思绪收回。


    檀木架上的香炉内升起一缕轻浅的薄烟，李容卿的手指无意识地在桌上点了点，深吸一口气，沉声道：


    “还有什么事？”


    陆昭冷笑一声：


    “这就急着送客了？”


    “你不是最讨厌在屋里点香了么？前些日子还让人给你送些百合香来，意欲何为？”


    李容卿懒得回答，阖上眼眸，身体往后靠了靠。


    如此舒柔的气味，却让他浑身的肌肉渐渐紧绷，心底深处的某个地方却泛起阵阵痒意，脑海里又浮现起了曾经在江南的花前月下，片刻贪/欢。


    她身上也是这样的味道。


    她常让婢女在屋里添上百合香。


    她现在……在哪儿……


    陆昭垂眸，摇了摇头：


    “殿下既然把我视作自家兄弟，连一句真话都不敢说么？”


    李容卿睁开眼，漠然道：


    “你要我说什么？”


    他心中有鬼，不打自招：


    “当初，不过是为了报仇，才蓄意接近她。装作受其所惑，深陷其中，也只是谋算中的一部分。”


    陆昭一言不发，神色复杂。


    李容卿似笑非笑，冷声道：


    “你瞧，最终不是派上用场了？若非提起她，程菩岂会如此轻易……”


    陆昭哼笑一声，阴阳怪气道：


    “是，殿下深谋远虑，在下佩服。”


    “殿下的谋略，不光骗过了程家上下，骗过了我，连自己都被骗过去了。如此心计，若是能尽数用在庙堂之上，只怕这龙椅都得换个人坐。”


    片刻后，李容卿嗤笑一声，手里把玩着一块平安玉：


    “所以，你是存心过来看我笑话？”


    陆昭正色道：


    “陛下将你加封亲王，除去云妃的那几分薄面外，为得就是你能和魏王互相牵制。皇后此刻巴不得抓你的把柄，这件事若是传出去，你猜她会如何大做文章？”


    李容卿冷哼一声，没有说话。


    陆昭试探着把手伸向匣子，说道：


    “殿下，此物动摇君子心志，不如就此断个干净，也就罢了。”


    可惜，他的手还没有搭上边沿，便顿住了。


    李容卿微微偏过头，一言不发地看着他。


    陆昭下意识一颤，随即缩回手，心里顿生出一种难以言表的郁闷之感，恨不能看看这位殿下的脑子里究竟装着什么东西，竟如此执迷不悟。


    “我就多余管你这闲事。”


    门被重重合上，李容卿呼出一口气，微凉的唇贴上了那块在掌心被捂得温热的玉，眸中闪烁着疯狂而又痴迷的欲/念，仿佛这玉上还能残留着她的韵脉。


    他冷静了一会儿，把匣子仔细收好，唤来水洛：


    “顺着之前线索去查，江南一事后，她究竟去了何处。”


    “掘地三尺，也要把人找出来。”


    ……


    客栈内，张珏拿着一封信，坐在灯下，愁眉不展。


    薛宓娴帮人写完文章，走了过来，坐在他的身侧：


    “怎么了？”


    张珏道：


    “今日店小二递了一封信与我，说是有人千叮咛万嘱咐，要我亲自打开。”


    “这是百事通写的，让我一个月内，前往京城。”


    薛宓娴低下头，睫羽轻颤，手不自觉地攥着身上的衣裙，轻轻叹了一口气：


    “你知道的，我最不愿去的地方，就是京城。”


    张珏二话不说，立刻放下信，握住了她的手，揉按着她掌心的穴位，以作安抚：


    “我知道，我当然知道。”


    “所以，这不是犯愁么？当初那人在江南如此大动干戈，我不信他会就这么善罢甘休。可你一人留在此处，我是无论如何也不能放心下的。”


    “不论是穿越之法，还是程茹的下落，如今你我的希望，还得寄托在他的身上。你且容我等两日，看看还有没有别的消息。”


    薛宓娴点了点头，桌上的蜡烛发出声响，忽然熄灭了。


    黑暗中，她的身体不自觉地发抖。


    她总觉得，若是自己真的去了京城，若是当真这么不巧，落入他的手里——


    她的下场，定会生不如死。


    七日后，张珏又收到了百事通的来信。


    这次，信中的语气没有那么彬彬有礼，甚至称得上有几分怒意，责怪张珏为何不立刻动身。


    正当张珏为此一筹莫展之际，薛宓娴收到了有关程茹的消息。


    “你说，程茹如今在京城？”


    张珏瞠目结舌，不禁开始怀疑自己的耳朵：


    “若没有旁人帮助她，她一个小姑娘，身上没带银子，要如何从江南千里迢迢地去京城那么远的地方？”


    薛宓娴蹙起眉头：


    “我正是如此想的。”


    张珏一边写着药方，一边思忖道：


    “可是，若非你告诉，连我都不知道江公子就是隐姓埋名的九殿下。程茹平日里被她哥哥保护得那样好，从何得知那人的身份有蹊跷？”


    薛宓娴咬了咬唇，可是事已至此，她不可能眼睁睁放过一个可以找到程茹的机会。


    万一，这个消息是真的呢？


    她紧紧握着程菩留下的玉佩，想着自己不能做那样没心没肺之人，踟蹰了一会儿，终于下定决心：


    “我随你一道去京城。”


    她记得，程菩说过，京中还有其它党羽，也是这位九殿下的死敌。


    如今京中局势，连茶楼里的说书先生都知道那是一趟浑水。程菩已死，于九殿下而言，她应当已经失去了被利用的价值。


    而京城之行所覆含的收益，值得她为此赴汤蹈火，放手一搏。


    ……


    到了京城，正是落雪的时节。


    目之所及，皆是银装素裹。


    不远处，梅花开得正盛，连绵一片，凌霜傲雪，煞是好看。


    京郊有一处宅院，是张珏表亲叔父早年间的住处。


    然而，叔父多年前得了契机，入了太医院，自然是有了更好的宅子，于是，京郊的院子便被就此空置了。


    宅院虽有些小，但器具都是全的。


    “你们呀，唤我赵娘子就行。老爷让我替他看着这院子，本是想趁着行情好，找个机会卖出去的。这不，恰好派上用场了不是？”


    赵娘子一边领着他们二人往里走，一边叉着腰，揪着一个小童的耳朵，把人提溜过来：


    “我才几时不看着你，就想着上房揭瓦？”


    那孩子揉了揉耳朵，看了看新来的客人，朝着身后的赵娘子扮了个鬼脸，嬉笑着往薛宓娴身后躲。


    赵娘子卷起袖子，抄起身旁的扫帚：


    “夫人让开些，旺儿这小子不挨顿揍，是不会老实的。”


    薛宓娴一边护住旺儿，一边对张珏使了个眼色。


    她记得，自己小时候也是这样，干了什么坏事要挨收拾的时候，便会往家里的客人身后躲。这样大人们总要顾及几分面子，不好意思把家丑外扬。


    思及此处，她鼻子一酸，眼前蒙上一层雾气，又思念起家来，思念起那些被看腻了的高楼大厦，思念起曾经抱怨过无数次的寻常生活……


    淋过雨，她总是本能地想要替别人打伞。


    张珏连忙拦住赵娘子：


    “别，旺儿还正是贪玩的年纪，您气坏了身子不值得。瞧您脸上的痘疹，想必平日里常有气郁结于心，这可不好，等我得了空，给您开剂方子调理调理。”


    “趁着还没到年纪，总是要先把身子保养好，否则等到以后才痛悔，可算是迟了。”


    张珏哄住赵娘子，旺儿便领着薛宓娴往东边去：


    “那边的房子好，早上能晒着太阳，晚上也不冷，风吹不着那边。”


    薛宓娴笑了笑，摸了摸旺儿的头，又想起程茹不过比他年长几岁，如今也不知身在何处受苦，心下顿感一阵痛楚。


    张珏注意到了她的神色，连忙扶了上来：


    “一路劳顿，进屋歇歇。”


    赵娘子放下手中的扫帚，啧啧两声：


    “瞧这小两口，感情倒真是不错。”


    不远处熟悉的锣音，赵娘子连忙把旺儿一推，搓了搓冻得有些发红的手，高声问道：


    “挑扁担的人来了，你们可有什么日常吃的用的，这会儿买比外头摊贩还便宜呢。”


    屋里的人不回答，赵娘子生怕误了时辰，先去开门。


    门外站着一位面生的男人，笑着问她：


    “要买些什么？”


    赵娘子挑拣了一会儿，顺道估摸着把两位客人可能需要的东西一并买了。


    薛宓娴恰在此时走了出来，问赵娘子屋内陈设的事。


    院门闭合，挑扁担的男人拐过一个弯，拱手禀报道：


    “瞧见了，就是她。”


    手中的梅枝被生生折断，李容卿不甚在意地将其往雪中一丢，眸色沉沉，片刻后，嗤笑一声。


    他已经想好了，该如何让她回到自己身边。


    ……


    两日后便是除夕，赵娘子张罗着要包饺子招待他们，尽管张珏让她不用忙活，说自己只是临时借住几日，可她还是不肯依：


    “瞧你，这般见外做什么？莫非嫌弃我不过是替老爷看院子的，所以才不肯同我们一道热闹了？”


    “可怜我带着旺儿孤儿寡母，好不容易盼来了个人，竟如此待人。”


    激将法百试不灵，赵娘子话说到这个份上，张珏也只能应下来。


    这日，张珏去京中拜会叔父一家，赵娘子说城里正值年集，赶着要去买些东西。


    院子里便只剩下了薛宓娴与旺儿。


    说来也奇，赵娘子在的时候，旺儿上蹿下跳，恨不能把房梁拆了，没个消停的时候。


    这会儿只剩下他和外人，这孩子倒老实起来了，哪怕是薛宓娴背诗给他听，也坐得端端正正，眼睛瞪得滚圆，竟比上学还认真。


    薛宓娴不忍心再如此折磨，便拉着旺儿去屋外玩雪。


    这一等，便等到了天黑。


    院子里的雪人堆了两个，赵娘子却没有半点踪迹。


    旺儿等得着急，扒着门外的柱子望了一会儿，便出了门去。


    薛宓娴生怕他也走失，挑了盏灯，跟了上去：


    “赵娘子说不准在回来的路上，你先跟姐姐回去，好不好？”


    雪凝在她的发间，落在她的睫上，似乎连同纤柔的身影，也即将与簌簌而下的飞雪融为一体。


    茫茫寒风歇斯底里地呼啸着，与长街上的行人擦肩而过。


    薛宓娴追上旺儿，怎么劝都劝不动，便只能跟在孩子身后，一路进了城。


    ……


    穿越后的第一个除夕，她是在程家过的。


    那会儿，程家还是江南的富贵人家。她与沈楹一起，陪着程茹在屋里剪窗花。


    程菩卷着风雪从外头回来，连气都来不及喘匀，便从怀里捧出精心包好的糯米糍：


    “娴娘，你昨日说着想吃，我便去替你买来了。这份裹了糖，这份是咸口的，权当是个零嘴，快尝尝。”


    他的脸上带着几分病色，鼻尖被屋外的寒风吹得通红，可一双眼睛却是亮晶晶的，眨也不眨地盯着她看。


    分明自己的手都冻得打颤，可还是背着程老夫人，去替她买了爱吃的东西回来。


    不过顺口一提，程菩总是如此放在心上。


    对上视线的那一刻，程菩腾地红了脸，扭过头，仓皇移开视线，却还是忍不住用余光偷偷地瞥她，带着几分期待，低声道：


    “你喜欢吗？”


    “……”


    薛宓娴揉了揉眼睛，大抵是雪粒子吹进了眼睛里，她感觉一阵酸涩，心里更是空空落落的，好半晌才后知后觉地反应过来——


    程菩已经不在了。


    街边的小贩叫卖着，问她要不要尝尝刚出锅糯米糍，是江南一带的口味，整个京城找不出第二家比他卖的更正宗。


    “姑娘尝尝？”


    眼前冒着热气的糯米糍与记忆里的身影重叠在了一起，寒风吹起耳边垂落的长发，她蓦然回过神来，涩然抿出一个笑来，摆了摆手。


    追上旺儿，薛宓娴微微弯腰，拉起他的手：


    “好了，你瞧都收摊了。赵娘子若是回去不见我们，指不定怎么着急呢。”


    旺儿瘪了瘪嘴，指了指不远处的小摊，巴巴地扯着薛宓娴的袖子，晃了晃，求她给自己买个糖葫芦。


    薛宓娴蹲下身子，伸出自己的小指，笑着说道：


    “这倒是不难，只是你答应我，买了糖葫芦就回去。”


    旺儿答应得爽快。


    薛宓娴盈然一笑，补充道：


    “骗人的，可是小狗。”


    旺儿照旧一口应下。


    可等薛宓娴转过身，他才吐了吐舌头，嘀咕道：


    “小狗就小狗。”


    可他到底还是收了性子，许是因为这位姐姐生得实在是赏心悦目，又或许是他怕若是惹了她不高兴，下次赵娘子再揍他的时候，便没人护着了。


    薛宓娴买了糖葫芦，牵着旺儿往回走。


    走过一座拱桥，忽然闻得一阵喧闹，她回过身，只见长街沿侧的人群都跪了下来，似乎是在迎


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    接什么大人物。


    她隐隐有种不好的预感，连忙拉着旺儿，躲入了人群之中，尽可能地低下头，不让人发现自己的脸。


    出门太着急，她忘了连面纱都忘了戴。


    可恰在此时，不知从哪里冲出来一条小黄狗，咬上了旺儿的裤腿。


    旺儿打小便怕狗，登时被惊了一跳，吓得大叫出声。


    薛宓娴想要去捂他的嘴，可是已经来不及了。


    距离她不远的地方，车驾停了下来。


    周围的人群散开一条道，薛宓娴心下一凉，知道自己已是无处可藏。


    “何人如此放肆？”


    ……


    被人押着跪在阶下，薛宓娴垂着头，身侧的旺儿默默抹着眼泪，甚是可怜。


    她也是这才知道，旺儿小时候被几条野狗围攻过，自那会儿便极为怕狗，只要有狗接近，便会忍不住立刻弹开。


    今日不巧，旺儿冲撞了亲王车驾，而她不能就这么看着旺儿被王府的人带走，否则无法向热情待客的赵娘子交代，便只能陪着。


    面前的男人姓郭，是王府的总管。


    他虽押了他们过来，但只是让他们跪在一处还算平坦的地方，并未特别为难。


    旺儿的低泣听得人心颤，郭总管皱起眉，叹了口气，走了过来，轻声道：


    “待会儿殿下来了，姑娘只管认个罪。小孩子不懂事，磕个头没准殿下就不计较了。”


    薛宓娴点了点头，谢过总管好意，却莫名有种不祥的预感：


    “敢问，这是哪位殿下？”


    郭总管刚要说话，便见一个小内侍跑了过来，说殿下已经进了里屋，正在等着回话呢。


    郭总管来不及回答，更不敢耽搁，只是让人把他们二人带进去，便不再多话了。


    虽只是换了个地方跪，可时间有些长，膝盖已经因为发麻而隐隐作痛，薛宓娴挪了一下身子，替身边的旺儿擦了擦眼泪。


    方才听郭总管的意思，她已经打好了腹稿，只待一个开口的机会，便能将诚恳之辞脱口而出，盼能换来脱身的机会。


    赵娘子和张珏这会儿回去了吗？


    若是见家中无人，只怕是着急得很。


    她正胡思乱想着，忽然听见不急不慢的脚步声，由远及近。


    一声玩味轻笑，薛宓娴浑身血液骤冷，怔在了原地。


    腰腹传来浅浅酥麻之意，似乎已经成为了她刻入骨血的本能。


    她抬头望去，只见那珠帘之后，正是再熟悉不过的矜贵眉目。


    靴子迈过门槛，停在了她的面前。


    李容卿微微俯身，抬起她的脸，如同之前那样，指腹拂过她的眼睫，轻缓却又带着点掠夺的意味。


    过往的隐秘情/事再度浮现，他根本不需要做什么，只是轻轻一声嗤笑，便能让薛宓娴回忆起那些被压在榻上、抵在窗前、悬于半空的瞬间……


    他的手指还是那样，带着点微凉。


    熟悉的气味从袖间飘过来，似乎还带着一点隐约的百合香，亲密地交混在一起。


    霎时间，所有准备好的腹稿都被烧得一干二净。


    薛宓娴紧紧攥着拳，眼尾湿红，漂亮的桃花眸染着恨意，望向面前的男人。


    李容卿毫不在意，勾着她的腰，将人从地上捞了起来。


    骨节分明的手不动声色地捏了捏腰侧的软肉，他意味不明地哼了一声，贴着她的耳朵，哑声道：


    “一别多日，为何瘦减不少？”


    ……


    薛宓娴不知是哪里来的力气，狠狠地把他推开，自己也因为惯性后退了几步，险些从台阶上踩空。


    身上的尖锐之物都已经被收走了，她什么都做不了。


    跑。


    可她刚刚迈开脚步，李容卿仿佛早有预料，拦腰将她抱了过来，任由怀中人哭喊着捶打，手上的力气却没有松懈分毫。


    旺儿被这一幕看呆了，愣在了原地。


    眼泪顺着脸颊滚落，她压着心中的愤恨，朝着旺儿道：


    “愣着做什么？快跑！”


    旺儿连滚带爬地站起身，却听身后人冷冷道：


    “将这小崽子捉了，扔去水牢。”


    薛宓娴瞬间停下了动作，身前的盈软伴随着喘息汹涌起伏，她知道李容卿在威胁自己。


    可她也知道，李容卿什么都做得出来。


    那些侍卫去拉旺儿，旺儿死死地抱着院中已经枯了叶的树，哭着喊道：


    “姐姐！”


    李容卿如同鬼魅一般，贴上薛宓娴的耳朵，含着她的耳垂，舌尖轻轻一顶，而后啃咬伴随着轻微的刺痛，让她忍不住发抖。


    耳垂是她最为敏/感的地方。


    他知道她最受不得这般。


    床笫间尽兴时，若是如此，她定会软语求饶。


    旺儿的哭声狠狠撞在薛宓娴的心上：


    “姐姐！”


    这话倒像是给了李容卿灵感。


    他在她的耳垂上轻轻一吻，仿佛与旺儿较劲似的，哑声道：


    “姐姐。”


    薛宓娴浑身一颤，挣扎着推开李容卿，脸色苍白，脱力地跌坐在了地上。


    掌心在地上蹭破了皮，传来浅浅的痛意。


    李容卿看着她，那眼神若是能化为动作，她身上此刻的衣裙，定已是被撕得不成样子。


    视线相撞，薛宓娴低下头，身体颤抖着，心中的恐惧在瞬间盖过了愤怒。


    李容卿还是那样。


    他不会主动告诉她要做什么，但如果她不去做，惩罚便会立刻落在她的身上。


    没有等到想要的回应，李容卿漠然抬头，沉声道：


    “还不带走——”


    “等等！”


    薛宓娴再也止不住哭声，珠泪滚落，一滴一滴砸在手背上，没入阶上未曾化尽的雪里。


    李容卿负手而立，手指忍不住微微蜷缩，心脏如同被瞬间揪起，隐隐作痛，却又极为爽快。


    “求你。”


    “求你放过他。”


    薛宓娴抬头看着他，桃花眸中蕴着朦胧泪光，晶莹的水珠在雪肌上是最为完满的点缀，嫣红的唇上有一道浅浅的咬痕，湿漉漉的。


    玉软花柔，最是招人怜惜。


    李容卿半蹲下身子，似笑非笑：


    “看来，你也不想让他活。”


    薛宓娴下意识地想要后躲，却被他捏住了脸，被迫凑近。


    在他的注视下，她分明知道他想要的是什么，却说不出那样的话来：


    “我……我……”


    李容卿的手缓缓下移，停在她的腿侧：


    “他的命，用你来换。”