“这地方还挺逼真的。”俞不晚走到叶抒年身边，呵出一口白气，目光扫过覆雪的巷子。


    这话转移了叶抒年的注意力，下意识忽略掉了什么，跟着她的视线望去。


    雪很密，簌簌地落，周遭一片银白。不知为何，这景致给她一种莫名的熟悉感，倒不是指这雪景，而是这片建筑的布局。


    她的目光掠过两侧砖瓦窄巷，更远处，一座方正的建筑在雪幕中矗立，顶上正冒出滚滚黑烟，像旧时代的工厂。视线再抬高些，能望见一座灯塔的轮廓，伫立在铅灰的天幕下。


    叶抒年心里忽然一动，生出一个猜测：“这里……该不会是灾变之前的禁区吧？”


    另外三人闻言，齐刷刷转过头看她，眼底惊诧证实了彼此的想法。


    是了，这片被雪覆盖的小镇，分明就是如今禁区西侧那片被森林吞噬的老城区。


    只是此刻，这里还没有被遮天蔽日的巨木覆盖，由此看来，时间节点只能是灾变之前了。


    “还真是……”林煦言喃喃道，下意识伸手想接一片雪花，雪落在他掌心，众人这才对此刻的情形有了实感。


    她们竟然是以实体的形式，真实地来到了过去。新奇感冲淡了些许紧张，众人忽然间都有了兴致。


    她们这儿，年纪最长的也不过活了二十来年。自睁开眼，见到的世界便已经成了这幅千疮百孔的样子，何曾真正见过灾变前普通小镇的冬天。连最稳重的阮天清，目光里也带上了几分罕见的打量与探究。


    四人沿着被雪半掩的巷道往前走去，踏在积雪上，却没有发出任何声音。这寂静被熟悉的苍老嗓音骤然打破。


    惊奇的是，这声音并不是从她们真实所处的空间某处传来，而是直接回荡在脑海中。前不久才消失的老者，又出现了。


    不过这次只闻其声，不见其人：“回溯已开始。在此间，诸位可自由行走观览。在本次回溯期间，以及正式审判中，你们每人皆有一次机会，行使所属身份对应的特殊权利。机会仅此一次，望慎思而后用。”


    话音落下的瞬间，三行散发着微光的金色字迹，凭空浮现在各人眼前。


    【法官：可于关键时刻，强制要求一名相关方必须回答一个指定问题，其回答将受规则约束，无法伪饰。】


    【辩护人：可要求与委托人进行一次绝对私密的对话，此间交谈不受任何形式的监听与回溯。】


    【陪审团：可要求额外开启一次局部回溯，聚焦于案件任一存疑的细节或时空节点。】


    字幕很快淡去，如同被风雪吹散。


    老者突然出现，又突然失踪，完全不具备一个优秀npc的自觉。叶抒年听完这长串话，尚有一堆疑问积在心底，还没来得及询问更多相关细节，就被对方切断了连接。


    就在她默默给npc打差评时，不远处墙根下，一个脑袋忽地探了出来。


    “喂——你们四个！怎么还愣在这儿？”那是个约莫十六七岁的少年，脸冻得有些发红，眼睛却亮晶晶的，满是毫不设防的热情，“演出马上开始啦！”


    他朝她们用力挥了挥手，仿佛彼此是熟稔的旧友。


    四人交换了一个眼神，俞不晚更是挑了挑眉。看来，这回溯连身份都给她们安排妥当了。


    叶抒年潜意识认定，这大概是又一个npc，于是朝那少年挥了挥手：“我们马上就来！”


    四人一齐走向矮墙。


    叶抒年快速扫了这npc少年一眼。他身着一件洗得发白的棉服，袖口有些磨损，蓝布裤膝盖处打着不算工整的补丁，但整个人收拾得干净利落。


    少年显然比刚才的老者更具备优秀npc的潜质，格外自来熟，手一伸就搭上林煦言的肩，热络地揽着人往前走。


    “走走走，可别迟了！”


    林煦言被这突如其来的勾肩搭背弄得浑身一僵，碍于任务又不好推开，只得略显别扭地顺着走，一边回头向叶抒年她们递来个无奈的眼神，示意她们跟上。


    叶抒年跟上，刻意走在少年另一侧。俞不晚和阮天清落后半步，目光扫视着雪巷两侧。


    “你们是不知道，为了今天这场演出，我可没少折腾，”少年边走边说，比划着，“那些灯啊线路啊，老化得厉害，我一个个接头、调光，费老鼻子劲了。”


    叶抒年顺着他的话，用闲聊般的语气问：“这么费心，待会儿你也要上台？”


    少年奇怪地看了她一眼，仿佛她问了个显而易见的问题：“当然不啊。我负责后台，打打灯光、看看设备还行，跳舞这种事，得交给专业的人来。”


    他说着，脚下不小心踢到块凸起的冰，踉跄了一下，拍了拍手，浑不在意。


    舞蹈演出。


    叶抒年捕捉到关键词，顺着话头继续问：“那今天，要上演的是什么曲目啊？”


    “《吉赛尔》第二幕，维丽丝女鬼的群舞。”少年说，“可好看了！”


    很经典的芭蕾舞剧。叶抒年记得，她上辈子还专门去剧院看过全本。


    难道她们要审的案子，和这场演出有关？她放慢脚步，与身后的俞不晚、阮天清擦肩时，快速道：“待会注意看台上的情况。”


    二人纷纷会意。


    四人跟着少年，在覆雪的街巷里又走了一段，眼前出现几幢样式较新的建筑，围成一片园区。正中那幢楼前，立着一块朴素的牌子：第一中学。


    众人走进主楼，经过第一幢建筑时，叶抒年留意到，走廊的墙上，贴满了各色竞赛证书与表彰喜报。而领她们进来的少年，其照片赫然也在其中一栏，照片下的评语写着“品学兼优，认真负责”。


    看到这些，叶抒年不禁感到有些亲切，她亲身经历过没有发生灾变的世界，许多年前，她似乎也曾在这样的校园中忙碌。只不过，现在对于那段时光，她已经记不起细节了。


    “想不到你们学校还专门搞舞蹈演出。”叶抒年随口闲聊。


    “那当然！”少年挺了挺胸，语气里带着自豪，“我们学校舞团在市里都小有名气。镇上好些人，从小练舞就为了考进来。”


    话题展开，林煦言也放松不少。


    他的自来熟程度完全不亚于身边的少年，嘴一张就开始胡说八道忆往昔峥嵘岁月稠。完全没有回溯案件的自觉，仿佛搁这旅游来了。


    “嚯，舞蹈学院啊！想当年在终律城，大小舞会少爷我也是有点名号的……我哥当初还真动过心思，想把我往这方面栽培栽培。”


    “哦？”俞不晚难得捧他的场，眼里闪着看好戏的光，“那林少爷如今想必舞技非凡？”


    “咳，这个嘛……”林煦言表情微妙地僵了一瞬，随即抬起下巴，用一种“往事不必再提”的沧桑口吻道，“艺术的道路总是曲折的。后来发现，我的天赋可能更侧重于鉴赏和理论层面。”


    事实是，少爷第一次去舞蹈课上压腿，就给老师嗷了一嗓子，后来老师建议他改学唢呐，说这个嗓子用得上。以至于现在，林煦言舞技一点没长进，侃起大山来倒是中气十足。


    叶抒年一听林煦言的话，就知道不靠谱，却也没揭穿他，笑着将这话题马虎过去了。


    几人走了没多久，来到第二幢楼前。


    “就是这儿了！”少年语气雀跃。他推门而入，四人紧随其后。


    门后是这座学校的小礼堂，空间不大，却已坐满了人。


    空气里飘着低低的交谈声，放眼望


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    去，深红色厚重幕布垂挂在舞台前，后方隐约有人影晃动，传来嘈杂的嘱咐和脚步。


    礼堂上方的广播传来提醒：“演出即将开始，请尽快就座。”


    她们来的正是时候。少年领着她们挤到靠边的几个空位，自己一屁股坐下，舒了口气，随即兴致勃勃地望向舞台。


    叶抒年看到这一幕，忍不住腹诽，这人真真是松弛，完全没去想开演前是否该再去后台确认一眼设备。不过，少年本人都未说什么，她也就懒得多舌。


    刚坐下，就听见“唰啦”一声，幕布骤然向上升起。


    “这是我们学校舞团首次正式演出。老师说了，效果好的话，就能去市里比赛。”少年凑到四人中间，用只有她们听得到的声音介绍。


    他说话时，话语中掩饰不住兴奋，仿佛即将去市里比赛的人是他。


    叶抒年被少年的热心逗笑，礼貌地点点头，将目光投向舞台。


    舞台灯光次第亮起，一束清冷的定点光打在台中央。与此同时，哀婉而空灵的音乐，如薄雾般漫过整个寂静下来的礼堂。


    台上，一群身着纯白色古典芭蕾舞裙的女孩悄然涌现，舞步轻盈而整齐，与哀凄的乐声相得益彰，将这充满爱恋与怨恨的剧情演绎得淋漓尽致。


    台下，观众席鸦雀无声。少年在一旁看得目不转睛，林煦言也忘了刚才的别扭，微微张着嘴。


    叶抒年却精神紧绷。


    她时刻谨记着她们此行的任务。眼下进展越顺利，她心里越不踏实。


    她们的任务是审判与辩护，这不可能仅仅只是观摩一场演出。案件在哪儿？被告是谁？她一路都在暗暗揣测那位老者的意思，却始终不见端倪。


    舞台上，演出似乎已经来到高潮，叶抒年心不在焉。她紧盯着那些再次变换队形的舞者，一股说不清的违和感萦绕不去。


    平心而论，这校园舞团的水准已属难得，但就是有哪里不对。


    直到舞者们又一次展开队形变换。台中央有人脚步微乱，站位出现了半拍迟疑，原本相对流畅的画面闪过一丝紧张与局促。


    叶抒年察觉到这一点，盯着舞台，目光扫过每一个位置，每一张沉浸在剧情中的面孔。几秒钟后，她忽然明白了。


    舞台上少了一个人。


    一个原本处于核心位置的角色，不在场。以至于其他舞者不得不轮流填补那个空缺，动作间透出仓促与勉强，让本该行云流水的剧情，显出一种隐晦的紧绷。


    她迫不及待想要验证自己的猜想，立刻压低声音问身旁的少年：“同学，台上怎么缺了一个人？她今天没来吗？”


    少年看得入神，眼睛仍盯着舞台，随口应道：“她啊？她来不了。老师让她在家好好休息。”


    语气稀松平常，少年看上去也无意作多解释。


    这证实了叶抒年的猜测。台上确实缺了关键一人。但少年的态度让她判断，这并非什么值得深究的大事，也不会影响整场演出。


    因此叶抒年又将注意力放回舞台上，然而就在这时，她的左肩被轻轻拍了一下。


    是阮天清。


    叶抒年侧头，看见阮天清面色沉凝，嘴唇抿成一条直线，目光没有看她，而是锁定在舞台斜上方。


    “怎么了？”叶抒年问。


    “看那儿，”阮天清用目光示意，“舞台左前侧，顶光灯。”


    叶抒年立刻顺着她的视线望去。舞台左前上方，一盏面光灯正在轻微晃动。


    灯光摇曳，在地板上投出不安的光斑。舞台上无人察觉，而那晃动的幅度正越来越大。


    叶抒年心中忽然闪过一丝不好的预感。


    不出意外的话，要出意外了。