「


    庄子里有位读过书的先生，姓卫，闲来无事时，童子们会缠着他讲故事。


    他说道：


    咱们这庄子，家家不同姓，都是几百年来各地流人逃难所聚，俗话说，远亲不如近邻，你们哪，一定要相互友爱……


    “故事呢？故事呢？我们要听故事。”


    “这不正说着。那一年战乱，百姓流离失所，各地起义军差点攻破京城，岂知一夜间，兵败如山倒……”


    “我知道！是仙姑！”有人抢答。


    “对喽。后来呢，仙姑将一些家破人亡的老弱病残带到这里，此地远离中原腹地，鲜少受战争侵扰。拜仙姑恩惠，我们的祖先重建家园，和平繁衍至今。你们哪，多去镇上的仙姑观拜拜，仙姑会保佑你们的。”


    」


    领头的是一名老妪，破衣烂鞋，拄一根拐杖。虽穿得褴褛，但算洁净，再往脸上看，约摸六七十，纹斑道道，眼睛异常明亮。


    她身后跟着一少年，适才便是他出声，手里牵着一个可爱女童。


    “你是谁？”有人问道。


    男女皆疑惑望着三人。


    漱瑶不急答话，只跨过门槛，行至主殿门口，左右相看，将地上数名童子查过一遍。


    “老身修行五百年，今日云游至此，欲至仙姑观敬拜，不曾想见此人间惨象，遂命徒儿宣名，好叫尔等注目。”她道了个躬，“老身名蒲英，习得些许术法，或许能救助这些童男童女。”


    世上修成道术的才几个？大多数人一辈子也碰不到，偶有撞见些号称能算卦卜干的道士罢了。她一张口就是五百年，骇得众人张嘴瞠目。


    “你……你空口白牙的，怎能取信？”有胆子大的说道。


    她笑着点头，不动声色朝赫炎瞥了眼。


    只见他跨出一步，对着前方掌心一翻，供桌上一盘青枣，咻地飞起，瞬时便落入手中，稳稳当当。


    “各位，我跟随师父不过两三载，此乃御物术，最容易的法术，怕吓着你们，先让各位瞧瞧。”他捉起一颗青枣扔进嘴里，往下一觑，“这是我家妹子，是个哑巴，我也求师父授了她些不中用的法术，只能逗个乐。”说着扯了扯人参精胳膊。


    她原因被封了唇舌，老大不乐意，见有此炫耀本领机会，眼瞳一亮，忙抽开手往周遭觅了觅。


    人参嘛，最通的当然是疗愈，她手须多，束缚术也修得不错。由于不能张口念决，只好从头上拔了根头发，腕子一转，身一踅，头前那院子里引众怒的男子忽然哇哇惨叫起来。


    只看他腾地抛高，头脚一横，风中砰一响，黑色发丝须臾涨大，延至身量长短，蛇行般直奔他腰间攀去。


    利落几圈，一缚一扎，空中蛛网罩虫似，伴着众人倒吸气的声儿。


    “高……高人，高人饶命啊！”他冷汗一瀑，面红耳赤，眼眶已燥热。


    人参精挣脱赫炎手掌，一蹦一跳，人群纷纷避让，捂嘴私语。惊惧艳羡皆有。


    “高人，求您收了神通！”终于掉出泪来。


    她皱着鼻子笑，两只眼睛弯弯的，双手负在腰后，头颅高扬，望着自己这幅杰作，好不满意。


    漱瑶微微侧身，也不叫止，也不说话。


    院里一时肃静，众人眼色交换，神态不免恭敬起。


    半晌，无人敢接叙。人参精撇撇嘴，抬起右臂。


    那人还在呜咽求饶，泪涕糊作一团，哆嗦不停。接着看那短小手指一挥，便连人带绳径往院中一棵老树上飞去，他哇一声哭得比断了腿还惨。


    忽一顿，小女孩儿指尖更远一戳，人影又蹭地掠过上百头顶，钉钉似，陡然就观外一株杉木顶上那么一挂。


    人喉头一哽，悄然无声。


    细看，便是晕死过去了。


    待众回神，齐齐懵然。漱瑶仿佛看见他们身上浸出的薄汗。


    “如何？信了吧？”赫炎得意抱起双臂。


    地上跪着一片，原都是向着仙姑金塑，窸窸窣窣，有人转过来，小心翼翼道：“敢问道长，可有法子救我儿性命？我……”她略瞥左右，“我愿意先替大家试试。”


    这是位母亲，作农妇打扮，颇经风霜，看得出是个劳苦命格。


    漱瑶顺她膝边打量那童子不过七八岁，四肢如棍，面颊似雪，五官分明，却毫无生气。乍然研判，像个冻死之人。探探脉搏，又缓缓鼓动，甚是奇怪。


    “一时半刻……”漱瑶攀杖立起，双眉紧蹙，“怕是不能好全。”


    农妇低声“啊”了两句，兀地瘫软下去，眸里期冀之光瞬而黯灭。


    周遭人交头接耳，疑神有之，蔑视有之，沮丧者更多。


    漱瑶充耳不闻，只伸掌抚在那妇人头顶，微笑道：“你若信我，将孩儿生辰八字告知，抬他回家，好生安养，喂些水米，不可过多。三日后，必有好转。”


    赫炎瞅她蓄气于掌，生生往妇人身上灌了一丝，说话间，妇人忽而红光满面，精神抖擞，浑黄眼瞳晃地清澈透亮，竟不似此前同个人。


    农妇聪慧。她本就有疾，突逢此变，肝气郁结，食欲不振，奔波数日，精力更是不济。一发不可收拾，俨然去了半条命。一息间察觉身体变化，心内狂喜，知道这真是位高人，哪能不信。顿把她叩了三叩，呼道：“就依道长所言！您是救苦救难真君哪！谢谢！谢谢！”


    旁人不知内情，相识的凑过来详问，不识的也有一把死马当活马医的心态，稍待片刻，竟有半数人要去赫炎那里登记写名。


    他把观内道士遣开，借了解签的桌椅独坐下，找出笔墨，按漱瑶所述，依次记下孩子们的姓名年纪，生辰八字，模样长相，家住何处。


    余下不肯记名的，漱瑶道：“我已施法保孩子们□□安泰，三日后果真救下这些，你们再来寻我不迟。”


    “何处寻？”


    赫炎将名册卷起，答曰：“就这儿，你们对着仙姑像拜一拜，师父就在附近，自会知晓。”


    “嗳，嗳。”


    此一程耗去几个时辰，观里观外挤得水泄不通，道是清静之地，众人不敢喧哗，只紧紧看着，将三人研究探量。漱瑶抄一张板凳坐在角落，闭目养神，自不言语。


    事毕。


    “走罢。”她察觉赫炎靠近，不等他唤，左手右手一拉一提，一声声惊叫，一片片高呼，施个术，众人仰脖儿见空中身影嗖地无踪，只余一道清风尾巴扑至面颊。


    “这是腾云术！这是真道人哪！”有恍然大悟者叹道。


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    当下未录名册者无不懊悔，纷纷拍地呜呼。


    啪一声，先前挂在杉木上的男子也应声落下，懵然揉头起身，不知眼前是何变故。


    待漱瑶降至山麓，天擦黑，此前在镇上添了些吃食，赫炎正啃着一只烤鸡。


    “师父，到底是什么病？为何要等三日？”他爬至长石，一贯盘腿坐下。


    漱瑶幻回年轻模样，理理衣裙，“不是病，是被人抽了魂。”


    “魂？”他喉中一塞，狂咳不止。


    人参精还是女童姿态，顺手替他拍背，边听漱瑶解释道：“人有‘三魂七魄’，‘三魂’曰‘胎光’，主生命、曰‘爽灵’，主智慧、曰‘幽精’，主情欲；七魄则有尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺，对应人的不同生理机能。魂，无形无相，而魄，有形有相。再有，魂为阳，魄为阴，故‘魂气归于天，形魄归于地’。人死，七魄先散，三魂后离。”


    “我懂了！”赫炎搁下咬了一半的鸡腿，眼光一亮，“若是人善终而死，必定先散魄，后离魂。先是五感尽失，脏腑消停，四肢僵硬；三魂俱离后，才算彻底死亡。那些孩童，没有意识，不能反应，虽面庞手脚不似常人，但呼吸脉搏犹在，就像……就像‘活死人’！”他目不转睛盯着漱瑶，“师父，此乃失魂！”


    “是。”漱瑶微笑纳纳头，心中颇感欣慰，“徒儿聪颖。人若失了魂，就算七魄尚在，也是无用了。”


    人参精随他们交谈左看右看，头摆得像拨浪鼓，言语不得，急得她直蹦跶。


    “咦？”赫炎又举起吃剩的鸡腿，唔唔哝哝，“你还不能说话哪？”


    她瞪着瞳珠子，抬腿就是一踢，一边昂头向漱瑶飞眼刀，风里仿佛有“咻咻”声。


    那厢不疾不徐，拎着眼角慢慢往下睇，不曾接这刀子，“看什么，赫炎有句话说的倒不错，你也该叫我一声‘师父’。”


    人参精呲了呲牙，满目不屑，若是能说话，必得嚷上一句“你休想！”。


    “嗯？怎么说？”赫炎道。


    漱瑶皱眉啧了声，嫌他满手油腥邋遢，又不能不讲予两人听：“我问你，山中石洞不止我们前几日居住的那一个，是也不是？”


    “是。”赫炎抽出帕子擦了擦手，瞧她欲言又止，忙又往嘴上狠狠蹭了蹭。


    “你这小丫头片子。”漱瑶呵呵直笑，“你若不曾修炼那洞内真言心法，如何生出灵智，如何踏上修仙之道？”


    长石上片刻静默。


    “喔！”，赫炎突然将头拐到人参精眼前，嘻皮涎脸的，“原来西山那石洞里所刻真言是咱师父留的！不敬师长啊你！”


    “唔唔唔！”


    “她说‘谢谢师父’。”赫炎转脸，颇为认真。


    不防腿窝子又遭一踹，还能是谁，人参精愈发恼火，可恨满嘴黄连，愣是驳不出一句，憋得她两腮通红，额上汗液都析出两三层。


    漱瑶已趺坐好，正欲调息静养，一大一小一高一矮绕着石头一个劲儿转圈跑，左折右插，伸长手的要打，一叠声叫“打不着打不着”的连蹦带跳，搅得她宁神不起，索性睁开眼看。


    “罢了罢了，莫跑了，师父头晕。”她招了招手，“来来来，你还想不想化形了？”