待到太子身后的少女走了出来，将请求告知了他以后，寂方恍然，眼前骤然一亮：“当然可以！不知该如何称呼这位施主？”


    郑惊鹤刚要回答，便听见身旁的人抢先开口道：“她姓郑，不知寂方大师为我身边这位郑姑娘作画时，可能留我在旁一观？”


    寂方一愣，似乎有些犹豫。


    “大师有所不知，我一直在丹青方面有些兴趣，听闻大师于画像一道颇有见地，便想要请教一二。”


    对上太子殿下那诚挚的目光，寂方只得应允，况且太子这一番话，听得人十分舒心。


    他并没有什么理由能够拒绝。


    不过——


    他有些不好意思地看向眼前二人，“郑施主，太子殿下，不知可否再等我？今日乃是佛诞日，住持吩咐给小僧的差事尚未完成，不敢当下作画。”


    他担心眼前的两人人，因为他这番话就准备放弃，连忙补充道：“待我将事务处理完，便来寻二位可好？若是二位不嫌晚，今日晚膳过后，亦可作画。”


    郑惊鹤与身旁人对视一眼。


    “那如此，便有劳寂方大师费心了。”


    “岂敢岂敢——”寂方这边还想再说上两句，就有个小和尚匆匆跑了上来与他耳语。


    听到那消息后他立马心中一惊，几乎是下意识地瞥了一眼不远处的太子，在对方反应过来之前，又匆匆收回视线。


    郑惊鹤将这些反应尽收眼底，眉头不着痕迹地微皱。


    “太子殿下，郑施主，小僧还有事先行一步，失陪了。”说罢，寂方朝他们行了个礼，便慌忙离开了。


    郑惊鹤看着那慌乱的背影若有所思。


    “追上去看看？”


    身旁的声音传来，让郑惊鹤错愕，她抬头看去，发现真是身边这位端方太子发出的邀请，不禁有些意外。


    少年被她盯着眨了眨眼睛，无辜道：“怎么了？”


    郑惊鹤莞尔，“那我们可得快些了，人都快没影了。”


    有周怀钰在身侧，没有人会过多的去关注他们两人究竟去何处，毕竟身为太子，这大慈寺何处不能去。


    在旁人眼里，他们这二人同行组合，虽然有些怪异，但也不敢多去揣测什么，顶多是会有些冒出一些桃色遐想。


    不过对于这些，不论是周怀钰，亦或是郑惊鹤，都不会多在意。


    两人看似在这大慈寺闲逛，甚至还能有说有笑，偶尔还有闲情逸致去投彩祈福。但实际上若是有心人去观察，便会发现他们的目标十分明确。


    那便是那步履匆匆的寂方和尚。


    寂方当然没有想到会有人在后面跟着他，他一路急行到一处偏殿后，便撩衣而入。


    郑惊鹤下意识想要跟上去，或者走墙角窃听，却在刚启步便被人攥住了胳膊。


    周怀钰冲她摇了摇头，在少女的疑惑中，他拉着她绕了一条道。


    郑惊鹤震撼地看着他揭开密道，下去几步便朝她伸手而来，“……殿下，你怎么知道这有……”


    不过她虽然惊讶，但也忘记正事，很快便握住了那只温热的手。


    两人一前一后向密道深处走去。


    不过在下去之前，郑惊鹤没忘记把密道的开口给封好，免得被人撞见什么端倪。


    漆黑的密道，郑惊鹤有些不适应，可身前因着她的那只温热的手，却坚定地将她一步步引下。


    原本有些不安定的心，逐渐沉静下来。


    不知走了多久，他们从阶梯而下，到达宽阔的地面。


    而此时，上方走路的脚步声都像是被开了放大音量似的，清晰可闻。


    “幼时无意间发现的，”少年在她身侧轻声，“别告诉其他人。”


    郑惊鹤当然不会告诉其他人，况且就算是她真的告知了其他人，那些人也不会相信。


    咱们高风亮节谦谦君子的太子殿下，居然会干出偷听一事。


    两人并没有亮灯，少年的手很暖，一直把她牵到一处地方，熟练地坐了下来。


    “是蒲团，”周怀钰低声，“没想到这么多年过去了，居然还在这里，安心坐下便好。”


    两人肩并着肩坐在一起，听着上方的动静。


    莫名的，郑惊鹤有种和古人一起看电影的错觉。


    电影中有哑剧，而他们这也算是超前体验了一波广播剧了。


    “师父，您——”是寂方疑惑的声音。


    “寂方，我从陛下那里得到消息，皇后这下是彻底构不成威胁了。”


    轰——


    郑惊鹤瞳孔一缩，下意识想要去握住身旁的手，发现少年的手正在克制不住地颤抖。


    “……师父这话什么意思？”寂方的声音回荡在这暗室上方，放大了其中不安的颤抖，一如两人此刻的心情。


    “傻孩子，之前还夸你聪明，”老住持语气有些不耐了，“自然是再也不会再找我们麻烦的意思了，你还不明白吗？”


    “皇后已经死了！”


    寂静。


    死一般的寂静。


    笼罩在暗室，笼罩在上方殿中。


    那短短几句话，却宛若惊雷。


    将他们这些日子的探寻，一锤定音。


    为什么藏经阁内没有皇后？为何那日老住持和寂方说的语焉不详？


    因为皇后早就遇害了，只不过昨日还不确定，今日才终于确定。


    听那老和尚的语气，就像是得到了什么畅快的解脱似的，似乎终于除掉了一个心腹大患。


    后面那两个人的声音已经听不见了，或者已经无心去听了。


    方才的对话声中，郑惊鹤虽然看不到身旁人的脸色，但那逐渐加深的呼吸，却让人无法忽视。


    她下意识伸手，手指在碰到温热的肌肤时，犹豫了片刻，缓缓覆盖上去。


    手下少年的手指微微动了动，旋即掌心一转，将她紧紧反握住。


    待到上方的声音逐渐变弱，脚步声逐渐地离开。


    身侧掌心的温热未变，可那绷紧的肌肤却迟迟无法松懈，像是随时可能崩坏。


    郑惊鹤受不了这样的沉默，她想要掏出之前准备的火折子点燃，可方才把它掏出来时，身侧的人变动了。


    火折子被人轻轻地取下，被他放到了地上，可两人交握的手一直没有分开，甚至能感受到对方的力度越来越紧，好似要把她牢牢抓住，才能汲取到一些温暖。


    郑惊鹤同样也不好受，她不想他被那些情绪所裹挟，于是她另一只还能活动的手，轻轻地探出去，手指在触碰到那微凉的触感时，感


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    受到他的骤然一僵，轻声道：“想要抱抱吗？”


    话音刚落，她还没有反应过来，便被人紧紧地搂在了怀里。


    像是溺水的人抓住了浮木。


    直到逐渐平复下来，火折子被点燃，昏暗的火光在两人之间点燃。


    皇后遇害已成定局。


    周怀钰即使再难受，也不得不接受这个现实。


    但他还是不愿意相信，就算是母后真的生死，那么他也必要见到其尸骨才肯罢休。


    那双被火焰点燃的眼眸缓缓抬起，却在触及到眼前少女时，微微一怔。


    “殿下，此事还并未完全查明，不可听信他们的片面之言，”郑惊鹤握住那双冰凉的手，将它放在自己脸侧取暖，柔声安抚，“我会陪你一起，直到真相大白。”


    周怀钰指尖微颤，少女温软的脸颊，正源源不断为他传递着生机。


    他在那双定定的黑眸中稳住了心神。


    随后，他在少女的注视下，从怀中取出之前她给他的那张空白纸张。


    郑惊鹤明白了他的意思。这是他们如今离皇后最近的线索了。


    她抬头看向眼前人，“殿下可曾见过这张纸？”


    少年的反应就是回应，他看着那张空白的宣纸，好似在晃神。


    片刻后，他才反应过来，可在刚刚抬头对上那双黑漆漆的眸子时，脑海中却骤然回现起之前在宫中的种种。


    “是在皇后娘娘的书房拿的，夹在兵书里。”郑惊鹤再次重复了之前提到过的信息，让他能够凝神。


    周怀钰了然，他将那张宣纸缓缓拿起，透明的纸背在火光下，仍然没有任何显现。


    “这是母后用来写东西的独特方式，我也是曾经无意间撞见才得知，这些东西即使是父皇也并不知晓，看见这些空白的纸张，他也只会以为上面什么也没有。”


    郑惊鹤闻言，却不禁皱了皱眉头。皇后身为一国之母，为何写下东西却仍然如此遮遮掩掩，甚至不愿让任何人知晓？那么她究竟在这里面记下了什么？


    “殿下可知道，如何能够让这纸上的字重新浮现？”


    少年摇了摇头，“当时母后并未告知于我，那上面的东西，显然她并不想让任何人知晓。但……”


    两人对视一眼。


    若当真不想让任何人知晓，又如何会将它留存下来？


    “我曾听传言，有些字迹可以在火燎水浇之间浮现。”


    纸张在跳跃的火焰之上熏过，却未见任何变化。


    “殿下可还记得，当时皇后娘娘是用何种方式来书写这纸上内容的？”


    “是一种特殊的水，无色无味，但我却并不知晓，那究竟是何物。”


    两人研究了半天，却始终得不出来个所以然。


    不得不将此暂时搁置。


    在不知不觉间，天色已经渐渐暗了下来。


    寂方和尚之前的许诺，两人并未忘记。


    尤其是在经过方才一事，两人几乎统一了想法。


    寂方必然知道些什么，他们不能放过这个机会。


    然而在前去寻寂方的途中，郑惊鹤撞见了匆匆赶来的贤妃宫女。


    宫女朝周怀钰行了个礼，便看向一旁的郑惊鹤，“娘娘唤你过去，有急事吩咐。”