「


    “陛下，我求您一件事。”


    巍峨大殿里，年轻的帝皇脸色惊恐，“祖宗您别这样说，但有吩咐，请直言，我一定照做。”


    他屈膝下去，见势要跪。


    漱瑶赶紧施法轻轻一抬，“外敌我已为你扫清，椒州城的百姓，只要喘气的我都救出来了，其余的，我无能为力。”她深吸口气，声音开始颤抖，“你知道，阿璃不见了，她就在城中，我要花费些时日找齐，替她好好下葬。能不能，就那样放着，我已围城设好了结界，你下个旨，不要让人再靠近，以免误伤。”


    “是，听祖宗的意思。”


    」


    他腾云术用得很是不顺，待追上漱瑶至山巅，天已蒙蒙亮。


    她辟出一小块空地，正打坐调息，身下是一方毡毯，赫炎便立在身后，眺望茫茫荒山。


    许久，未咂摸出什么。


    低首看她颅顶，白菊迎风轻颤，他心一动，顺嘴哼出一首调儿。来来回回，回回来来，就那几句，但愿她修炼畅通。


    晨曦遂和歌而来，金乌冉冉升浮，山脊一线金黄，忽而喷薄，似光瓶乍破，赫炎眯起眼，额心覆上一层暖意。


    “怎么不唱了？”


    “啊。”他回过神，“天亮了。”


    漱瑶起身立定，理了理衣裙，“昨夜未曾异动。”


    “是。”赫炎轻声道。


    她站在原地，临谷远望，白色的花在他颏下一动不动。嗅着，毫无香气。


    赫炎背过手，虽则她的身子挡住了日光，但此刻胸膛倒是暖和。


    “今夜该有动作。”漱瑶侧过脸，鼻尖差点擦着他，肩一缩，连往旁走出几步，“你笑什么？”


    他哼了声，“师父连徒弟笑不笑也要过问了。”


    漱瑶只好清清嗓，“你方才唱的什么歌？”


    “我唱了一夜，只是方才么？”


    她早已到达，入定了哪晓得他什么时候到的，便也信了，真以为赫炎唱了一夜。遂不好意思笑了笑，“辛苦徒弟。”


    “嗯。”他淡定道。手又从背后抽回来抱至胸前，头肩摇摇摆摆晃了两晃，笑得更甚。


    道也奇怪，昨夜她说那话把自己气得不轻，阳光出来，胸中郁闷瞬而涤清，果真“拨云见日”般。


    “既然白日里无事，为师便授你第二课。”漱瑶朗声道。


    闻此话，赫炎立时整理仪态，恭恭敬敬揖了一礼，“师父请讲。”


    “我问你。”她踱开步子，“你从前与乞儿争食时，对方人多势众，你不敌，当如何？”


    赫炎沉吟道：“若那食物本就是我讨得的，我便咬紧牙誓死也要抢回来；若那是别人的，分与我吃便接着，否则不与人争。”


    她笑道：“你倒恩怨分明。”


    “是。”赫炎回道，顿了顿，“师父要教我什么？”


    “为师要教你……”漱瑶停步，笑吟吟朝他望去，“识时务者为俊杰。”


    赫炎眉心微蹙。


    见他不懂，她又道：“想来你总也是抢赢了，所以没什么‘誓死’不‘誓死’。这段日子总说你几与凡人无异，但到底是妖精，他们哪儿能争得过。不过，若真遇上修道者，即便道行不与为师我比肩，你又如何自处？”


    他愣了愣，想起眼前此人随意动动指头便能叫自己死去活来，一时语塞。


    “傻徒儿。”漱瑶呵呵一笑，“见势不好赶紧溜呀。”


    他心下一紧，脑中忽然警铃大作，急呼道：“万万不可！徒弟岂能弃师而去？”


    “哟。”她捂嘴掩笑，“白捡来的便宜徒弟竟这般爱护为师？”


    赫炎听她插科打诨急得更甚，脸庞红赤赤的，“你……你莫要说旁的，我……我可不想替你收尸！”


    笑声一哽，漱瑶突放下手，眼中便冷冷刺了过来，寒芒闪烁，“我是那么好死的么？”


    此种狠厉第一次见，赫炎莫名心慌，可他实在摸不清这当今天下第一仙姑到底何等道行，离那死期越来越近，衰弱程度又有几分，敌不敌得过国师图穹。


    “是，是。”他只好嗫嚅道，“是弟子无知。”


    漱瑶敛住神色，又端出一副亲和神态，柔柔道：“我忘了，真遇上修为与你天渊之别的，莫说见势，你丝毫不觉间便能横尸街头。”


    她伸掌变出一纸黄符，“这是我友人所作，你揣在身上，就算是我全力一击，也能相抗一瞬。此后……”她慢慢上前，将符纸塞入他手中，声音低沉、缓慢，“徒儿聪慧。”


    赫炎眼前霎时漫出泪来，模糊间望一道雪白影子退走、背过身。晨时朦胧雾气早已晒干，那影子却好像湿淋淋的，她身上有水，灌进他喉口，堵得半晌，无法吐字。


    “阿……阿璃。”


    “什么？”漱瑶猛然转身，半张檀口。


    赫炎从未道过阿璃，知他不敢提，她恍觉是否听错，直到他又说了声——


    “阿璃，我有办法助师父救渡阿璃。”


    一刹，泪水自颊边滚落，那声音无不哆嗦，“真的？”


    “真的。”赫炎举手誓道，“但我有个条件，师父必得先答应我。”


    漱瑶张了张嘴，不敢答话，眉轻皱，眼尾鼻头便绯红一片。


    赫炎不忍再看，撇过脸，“天地为证，我赫炎立誓，此番夜抽童子魂事毕，我必将襄助漱瑶仙姑渡其女阿璃入轮回，若违此誓，不得善终。”


    誓言不誓言不打紧，“什么法子？”只见漱瑶摇着头趋至他跟前，一把将他双臂擒住，“告诉我，什么法子？阿璃……阿璃被分尸无数，那坟茔里都只有一小截断臂。我找了五百年，椒州城我翻来覆去寻了无数遍，没有办法，我没办法，根本分不出她在哪些地方。”


    哽咽令语句断断续续，赫炎低下头，不见也知她此刻痛苦万状，那臂上十指，力入肌骨，仿佛要钻他髓子里拷问。


    “鬼城原来叫椒州么？”赫炎喃喃道，“我，我暂时不能告诉你。”他咬牙将她两手拂开，“只等此间事毕，我方能说。”


    轻推而已，漱瑶却仿佛失了倚靠，脚步虚浮、不住后退。


    “师父！”赫炎忙一掌捞起她，“师父，您一定要挺住！”


    漱瑶只挤出一丝无望的笑


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    ，合掌将他使劲一搡，“呵，你真的好生算计。”那眼光徐徐侧睐，扎得他心犹如滴血，“你知我寻不到浣锦的法器，续不了命，临死前遇此祸事想要平息。更知同我一道要遭逢强敌，便以阿璃为胁，逼我不得不全力护你周全……”


    她泪也不流了，冷哼一声，自嘲道：“我岂会骗你？那符纸是天下第一的符师取闲道人所制，我说的，分毫不差，必能替你挡住致命一击。”


    我信，我信啊。


    赫炎心中作念。脸上却不动声色，“我这便宜弟子是师父强收的，实在忐忑，又不好违背报恩朱娘子的承诺，只能出此下策了。”


    漱瑶望他面无表情，胃里呕意上涌，忙转身背着他横臂一指，恨道：“滚过去！不要让我看见你！”


    “是。”赫炎应答，踅步走进山巅密林间。


    除去她辟出的空地，哪里不是荒山野岭。不知走了多久，赫炎作痛的心脏渐渐缓和，他一声长吁抖得不像话，这才扶住一棵老树大口大口喘起气。


    腿一软，险些跪下。


    那般感觉，像是阿姊同他说好生待着，等应完劫，便可再见。是嘱咐，但他更怕是无知无觉间的交代。


    他若是避死一去不复返，此生便不能再见呢？


    哪怕不是阿姊，是阿姊这张一模一样的脸，他也不能忍受。


    揉了揉心口，便倚树坐下。掏出绘影瓦，最后一页不敢再看，于是一页一页往前翻找。


    上了锁的、又是上了锁的。


    注入灵力，使出浑身解数也无法启开，最后瘫于原地，手一垂，恨自己懦弱无能。


    闭上眼，脑中浮出绘影瓦里阿姊种过的一菜一蔬，去过的集市田野。他活了长久岁月，都道妖精比凡人强大，怎生记忆如此浅薄，越来越记不清阿姊说过的话，做过的事。


    八百年，是那样遥远的么？


    他无力再想，只觉身体沉重。


    日光一寸寸短，星月仿佛在眼前流窜，烟花似的炸，耳中嗡鸣。突地，他听见有人唤他：


    “赫炎！”


    “赫炎！”


    是阿姊？


    梦中惊醒。


    静谧林间黑影蹭地立起。


    “阿姊！”赫炎叫道。


    “滚回来！人参精有消息了。”


    他怔怔发愣，好似充耳不闻。


    半晌，腿上生出气力，耳边漱瑶的喝令久久萦绕，竟能指引方向。


    他浑忘了怎么走到此地的。


    拨开树枝，熟悉身影立于月下，幽冷的风吹掀她裙袂。


    “那儿是当年雷刑处。”漱瑶指了指。


    赫炎称是，小心移至她身侧。


    “方才人参精的魂已被抽走，那儿是凌若寺地址。”她又指向一处山峰。


    两座宏山，正是遥遥相望的一对高峰，中间山势低矮，恰似命中注定的沉默敌抗。


    “她在那儿？”


    漱瑶点点头，“图穹命工匠挖出山洞，以建观掩人耳目，若我没猜错，他要童子魂作另一个阵。”


    “什么阵？”


    “夺舍阵。”