「


    “道长好，道长好。您看看这塑像如何？”


    工匠正在雕刻漱瑶的脸，是一张年轻的貌美女子面庞。


    取闲摇了摇头，嘴角含笑，“我曾有幸远观仙姑神姿，你这塑像太过轻佻，庄重不足。”


    “可是，我们都未曾见过仙姑呐，听说仙姑喜欢变幻容貌，无人认得。”


    他从怀里取出一沓东西，“听雷镇远离京城，你若信我，便按画纸重塑，无人跟你计较。”


    那工匠眼珠子滴溜一转，忙接了过来，“听您的听您的。”


    待人离去，他掀开顶上那层纸张，数片金叶子夹在其中光芒灿灿。


    」


    收起洞中物什，漱瑶瞥了眼地上草席，“为师可将画剥离，拓于纸上。”


    赫炎摇头，“不急，您说山脚下的农庄怎么了？”


    “大蓟的所有仙姑塑像，只要立于官家监造的仙姑观，我都贴了符箓，注以灵力。方圆千里之内，我可随时通过符箓附其神识，听到、看到，犹如身临其境。方才念起，左近农庄有几十户都去仙姑观祷告了，说自家孩子病重垂危，求我显灵。”


    她边走边道：“同时生病，不是中毒就是瘟疫，我得去看看。”


    “或许与国师有关？”赫炎脱口而出，随即将人参精所述一一道来。


    他心底不安，想起梦中神仙警示之人，应当就是图穹。


    “本该分头调查，但你一人危险，遇上他我也不能保证及时赶到，还是跟着为师吧。”


    “是。”他朝她脸上打量，“师父已经恢复如初了？”


    漱瑶低低一叹，“你明知我生机一日比一日弱，怎能与壮年相比？”她回首睐道，“因为这张脸么？这是驻颜术呀。”又不知想起什么，自觉好笑，“现如今还能维持，哪日你一觉睡醒，我成了个头发花白、满脸皱纹的老婆子，那就是真的到头咯。”


    “吃包子的那位？”


    她笑容绽开，“那也是我呀，怎么？难受了吧？可不怎么好看。”


    “不不不，我瞧着，她年轻时也是个清丽美人。”


    “说得跟别人似的。”漱瑶嘟囔，“总之你知为师将死之日，自然会有准备，吓不着的，放心罢。”


    他听毕满腹惆怅，她却笑语嫣然，一副事不关己模样，心里暗恼，也没法子。瞧这人，也从来没问过自己一句：到底死期哪日呐？人参精都有好奇心，她倒好，不紧不徐，还有空管旁的事。


    赫炎想到此处，颅内顿时一根弦儿似的锵一绷。


    不不不，她不急反妙，若查出他就是苦苦寻觅那件法器，岂不糟糕？再者，这仙姑死不死的，何时死，死哪处，与自己何干？


    赫炎偷偷将她背影一瞄，心虚垂下头去。


    漱瑶正凝神探察，听得一句痛呼：“求仙姑显灵，救救孩子吧！”


    母亲声音哀恸急切，将将说完，心力交瘁，身一歪，立时昏厥过去。


    再看仙姑像前，地上躺着一排排人影，几十个孩子高高矮矮、胖胖瘦瘦，就这么半死不活倒在观中。不论贵贱，皆是面色霜白，手脚僵直，看模样，已是神志不明。


    多半是父母送来的。


    凡人生病，起先必定求助医士，倘药石无医，才会寻鬼神之力相帮。


    她心凛凛，脚步顿停，背心正挨一撞。


    “师父！对不起！”


    赫炎连退几步，扶额抬头，刚想解释，只见她脸色凝重，“短短几日，怎会有如此恶势？若非人为……”


    “怎么了？”他不解。


    漱瑶匆匆再提脚步，“你不是有位好友在此，它未尝提过镇上的变故？”


    “没有。它只是在山麓帮忙看看国师的动静，听雷镇离这儿还有十几里，不曾知晓观中发生何事。”


    “罢了。”漱瑶皱眉，手便伸了出来。


    赫炎见此状景知道是要拎他，忙把包袱往怀里一收，眼一闭，“师父，你轻点儿。”


    她动作并未迟滞，须臾已扣掌擒住他后颈，嗖声，瞬间离地数丈。


    耳边呼呼风嚣。


    “喂——喂！”


    赫炎心头正突突，忽闻脚下叫声，霍地将眼睁开。


    那地上小小人参状，昂头瞪眼，挥着四五条手须，还能是谁。


    “师……师父。”他结巴道，“此人参精便是我好友，你稍待片刻，它有话要说。”


    漱瑶停下腾飞诀，足尖一点，脚下生云，两人悄然落定。


    “喂！这就是你师父？”人参精叉着腰。


    赫炎连道：“是，怎么啦？”


    “西边那山头，就是我俩不敢靠近的方向，有动静。”它眯眼将漱瑶打量，“你这师父可有大本事？能否去看看？”


    说的是过去雷刑余威之处。


    闻言，漱瑶只将赫炎稍稍一瞥，他顿感腰带上捉提力度狠一收，勒得肚腹一痛。


    “师父师父！它就是只从不出山的人参精，没见过世面，也不知外头何等光景，有眼不识泰山，您多担待，不要同它一般计较！”


    “哦？”漱瑶冁然笑道，“传说人参活得千载，它修为不错，果真化形，岂不长命万万岁？”


    “不不不。”赫炎腰身被她五指掣住，竟转不过半寸，只能扭头道，“没那么长，您……您这境界修为，已脱凡体，就算吃了它，不过康健些许，稳固容颜，对寿命，并无延益啊。”


    瞧他脸色煞白，满脸惊恐，漱瑶心内窃笑，却佯出厉色来，“叫它做件事，我自不会害它！”


    “是是是。”他腆颜作乖，眼中堆出十分顺从，“您说。”


    此女好生喜怒无常！


    拜师授课时一番高风亮节、平易近人，今晨起来还那样和颜悦色，不过无知者言语稍有冒犯，居然如此恼怒！


    漱瑶松开爪形，手掌虚扶，稳稳将人立住，“叫上它，此行缺人，做个协助罢。”


    身体突然活泛，赫炎猛地回头，只看她嘴角噙笑，眸中带谑，却不是怒。


    当下了然。


    “师父！”他嗔呼道。


    “哈哈。”漱瑶又大笑，眼角眉梢全是得逞的矜骄，“可别往下瞧。”说着拂拂袖，双臂挽怀一抱。


    赫炎瞳孔顿时剧震，头皮一凉，肤表阵阵麻皮，足下凌空坠感，忽感身体直愣愣径往下跌。


    心脏紧紧那么一抽，不住大叫：“啊——”


    手比脑先，已然扑腾起，慌乱中不知抓住什么物件。


    人参精瞠目结舌望着天。


    云彩中，赫炎脑袋匿在里头，只悬着脖颈下的身子吊在那儿晃啊晃，断头尸似的飘着。


    “记住方才那感觉了么？”漱瑶俯脸瞧他。


    “什……什么？”赫炎满额大汗，双手紧紧抓着她的脚踝。


    女子之足自然是隐私之秘，她大方予他看过，此刻也没什么忌讳，慢悠悠道：“我适才放了手，你立于云中数息，不曾察觉。难道不是学会了腾飞术？”


    他急收住汗水，心下叹道：是啊，我生怕师父放手，紧张之余便催动了周身灵气护体，竟学成了？


    “师父！”赫炎抬头，脸上已是一片欣喜。


    “自己上来试试。”


    “嗳。”


    人参精隔得远，听不清他二人谈话，只见腾地，赫炎飞身一旋，一个趔趄，竟然轻轻巧巧重新站立云端。


    “到底能不能去看看啊？我瞅那国师面相就觉


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    着不是个好人呢？”


    “当然。”漱瑶笑吟吟地，手一挥，人参精拔地而起。


    不闻叫声，只听叮铃铃的欢笑，它全部根须张扬，八爪鱼般往上一缠，便搂住了赫炎头发，道：“快哉快哉，走走走！我也飞飞！”


    赫炎忙伸手拨正它身子，就此坐在头顶，漱瑶念起，云朵变向，朝所说山巅处行去。


    约摸四五里远近，两人一参举目观眺，当年刑阵余威尚在，不时仍有隐约雷鸣，便是听雷镇之名由来。


    漱瑶引神识探测，半晌，道：“有人在此设了新阵，欲聚天雷之力。”


    “天雷之力？”


    “嗯。”她点点头，不欲再靠近，动身往镇子方向去。


    期间又道：“凡人飞升雷刑由上天降下，并不能直接为人所用。虽已过去八百年，但如今余威对世人来说依旧是性命威胁，只能利用阵法聚集天雷之力，再以阵施为，算是迂回利用。能做到此事的，也只有我们屈指可数的这几人了。”


    “是国师？”


    她拢拢眉心，“不能妄下结论，先去仙姑观瞧瞧。”


    “是。”


    至仙姑观，漱瑶早早掐了隐身诀，恐众人惊惧，又捻指往人参精身上一拍，顿时变成个七八岁梳羊角辫的女童，她则摇身一晃作一名老妪，赫炎瞪眼道：“喔，讨包子吃的！”


    “莫废话，这是你妹妹，我还是你师父。待会儿现身，从观子后头绕前去，不慌不忙进庭院，晓得了？”


    “晓得了。”


    他牵过人参精，小手软绵绵的，心想它没修成人形，反倒被人先变成了人，一时好笑，“你说句话听听。”


    小女孩儿嘴巴蠕蠕，鼓着双眼，词语不达，愣是憋红了一张脸。


    “我将她口舌封了，头回出来，难免说错话，就做个哑巴罢。”


    “呵呵呵，小哑巴？”赫炎捧腹大笑，“好好好，她嘴勤得很，让她吃点哑巴亏。”一脸眉飞色舞。


    人参精气得嘴噘三寸高，伸手照漱瑶腿上猛锤，一边唔唔唔嚷，像是骂人。


    她翘唇不语，拔步往前迈，二人跟在身后，不出几步，隐身诀撤去，霎时融入当中。


    观前纷纷攘攘，哭求的、看热闹的，乱哄哄搅成一团。


    不知谁叫道：“这是仙姑观！不是神医馆！我上香都来不及，你们把道全挡着，我怎么过去？啊？还得回家做饭呢！”


    一语激起群愤，话音刚落，密密麻麻骂声道：


    “孩子都这样了，你有没有良心！要是大夫管用，我们会上这儿来？”


    “你家没有孩子？你要断子绝孙了？要赶在这一时？”


    “谁不让你上香了吗？谁砍了你脚？”


    “不是，是我作践你家孩子？怎么说话的？”


    “人都有个心，你也是知道这几天镇上的事，怎么就能这么狠？”


    ……


    看来人群积聚已有几日了，否则不至如此怨懑漫天。


    “到底让不让？”


    “你走啊，小心脚板长烂疮！”


    那要上香的男子狠狠剜了眼地上跪求的妇人，“如此毒妇，仙姑怎会救你孩子！”


    这句诛心，妇人也不回嘴了，只呜咽倒下，忽然放声大哭。


    人群倏地又吵嚷起来，众人指责那男子，皱眉摇头的亦有。


    正待七嘴八舌，嘈杂喧嚣之际，忽然人群后头一高喊——


    “让让，让让！救苦救难的活神仙来啦！”


    一语压倒群声，顶破苍穹似。


    赫炎笑笑，他声儿可是掺了灵气，引丹田之力，怎能不慑住众人？


    于是观里观外，齐刷刷地，尽皆往他那方看去。