汪秀英未出阁时，在家是跟着兄弟一起读圣贤书的，因此养成了个讲理的性子，觉得天道有常，万事万物都该按它的道理来。


    初来宫廷遭此大变，忽而自己就成了皇后，让她有些不舒服。正愁找不着一个可以说话的人。这时候见着孙太后宫中这个曾引导过自己的宫女，亦识得道理，不由得起了几分亲近之心。


    只是碍着身份有别，不好过于亲近。汪秀英瞥了瞥万贞儿匆匆搁在廊下凳子上的小衣，问：“是给小爷缝的？”


    宫中这样大的孩子，又能劳动万贞儿动手，多半是小爷了。


    万贞儿回头，见她感兴趣，忙递上来给她瞧：“是，手艺不好，您见笑了。”


    汪秀英摸了摸那小衣，道：“针脚很缜密，还是翻过来朝外头的，这样就很好，我给大姐儿缝衣裳，也是这样。不求什么花儿、绣样好看，只怕有线勒着孩子。”


    两人相视一笑，方才的紧张气氛尽数散了。


    万贞儿笑道：“娘娘路过此地，是要去清宁宫么？若不嫌弃，我陪娘娘过去？”


    “这样也好。”汪秀英微微颔首，在万贞儿的陪同下走出去。


    一路相伴着往前走，万贞儿也弄懂了她的来意。


    原来汪皇后感念太后娘娘、钱娘娘千金赎人之举，自己也收拾了些首饰细软，想要一并送去，怕碍事，特来询问孙太后。


    孙太后听说了她的想法，感慨道：“你这孩子倒是有心。”


    “本当如此，”汪皇后端坐在椅上道，“于公，太上皇乃是君，臣当为君忧；于私，那是兄长，做弟弟弟媳的该恭敬相助。”


    孙太后微微一笑。道理是这个道理，无论汪氏是装出来的还是怎样，能做出这样子就很好。


    彼此和颜悦色寒暄几句，孙太后还留汪皇后用膳，席间提起：“如今既然已成了这个局面，不如把你的大姐儿也接到宫里来。做娘的哪有不惦记孩子的。”


    说到最后一句，语气有些惆怅。


    汪皇后眼睛一亮，起身叩谢，并安慰道：“太后娘娘莫急，等也先收了财宝，说不准就放上皇回来了。”


    “但愿吧。”


    满载金银珠宝的马车从紫禁城出发，一路向西。行到罕有人迹的大地原野之上，甚至依稀可见之前出征大军留下的极深的车轨。


    押送马车的士兵瞧见那车轨，瞥过头去，只作瞧不见。当日天子率数十万大军浩浩荡荡走过此地时，绝想不到之后还有一队车队载着赎他的金银珠宝覆辙而过。


    都过去了，只剩一地狼藉。


    城镇换作了草地，这个时节，草色已黄。自紫禁城而来的马车于黄昏时分抵达也先大营的辕门。


    “禀太师淮王，京城那边送赎金来了！好多车呢！”


    营帐之中，才与手下议完事的也先闻言抬起了头，哈哈笑道：“诸位，一起开开眼界吧。”


    马车以及押送马车的人被圈在大营中央的空地，穿着官袍的脸上带着一种羞愤的神色。


    这神色也先近来瞧得多了，只觉欢喜，这是战败者见着胜利者屈辱又不得不臣服的神色，实在也算一种战利品。


    他饶有兴趣的打量了一圈这些麻烦，招了招手，示意士兵揭开马车油布将箱子搬下来。


    油布被层层掀开。


    箱子被打开。


    金灿灿的夕阳照在箱子上，可此时没有人在意那夕阳，全部注意力都被整箱的宝物所吸引，码放得整整齐齐的金锭，折射出火彩的玛瑙翡翠各色宝石，晚风中熠熠生辉的丝绸锦缎……


    营地里响起惊叹声。瓦剌士兵们睁大眼睛，有些人下意识往前凑，被小军官一推推回去，才意识到并非是梦。他们一生在草原上驰骋，见过最华贵的东西不过是首领帐篷里的几件金银器皿，何曾见过这样的堆积如山的金银珠宝？


    也先缓步走上前，随手从箱中抓起一把珍珠。那些珍珠颗颗浑圆，泛着柔润的虹彩，不知是从哪片遥远的海洋由采珠女舍命捞上来的。


    也先一松手，珍珠从他指缝间滑落，叮叮当当地落回箱中，声音清脆得不像人间之物。


    “看见了吗？这就是汉人们的宝物。在北京城，在紫禁城，还有更多成箱成箱的宝物！都等着你们去取！”


    也先大声向左右人道，“我的儿郎们，加紧操练吧！这些宝物，都在前头等着你们呢！”


    这样煽动人心的话，立刻燃起了瓦剌士兵们的心。


    “杀！”


    顿时，杀声震天。


    赏给士兵们好酒好肉之


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    后，也先转身，吩咐人抬了最好的一箱珠宝首饰和一箱绸缎，往他的母亲营帐中去。


    “额吉，你看儿子给你带来了什么！”


    也先笑着走进帐中。


    一个五十来岁的妇人回首，一双老去的美人眼睛静静望着她的孩子也先。正是也先的母亲，敏答失力。


    “怎么了，我的孩子？”


    也先迎上前，搀扶住母亲的手臂。这个手上沾染过无数鲜血的男子此刻动作却很轻柔。


    “这是明朝送来的赎金的一部分，很漂亮的首饰和丝绸，我想你会喜欢。”


    敏答失力的目光掠过那些金银珠宝，却没有停留。她的视线最终落在那箱丝绸上。她走过去，伸手抚摸最上面的一匹杏黄锦缎，触感细腻冰凉。


    “这样好的丝绸，得要那种很大的织机才能织成。”静默一会儿之后，敏答失力终于开口说话。


    也先不解：“哦？织机也有大小？”


    “有呢，大的要一整间屋子才能放得下，”敏答失力回忆道，“寻常人家，能有一架小小的就不错了。纺起来嘎吱嘎吱地响，还得上油呢。”


    她闭上眼，久违了的那种菜籽油的味道似乎要从记忆里挣扎出来。多少年前的事了？仿佛像是上辈子。那时候她还不叫敏答失力，不是也先的母亲，前任首领的女人。


    那时候她的名字叫作周敏，是苏州城一家小户人家的女儿。十五六岁，遵父母之言媒妁之命成了亲，跟着戍边的丈夫到北疆。一个平凡的一天，瓦剌人袭边，杀了她的丈夫，将她掳走。


    幸亏还有一张好颜色的脸，在陌生的草地上令她挣扎着活了下来。把他乡做故乡。


    “额吉？”


    也先的声音把她唤回来。敏答失力笑一笑：“没事，这丝绸太舒服了。”


    她定了定神，仔细翻了翻那箱珠宝，心里有了数。


    这些上了年纪才喜欢戴的雕刻佛祖头面之类的，多半是皇帝的娘的私藏。


    可怜天下父母心。


    敏答失力道：“我带着这几样，去见见那位皇帝吧。”


    “见他做什么？”


    敏答失力轻轻呵了一声：“就当是，让我给故国的君主行个礼。再有，你不也想试探一下他到底在想什么吗？”