徐记炸货铺子自打上新了这十文一份儿的炸猪条，生意那是越来越好了。


    原本以为炸猪肉条算不上个稀罕物，热乎劲儿过了也就淡了，谁承想这满大街飘着的油肉香，就像是个无形的钩子，把那些路过的、嘴馋的、甚至隔壁街闻着味儿的，全给勾了过来。


    日头刚爬上正中，铺面前头就已经围了一圈人。


    “老板娘，再来五份！”


    “我要一份儿炸菜糊，一份炸肉条，别给我装错了！”


    “前面的别挤啊，我都排半个时辰了！”


    原本请来的帮工娘子这会儿头发都有些散乱了，额头上的汗珠子顺着鬓角往下淌，手里拿着长筷子，在油锅里翻搅着那些金灿灿的肉条，胳膊酸得直打颤。


    “东家娘子，这肉条下得太快，裹粉都来不及了！”帮工娘子喊了一嗓子，声音里带着几分焦急。


    苏棠正拿着蒲扇给刚出锅的肉条降温，闻言眉头一皱，眼瞅着外头排队的人龙不但没短，反而拐了个弯儿排到了隔壁那家卖饼子的铺子门口，惹得那家掌柜的探头探脑，脸上神色复杂，既羡慕这人气，又嫌弃这挡了道。


    “娘，我去牙行再跑一趟吧？”徐竹筱一边递肉一边说道，“这生意眼看着是要长红的，光靠这一个婶子，怕是明天就得累跑了。”


    苏棠看了看闺女那张红扑扑的小脸，心里也是一疼。这几日虽说赚得多，可全家老小连轴转，铁打的身子也熬不住。


    她想了想，把手上的油在围裙上抹了一把：“你人小，别被牙人坑着，等我下午去一趟吧，若是忙不过来就收铺子，别累坏了。”


    苏棠是个雷厉风行的性子，说去就去。不过半个时辰，她就领回来一个膀大腰圆的妇人。


    这新来的妇人姓吴，长得敦实，两条胳膊快赶上徐竹筱的小腿粗了，往灶台前一站，就像是一座铁塔。


    “东家，就是这活儿？”吴大娘嗓门洪亮，震得那油锅里的油花都颤了颤。


    “对，你负责洗肉洗菜，切肉切菜和烧火，赵娘子负责炸。”


    吴大娘二话不说，就开始干活。


    有了吴大娘的加入，后厨的节奏瞬间就稳住了。


    到了下半晌，人流终于稀疏了些。


    徐竹筱也终于有空歇下来了。


    躺了一会儿之后，突然想起来今儿晚上夜市那边有个表演，于是拿上自己的钱袋子就去了林家。


    还没进门，徐竹筱就听见里面传出一阵聒噪的声音。


    “哎呀，这就是姨父给我买的料子？这颜色也太素了吧，乡下老太太才穿这个呢！”


    声音尖细，透着一股子没见过世面的咋呼劲儿。


    徐竹筱挑了挑眉，推门进去，正好看见院子里的石桌旁围坐着几个人。


    林娘子正坐在主位上，脸上挂着勉强的笑，手里端着茶盏，眼神却有些游离。


    林杏儿坐在她娘旁边，一副很烦还要忍着的神情。


    年长那个约莫十五岁，穿着一身半旧不新的青布衫子，浆洗得发白，但领口处却别着一朵有些发蔫的绢花，头发梳得一丝不苟，只是那颧骨略高，嘴唇极薄，瞧着就不是个好相与的。


    年幼那个十二三岁，正拿着一块布料在身上比划，嘴里还不停地挑挑拣拣，一边嫌弃一边又不肯撒手，正是方才那个咋呼的声音。


    “筱娘来了！”林杏儿一见徐竹筱，就像是见到了救星，眼睛瞬间亮了起来，猛地站起身。


    林娘子也松了口气，连忙招呼道：“筱娘快来，正说着让你带杏娘出去透透气呢。”


    那两个姑娘也转过头来，目光落在徐竹筱身上。


    年长的那个眼神在徐竹筱腰间那个鼓鼓囊囊的钱袋上停留了一瞬，随即又若无其事地移开。


    “娘，那我们出去了。”林杏儿是一刻也不想在家里待了。


    林娘子赶紧掏出一吊钱塞给林杏儿：“去吧去吧，带着你两个表姐好好逛逛，她们头回来汴京，别走丢了。”


    孙兰站起身，理了理衣摆，有些局促又有些期待地说道：“那就劳烦杏儿表妹破费了，我们也没见过什么世面。”


    四人出了林家大门，便汇入了汴京繁华的街市。


    孙菊就像是一只刚从笼子里放出来的野猴子，看什么都新鲜，看见路边卖糖人的要凑过去摸摸，看见杂耍的要挤进去看看，嗓门还大，一会儿喊这个，一会儿叫那个，引得路人纷纷侧目。


    “杏表姐！我要吃那个！”孙菊突然指着不远处一个卖酥油鲍螺的小摊子，脚下生根就不走了。


    那酥油鲍螺是用酥油和糖蜜制成的，形状像螺蛳，上面还洒了芝麻和果仁，闻着香甜腻人，价格也不便宜，一小盒就要三十文。


    林杏儿看了一眼那价格，有些犹豫。


    她虽然家境不错，但平时的零花钱也是有数的，三十文不是个小数目。


    “哎呀，表妹，我也知道这东西贵。”孙兰在旁边叹了口气，幽幽地说道，“我们在乡下，一年到头也吃不上一回糖，更别说这种精细点心了。菊娘她不懂事，你别怪她。”


    这话一出，林杏儿哪里还好意思拒绝，只得掏出钱袋准备付钱。


    买了酥油鲍螺，孙菊一把抢过油纸包，迫不及待地抓起一个塞进嘴里，吃得满嘴流油，连句谢字都没有，反而含糊不清地说道：“也就一般般嘛，没我想的好吃。”


    孙兰虽然嘴上说着不要，手却很诚实地伸过去拿了一个，小口小口地咬着，姿态做得倒是足，可那眼神却一直往林杏儿的钱袋上瞟。


    “杏儿表妹，姨父这瓦匠生意做得可真大啊。”孙兰一边吃一边状似无意地说道，“这一个月得赚不少银子吧？”


    林杏儿是个实心眼，老实答道：“也不一定，有时候多有时候少，都是辛苦钱。”


    “哎哟，你就别谦虚了。”孙兰笑了笑，眼底闪过一丝嫉妒，“我听我娘说，姨父随便接个活儿就是好几贯钱呢。怪不得表妹出手这么大方，想必姨父平日里没少给你体己钱吧？不像我们，家里只有几亩薄田，爹娘面朝黄土背朝天，一年下来连个买头花的钱都攒不下。”


    林杏儿被她说得有些不好意思，脸微微发红，想要辩解几句，却又不知道该怎么说。


    她虽然单纯，但也听得出这话里话外


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    的酸味儿。


    徐竹筱却不惯着这毛病。


    她停下脚步，转过身看着孙兰，脸上挂着招人喜欢的甜笑，可眼底却是一片清明。


    “你这话说的，不知道的还以为林叔叔的钱是大风刮来的呢。”


    孙兰一愣：“我……我不是那个意思。”


    “林叔叔那手艺，是十几岁就开始跟着师傅在灰堆里滚出来的，大夏天顶着日头在房顶上晒脱皮，大冬天手冻得全是裂口还得和泥。”徐竹筱语速不快，但字字清晰，“这是人家自己上进，拼了命换来的好日子。你要是真羡慕，回去跟你爹说，让他也别种那几亩薄田了，进城来学个手艺，哪怕是去码头扛大包呢，只要肯吃苦，总能攒下钱来。光在这儿羡慕别人家的钱，自家日子就能好过起来了？”


    孙兰被这一番话噎得脸色青一阵白一阵，嘴里的酥油鲍螺咽也不是，吐也不是。


    她原本也就是想卖个惨，让林杏儿多掏点钱给她们买东西，顺便发泄一下心里的不平衡，哪成想这看起来笑眯眯的小娘子，嘴巴竟然这么厉害。


    “我……我也就是随口一说，你何必这么咄咄逼人。”


    孙兰低下头，眼眶瞬间就红了，那模样倒是有几分楚楚可怜，可惜她皮肤有些黑黄，五官也不够精致，做这姿态实在没什么美感，反而显得有些滑稽。


    “姐姐你别哭啊！”孙菊嘴里塞着东西，含糊不清地喊道，“她欺负人！”


    “谁欺负谁了？”徐竹筱双手抱胸，腰杆挺得笔直，“我这是给你们讲道理。这汴京城大得很，有钱人多了去了，要是见着一个就酸几句，那这日子还过不过了？”


    孙兰咬了咬嘴唇，终于是不敢再说话了，只是那眼神落寞，藏在袖子里的手死死地攥着手帕。


    林杏儿见气氛有些僵，赶紧出来打圆场，拉了拉徐竹筱的袖子：“好了好了，筱娘，咱们去那边看看吧。”


    说着，她把徐竹筱拉到一边，压低了声音叹气道：“筱娘，你别跟她们一般见识。”


    “这到底是怎么回事啊？”


    林杏儿一脸的无奈：“还不是因为我那大姨。兰表姐今年十五了，在乡下一直没说上合适的人家，我大姨心气高，觉得自家女儿长得好，非要嫁进城里来享福。这不，就把她们姐妹俩打发到我家来了，想让我娘帮忙在城里相看个婚事。”


    “相看婚事？”徐竹筱回头看了一眼正低着头装可怜的孙兰，忍不住摇了摇头，“就她那性子，再加上那眼高于顶的心气儿，这事儿怕是难。”


    “谁说不是呢。”林杏儿也是头疼，“我娘也是抹不开面子，只能先让她们住着。你是不知道，这几天在我家，那个小的整天翻我的首饰盒子，那个大的虽然不说话，可那眼神看得我心里发毛，总觉得她在算计什么。”


    “行了，既来之则安之。”徐竹筱拍了拍腰间的钱袋子，“今儿个咱们出来是寻开心的，别让她们坏了兴致。走，我请你吃好的！”


    两人嘀咕完，又重新汇合。


    孙家姐妹这会儿老实了不少，跟在后面也不敢再随意乱说话，只是那眼睛还是忍不住往两边的铺子里瞟。