意思，如此一想，简直太下面子了。


    他一路笑而不语，若被追问也只答“还可以”、“不错”这些敷衍话术，以此躲逃避。


    回屋抵着门，心跳似乎依旧猛烈跳动，他拍了拍脸，化解僵硬。


    桌上，有一枚银牌。


    一眨眼便是深秋了，距离他的藏珠宴已过去小半月了，而这段时间，李玉秀除了托人给他送来有趣的吃食外，再未现身。


    她有事要做，他很好奇她在做的事，可她没有写过信，他也没有机会询问。


    捧着一袋酥糕，暮星无神咀嚼，手边是一页图画，画中有一佩戴抹额的女子。


    他盯着窗外的细雨，脑中不由自主想起李玉秀的声音，还有她的触碰。


    她的手总是微凉的，像窗外的雨，她给自己拢起衣裳的时候他幻想过，幻想她会不会从身后抱着自己。


    若是李姑娘的话，要他侍奉，也不是不可以。


    耳朵一红，他竟然在心猿意马，还是对李姑娘，这一来，这手里的糕是吃也不是，不吃也不是。


    赶忙起身擦手，他喝些水冷静，突然，剧烈的响声吓得他抖落了茶杯。


    门被踹开了。


    他看见了气势汹汹的全爷。


    “全爷？全爷我有银牌，全......”


    话还没说完脸上就结结实实挨了一拳，这一拳就打得他头晕目眩，倒了下去。


    但还没接触地面多久，衣襟被提起，他被迫直面暴戾的全爷，心底的恐惧还未翻腾，腹上又一下子挨了好几拳，而后，全爷就一脚将他踢了出去。


    背部撞到了什么，他几乎感觉自己要被拦腰斩断了，胃里翻腾出一股酸液，喉间也涌出一些腥甜，鼻尖滑出温热，他一擦便是一手背的血。


    “你、你要做什么......你不能在这闹事！”


    头发被攥起，全爷一手提着他一手捏住他的脸，笑着质问：“你挺有本事啊，从哪哄来的仙丹？那个李什么给你的？”


    耳朵鼓鼓的，他越过全爷看见门外似乎围观了几个人，他要呼救，他不能好面子了，暴怒的全爷真的会打死他的。


    “来唔——”


    全爷一把捂住他的口鼻，闷住了他的呼吸和呼喊。


    “好啊好啊，你倒是发善心，我打一个你治一个，你们几个这么快就好起来了，真是让人欣慰啊。”


    气闷在胸腔中，暮星拍打着全爷的手臂，用力掰他的手指，可全爷的手纹丝不动。


    “药呢？把药都给爷，爷放过你，怎么样？”


    不给，他不给，这是李姑娘给他的药，姓全的凭什么来要？


    瞪着眼死死盯着全爷，他就看他会不会把自己闷死，他就不给。


    全爷被他的眼神气笑了：“贱人，你还跟我犟上了？爷光顾你已经是你的福气了，你一个破烂东西拿什么跟爷犟？”


    说罢，他忽然收紧了手指。


    暮星摇头，疯狂拍打抓挠他的手背，胸内鼓胀，他眼前已经出现了血气，再不让他呼吸，他真的会死在全爷上手。


    他手无缚鸡之力，死到临头，他竟然没有别的念想，除了胸前那块银牌，他只能紧紧握住银牌。


    突然，剑鸣声起。