收拾停当，黄道吉日。


    一家四口站在村口，旁边还有一辆从村里富户李家租来的驴车，倒也不贵，去一趟县城五文钱。


    “走喽！”


    车轮碾过坑洼的土路，发出吱呀吱呀的动静。


    徐竹筱回头望了一眼那渐渐缩小的村庄，心里竟也涌起一丝说不清道不明的惆怅。


    不过这惆怅很快就被颠簸给震碎了。


    好不容易到了县城，苏棠做主，换了车。


    这回可是大手笔。


    两头毛色黑亮的健驴拉车，前头是个带顶棚的小轿厢，虽说不大，但好歹能遮风挡雨，后头是个敞篷的板车，正好拉那些坛坛罐罐和书箱。


    车夫是个看起来憨厚的中年汉子，姓刘，一笑露出一口大黄牙：“客官好眼力，咱这车，稳当！一天一百文，那是童叟无欺。”


    一天一百文。


    徐青山听得直咧嘴，心疼得像是掉了块肉。


    这一路去汴京，少说也得半个月，加上杂七杂八的开销，这得多少钱？


    不过这钱不能省，若是为了省钱坐那种敞篷车，一路风吹日晒到了汴京，光是汤药费怕是都不止这个数。


    换了车，刚开始那两天确实新鲜。


    徐竹筱扒着轿厢的小窗户，看什么都稀奇。


    路边的野花，田里劳作的农人，甚至是一只惊飞的野鸡，都能让她大呼小叫半天。


    越往北走，路越难走。


    官道说是官道，其实也就是比土路宽点，坑坑洼洼的地方一点不少。


    那驴车虽然比村里的强，但毕竟没有减震。


    每碾过一个石子，车厢就得震三震。


    徐竹筱觉得自己的五脏六腑都要被颠出来了，骨头架子像是被人拆散了又胡乱拼上一样，哪哪儿都疼。


    “我不行了……”


    到了第五天中午，太阳毒辣辣地挂在头顶，晒得地皮发烫。


    刘车夫把车停在一棵歪脖子柳树下：“几位客官，歇歇脚，吃口干粮吧。这前不着村后不店的，还得赶两个时辰才有驿站。”


    徐竹筱急忙从车上下来。


    也不管地上脏不脏，直接找了个树荫稍微浓密点的地方，毫无形象地蹲了下去。


    屁股疼。


    腰疼。


    腿疼。


    穿越前当且畜加班都没这么累过，这古代的交通简直就是酷刑。


    徐青山也跟着跳下来，学着闺女的样子，往旁边一蹲，两父女像两尊门神似的，动作整齐划一。


    “给。”徐青山从怀里掏出两块干面饼，递给闺女一块。


    徐竹筱接过饼子，硬得跟石头似的。


    她费劲地咬了一口，干巴巴的面渣在嘴里散开，剌嗓子。


    “水……”她含糊不清地嘟囔。


    徐青山赶紧递过去水囊。


    那爷俩在路边蹲着，毫无仪态可言。


    车厢帘子却遮得严严实实，苏棠和徐竹卿这母子俩要脸面，坚决不肯在大路边上表演“蹲食”。


    苏棠在车里小口抿着水，看着外头那两父女的背影，既好气又好笑。


    “你看你爹，多大岁数了，还没个正形。”


    徐竹卿手里拿着书，其实根本看不进去，车停了，那股子晕眩感还没散去。


    他笑了笑：“爹这是真性情。筱筱也是随了爹，心宽。”


    正说着，远处忽然传来一阵急促而整齐的马蹄声。


    地面开始微微震动。


    徐竹筱嘴里叼着半块饼子，眯着眼睛望过去。


    只见官道尽头，一队人马疾驰而来。


    打头的是四个骑着高头大马的护卫，身穿统一的青色劲装，腰悬佩刀，面色冷峻。


    后面跟着一辆极其宽大豪华的马车。


    那车身是用上好的红木打造，雕刻着繁复的花纹，车顶四角垂着金色的流苏，随着马车的晃动轻轻摇曳。


    拉车的是四匹通体雪白的骏马，马蹄铁敲击在路面上，发出清脆悦耳的声响。


    “哇……”徐竹筱嘴里的饼子差点掉下来。


    马车经过他们身边时，速度稍稍减缓。一阵风吹过，卷起了车窗上的轻纱帘子。


    惊鸿一瞥。


    徐竹筱看见了车里坐着的一位少女。


    那少女看着年纪与她相仿，不过十二三岁，穿着一身淡紫色的云锦长裙，领口袖口绣着精致的兰花。


    头上插着一支赤金镶玉的步摇，随着马车的轻晃微微颤动，衬得那张白皙的小脸愈发显得矜贵。


    少女手里拿着一卷书，神情淡然，仿佛外面的尘土与喧嚣都与她无关。


    那是一种从骨子里透出来的优雅和从容，是用金山银山堆出来的底气。


    徐竹筱低头看了看自己手里啃了一半的干饼子，又看了看身上那件洗得发白的粗布衣裳，还有刚才因为蹲在地上而沾染的尘土。


    没有对比，就没有伤害。


    她狠狠地咬了一口饼子，仿佛要把那种羡慕嫉妒恨都嚼碎了咽下去。


    “等着吧，”她小声嘀咕，“早晚有一天，我也要坐四匹马拉的车，还要在车里吃火锅！”


    马车呼啸而过，卷起漫天的黄土。


    “咳咳咳！”


    徐青山和徐竹筱被呛得直咳嗽，父女俩灰头土脸，刚才那点豪言壮语瞬间被一嘴的泥沙给堵了回去。


    刘车夫望着那远去的车队，眼神里满是敬畏，手里拿着的烟袋锅子都忘了抽。


    “别看了。”刘车夫磕了磕烟袋，“那是相州韩氏的车徽。韩家可是出过宰相的高门大户，跟咱们这些平头百姓那是云泥之别。”


    他抬头看了看天色，原本晴朗的天空不知何时聚起了几团乌云，闷热的风带着一股子潮气。


    “徐老哥，赶紧吃，吃完咱们得赶路了。瞧这天色，怕是要下大雨。这前头不远处有个镇子，咱们得赶在落雨前住进客栈，不然这就咱们这车，怕是扛不住这大雨。”


    徐青山一听要下雨，也不敢耽搁，三两口把剩下的饼子塞进嘴里，噎得直翻白眼，抓起水囊猛灌了两口。


    “走走走！闺女，上车！”


    徐竹筱拍了拍屁股上的土，手脚并用地爬上车。


    车轮再次转动，速度明显快了不少。


    “哥，你看见刚才那车了吗？”徐竹筱一钻进来就忍不住八卦，“那可是相州韩氏！四匹马拉车哎！那姑娘长得真好看，跟画里走出来似的。”


    徐竹卿放下手里的书，温和地笑了笑：“看见了。富贵人家自有富贵人家的气派，咱们虽然现在比不上，但只要脚踏实地，日子总会越过越好的。”


    “那是！”徐竹筱握拳，“等到了汴京，咱们就把那个‘羊白肠’‘冷元子’全都吃一遍！吃得比韩家还气派！”


    苏棠伸手在她脑门上戳了一下：“就知道吃。刚才车夫说要下雨


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    ，咱们得住客栈。这一路花销本来就大，住客栈又是一笔银子。”


    提到钱，徐竹筱缩了缩脖子，不吭声了。她虽然是个乐天派，但也知道家里家底薄。


    在外头和车夫一起赶车的徐青山倒是隔着帘子喊了一嗓子：“怕啥！钱是王八蛋，花了咱再赚！”


    苏棠没好气地哼了一声，却也没反驳。


    不一会儿，豆大的雨点就开始噼里啪啦地往下砸。好在刘车夫经验丰富，紧赶慢赶，终于在雨势变大之前冲进了一个名为“落马镇”的小镇子。


    找了一家看着还算干净的客栈。


    要了三间房子，一间给车夫的，一间是徐青山和徐竹卿住，一间是苏棠和徐竹筱竹。


    算不上便宜，一共五十文。


    徐青山和刘车夫忙着去安置牲口和行礼，徐竹筱则兴冲冲地跑去大堂看挂在墙上的菜牌，琢磨着晚上能吃点啥热乎的。


    趁着那爷俩不在，徐竹卿关上房门，脸上的神色却凝重了几分。


    “娘。”他转身看着正在整理包袱的苏棠，声音压得很低，“咱们手里的钱还够吗？”


    苏棠手上的动作停了一下，转身看着儿子那张写满忧虑的清俊脸庞。


    这孩子，心思太重，什么都往自己肩膀上扛。


    她走到门口，把门缝推开一条细缝，往外瞄了一眼。


    徐青山正站在楼下大堂里，跟掌柜的在那儿手舞足蹈地比划着什么，估计是在吹牛，徐竹筱则眼巴巴地盯着邻桌的一盘酱牛肉流口水。


    确定那两只“吞金兽”一时半会儿回不来，苏棠这才关严了门，拉着徐竹卿坐到床边。


    她伸手探入怀中，在那层层叠叠的里衣夹层里摸索了半天。


    徐竹卿疑惑地看着母亲。


    只见苏棠掏出一个灰扑扑的布包，一层层揭开。


    那一层层粗布之下，竟然躺着十几张叠得整整齐齐的交子。


    “这……”徐竹卿愣住了。


    “嘘！”苏棠竖起手指在嘴边比了个噤声的手势，那双平日里总是带着几分泼辣劲儿的眼睛，此刻却透着一股子狡黠和精明。


    “娘出门前，把压箱底的那只金镯子给当了。”苏棠压低声音，语气里带着几分得意，“那镯子成色好，又是老样式的实心货，当了一百二十贯。”


    一百二十贯？！


    徐竹卿倒吸一口凉气，这在乡下，能买几十亩良田了！


    “娘，那镯子不是姥姥留给您的念想吗？”徐竹卿心里涌起一股酸涩。那是母亲最珍视的东西，平日里连看都不舍得拿出来看一眼。


    苏棠摆摆手，一脸的不在意，可那手却下意识地摩挲了一下空荡荡的手腕：“死物哪有人活得舒坦重要？到了汴京，咱们人生地不熟，没钱傍身怎么行？”


    徐竹卿看着母亲那张虽然不再年轻却依然透着坚韧的脸，眼眶有些发热。


    “娘……”


    “停！”苏棠一看儿子那副要哭不哭的样子就浑身起鸡皮疙瘩，嫌弃地往后仰了仰，“把那你那苦瓜脸给我收起来！怪恶心的。”


    徐竹卿被母亲这突如其来的变脸给逗笑了，心里的那点沉重瞬间消散了不少。


    “那爹和妹妹知道吗？”


    苏棠冷笑：“告诉他俩，咱们才是真的没银子去汴京了。”


    “行了，别在这儿苦大仇深的了，下去看看吃点什么，今晚就在这儿歇着，明儿再赶路。”