深秋和初冬相继在忙碌中匆匆而过，等沈辞月反应过来时，已是十二月底的深冬。


    过去两个月都没有回澹园，偶尔熬夜后，趁着补觉前赶紧跟老太太视频通话，怕对方担心。


    老太太三番五次派人送来热汤和糕点，让她在刺骨的寒风中也能感受到那份暖意。


    那个之前还突然关心起自己的大哥，又消失了。


    沈辞月懊恼不已，自顾自地冲人失态发泄，也不管对方是真在意还是假客套，每当想起那个瞬间就尴尬得无以复加。


    而那个消失的人这两个月也是忙得焦心不已。


    为了摆脱五叔的掣肘，他托人出面周旋，想让新线在年前彻底打通，正式启用。


    不久前已经进入试运行阶段，但在新关区因为一份资料被卡住，让他难免心烦。


    此刻，顾怀砚坐在申城私宅的会议室里，两指撑着额角，神情专注地浏览着屏幕上的资金报告。


    围坐在会议桌前的助理团队，已经没日没夜地忙碌了近半个月。


    为了确保古镇项目在初期接洽过程中拥有绝对优势，需要汇总以往所有同类项目的流程时间节点，同时仔细梳理相关会议的纪要，还要跨越时差与海外基金公司讨论初步资金测算。


    一旦市里召开专题会，凭借提前掌握的信息及策略，才能占据主动权，也为之后的注资和入股谈判打下坚实的基础。


    手机提示新信息，他看了一眼，起身吩咐：“报告完成发我邮箱。”说完便离开了会议室。


    随行特助顾勤接过管家递来的外套，紧随其后。


    车上，顾勤明显感受到压抑气息。


    他是主家从近支里挑出来的心腹，从小跟在顾怀砚身边，一起长大。


    记忆中，这位家族继任掌权者年少时一心专注学业。直到考研前夕，他突然改变了行事节奏，脸上温润的笑意也逐渐冷却，神情变得淡漠。


    除了暗中筹备自己的海外基金结构外，还通过国内大型咨询公司的“私活团队”，同步开展以平城南岸古建筑群为核心的古镇开发前期研究。


    夜里，还要与合伙人商讨国内外贸线的搭建工作。


    哪怕同时面临紧张的课业及繁杂的事务，也几乎没有出现近期这般焦躁的状态，始终从容应对。


    现下就好像有条看不见的生死线，逼着他加快落实手头上的所有事务。


    车辆驶入申城的历史深巷，最终停在一栋法式建筑前。


    顾勤拉开车门，立在阶梯前的一位西装革履的男士走近欠身，向左侧小道指引：“先生，这边请。”


    这是申城最隐秘也是门槛最高的顶级私人会所。


    因为顾怀砚的到来，平时政商精英出入的顶层，也暂停了对外营业。


    安保人员将深色胡桃木门拉开。


    顾怀砚独自迈步走进，看见沙发上坐着的男人，他唇角微勾：“韩总。”


    男人声音带着笑意：“你要这么生分，那事就不谈了。”


    眼前这位气质出众，轮廓深邃的男人是韩老的长孙韩晏琛，申城的金融大鳄。


    两人幼时随祖辈聚会见过，后续并无来往，直到在LSE就读时，再次相见。


    因着祖辈关系，多次合作下来，倒是意外地合拍。


    “快说结果吧，不然我晚上睡不着。”顾怀砚在沙发坐下，姿态放松地倚在靠背上。


    韩晏琛喝了口杯中酒，拖着长音：“自然是好消息，不用担心。”说着就好奇起来：“怎么感觉最近你特别急躁，发生什么事了？”


    顾怀砚摇摇头：“说来话长，先说说外贸线后续。”


    韩晏琛哼笑一声：“这次试运的货品已经顺利出关，元旦节前返程我安排了另一批，只要顺利通过，就可以正式启用了。”


    顾怀砚举杯和他碰了碰：“多亏你周旋，让事情这么快就落实了。”


    “合作这么多年了，别见外，我基金有难处时也有赖你暗处支援。”韩晏琛轻叹：“你和我们这种台前的人不一样，需要抛头露脸的事务，交给我就行。”


    顾怀砚笑了笑：“春节我去看望韩老。”


    “对了，老爷子说，古镇项目你也要提前做好准备，市里已经立项了。”韩晏琛正色提醒。


    顾怀砚微微颔首：“就等资金规模测算结果了。”


    “听老爷子说，你订婚了？”韩晏琛表情意味深长：“读书时也没见你和哪个女孩走得近，莫非……”


    顾怀砚抿了口酒，失笑道：“你以前可没这么八卦。”


    韩晏琛嗤笑一声：“不是你，我才懒得打听。”


    “订了，什么时候结婚待定。”顾怀砚若有所思地晃着酒杯：“也许也就不结了。”


    “我就不想结，”韩晏琛抱怨道：“但老爷子时常念叨，我一去就鼻子不是鼻子，眼不是眼。”


    “谁让你是独苗呢。”


    *


    元旦前夜，沈辞月回到澹园。


    听闻顾怀砚因公务出差未归，瞬间松了一口气。


    那份尴尬如影随形，她还没准备好该怎么面对他。


    和父母用完晚餐后，三人在小厅闲谈。


    “年前这最后一个月没有那么忙了吧？”沈喻琳剥好一个柑橘，递了过去。


    沈辞月接过，细致地扒着橘络：“这学期的课程基本结束，剩下就是作业了。”


    “别剔那么干净，吃了上火。”沈喻琳柔声嘱咐：“早些回来，你姨母因为怀璟过年回不来，心情低落得很，春节家里事务繁杂，你得多帮着些。”


    沈辞月点头应下：“我知道了。”


    顾二爷在一旁忽然插话：“也不知道怀砚最近在忙什么，几个月都不见人影。”


    “哎哟，除了忙事务还要陪未婚妻的呀。”沈喻琳含笑打趣：“程家那丫头，可是个了不得的女强人。”


    沈辞月心头涩意涌现，不是母亲提起，她都差点忘了那位仅有一面之缘的未来大嫂。


    看来顾怀砚现在是分身乏术。


    那日单方面近似剖白的话语，在对方的沉默中，只余她一人难堪。


    想来，他早就抛诸脑后了。


    夜里，沈辞月在床上辗转，意料之中地失眠了。


    时针指向零点，枕边的手机屏幕亮起。


    她静静看着陆续进来的消息，没有点开。


    直到顾怀璟的名字出现在屏幕上，她才拿起手机，划开接听。


    “怀璟，新年快乐。”


    “月月，新年快乐。”那端传来熟悉而温暖的声音：“这几个月都还好吗？”


    沈辞月缓缓说着课程的变化和校内的琐碎，只字不提自己婚约的事情。


    末了，顾怀璟温声祝福：“希望月月天天开心。”


    沈辞月鼻尖倏然一酸，顾怀璟这些年的陪伴让她早已把他当做亲哥哥般看待。


    可惜现在也只能隔着电话，相互问候。


    电话挂断后，她才打开信息列表，顾怀砚的名字停在首位，她连忙点开：【新年快乐，若有难处，记得我在。】


    眼泪毫无征兆地滑落，在枕上晕开。


    她瞬间明白，对于顾怀砚她再也分不开亲情与爱情的界限。


    总会情不自禁对他抱有期待，可回到现实却又清醒地知道，于情于理都不能期待。


    只是这条意味不明的信息依然轻易扰乱了她的心绪。


    或许，该好好调整下自己了。


    她轻触屏幕回复：【新年快乐，感恩多年的照顾，愿大哥从此坦途顺遂，平安喜乐。】


    顾怀砚站在书房窗前，望着窗外的霓虹灯火。


    夜里外贸线落实的消息传来，他原打算在新年的开端发一句让她安心的话，却收到了像是告别一般的回信。


    他无奈地笑了笑，怕打扰对方休息便没再回复。


    殊不知，电话那端的人独自悲情到拂晓才合眼。


    *


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    临近早晨八点，院里人的敲门声将沈辞月惊醒。


    她猛地起身，看见镜中双眼红肿的自己，只能隔着门回应：“告诉母亲，我昨晚赶作业到很晚，早餐不用了。”


    听见脚步声远去，她赶忙去浴室用冷水打湿毛巾，敷在眼上。


    中午还要陪老太太吃午餐，可不能被看出来。


    冬日的澹园，色调素淡，风里带着清冷的湿意。


    沈辞月拢紧外套，沿着青石小径向慈安堂走去。


    穿过月门，一束冬日暖阳落在天井里。


    院里的腊梅迎寒而放，香气清冽。


    “月小姐，”袁管事拉堂屋的开门便一眼瞧见她：“外头冷，快进来。”


    听见动静，老太太也走到门边。


    沈辞月快步上前，踏进屋里，暖意瞬间扑面而来。


    “怎么穿这么少。”老太太蹙着眉对袁管事吩咐：“去把羊绒披肩拿来，给她回去时披上。”


    沈辞月弯起眉眼，挽着老太太胳膊：“奶奶，我好饿。”


    两人走进内间，餐食已在桌上摆好。


    “你抬头，我看看。”老太太瞧着眼前垂眸的人。


    沈辞月抬头眨了眨眼：“怎么啦？”她出门前再三确认看不出异样，但心里仍有些打鼓。


    老太太捏着她下巴，左右看了半晌才说：“瘦了，黑眼圈太重了。”


    沈辞月暗自松了口气：“昨晚赶作业，睡得晚了些。”


    老太太心疼得直摇头：“吃完就在这休息，晚餐也在这吃，别来回跑。”


    沈辞月笑了笑，乖巧应着：“好呀。”


    袁管事拿着条深色羊绒披肩走了进来：“月小姐，回去时披着。”


    “谢谢袁妈妈。”她接过，放在一旁的榉木小案上。


    两个月没有吃到慈安堂的饭菜，胃口好到不行。


    老太太端着茶盏慢慢啖着，眼含笑意地看着她吃，像是在欣赏一幅画。


    饭后，院里人将餐食器具撤下。


    房里只剩下三人。


    “奶奶，要午睡吗？”沈辞月轻声问。


    老太太摆摆手：“晚一些再睡。”


    袁管事笑道：“老太太两个月没见您，舍不得睡呢。”


    沈辞月靠在老太太肩头，脑袋昏沉。


    老太太握着她的手缓缓说道：“我跟你姨母说了，先将你大哥的婚礼办了，再筹备你的。”


    沈辞月瞬间清醒，心头猛地一揪，强压下去的那份酸楚又不管不顾地涌了上来。


    眼泪止不住，一颗接一颗滚落下来。


    仿佛一个麻木多年的人突然有了知觉，一点耐受都没有。


    老太太立刻察觉，偏了偏头，沈辞月赶忙抬起胳膊遮住双眼，不让人看。


    “这是怎么了？”袁管事急忙起身，拿了纸巾过来递给她：“哎哟，这袖子都湿了。”


    老太太转过身，将她拥入怀中，轻拍着后背：“撑不住了，是不是？”


    她哭得连声音都发不出来，肩膀剧烈颤动着，像是将这二十来年积攒的眼泪都一次性流干。


    很想告诉奶奶，她心里早就有了人，可这辈子都不可能了。


    不知过了多久，哭累了。


    她擦擦脸，起身垂着眼，声音嘶哑：“奶奶，我想睡会儿。”眼尾哭得通红，浅淡的唇色没有丝毫血气，整个人显得疲惫又脆弱。


    “好，好，去吧。”老太太眼眶泛红，声音也不稳。


    袁管事替她穿好外套，裹上披肩，扶着她往厢房去。


    安顿好后，袁管事匆匆回到了堂屋。


    关上门，忧心忡忡：“眼睛都哭肿了，这是受了什么委屈？”


    老太太叹了口气：“她藏得太好了，我差点都被她瞒了过去。”


    袁管事诧异道：“月小姐是不想嫁？”


    老太太沉吟片刻，轻声说：“只怕想嫁的人，也已经被她亲手推开了。”