郑惊鹤来到周怀钰的房外。


    发现屋外并没有任何人，她有些惊疑，上前一步就要敲门。


    却没想到门自己打开了。


    她见里面没人，犹豫了片刻，到底没有进入，但在转身离开之际，余光瞥见了那桌上的一个熟悉东西。


    是人偶。


    袖中的人偶在此刻似乎有些烫手。


    郑惊鹤听见身后有脚步声传来，几乎是条件反射将那门给关住。


    直到熟悉的声音响起。


    “郑姑娘？”是周怀钰的声音。


    郑惊鹤闻言转身，便瞧见了眼下有些泛青的少年。


    原本想说的话在口中噎住，转而问道：“殿下昨日可是没有歇息好？”


    周怀钰示意她进屋。


    待两人进屋后，他在身旁人的注视下，将门缓缓掩上。


    他将少女带到了桌案旁，为她沏下了一杯茶，见她目光落在了不远处的人偶上，他反问道：“郑姑娘可还记得昨日寂方所说的竹屋？”


    郑惊鹤当然没有忘记，不过看眼前人的模样，她心中了然，“看来殿下并未等我，可是已经前去过了？”


    “不错。其实早在几日前，我便派霜降来到了大慈寺。而这段时间，他也找到了那竹屋之处。而昨日，待姑娘睡下后我便去往了竹屋，发现了——”


    他的目光落在了不远处的人偶，那人偶被他握在手中，只是稍微一翻转，人偶后背居然有一裂开的缝隙，而只需轻轻一拉，便抽出一张带血的纸。


    “这是……”郑惊鹤下意识接过。


    那血书被她缓缓打开，里面的文字却极为陌生。


    “此为瓦兰文字，”周怀钰为她解答，“只是上面的字迹过于潦草，我也不能完全分辨。”


    “殿下可会瓦兰语？”


    “母后幼时便曾居住在瓦兰，我曾被她教导过一些，只略懂一二。”


    瓦兰是北胡的部落之一。


    郑惊鹤下意识想起，不久前周椒声跟她提到过的皇后往事。


    想必这瓦兰，便是皇后之母李四娘曾留下的地方。


    果然，便听周怀钰道：“母后的生母曾在瓦兰担任国师，也是在那处，父皇曾被交换为质子，与母后相识。”


    “只是，母后已经许久未去瓦兰，”他看向郑惊鹤手中的人偶，上面的瓦兰语字字滴血，模糊了字迹，“为何会在那竹屋留下那么多的人偶？尤其是这人偶背后还藏有血书。”


    两人对视一眼。


    “你的意思是，寂方？”郑惊鹤突然道。


    “或许是他，又或许不止是他。”


    当年这人偶所牵扯的事件，即使他当时年纪尚幼，但仍然让他终身难忘。


    他不会忘记，那年父亲冷血的眼眸，他想要见母后，却被人关押在那伸手不见五指的“地牢”。


    每日里的吃食，猪狗不如。


    而那时候，他虽徒有太子之名，却几乎剥夺了太子之实。


    而当他再见到母后时，那张向来冷静到极致的眼中，是通红的眼眶。那双眼睛，他再也没有见过曾经的明媚，只剩下压抑过后的死寂。


    他不知道那时他是如何出来的，他只记得那日母后的身体抖得骇人。


    他想要去安慰她，可话语磕磕巴巴的，如何都说不出来。而在那巫蛊之祸后的整整一年里，他都无法说出一句完整的话来。


    那时，他被周礼景嘲笑为口吃太子，经常被他们联合起来欺辱，只因他身后的靠山一个接一个的倒下，母后也因那场巨变伤了身子，几乎极少露面，而他顶着那些不怀好意，试图维系着他们二人的生存。


    也是那时候，他认识了当归婆婆，也是当归婆婆治好了他的口吃。


    自那以后，他曾经的老师、伙伴，甚至任何与他有所牵连的人，皆消失在了他的身旁。周怀钰不记得那时他是如何度过的，只记得那段时间的天格外的黑，他睡觉都必须要将寝宫照得灯火通明，直到一场大火让他意识到，火焰有时候也能够灼人心智。


    而也是在那个至暗时刻，他收到了一封天外来信，让他得到了一个在黑暗挣扎中一丝喘息的机会。


    想到前些日子，他给他那位笔友写信，对方似乎也同样是前往寺庙礼佛。


    他原本想再询问得更细一点，想着两人是否都在大慈寺。可周怀钰记得很清楚，在最开始的信件交流当中，他能够清晰地感受到对方似乎和他不在同一处，口信中写到的许多东西，都是他未曾听闻过的新奇事。


    或许她并不是大周人？可从他的语句当中，却并没有外邦之气。


    他对此不是没有过好奇，可是两人不过是相隔两端的笔友罢了，过多的去探问他人的事迹，实非君子所为。


    他在少女不解的注视下，将那些万千思虑放置在了脑后。


    他想起方才少女的话，摇了摇头，“这些字迹实在太过难懂，怕是只有瓦兰人才能够……”


    他话音未落，像是忽然醒悟过来，“对，方才我怎么没有想到，大周境内瓦兰商人并不在少数，说不定他们便能认识这血书当中的意思。”


    “可是殿下，你有没有想过一个问题？这人偶可能会牵扯到多年前的巫蛊之祸，若是被陛下发现，怕是会对你起疑心。”郑惊鹤提醒他。


    周怀钰闻言冷静了下来，况且，这上面的字迹明显是血书，若是被瓦兰人瞧见，或许又是一阵腥风血雨。


    可他难道当真就要将此事掩埋吗？母后久久不曾露面之事仍未查清，他不愿意放弃这等线索。


    况且，他也不愿意听信那大慈寺住持口中的丧命谣言。


    告别周怀钰之前，郑惊鹤仍然心中不安。


    得到少年温声的安抚后，她也并没有放下心。不知道是不是她的错觉，她总觉得方才屋里的少年似乎情绪有些不对。


    言语之中，尽是想要让她离开之意。


    郑惊鹤抬步走到了屋外，看见天上乌云漫布，似风雨欲来。


    淅淅沥沥的小雨在倾刻间落下，将她前要迈出的步伐止住。而在此时，一阵惊雷响起，亮白的光照亮了郑惊鹤骤变的脸。


    她几乎是跑回了屋内，雷鸣轰响，盖住了她有些颤抖的声音。


    而声音刚落，雷鸣却未断。


    轰响之间，似有无数的脚步声朝此处而来。


    周怀钰几乎在倾刻间便意识到事态的变故，但那张向来温和的脸却未变分毫，似乎早有预料。


    他眉眼一抬，便能瞧见不远处而来的禁军们，他在少女反应过来之前，便将她拉拽到了床榻旁，将表情惨白的少女塞在了床榻之下，低声道：“莫怕，我去看看。”


    郑惊鹤被藏在床板之下，她下意识伸手去拽住想要离开的人，“不——！”


    可那人并没有因为她的话而停留，只是伸手拍了拍她冰凉的手背，并将那人偶塞进了她手中，“不论待会发生任何事，千万莫要出来。”


    郑惊鹤或许永远不会忘记那个雨幕天。


    被风吹得啪啪作响的房门外，少年被人压下的背影清晰可见。


    禁军们的声音如雷贯耳，似乎眼前之人并不是他们敬仰的储君，而是一个乱臣贼子。


    论他是如何的得民心，但只要是上位者的一句话，便能够随意地定他生死。


    竹屋内的人偶终究被人发现。可郑惊鹤明明记得，就在方才周怀钰告诉了他，那人偶早就被他处理。


    这些禁军又是从何处找回的那些人偶？难道是——


    她混乱的思绪在一瞬间流出一丝清明。


    欲加之罪，他如何也无法说清。


    郑惊鹤费力地想要


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    睁大双眼，看清楚外面的局势，就在那些人把周怀钰押走之后，她看见了一个熟悉的光头。


    是寂方，以及他身侧的老住持。


    两人来到屋檐下躲雨，并不知晓，这屋内还藏着另一个人。


    “寂方，你这次做的不错，”老住持赞赏大笑，“你又帮为师在陛下面前立了一功啊。”


    “……”


    背对着她的身影，与前些日子同周怀钰共画的身影重叠。


    郑惊鹤的眼眸渐渐沉了下来。


    寂方……果然是你，原来那日你所谓的倾诉心声，便是你给周怀钰下的鸿门宴？


    太子入狱，大慈寺众人轰动。


    郑惊鹤在无人之际离开，她原本想要追上那黑压压的队伍，却被围堵的人堵得寸步难行。


    甚至连那人的背影都没瞧见。


    “禁军为何会将太子押下？他们疯了？”


    “嘘！慎言！”有人压低声音，“据说是陛下亲自下令逮捕，言太子谋逆。”


    “太子谋逆？怎么可能！陛下他必然是被奸人所蒙蔽！”


    “你们方才没听见那些禁军老爷的话吗？据说是因为太子私藏巫蛊人偶。”


    巫蛊二字一出，众人噤声。


    当年因这二字之祸，所掀起的风波记忆犹新，没有人再敢为太子说话。


    毕竟谁都还记得当年巫蛊之祸出时，许多百姓为皇后说话，皆被拖下入狱，称为皇后□□。


    上位者之间的矛盾，毕竟与他们干系不大。即使他们再不信太子会使巫蛊害皇帝，可他们也不敢多言。


    只要祸不及到他们身上，那么这些都只是茶后闲谈罢了。


    郑惊鹤在人群中一步一步后退，却没想到撞到了一个人身上。


    常心垂眸笑道：“郑施主，别来无恙，可有需要小僧这一盟友的帮助？”


    郑惊鹤看了一眼四周，见没人关注他们二人，便将眼前人拽到了一旁僻静的角落。


    她还未说话，眼前的和尚便装模作样起来，“阿弥陀佛，这便是郑施主的求人之态吗？”


    郑惊鹤没兴趣和他打哑语，开门见山道：“怎么才能救他？”


    “太子此次入狱，你猜，这背后有何人操手？”


    “帝王、大慈寺，以及——”


    “以及被太子伤害利益的权臣们，你可知道，如今朝堂上有多少的臣子们期待着太子落马？”


    “……”


    常心比划了一下，“近九成，那你又猜，这一次入狱，太子是否能够保住他这太子之位？”


    郑惊鹤已经不愿在这听他猜来猜去，她上前一步，身高的优势在靠近眼前人的刹那突显。


    比她矮上一截的常心脸色微变，少女将他逼得退无可退，那双微垂的黑眸，并没有他预料的焦急和无助，只有化为实质的冷静。


    “我以为，你当真是把我等当做你的盟友。”


    那双眼睛凝视了他片刻，最终退开了，她摇了摇头似乎满是失望，转身就要离去。


    常心忽然有刹那的失神，他想到了来大慈寺之前的种种，那些或失望或悔恨的眼神。


    在少女离开之前，他匆匆上前，想要去拉住她，却没捉住衣袖，只能微微拔高了声音，“太子殿下入狱，流程还并未走完。太子乃储君之位，即使是陛下也不能一言定论，还需要群臣议罪。”


    有人朝他们看了过来，不过在看清楚说话之人是谁前，郑惊鹤已经把人拉到了角落。


    “你的意思是，去找那些能够议罪的臣子们？”


    “孺子可教也，”对上少女毫无波澜的眼神，常心轻咳了一声，“咳郑施主，小僧就在这里等候您的好消息。若是你成功将太子殿下救了出来，那么我们依旧是盟友。若你未将他救出来，我们也是曾经的盟友。祝你好运。”