裤腿脚跟处那块残缺的边缘，丝丝缕缕地渗着凉意。


    叶抒年猛地想起林间那句提醒——“你后面的裤腿破了。”


    是巧合吗？还是说……回声能够感知或看见现实中发生的事？


    她压低了声音，尽量不让语调泄出太多波动：“清清，以前的回声，也能这样贴合现实地骗人吗？”


    阮天清起初微怔，目光掠过她裤脚的破损，眼底骤然一沉。


    “我进过这片禁区不下二十次，”她面色凝重地说，“回声以前只会发出陌生呓语，毫无逻辑，只为扰乱人的心神。像刚才那样……精准对应现实的细节，我也是第一次见。”


    也就是说，在界碑发生变动后，有关回声的这条第一规约也产生了改变。


    四人脸上最后一点侥幸的神色褪尽了。


    叶抒年仰起头。面前的岩壁高耸入阴霾，无数黑洞沉默地俯视着她们。


    她知道，接下来的每一步，都可能踏进回声编织的陷阱，这一程将比此前预设还要危险千百倍。


    但退不了，也不想退。


    她们被困在这座仿佛有着呼吸的禁区里，唯一的生路，就是找到那座会躲藏的界碑。哪怕它正把整个世界，变成一座步步杀机的迷宫。


    休息一番后，叶抒年收回目光，声音很平静：“走吧。”


    不过，在踏上通往岩壁的狭窄栈道前，她从储物空间里摸出几张纸巾，揉成小团，分给三人：“用这个塞住耳朵。”


    既然回声的侵扰已避无可避，不如主动隔绝。纸团虽不能全然阻隔那些扰人的杂音，总能滤去几分。


    四人依言塞好耳朵，起身走向最近的山洞。最底层的洞口垂挂着密匝匝的藤蔓，叶抒年拨开一条缝隙，向内望去。


    洞内一片沉黯。


    仅凭洞口透入的天光，勉强能看出两侧岩壁湿漉漉地反着水痕，前方甬道深不见底。待四人完全进入，垂落的藤蔓便悄然合拢，将最后一丝光亮也扑灭。


    黑暗顷刻吞没视野。


    叶抒年正懊恼昨夜没向萧千复多要几支手电，身旁的林煦言已摸出自己的影语石。指尖在石面轻轻一划，一点微光便幽幽漾开，昏沉朦胧，仅能照亮脚下方寸之地。


    虽只是聊胜于无的一点光晕，但眼下也没有更好的办法。


    另外三人见状，也无声地取出各自的影语石。四点微光在浓稠的黑暗里亮起，像四枚跌入深潭的星，勉强映出彼此模糊的轮廓，和脚下湿滑的石径。


    抒年一手扶着湿冷的岩壁，一手将影语石的光晕尽量压低，查看周围是否存在那块界碑的影子。


    可惜一路上什么也没有，只余沉默的岩壁和不知何时才能到头的甬道，四人都默不作声，连回声也不知为何迟迟没再出现。


    时间在黑暗里失去刻度。


    不知过了许久，就在脚步几乎要踏进某种麻木的节奏时，两道声音同时刺破沉寂——


    “后面有东西！快往前跑！”左边传来阮天清压低的急喝。


    右边紧接着响起林煦言的警示：“别动！前面有陷阱！”


    叶抒年脚步猛地顿住。她脖颈僵硬，目光疾速扫向两侧。


    微光中，阮天清和林煦言的脸同样绷紧，正无声而剧烈地朝她摇头。


    不是她们。


    是回声。而且……是两道相互矛盾的回声。


    看来这东西已经不满足于用杂音干扰，开始编织更精密的罗网了。已知它会说谎，却又可能掺杂真实的预警。


    那么此刻，究竟哪句是真，哪句是假？


    叶抒年正陷入两难，现在她们往前也不是，往后也不是。一旁的俞不晚却已经有些恼了。


    “吵死了！”她小声嘟哝。


    俞不晚向来厌烦这些弯弯绕绕的猜疑，比起谨慎分析、寻找一个看上去相对精准的答案，她更喜欢简单粗暴。


    因此话音未落，她肩上的炮口猛地转向后方那片浓稠的黑暗。


    “轰——”


    炽白的火光骤然炸开，气浪裹挟着碎石与回音在洞中翻滚。没等众人回神，炮口又瞬间调转，对准前方幽深的甬道。


    第二声巨响撕裂黑暗。


    叶抒年反应过来时，已经来不及阻止，只能眼睁睁看着强光如短暂的白昼，将前后数十米的景象粗暴地照彻。


    一时间碎石飞溅，烟尘弥漫，而火光扫过之处……空无一物。


    没有追上来的怪物，也没有脚下的陷阱。


    刚才那两句，全是假的。


    林煦言看得目瞪口呆，半晌才冲着俞不晚比出一个扎扎实实的大拇指。


    叶抒年心脏还跟着炮声的余震狂跳，目光迅速扫过洞顶与两侧。


    岩壁震颤着落下簌簌尘灰，但结构看上去依旧稳固，没有要塌陷的迹象。


    她这才缓缓吐出一口气。


    然而，这口气还没吐完，身后忽然传来一声细响，清脆得令人头皮发麻。


    “咔嚓。”


    叶抒年心有不安地转过头，将影语石的光急切地投向身后。


    只见一道狰狞的裂痕正急速蔓延，分叉，眨眼间爬满岩顶。


    细碎石屑如雨般落下，紧接着是拳头大的碎石，然后，是整片岩层沉闷的轰鸣。


    最担心的事还是发生了。


    “快退后！”她的声音被淹没在巨响里。


    黑影裹挟着尘土与死亡的重量，轰然倾泻。视线、退路、最后一点侥幸，都被瞬间砸下的岩石彻底吞没。


    地动山摇的轰鸣持续了数秒，才渐渐转为碎石滚落的淅沥。尘灰弥漫，似乎致力于堵住洞中人的呼吸。


    等四人从剧烈的呛咳与耳鸣中勉强找回意识，眼前只剩一堵彻底封死的石墙。


    来时的路，没了。


    “那个……我知道错了……”


    俞不晚这时的声音已细若游丝，倒不是为刚才的震颤所伤，纯是心虚。


    她明明计算过。


    炮口的角度，冲击波的扩散范围，以及岩壁的承重结构，这些都在她脑中校准过数遍。按理说这点火力，绝不足以震塌山洞。


    刚才那最后一声炮响传来时，连她自己都有些迟疑。


    那听起来不像她的炮声。


    可无论刚才究竟发生了什么，如今摆在面前的情况是，她们似乎出不去了。


    叶抒年拍了拍她的肩，本想说


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    点什么安慰的话，可话到嘴边，自己都觉得苍白。


    她咽了口混着尘土的唾沫，最终只用口型挤出一句：“……没事。”


    不过是退路被堵死，不过是困在了一个随时可能二次坍塌的洞穴深处，不过是生还的概率又往下掉了一截。


    没事。


    叶抒年有个特点：越是置身绝境，她便越是冷静。仿佛灵魂悬于半空，正以上帝视角，审视着下方这困局中的自己与同伴。


    她的思绪在黑暗中疾转，试图想出脱困的法子。


    碎石余响还在山洞深处回荡，这时，一丝极其微弱的流动抚上了她的侧脸。


    是风。


    从斜上方的黑暗深处，很轻，很持续地渗下来。


    叶抒年猛然抬头，脱口而出：“前面有风！这山洞可能是通的。”


    无人回应。


    但另外三人都微微侧过了脸，不是警惕，而是了然。


    她们听得出，刚才说话的是叶抒年本人。这几日生死相托，磨出来了四人之间的熟稔，而彼此语气里那点细微的特色，回声暂时还学不像。


    虽然这会儿四周已然重归黑暗，可那道细微的气流，却清晰地拂过每个人的皮肤。


    叶抒年说的没错，山洞前方传来的风息很明显。


    这让众人心中，不约而同地升起一个念头：一直往前走，或许可以走出这座山洞。


    阮天清沉声道：“我们顺着风往前走。”


    其余三人默契地没有应声，但身影已在寂静中重新列队，摸着黑朝前走。


    风的气息持续着，却并未随她们的前行而增强，始终是那样浅浅一缕。


    但正是这缕微弱的气流，像一根看不见的线，牵引着四人紧绷的神经，让刚才的滞重，稍稍松动了一些。


    可惜彼时，她们的全部注意力都放在脚下。


    谁也没有留意，风究竟是迎面而来，还是从某个刁钻的角度斜斜擦过；更无人察觉，那恼人的、真伪难辨的回声，已沉寂了太久太久。


    四人就这般追着那缕微弱的气息，在黑暗中摸索前行，直到队伍最前方，俞不晚的鼻尖突然触到一面冰冷的岩壁。


    叶抒年走在她身后，察觉到对方停止的脚步，立即将影语石伸到前方地面查看情况，却只看到了密不透风的岩壁。


    路，到头了。


    这里已是山洞尽头。


    没有出口，没有裂隙，连一丝光都不曾透入。而更令人心底发寒的是，那缕引领她们至此的风，也在同一瞬间，无声无息地消失了。


    仿佛从未存在过。


    “我们……好像走到头了。”俞不晚的声音从最前方传来，尾音带着一点不易察觉的颤。


    她伸出的手，指尖正抵着前方冰冷坚硬的岩壁。


    可就在几秒钟前，她们还清晰地感受到那股持续的气流，拂过脸颊，像一条无形的引路绳。


    怎么会……


    叶抒年的呼吸窒了窒。她想不明白，如果前方是死路，那缕风从何而来？物理的法则在此地难道失效了？


    除非……


    她忽然想到一种可能性。


    除非，那根本就不是风。