回了家，进了铺子，徐竹筱刚准备和她娘显摆自己刚刚买的银钗子，就听见一阵细碎的脚步声，夹杂着环佩叮当的脆响，还没等人进来，一股子清雅的脂粉香气便先钻进了这充满油烟味的小店。


    徐竹筱扭头一瞧，眼睛微微瞪大。


    来人是个年纪不大的姑娘，穿着一身碧青色的绸缎比甲，底下系着鹅黄色的挑线裙子，那料子在光底下泛着水波似的光泽，一看就不是凡品。


    最扎眼的，是这姑娘头上戴的几样首饰。


    一支赤金钗子，旁边还压着两朵做得栩栩如生的绒花，耳朵上坠着两颗饱满圆润的珍珠，哪一样拎出来，都比徐竹筱刚买的那根银钗要贵重得多。


    这哪里像是个来买路边摊炸货的，倒像是哪家走错门的大小姐。


    铺子里原本还有几个正在啃葱油饼的汉子，见进来这么一位娇滴滴又贵气逼人的姑娘，一个个都下意识地缩了缩脚，连咀嚼的声音都放轻了，生怕唐突了人家。


    那婢女站在门口，目光在油腻腻的桌面上扫了一圈，眉头几不可见地蹙了一下，脚下步子没动，只站在那最干净的一块地砖上，没往里进。


    “店家。”她开了口，声音脆生生的，像是玉珠落盘，“要两斤炸肉条。”


    苏棠也是见过世面的，只愣了一瞬，立马换上那副招牌式的笑脸，把手里的账本往柜台上一扔，麻利地围上围裙：“好嘞！姑娘稍等，现炸的才香！”


    苏棠手脚麻利，夹起早已腌制入味的肉条，往滚油里一丢。


    “滋啦”一声响，油香混合着肉香瞬间爆开。


    那婢女微微偏过头，抬起帕子掩了掩口鼻，似乎有些受不住这浓烈的烟火气，可眼睛却没闲着，不动声色地打量着苏棠操作的动作，见那油锅清亮，漏勺也擦得锃亮，眼里的那点嫌弃才淡了些许。


    徐竹筱站在一旁帮忙递油纸，心里却在飞快盘算。


    这身行头，这通身气派，绝对不是这就近几条街坊能养出来的人。


    这附近住的都是寻常百姓，顶多也就是个小康之家，哪家能穿绸裹缎的？


    “姑娘，您的炸肉条好了！”


    苏棠将炸得金黄酥脆的肉条捞出沥油，熟练地用那粗糙的黄油纸包好，沉甸甸的一大包，热气腾腾地递了过去。


    那婢女伸出手，却在碰到油纸包的一瞬间停住了。


    那油纸虽然厚实，但刚出锅的炸货总是透着油光，稍不注意就会蹭到手上。


    她看了看自己那葱白似的指尖，又看了看那油纸包，眉头再次拧了起来。


    苏棠多精明的人，一眼就看穿了，刚想说给她找个篮子或者再套层纸，就见那婢女从袖中掏出一块素白的帕子，小心翼翼地垫在手里，这才接过了那包肉条。


    “多少钱？”


    “两百文。”苏棠报了价。


    婢女也没还价，甚至连多问一句都欠奉，单手从荷包里摸出一把铜钱，也不数，直接放在柜台上：“你点点。”


    说完，她像是一刻也不愿多待，转身便走，裙摆划出一道优美的弧度，眨眼间就消失在巷口。


    苏棠抓起柜台上的铜钱，数了两遍，正好两百文，不多不少。


    “乖乖，”苏棠把铜钱丢进钱匣子里，听着那清脆的响声，忍不住咋舌，“这是哪家府上的？这一身打扮，我便是在娘家的时候也没见过。”


    不过俩人也都没在意，这种人家总不可能日日来吃这些。


    哪成想，到了第二天晌午，那碧青色的身影竟又出现在了铺子门口。


    这回正是饭点，人多的很。


    那婢女依旧没往人堆里挤，站在门口那块干净地上，手里却多了一个提梁食盒。


    那是上好的红酸枝木做的，雕着精细的海棠花纹，漆面光可鉴人，跟这充满了油烟气的小铺子格格不入。


    “店家，今日要五斤炸肉条。”


    五斤？


    不少食客惊了一下，寻常人家买个半斤打牙祭也就是了，五斤？那是当饭吃呢？


    苏棠抬头看了那婢女一眼，好心提醒道：“姑娘，这炸肉条虽好吃，可毕竟是油炸物，放久了就不酥了，回潮了味儿就不对了。五斤……你们怕是吃不了。”


    那婢女浅浅一笑，笑容里透着一股子大家族调教出来的矜持与疏离：“店家只管做便是。昨日买回去，我家小姐尝了很喜欢，今日府上办赏花宴，特意让我来多买些，给客人们尝尝鲜。”


    原来是办宴会。


    苏棠一听这话，心里那点疑虑顿时烟消云散，取而代之的是生意上门的喜悦。


    “得嘞！您稍候，五斤得分几锅炸，得费点功夫！”


    苏棠吆喝一声，手底下的动作飞快，切肉、挂糊、下锅，行云流水。


    徐竹筱在旁边帮忙控火，眼睛却忍不住往那食盒上瞟。


    这食盒看着不大，却分了三层，每一层都严丝合缝。


    这种讲究人家，居然会看得上她们这路边摊的吃食？看来这大户人家的口味，也是捉摸不透，山珍海味吃腻了，偶尔也想尝尝这市井烟火里的油星子。


    等待的功夫，那婢女也没闲着，目光在铺子里转了一圈，最后落在了徐竹筱身上。


    见这小姑娘虽然穿得布衣荆钗，但眉眼灵动，干起活来利索得很，也不像一般村姑那样畏畏缩缩，反倒透着股大大方方的劲儿，不由得多看了两眼。


    大概过了两刻钟，五斤炸肉条终于出锅。


    苏棠拿了个大竹簸箕盛着，正准备往油纸里装，那婢女却摆了摆手，示意苏棠停下。


    她上前一步，打开那精致的食盒盖子，里面竟然早就铺好了洁白的棉纸，每一层都垫得整整齐齐。


    “直接装这里吧。”婢女说道，“刚出锅的热气别捂着，散着点儿香。”


    苏棠连忙照做，小心翼翼地把肉条码放进去，生怕弄脏了那看起来就很贵的盒子边缘。


    装满了两层，盖上盖子，那香味儿竟是被锁得一丝不漏。


    “一共五百文。”苏棠擦了擦手，报了数。


    那婢女点点头，没去摸荷包里的铜钱，而是从袖口的夹层里，轻飘飘地抽出了一张纸。


    一张交子。


    上面印着红彤彤的官印，面额是一贯。


    苏棠愣了一下，接过那轻飘飘的纸币，只觉得手心里像是捧了个烫手山芋。


    这一贯钱，等于一千文。


    平时铺子里收的大多是铜板，偶尔有个散碎银子都稀罕，这交子，那是大商户结账才用的东西。


    “姑娘，这……我这也没这么多零钱找您啊。”苏棠有点犯难，打开钱匣子看了看，里面全是铜板，要凑出五百文找零，那得数半天，而且沉甸甸的一大堆，也不好拿。


    婢女见状，笑了笑，伸手提起食盒，语气轻松得像是在谈论今天天气不错：“不用找了。”


    “啊？”苏棠以为自己听岔了，“这可是五百文呢！”


    五百文，够普通人家嚼用半个月了！


    婢女理了理鬓边的碎发，漫


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    不经心地说道：“这是小姐给的钱，说若是做得好，剩下的便赏你了。我们府上规矩大，小姐赏出来的钱，哪里有收回去的道理？”


    苏棠张大了嘴，半天没合拢。


    这哪里是买炸肉条，这简直是散财童子下凡啊！


    徐竹筱在一旁看着，心里却是跟明镜似的。


    赏钱？


    怕是未必。


    她刚才分明看见那婢女摸荷包的时候，指尖在边缘顿了顿，又缩了回去。


    那荷包鼓囊囊的，若是再塞进五百个铜板，怕是得坠得裙腰都往下掉。


    再加上这婢女来时步履轻盈，显然是不想拎着那死沉死沉的铜钱回去，既脏了手，又失了仪态，更何况还得提着这么个沉甸甸的食盒。


    这多出来的五百文，不过是人家为了省事儿，随手漏出来的“买路钱”罢了。


    “那就多谢姑娘，多谢贵府小姐了！”苏棠反应过来，笑得见牙不见眼，连连作揖。


    婢女也没多留，提着食盒，依旧走得风姿绰约，不大一会儿就消失在人群里。


    因为这一笔大单子，今儿的肉卖的很快，索性直接关门了。


    苏棠坐在桌边，把那张一贯的交子拍在桌上，翻来覆去地看，越看越欢喜。


    “你瞧瞧，到底是大户人家，咱们辛辛苦苦炸一天，也多不了多少银子，人家随手一挥就给了。”


    徐竹筱正在擦洗炸锅，闻言停下手中的活儿，走过来坐在苏棠对面，托着下巴看着那张交子。


    “娘，您想过没，既然那小姐喜欢吃，咱们能不能专门做这高门大户的生意？”


    苏棠动作一顿，抬起头看着闺女：“专门送大户？这……咱们哪认识什么大户人家？”


    “咱们是不认识，可咱们的东西好吃啊。”徐竹筱眼里闪着光，“今儿那婢女为什么给赏钱？一来是确实不差钱，二来嘛，她是嫌铜板重。”


    苏棠若有所思：“你是说……”


    “大户人家吃东西，讲究的就是个排面和省事。”徐竹筱越说思路越顺，“您看她今儿带的那个食盒，多精致。咱们若是也能弄几个像样的食盒，把这炸肉条做得再精细些，切得整整齐齐，下面垫上干净的荷叶或者油纸，直接送到人家府门口，省了她们丫鬟跑腿，还没了那油烟味儿……”


    徐竹筱顿了顿，伸出一根手指头：“到时候，这一斤肉条，咱们就不是卖一百文，而是卖二百文，三百文！那些小姐太太们，为了个新鲜，为了个面子，谁还在乎这点钱？”


    苏棠听得一愣一愣的。


    她是做惯了小本生意的，讲究的是薄利多销，这一下子要把价格翻倍，还要搞什么专门配送，听着就让人心里打鼓。


    可转念一想，今天这轻易到手的一贯钱，那沉甸甸的分量又在心里头晃悠。


    苏棠也是个有野心的，当初敢带着全家从村里搬到汴京，就凭的是一股子闯劲。


    她看着闺女那双亮晶晶的眼睛，沉吟了片刻，猛地一拍大腿：“成！咱们先试试！不过这食盒得花钱置办，还得打听哪家府上好这一口……这事儿得从长计议。”


    徐竹筱嘴角勾起一抹狡黠的笑：“那是自然，咱们先把这名声打出去，比如……就说咱们这炸肉条，是某位贵府小姐宴席上的头道点心！”


    苏棠指着徐竹筱的脑门，笑骂道：“就你鬼点子多！若是赔了本，就把你那银钗子抵给我！”


    “那可不成，您若是想要，明儿我再去给您买个新的，比这个还好看呢。”