到了七八月的时节，京城进入了雨季。


    天空上乌云密布，几乎压得人透不过气来。


    道路上的人无不是行色匆匆，就怕这雨猝然打人个措手不及。


    忽然，一道惊雷炸开。


    豆大的雨点倾盆而下，很快，繁华的街巷便空无一人。


    城南的门口，正有一老一少，一前一后，抬着一具棺材走进了四九城。


    数十里外的公主府内，温暖明亮，明玉抬手将两本奏折扔进火盆。


    火苗一跃而起，迅速吞噬掉白纸黑字的血泪。


    明玉回头看窗外，整个天空都阴怖得可怕。


    而此时此刻，几条街的城隍庙外，正有一老一少缩在檐下。


    檐外暴雨如瀑，秦文生望了望天，从怀中掏出半块饼子，“爹。”


    亲老爹一言不发地盯着雨中的街道。手指无意识的放在嘴边，仿佛擎着一个烟斗。


    秦文生叹了一声，却什么都说不出口。


    是说圣上一定会为他们做主，还是京城的官一样两张口，上下通吃，连成一气，他们所有奔波的努力，不过是让吃掉他们的人更多而已……


    ***


    暴雨越下越大，就在他们两条街外的宅邸里，薛行简翻开左补阙一早塞给他的折本。


    ——对方的意思很明确，是要他领衔上奏，以达天听。


    他心里一清二楚，这是是想拿他做筏子——


    如果他真的打算做个遗世独立的言官，他自有千百种借口推辞。


    只可惜，他已经选了另一条路……


    薛行简将文书放到一边，事情很简单，是弹劾吏部文书吴忠信收拾贿赂，泄露吏部考核信息。


    真的那么简单吗……


    如果他没记错的话，吴忠信是韩俊臣的手下……


    而韩俊臣……


    行简垂下眼，这么快就要逼他站队了吗……


    他起身走到窗边，拂手推开窗，风雨呼地冲进来。


    冰凉的雨点打在脸上，他却觉得顿时清爽了许多。


    这份折子绝不只他一个人看过……


    他将窗子阖上，将被风雨打湿的袍子脱下，重新回到桌前，将折本又细细地看了一遍。


    忽然，眼前骤然一亮，一道闪电劈过天际！


    惊雷声紧随而来，“轰——”地一声，惊得秦文生一跳。


    “啪嗒——”半块饼子跌在水里！


    他连忙扑到地上捡起来，身后的大门突然应声而开。


    秦文生茫然无措地回过头，从门里走出一位道士模样的青年。


    秦老爹连忙站起来，却一个字都说不出来——秦文生连忙从地上爬起，在大雨中不停弯腰，“对不起对不起，这雨太大了，我们这就走这就走——”


    说着，便要拉着老爹抬着棺材离开，那道士却摇了摇头。


    他向后退了一步，将另一边门也打开，“鄙地简陋，若是不弃，便请进来避雨吧，外边风大。”


    秦文生一愣，视线忽然模糊起来。


    他吸了吸鼻子，抬手抹去脸上的雨水，“谢、谢谢您……”


    他把饼子掖进袖里，低着头去扶秦老爹。


    “方丈，你是好人——”秦老爹颤声道。


    当夜，城隍庙大火，死伤未知。


    ***


    雨后的天空总是空前的澄澈洁净。


    空气里浮动着温润的气息，皇城门前，文武百官鱼贯而入。


    户部侍郎跟刑部侍郎抱怨：“幸亏雨到夜里就停了，否则得消停一晚上。”


    不等刑部侍郎开口，一旁又凑上来一个人，“听说后半夜城隍庙走水了。”


    此言一出，大家顿时纷纷摇头。


    “我上个月还刚捐了香火钱。”


    “我也是！”


    “宣群臣进殿——”


    內侍尖细的声音刺破长空，众人连忙闭口，纷纷端着各自的玉笏上殿。


    明玉高坐在明堂之上，连眼皮都没抬一下。


    “有事起奏，无事退朝——”


    “臣有本奏！”


    明玉掀了下眼皮，是工部侍郎，米耀平。


    米耀平厉声道：“臣参吏部吴忠信泄露吏部考核信息，出卖国家利器以谋私利；搅乱官员迁转秩序，令朝廷失信于民……”


    议论声顿时掀翻了朝堂。


    米耀平的眼神几乎要将韩俊臣盯穿。


    明玉捏着奏折垂眸未语。


    萧启道：“韩大人怎么说？”


    韩俊臣答得不紧不慢，“米侍郎参的又不是臣——臣无话可说，一切按大理寺章程来便是了。”


    米耀平冷嗤一声，“韩大人这么急着辩白自己，莫不是心虚吧！是不是也害怕午夜梦回的时候冤魂来索命啊！”


    直到此时此刻，韩俊臣才终于看了他一眼，却如同在看一个傻子——


    “米大人不愧庚子年探花出身，”他不冷不热道，“编故事的文采倒是不错。若真有话，大殿之上，条分理晰，真凭实据，讲出来便是，拐这种弯子，米大人以为这里是市井茶楼，您来说书了吗？”


    米耀平脸色顿时涨成猪肝色，“你你、你！”


    明玉微微抬头，坐在正央的萧启迅速向薛行简的方向投去一瞥，而后者始终低着头。


    她垂下眼，今日天还未明时，薛行简便进了宫。


    他给启儿递了一份奏折。


    米耀平气急败坏道：“昨夜城隍庙大火，有人在院里发现了松油的痕迹，可怜一对老父子啊，抬着亲闺女的棺材进京伸冤，还没等面见天颜，先遭了小人暗算！


    “陛下，长公主殿下！”他深深作了一揖，“青州立丘府傅溟宠妾灭妻，纵容妾侍谋害嫡子，逼死发妻秦氏，秦家父子为此告到知府、知州，却惨遭毒打，险些丧命。”


    “而这一切，”米耀平恨恨的看向韩俊臣，“不过是因为他有个当知府的爹——立丘府知府傅几道！这个傅几道不学无术，专会钻营，不仅纵容其子，为虎作伥，更肆意侵吞百姓财产，敲诈冤主！


    “韩大人，我倒要问问你，就这样一个人，是给了你多少钱，才让你把知府的位置卖给他！”


    明玉眯眼，韩俊臣如剑的目光已经射在米耀平脸上，“米大人，大家同朝为官，这里不是青楼米市，说话都是要有凭据的！”


    米耀平冷笑一声，“那不知道韩大人前面说的要按大理寺的程序走，这话还做不做数？”


    在这等着呢，明玉心中了然，食指轻轻点在扶手上精雕细刻的凤头上。


    韩俊臣一撩衣摆，双膝跪地，“臣凭圣上明断。”


    米耀平立刻跟上，“请圣上明断。”


    “请圣上明断——”


    忽然间，下面乌压压跪了一片。


    ——倒好似早就排练好的一般。


    明玉心底冷笑，斜前方的皇帝似有几分苦恼的看过来。


    那目光倒仿佛在等她自首一般。


    明玉全做不见，重新将折本打开，仿佛台下发生的一切逼迫都只是一场与她无关的闹剧。


    既渴望挥斥方遒，又不愿承担剥削亲人的罪恶感，这怎么能行呢？


    她心底冷笑，这天底下哪有这样好的事？


    萧启又扫了眼台下那片模糊的黑脑袋，这样的场景突然与某个梦境中的画面重合——


    心底的热血突然顶上脑海，萧启“


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    蹭”地起身，向前走了一步，仿佛走到历史的转折点——


    “清白曲直，公法明断。朕相信刑部会给朕与天下，一个完美的交待的。”


    ***


    朝会散去，众臣相继走出大殿，刑部尚书苦着脸连连叹气，韩俊臣却仍与往常一般，丝毫不见任何异样。


    刑部尚书望着他的背影，更加头大。


    坊间盛传韩俊臣夜夜为长公主暖床，以色媚主，才爬到今天的位置。


    难啊，太难了……


    刺目的阳光照在一片红一片紫的官服上，闪的人眼疼。


    薛行简移开目光，站在大殿内对着韩俊臣的方向眯了眯眼。


    他确实有这个资本。


    不过……


    如果是他……一定会让秦氏父子当殿伸冤，到时群情震怒，台阶垒得那么高，只怕韩俊臣现在已经下在狱中。


    “老师！”


    行简蓦地回神，少年皇帝眼中是难掩的热切。


    萧启负手在空旷的大殿转了一圈，头顶的九龙衔珠巍巍在上，“老师，你想好站哪边了吗？”


    “臣以为，臣一直是陛下这边的。”


    “啊，”他从殿中央回身看他，“这朕当然知道，但是你们做官不是讲究和光同尘吗？朕是问你，朝臣中你站哪边？毕竟从你拿到折子的那一刻起，你做什么都是在站队了。”


    皇帝虽然年少，却心思颇深，行简颔首微笑，“臣以为，陛下并不希望兰台站在任何一边。”


    萧启一挑眉，他却没有再说下去。


    大殿里空空荡荡的连日光也照不暖，萧启忽然想起薛行简将折子递给他时说的话——


    “折子递到臣这儿，风声已经走漏，左不过今天朝会便会起波澜。臣不会领这个衔，因为会有人——一个掌握更多信息的人，在今天朝会上搅起风云。”


    可今天，他们只抛出了一个工部侍郎……


    萧启回头，正对上薛行简的目光。


    那就是说……


    ***


    “他们想谈条件。”明玉慢声慢气道。


    公主府的后花园内，长裙逶迤，金绣的牡丹迤地，姹紫嫣红开遍，红墙碧树金琉璃。


    寒碧眉头一凝，“他们想用韩大人威胁您？”


    明玉随手一折，攀一下一枝浅粉的花朵，“他在观槿楼留信了？”


    寒碧点头，“大人怀疑，是为了均地的事儿。”


    芳甜的气味弥漫在鼻间，“是不是，”她眸色难辨，“很快就知道了。”


    ***


    三日后。


    刑部查报吏部侍郎韩俊臣，通过文书吴忠信勾结上下，收受贿赂，买卖官职。


    皇帝震怒，满朝哗然，韩俊臣、吴忠信一干人等收押天牢。


    而刑部官员在查抄侍郎府时，正撞见韩夫人焚烧账本，刚好一举抓获。


    而账本之上，白纸黑字，所有赃款的去向，却全都指向了一个人。


    朝野内外，突然陷入子夜般的寂静。


    所有人都知道，这是暴风雨降临的先兆。


    只等天明便要翻天覆地！


    而在城东的公主府，却与往常一般没有半分异样。


    灯火寂静，明玉凭案临帖，笔势沉稳，写的是卫夫人的楷书。


    笔尖勾转，一扭，一提，明天不知道多少人想看她失势落魄的样子……


    可惜，他们既然等了十年……那便再等四年吧。


    帘声轻动，她颔首搁笔，“寒碧——”


    “是我。”


    明玉一愣，从案后缓缓抬头。


    她缓缓勾起唇角。


    “夜探公主府，谏议好雅兴。”